Il n’avait pas le temps de sceller l’ouverture avec un troisième mur. De l’extérieur du temple, Treius afficha une grimace satisfaite lorsque son sort envahit le petit espace entre le pilier et les murs artificiels.
‘Il est trop tard pour Clignoter et avec les murs autour de lui et l’attaque imminente, il ne peut pas visualiser un point de sortie. Échec et mat !’
Son air suffisant disparut lorsqu’il s’aperçut que le Ranger encaissait les dégâts. Vague après vague, l’anneau de foudre entourant le temple principal s’estompait, mais Lith était toujours vivant.
‘Après que le chaman orque ait utilisé le cristal pour déclencher de véritables éclairs contre moi, j’ai su que je devais trouver une solution. Heureusement, une cage de Faraday est aussi bon marché qu’efficace. Réfléchissait Lith à l’intérieur d’un filet de cuivre en forme de cloche, assez grand pour lui laisser un peu d’espace.
‘Cela n’a aucun sens. Comment le métal peut-il protéger de la foudre ?’ Treius n’en croyait pas ses yeux. La grille fragile avait résisté à toutes ses attaques.
Lith remit la cage dans sa dimension de poche avant de s’envoler par la fenêtre qui se trouvait dans la direction opposée à celle de son adversaire. L’épée Gardien à la main, il tourna autour des murs du château tout en préparant une nouvelle série de sorts.
Treius était scandalisé. Même après avoir été témoin de son pouvoir, le Ranger ne s’enfuyait pas. Il avait le culot de penser qu’il pouvait gagner. Treius ouvrit une Marche Warp qui menait juste derrière Lith. Chaque doigt de sa main gauche crépitait de l’énergie d’un sort différent prêt à être lancé.
Dès que le ranger vit la Marche Warp se former de l’autre côté du bâtiment, il se retourna et repéra le point de sortie. De l’autre côté, il y avait un jeune homme d’environ vingt ans.
Il était vêtu d’une longue robe de laine blanche et de ce qui rappelait à Lith un tagelmust, le turban symbole du peuple touareg. Ils mettaient en valeur sa peau bronze foncé et le maquillage coloré autour de ses yeux.
Lith n’avait jamais rencontré quelqu’un qui n’avait pas l’air caucasien sur Mogar. Une partie de son esprit se demandait si le jeune homme venait du Désert de Sang, mais son instinct de survie se concentrait sur le fait qu’il n’avait pas encore vu l’ennemi faire un seul signe de la main.
‘Je le savais ! Cet imbécile est aussi un Éveillé, mais il n’a pas compris que c’était un combat à la loyale. Ou mieux, c’était le cas.’ pensa Lith en déchaînant tous les sorts qu’il avait préparé à travers la porte dimensionnelle.
Treius sursauta lorsque six boules de feu explosèrent autour de lui, venant de toutes les directions. Des lances de glace de la taille de petits arbres avaient envahi tout l’espace environnant, attendant l’ordre de leur maître pour frapper.
Tout comme Lith quelques secondes auparavant, Treius ne pouvait pas Clignoter. L’explosion et les lances de glace couvraient une zone plus grande que les dix mètres de portée du sort dimensionnel.
‘Je pourrais dépasser la limite, mais cela me coûterait beaucoup de mana. Ce n’est pas un luxe que je peux me permettre, pas contre un autre Éveillé. La seule façon pour lui de repérer les Marches Warp malgré le château qui bloque son champ de vision, c’est Vision de Vie !’ pensa Treius.
Il était surpris, mais pas effrayé. L’un de ses bracelets généra une puissante barrière de mana pur qui bloqua la chaleur, les ondes de choc et les lances en même temps. L’objet enchanté n’avait pas été conçu pour bloquer une attaque combinée aussi puissante.
La barrière se fissura en plusieurs points. Le pseudo-cœur qui alimentait la protection épuisait rapidement ses réserves d’énergie. Les cristaux de mana incrustés dans le bracelet d’argent se ternirent les uns après les autres.
Pendant la fraction de seconde où Treius fut aveuglé par les explosions, Lith Clignota à travers la Marche Warp de l’ennemi, s’élançant avec toute la force dont il disposait. L’épée Gardien s’écrasa sur la protection magique avant d’être arrêté par une seconde.
