Lith s’était déjà rendu au village de Trauros pour partager sa rune de communication avec son aîné. Traverser les quelques centaines de kilomètres qui le séparent de Maekosh par des pas de distorsion ne lui a pris que quelques secondes.
Lith est apparu dans une ruelle isolée alors que les gens autour du village criaient et imploraient de l’aide. Leurs prières n’ont pas arrêté les crocs des wargs ni leurs griffes.
Une douzaine de wargs pillaient les réserves de nourriture tandis que plusieurs autres se régalaient de ceux qui avaient tenté de les arrêter et des passants qui n’avaient pas fui les lieux assez vite.
L’objectif des monstres affamés n’avait été que la viande stockée, mais les premières gouttes de sang humain déversées lors de l’assaut initial les avaient plongés dans une frénésie alimentaire.
Les wargs étaient des prédateurs, tandis que les humains mous n’étaient que de la nourriture après tout. Au grand désarroi de Solus, à part masquer sa présence avec la magie des ténèbres, Lith ne fit rien.
Il tenait le traceur magique et regardait les pierres précieuses vertes à ses coins s’allumer l’une après l’autre. L’appareil avait besoin de temps pour se verrouiller sur le signal émis par les fragments d’Abomination à l’intérieur du corps des wargs.
‘Tu peux te battre pendant que je m’occupe du traqueur!’ Être impuissante face à ce massacre lui tuait l’âme. À chaque seconde qui passait, quelqu’un mourait.
‘Et après ? Les wargs se sépareraient à nouveau et s’envoleraient. Si les guerriers restés pour me combattre se suicident avant que le lien ne soit établi, nous reviendrons à la case départ et la prochaine fois, même l’armée ne pourra peut-être pas les arrêter.
‘Je ne suis pas non plus fan des dommages collatéraux, mais si nous ne retrouvons pas toute la meute, tout cela n’aura servi à rien.’ Lith répondit tout en regardant impatiemment le traqueur et en tissant tous les sorts dont il pouvait avoir besoin.
Ce n’est que lorsque toutes les pierres précieuses s’allumèrent et que l’écran holographique indiqua non seulement les wargs à proximité, mais aussi l’emplacement du reste de la meute que Lith sortit de la ruelle.
Les monstres qui n’avaient pas encore décollé moururent avant même d’avoir pu réaliser ce qui se passait. L’attaque surprise de Lith les a frappés alors qu’ils se remettaient encore de leur rage berserk.
En un clin d’œil, six wargs sont morts. Lith rangea leurs corps et soigna tous les villageois blessés avant de partir. Il ne pouvait pas supporter la souffrance de Solus et il avait de toute façon besoin d’un peu de temps pour récupérer ses forces grâce à l’invigoration.
Se rendre là-bas si rapidement aurait laissé un faux mage avec peu de mana à sa disposition. Aider Trauros serait bien sur son dossier et donnerait aux wargs un faux sentiment de sécurité. Lith voulait qu’ils aient tout le temps nécessaire pour se regrouper et peut-être même pour changer l’emplacement de leur repaire.
Il avait déjà tué un total de 18 wargs sur les 50 qu’il avait comptés au cours de sa première journée à Maekosh. Même si quelques autres étaient nés au cours des deux derniers jours, il s’agirait encore de petits.
Son plan consistait à attendre qu’ils s’installent et à les frapper pendant que leur esprit et leur corps étaient en léthargie à cause du festin qu’ils allaient bientôt avoir. Comme il l’avait prédit, sa première embuscade les avait rendus prudents.
La meute se mit en mouvement dès l’arrivée du dernier warg transportant les provisions, volant sur des centaines de kilomètres avant de s’arrêter. Ce n’est qu’à ce moment-là que Lith quitta Trauros. Il avait retrouvé sa pleine forme et était certain qu’à son arrivée, tous les wargs seraient trop occupés à se bourrer le museau pour s’apercevoir de sa présence.
Une fois de plus, ils avaient choisi la base d’une petite colline pour construire leur repaire avec la magie de la terre. Lith vérifia les alentours avec Vision de vie et le terrain avec le sort de détection des réseaux avant d’atterrir.
