“Il n’y a pas de temps à perdre, vieil ami.” Il y avait assez de venin dans la voix de Treius pour tuer dix hommes.
“Au cours de l’année écoulée, je me suis occupé des Rangers pour toi. C’est seulement grâce à moi si tu es si près d’atteindre ta liberté, mais tu as toujours refusé de remplir ta part du marché. Fais de moi ton partenaire et ensemble, nous tuerons ce parasite.”
“Refuse et je m’en vais. Je n’ai aucun scrupule à t’abandonner à ton sort. Il y a beaucoup d’artefacts sur Mogar, mais il n’y a qu’un seul moi.”
L’étoile noire voulut pousser un juron d’indignation. Cela faisait des siècles qu’elle refusait d’avoir un maître. Elle était prête à mourir plutôt que de céder.
C’est du moins ce qu’elle croyait, jusqu’à ce que Lith entre par l’une des fenêtres, de nouveau au sommet de sa forme.
“Maintenant !” dit Treius en ouvrant une Marche Warp qui le mènerait en lieu sûr, prêt à renoncer à ses rêves de pouvoir.
“Qu’il en soit ainsi”. Cracha avec désespoir l’objet maudit. Treius toucha le cristal de mana blanc, permettant à l’Étoile Noire de sceller le pacte.
Le sort de gel l’empêchait toujours d’utiliser ses pouvoirs, mais il ne pouvait rien faire lorsque les deux êtres fusionnèrent. Treius fut envahi par la puissance, ce qui lui donna la sensation d’être un dieu dont il rêvait depuis que son oncle l’avait réveillé.
Son corps brilla comme une étoile et son noyau de mana passa au bleu. Il avait évité cet événement pendant des années. D’après son oncle, il s’agissait d’un événement atroce qui pouvait s’avérer mortel, si le corps et l’esprit n’étaient pas correctement affûtés par une pratique acharnée.
Treius ne ressentait que de la béatitude tandis que les énergies de l’Étoile Noire réparaient son corps dès qu’il était blessé. Une vitalité infinie semblait couler dans ses veines, détruisant les impuretés expulsées.
Puis, tout changea.
‘Qui croit-il être ? Une sorte de fille magique ?’ Se moqua intérieurement Lith de son adversaire sans défense. ‘Rien ne m’oblige à attendre qu’il ait fini.’
Il tint l’épée Gardien à deux mains tout en utilisant la fusion de l’air, du feu et de la terre pour renforcer son attaque. Au lieu de mettre fin à la vie de l’ennemi, il rebondit contre une armure de cristal qui apparut rapidement pour protéger le future hôte de l’objet maudit.
L’impact fut suffisamment fort pour soulever Treius du sol et lui faire cracher du sang. Voyant que l’armure n’avait pas été épargnée par l’attaque, Lith tourna la lame du côté plat et, alors que l’ennemi était encore en l’air, il frappa avec le Gardien comme s’il s’agissait d’une masse.
Treius vola en arrière avec un angle tel qu’il aurait atteint les gradins d’un stade de ligue majeure comme un magnifique coup de circuit. Ses côtes se brisèrent et guérirent presque à la même vitesse, les fragments d’os perforant ses poumons se réalignant comme si rien ne s’était passé.
Pourtant, la douleur persista. Elle s’aggrava lorsqu’il s’écrasa contre le mur derrière lui et rebondit vers son impitoyable agresseur qui n’avait pas l’intention d’arrêter son attaque.
‘Qu’est-ce que tu fais, espèce d’ordure sans valeur ?’ maugréa Treius à travers leur lien mental. ‘Pourquoi ne me protèges-tu pas ?’
‘Tu crois vraiment que j’aurais besoin de ton aide si je n’étais pas paralysé ? Tu es tout seul, sac de chair. Je peux te donner de l’énergie, mais c’est à toi de l’utiliser. Cependant, il y a quelques capacités que nous pouvons partager : comme mon armure.’
L’Étoile Noire retourna l’un des puissants artefacts qu’elle avait consommés dans sa jeunesse, et le fit apparaître entre les mains de Treius. C’était une magnifique épée longue, avec un cristal de mana violet de chaque côté de la poignée et de la lame.
