“C’est de la folie. Ça ne va pas marcher.”
“Ça pourrait si tu arrêtais ton harcèlement incessant”, ai-je dit, en faisant jouer les doigts de mon bras nouvellement régénéré.
Regis s’est approché de mon visage. “Oh, je suis désolé. Est-ce que mon inquiétude sincère que tu puisses te faire exploser te dérange ?”
Je l’ai repoussé. “Oui.”
La forme noire et fumante de mon compagnon flottant grésillait de colère. “Pourquoi est-ce que tu essaies de faire ça de toute façon ? Tu viens de démolir le boss caché de ce niveau avec un coup de poing ! Je pense que tu es assez fort.”
“Je ne peux pas compter sur le fait d’entretenir mon corps en mangeant constamment l’essence éthérique des monstres.”
“Donc ton plan consiste simplement à former ta propre source d’énergie ? Bon sang, je me demande pourquoi les sages et puissants dragons du clan d’Indrath n’ont pas pensé à quelque chose comme ça… oh attends, ils l’ont fait !”.
“Oui, je me souviens de l’histoire. Les anciens du clan Indrath ont tenté de former un noyau à partir d’éther pur dans le corps d’un jeune membre du clan qui était né sans noyau. Tu viens littéralement de me le dire.”
“Et qu’avons-nous appris de cette histoire ?” demanda Regis, comme s’il s’adressait lui-même à un enfant.
J’ai soupiré. “Que le bébé a connu une mort atroce.”
“Alors pourquoi tu essaies encore de faire ça ?” Regis fulmine.
” Parce que je n’ai pas d’autre choix si je veux devenir plus fort. Je ne veux pas compter sur des augmentations de puissance temporaires – que je ne peux même pas contrôler – en consommant l’essence éthérique d’une autre forme de vie. Tu as vu à quelle vitesse elle se vide de mon corps même quand je ne me bats pas.”
“Ce n’est pas une raison pour te tuer pour ça !”
“Regis.” J’ai regardé froidement les yeux brillants du feu follet.
“Je suis sûr que tu le sais pour avoir été nourri de mes souvenirs, mais j’ai à peine été capable de me battre contre les serviteurs d’Agrona, et les Faux sont dans une toute autre ligue. Je ne cherche pas seulement à survivre dans ce donjon ou cette ruine infernale, quel que soit cet endroit. J’ai peut-être le corps d’un asura, mais à moins d’avoir l’espoir de devenir aussi fort que les asuras, je pourrais aussi bien rester ici pour toujours et condamner ma famille à la mort aux mains des Alacryens, parce que partir d’ici sans la force de se battre signifie simplement donner à l’ennemi une autre chance de me battre à nouveau.”
Régis est resté silencieux en m’étudiant, son expression étant un mélange de frustration et d’inquiétude.
Finalement, il a laissé échapper un soupir. “Bien. Mis à part le fait que tu puisses physiquement manger de l’éther, qu’est-ce qui te fait penser que ta tentative sera différente de ce que les asuras ont fait ?”
“Tu oublies que j’étais responsable de la formation de mon propre noyau de mana quand j’avais trois ans. Je trouverai bien quelque chose.”
La première étape de mon plan était de passer du temps à étudier de près la chimère.
J’ai étudié comment l’essence éthérique s’était liée au corps de la chimère ; malgré le fait que la chimère ne pouvait pas contrôler ou manipuler l’éther, il n’y avait aucune fuite de l’essence.
Utilisant ma perception unique de l’éther qui m’entoure, j’ai également mené une série d’expériences sur le cadavre.
Parce qu’elle a été tuée, l’éther n’a pas activement essayé de régénérer les parties cassées du corps de la chimère. Au lieu de cela, il semblait garder les os et la chair dans un état presque suspendu.
Les blessures que j’ai infligées au cadavre post-mortem n’ont pas été régénérées, et bien qu’il y ait eu une certaine perte d’essence éthérique au niveau de la blessure, il n’y a pas eu de fuite au-delà.
“Regis, essaie d’entrer dans la chimère et d’absorber directement l’éther”, ai-je dit, sans quitter le cadavre des yeux.
“Je n’ai pas pu le faire quand elle était vivante, mais je n’ai pas essayé sur une chimère morte”, répondit Regis en flottant vers le corps géant.
Mais au lieu de s’enfoncer dans la surface du cadavre, il rebondit. Regis a laissé échapper un grognement douloureux à cause de l’impact avant de se tourner vers moi.
“Content ?”
“Pas particulièrement.”
N’ayant pas réussi à en tirer des enseignements utiles, je suis passé à l’étape suivante, en espérant en apprendre davantage.
En fermant les yeux, je sentis l’éther circuler dans mon corps, comme je l’avais fait lorsque j’avais essayé de former mon noyau de mana.
Toutes mes facultés mentales étaient concentrées sur l’observation des mouvements de l’éther en moi – comment il interagissait avec mes muscles, mes os et mes organes, et comment il se dissipait constamment à la surface de ma peau.