L’attaque avait été si rapide que la nouvelle barrière s’était formée autour de la lame. Une partie du Gardien se trouvait à l’intérieur, coincée comme la proverbiale épée dans la pierre.
Treius se retourna juste à temps pour voir la magie des ténèbres qui parcourait l’arme remplir l’espace à l’intérieur de la barrière d’un miasme noir. N’ayant plus d’autre choix, il Clignota.
Treius savait que Lith verrait son point de sortie et l’intercepterait, mais il échapperait au sort mortel et la barrière bloquerait toujours toute attaque entrante. Lith le savait aussi, mais au lieu de poursuivre l’ennemi, il resta là où il était, continuant à tisser des sorts.
Au moment où Treius réapparut, une volée de boules de feu s’écrasa contre sa barrière avec suffisamment de force pour le faire reculer.
‘Quel rusé bâtard !’ Pensa Treius. ‘Le mana libéré par les explosions aveugle Vision de Vie et avec la barrière active, je ne peux pas riposter même si je devine sa position à partir du point d’impact des boules de feu.’
‘Il doit être en train de gagner du temps pour quelque chose d’important, comme une matrice. C’est un bon plan, dommage que je l’ai vu venir. Un piège n’est pas un piège si l’on sais où le trouver.’
Treius s’élança dans la direction opposée aux boules de feu, poussant son sort de vol à ses limites. Avant que la fumée ne se dissipe, il s’écrasa contre un mur de pierre.
Même avec le corps amélioré d’un Éveillé, l’impact fut suffisant pour lui fendre la tête, lui casser le nez et lui faire perdre tout l’air de ses poumons. Avec plusieurs côtes fissurées, même respirer était un supplice.
‘Impossible.’ L’esprit de Treius ne pouvait accepter l’idée que les objets fabriqués par son oncle lui aient fait défaut. ‘Rien ne peut franchir les barrières, qu’il s’agisse de mouvements rapides ou lents. Elles réagissent même au mana. Comment son sort a-t-il pu les ignorer de manière flagrante ?’
Son nez cassé l’empêchait de respirer, tout comme des larmes de douleur brouillaient sa vision. Il lui fallut un moment pour réaliser qu’il avait heurté les murs du château. Pendant que Treius était aveuglé, Lith avait ouvert une porte Warp au-delà de lui, utilisant les explosions pour le faire passer.
La porte dimensionnelle avait éloigné le jeune homme du ciel et l’avait rapproché du sol, à proximité du château. Si Treius ne se déplaçait pas vers le haut, il risquait de s’écraser contre quelque chose.
‘La barrière fonctionne très bien. C’est juste qu’elle n’est pas conçue pour me protéger de moi même !’ Treius commençait à peine à soigner ses blessures que Lith plongea du ciel comme un météore. L’impact avec le Gardien infusé de magie des ténèbres fit craquer la barrière instantanément.
Treius ne paniqua pas. Il profita des quelques secondes que lui laissait la protection mourante pour ouvrir une Marche Warp qui se referma dès qu’il l’eut franchie, laissant le Gardien fendre l’air.
‘Où diable est-il allé ? Il ne peut pas se téléporter en dehors de Kaduria, il doit toujours être dans les parages.’ Pensa Lith.
‘Il n’est pas à la portée de mon sens du mana. Je ne pouvais pas bien voir à l’intérieur des marches, mais c’était un grand espace fermé. Nous nous occuperons de lui plus tard, finissons d’abord l’Étoile Noire.’ Proposa Solus.
Treius s’était échappé vers le temple principal. Ses blessures guérissaient et Invigoration restaurait ses réserves d’énergie, mais il savait que ce n’était pas suffisant. Le Ranger mesurait plus de dix centimètres de plus que lui et avait l’avantage d’au moins dix kilos de plus.
Treius se maudissait de ne pas avoir pratiqué l’autodéfense ou la magie comme son oncle l’encourageait toujours à le faire. Pourtant, le fait de voir l’objet maudit presque brisé lui donna de l’espoir.