Même sans être imprimée, elle émettait une puissante aura qui semblait pouvoir déchirer le château tout entier.
‘C’est la lame du roi. Utilise-la à bon escient.’ Le cœur noir de l’objet maudit tressaillit à l’idée de se séparer d’un tel chef-d’œuvre, mais il n’avait pas d’autre choix.
‘Qu’est-ce que je suis censé en faire ?’ Treius hurlait de frustration en tenant l’épée comme une serpillière. Leur conversation était rapide, mais Lith l’était aussi. Il était maintenant devant l’ennemi dans une charge à l’épaule boostée par la magie de la terre, du feu et de l’air.
La dureté de l’armure du Marcheur de peau n’était pas très élevée comparée à celle du cristal. Pourtant, elle était supérieure à l’acier, ce qui rendait l’impact suivant bien plus terrifiant que si Lith avait utilisé son seul corps.
L’armure de cristal était comme un coffre-fort incassable, mais elle ne pouvait rien faire pour protéger son contenu contre les chocs. Comme la plupart des protections magiques, elle était beaucoup moins efficace contre les impacts contondants.
Le cri de douleur de Treius fut étouffé par la le sang qui remplissait sa gorge. Le Gardien frappa la pointe de l’épée longue et l’envoya voler au loin. L’Étoile Noire maudit l’incompétence de son hôte tout en récupérant la lame une fraction de seconde avant que Solus ne puisse la voler.
‘Bon sang ! Il s’en est fallu de peu.’ Elle était sous forme de gant, la pierre précieuse verte au centre du dos de la main droite de Lith brillait de puissance. Lith n’était pas le seul à être devenue plus fort au fil des ans.
Désormais, Solus était capable d’amplifier les effets du mana qui parcourait son corps de pierre en consommant un peu de sa propre énergie. Cela pouvait renforcer les sorts et la magie de fusion, donnant à son partenaire un avantage sur les autres Éveillés.
Maintenir les deux flux de mana en synchronisation lui demandait beaucoup de concentration. La moindre erreur pouvait créer une interférence destructrice qui les exposait à une riposte. C’était la raison pour laquelle elle avait raté l’occasion de s’emparer de l’artefact.
L’Étoile Noire fouillait dans les souvenirs de Treius pour trouver quelque chose qui pourrait leur donner un avantage. Les résultats étaient épouvantables. Le jeune homme avait fait le strict minimum dans tous les domaines auxquels il s’était appliqué, utilisant la vraie magie comme une béquille pour compenser sa paresse au lieu d’en faire une arme.
L’artefact considérait que les vingt années de vie de son hôte était à l’exemple même de la bêtise. Treius avait utilisé les connaissances et les créations de son oncle pour prendre des raccourcis, atteignant ses objectifs sans effort. Ce qui le déconcertait le plus, c’était qu’en dépit de son mode de vie heureux, il avait une soif de pouvoir inextinguible qui n’avait d’égal que son orgueil sans fondement.
Malgré tout, parmi ces années de paresse, il y avait un trésor et l’Étoile noire se réjouit de découvrir. Treius avait acquis cette compétence après d’innombrables heures de pratique. Son oncle lui avait fait croire qu’il existait un raccourci vers la grandeur.
Un seul sort pour les gouverner tous.
Bien sûr, ce n’était qu’une ruse, dont le but était de montrer au jeune homme que le travail acharné se payait de lui-même.
‘Imbécile !’ rugit l’Étoile Noire. ‘Comment peux-tu m’avoir étudié si longtemps et ne rien comprendre à mes pouvoirs ? Suis mes instructions, espèce d’enfant stupide !’
Treius grogna contre la voix dans sa tête en crachant des dents et du sang. La douleur que Lith lui infligeait était atroce, mais ce que l’objet maudit faisait était pire. Il s’immisçait dans sa vie privée, dans tous ses moments les plus intimes et les plus embarrassants.
Pour ajouter l’insulte à la blessure, il critiquait ses choix de vie comme personne ne l’avait jamais fait auparavant.