Ensuite, je me suis concentré sur les morceaux brisés de mon noyau de mana. Je ne pouvais pas rassembler ou produire de mana, et la volonté de dragon de Sylvia n’était plus là. Cela signifiait que je n’avais aucun moyen d’utiliser Static Void ou Realmheart Physique, mais la coquille fragmentée de mon noyau de mana était toujours en moi.
Pire encore, l’éther dissolvait lentement les morceaux brisés de mon noyau de mana, les considérant comme des imperfections de mon corps dont il fallait se débarrasser car elles ne servaient plus à rien.
Réaliser que toutes les années de travail laborieux pour affiner et renforcer mon noyau de mana allaient bientôt disparaître a fait naître une douleur aiguë dans ma poitrine, et il m’a fallu toute ma force mentale pour ne pas sombrer dans le désespoir.
C’est alors que ça m’a frappé : L’éther voyait les fragments de mon noyau de mana comme une blessure. Comme ils n’avaient plus de fonction, il essayait de les retirer de mon corps.
Mais si elle pensait que c’était le cas ?
Mes yeux se sont ouverts, et je me suis levé pour étudier la chimère fusionnée une fois de plus, cette fois sous un angle différent.
Le fait de fusionner les corps des chimères n’était ni régénérateur ni guérisseur, mais le fait que l’éther ait déterminé que ce plan d’action était le meilleur me disait quelque chose.
Mon plan se solidifiant peu à peu, je me suis remis à méditer, un léger sourire aux lèvres. Je savais déjà que je ne pouvais pas manipuler activement l’éther en moi, tout comme les chimères ne pouvaient pas contrôler l’éther qui alimentait leur corps. Mais j’avais quelques théories.
D’abord, je me suis volontairement blessé pour étudier comment l’éther se comportait et interagissait dans mon corps tout en faisant très attention à mes pensées. Mes actions auraient été considérées comme folles par les témoins de passage, mais il n’y avait personne d’autre que Regis pour les voir, et je m’en serais moqué de toute façon.
J’avais appris quelque chose d’essentiel lorsque j’ai lancé l’attaque finale contre la chimère fusionnée malgré le bout de mon bras qui saignait abondamment.
Il m’a fallu me blesser quelques dizaines de fois pour confirmer mon hypothèse, mais finalement, il était clair que l’intention influençait le mouvement de l’essence éthérique en moi.
C’était loin d’être aussi puissant ou immédiat que ma capacité à manipuler le mana, mais si je pensais que la régénération d’une certaine partie de mon corps avait la priorité sur une autre, l’éther répondait à mon désir. Néanmoins, le fait que l’éther puisse être influencé pour faire quelque chose d’aussi fou que de fusionner plusieurs corps signifiait que l’intention des chimères avait un impact réel sur lui.
Et si je pouvais d’une manière ou d’une autre tromper l’essence éthérique pour qu’elle fusionne les restes brisés de mon noyau de mana au lieu de s’en débarrasser, et qu’elle construise un nouveau noyau par-dessus celui qui est brisé ?
Il y avait deux problèmes : Premièrement, l’essence éthérique était trop dispersée dans mon corps pour se concentrer uniquement sur mon noyau. Deuxièmement, elle pourrait ronger lentement les restes brisés de mon noyau de mana plutôt que d’essayer de les fusionner ensemble.
Mais quand même, ça pouvait marcher… non, ça devait marcher.
Dès que mes pensées se sont concrétisées en une idée, je savais déjà ce que je devais faire.
Je n’aimais juste pas la réponse.
La seule raison pour laquelle mon plan avait une chance de fonctionner était que je pouvais faire quelque chose que même les dragons du clan Indrath ne pouvaient pas faire.
Prenant une profonde inspiration, j’ai fouillé dans ma veste et en ai sorti la petite pierre irisée qui s’y trouvait.
Je survivrai sans aucun doute, Sylv. Je te ramènerai ici. Tiens bon.
Résolu, je me suis mis au travail immédiatement, consommant rapidement l’essence éthérée du cadavre de la chimère fusionnée.
Même après que mon corps ait été rempli d’essence éthérique et qu’une aura violette ait commencé à s’exsuder de ma peau, j’ai continué à absorber de l’éther, m’assurant que je le consommais beaucoup plus vite que l’éther ne pouvait s’épuiser de mon corps.
“Je ne pense pas que manger sous l’effet du stress soit la meilleure façon de gérer cela, m’dame”, dit Regis en ricanant.
L’ignorant, j’ai continué malgré une douleur écrasante qui grandissait dans mon corps. J’avais l’impression que tous les muscles, les os et les organes de mon corps étaient gonflés de liquide au point d’éclater.
Mais ce n’était pas suffisant. J’avais besoin d’autant d’essence éthérique que possible si mon plan devait fonctionner.
“Sérieusement, Arthur. Tu es… en train de saigner.”
Juste un peu plus.
Incapable de supporter la douleur croissante plus longtemps, je me suis éloigné du cadavre de la chimère et me suis assis.