Cette fois, plusieurs réseaux étaient en place.
‘Bordel de merde ! Ils n’ont pas perdu une seule seconde. Leur maîtrise de la magie progresse si vite que je ne le croirais pas si je ne le voyais pas de mes propres yeux. Se pourrait-il que celui qui se cache derrière les monstres mutants soit un Éveillé ?
Si c’est le cas, comment se fait-il qu’on ne l’ait jamais vu malgré le temps qu’il a passé à les entraîner ?’
Solus n’avait pas de réponse à proposer, alors elle s’est concentrée sur les réseaux pour identifier leurs points de focalisation et les démanteler avec de la vraie magie pendant qu’ils étaient encore inactifs. Lith et Solus se sont occupés chacun de la moitié des formations magiques.
Après avoir vérifié le labyrinthe souterrain avec la vision de vie, Lith a décidé de placer un réseau anti-aérien juste au-dessus de la tanière. Il n’avait pas de temps à perdre à chercher tous les points de sortie possibles, alors il a fait en sorte qu’il soit impossible de s’envoler.
C’était censé prendre les wargs en fuite par surprise et lui donner assez de temps pour les rattraper en cas de problème.
‘Par mon créateur ! Lith, nous devons nous dépêcher ! Le choc dans la voix de Solus lui donna un mauvais pressentiment quant à cette mission. Elle n’avait pas perdu son sang-froid, même lorsqu’ils avaient affronté Scarlett la Scorpicore.
Il suivit les tunnels en perpétuel changement jusqu’à l’immense grotte située à plusieurs dizaines de mètres sous terre, tandis que Solus surveillait leurs alentours grâce à son sens du mana.
‘Quand nous étions dehors, certains d’entre eux ont dû s’éveiller ou quelque chose comme ça. Leurs signatures de mana ont tellement augmenté que je pouvais clairement les voir, même à une telle distance. Mais maintenant, je ne les sens plus. Je n’aime pas ça du tout.’ dit-elle.
Lith se concentra pour avancer rapidement sans perdre le rythme de sa respiration. Quoi qu’il arrive, il voulait être au meilleur de sa forme et désactiver autant de réseaux sans alerter leur créateur l’avait mis à rude épreuve.
Solus était déjà sous sa forme de gantelet et tous deux avaient tissé leurs meilleurs sorts. Si l’ennemi avait maintenant la qualité et la quantité de son côté, les seuls avantages que Lith et Solus avaient encore étaient la vitesse et l’expérience de la bataille.
Lorsqu’ils atteignirent la grotte souterraine, ils tombèrent sur une scène complètement différente de ce à quoi ils s’attendaient. Les wargs étaient presque tous morts, le sol était jonché de cadavres mutilés et d’entrailles.
L’odeur du sang, de la bile et de la merde était écrasante, mais Lith l’a à peine remarquée. La meute de wargs très soudée semblait se battre entre elle, de nombreux wargs gris se battant et perdant contre quelques wargs noirs alors qu’ils essayaient de défendre les femelles enceintes et les petits.
Les wargs noirs avaient une apparence similaire à celle de l’alpha hybride. La moitié de leur corps était composée de l’élément noir brut, ce qui leur donnait un aspect démoniaque. Leur fourrure était brillante et noire, frémissant sous la lumière magique comme si elle était vivante.
Leurs yeux jaunes brûlaient comme des torches et Lith pouvait maintenant voir que ce qu’il avait pris pour des cornes était en fait des piquants, comme ceux d’un porc-épic. Ils poussaient non seulement sur leur tête, mais aussi sur le reste de leur corps.
Chacun des wargs noirs avait au moins deux queues. La leur plus une ou plusieurs queues de renard composées d’énergie pure.
‘C’est quoi ce bordel ? Ce n’est pas un conflit interne, c’est une bataille royale !’ Lith se rend compte que les wargs noirs se battent aussi entre eux. Le vainqueur assimilerait toute la matière noire du perdant, dont le cadavre redeviendrait alors celui d’un warg normal.
Tout s’est passé en quelques secondes, tandis que les esprits de Lith et de Solus assimilaient les événements qui se déroulaient devant eux.