Regis avait raison, on aurait dit que je suais du sang, car des perles rouges coulaient sur mon corps. Ma vision tournait et pulsait, et je pouvais sentir mon cœur battre follement contre ma poitrine.
Contrôlant ma respiration pour ne pas m’évanouir, je saisis l’une des flèches en os – j’en avais ramassé quelques-unes plus tôt en guise de préparation – et l’appuyai sur mon corps, juste en dessous de ma cage thoracique.
“Regis. À mon signal, place-toi à l’endroit où se trouvait mon noyau de mana, puis pars dès que je te le dirai, d’accord ?”
Regis a fixé la flèche pointue dans mes mains. “Que comptes-tu faire avec ça ?”
“D’accord ?” J’ai répété en serrant les dents, à peine capable de respirer. Regis a laissé échapper un gémissement.
“D’accord.”
Sur ce, j’ai plongé la flèche profondément dans mon sternum, dans le petit espace juste entre mon foie et mon estomac, là où se trouvait le noyau de mana. Et juste pour faire bonne mesure, j’ai tordu la flèche.
“Qu’est-ce que…”
“Maintenant !” J’ai crié, en gardant les yeux fermés pour me concentrer.
J’ai retiré la flèche de mon corps, j’ai mis mes mains sur ma blessure et Regis a volé en moi.
Immédiatement, comme des millions de petits insectes rampant à l’intérieur de chaque centimètre de mon corps, j’ai senti tout l’éther contenu en moi se rassembler autour de Régis et de ma blessure.
Au moment où l’éther était sur le point d’atteindre mon noyau de mana, doublement attiré par le feu follet noir et ma blessure fatale, je lui ai aboyé de partir.
Une ombre noire a jailli de moi presque instantanément et tout l’éther qui s’était rassemblé à proximité s’est condensé pour soigner la blessure.
J’ai concentré mon intention sur la formation d’un noyau solide autour de l’éther coalescent, là où se trouvait mon ancien noyau de mana, en utilisant toutes les astuces mentales que j’avais apprises pour maintenir l’état de méditation, de concentration absolue.
Ma pensée était la suivante : contrairement aux dragons, j’étais capable d’absorber l’éther directement dans mon corps ; j’avais Regis, qui attirait naturellement l’éther en moi ; les restes de mon noyau de mana existaient toujours en moi ; et je pouvais influencer l’éther dans une certaine mesure.
Après avoir fait tout ce chemin, je suis passé à l’étape la plus importante.
Le concept du temps m’échappait alors que la bataille entre ma volonté et l’éther rassemblé autour des parties fragmentées de mon noyau de mana faisait rage.
J’avais besoin non seulement de tromper l’éther pour restaurer le noyau de mana plutôt que de le briser, mais j’en avais aussi besoin pour reconstruire mon noyau de mana brisé autour de l’orbe d’éther compressé.
Si former mon noyau de mana pour la première fois lorsque j’étais un enfant avait été difficile, cette fois-ci, c’était presque impossible. Même un léger mouvement interne ou une fuite d’intention pourrait faire en sorte que l’orbe condensé d’essence éthérique décompose mon noyau de mana jusqu’à ce qu’il soit complètement éliminé de mon corps. Je n’aurais pas de seconde chance.
J’avais l’impression que chaque expérience, chaque épreuve que j’avais traversée, devait me préparer à ce moment. J’étais testé jusqu’à mes limites les plus extrêmes. La blessure de mon flanc était une agonie, la boule de
puissance divine qui se déchaînait en moi était comme une bulle d’or en fusion, et ma tâche consistait à tenir cet or en fusion à mains nues, en attendant qu’il refroidisse. Ma concentration était absolue.
Finalement, alors que les derniers morceaux de mon ancien noyau de mana étaient restaurés, enfermant l’éther condensé à l’intérieur, mon monde s’est transformé en une mer de pourpre.
Quand je suis revenu à moi, j’avais l’impression que ma tête avait été coupée en deux, et ma respiration était irrégulière. En ouvrant mes paupières, j’ai été accueilli par la vue d’un Regis souriant devant la toile de fond familière des murs meurtris du couloir des chimères.
“Bon retour, belle au bois dormant”, a gloussé Regis.
Je me suis poussé sur le dos, et me suis assis. “Que s’est-il passé ?”
“Eh bien, après avoir commis le seppuku et être resté assis complètement immobile pendant environ une journée entière, ton corps s’est soudainement transformé en flammes violettes. Puis tu t’es évanoui pendant deux autres jours”, a expliqué Regis, avec un sourire maniaque. “Mais tu l’as fait, espèce de bâtard malade et sadique !”
Mon noyau !
J’ai pris un moment pour me concentrer intérieurement et sentir l’état de mon corps.
Regis avait raison, je l’avais fait. J’avais réussi à forger un nouveau noyau. La couleur m’a paru étrange – elle était plus proche d’une couleur rouge, comme le magenta – mais elle avait toujours le reflet violet éthéré de l’éther.
J’ai fait ce que même les asuras du clan d’Indrath n’ont pas pu faire. J’avais forgé un noyau d’éther.
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