the beginning after the end Chapitre 70

J’ai serré les dents pendant tout ce temps alors que je faisais un trou dans la terre sous nos pieds. En plaçant soigneusement le corps froid et sans vie d’Alea au centre, je l’ai lentement recouvert, utilisant son arme comme une pierre tombale de fortune.

Je n’ai même pas pu rire de l’ironie malsaine du fait que ce donjon s’appelle la Crypte de la Veuve…

Sans rien dire, j’ai passé du temps à enterrer chacun des camarades d’Alea tombés au combat. La grotte autrefois magnifique, recouverte d’un lit d’herbe luisant et d’un étang qui scintillait comme du verre brisé, ressemblait maintenant à un monument national des morts. Les monticules de terre et les armes grossières servant de pierres tombales donnaient à cet endroit une ambiance sinistre.

Après avoir terminé les tombes de fortune, j’ai traîné mes jambes-pas-très-volontaires jusqu’à l’endroit où j’ai enterré Alea. A genoux, j’ai posé ma main sur le monticule de terre qui recouvrait la célèbre Lance. Elle était considérée comme le summum du pouvoir ici, sans doute respectée et crainte par beaucoup. Cependant, pour moi, elle n’était qu’une fille – une fille seule, regrettant de n’avoir jamais eu quelqu’un à aimer et quelqu’un pour l’aimer en retour.

Alors que je la regardais dans ses derniers instants, un sentiment de crainte m’a envahi. Elle était presque exactement la même que moi dans ma vie antérieure, sauf qu’elle ne renaîtrait pas dans un monde différent. Avec ma réincarnation immédiate après la fin de ma vie précédente, je n’ai même pas eu la chance de réfléchir à la façon dont j’avais vécu. Dans ses derniers soupirs, Alea s’est effondrée et a sangloté en disant qu’elle ne voulait pas mourir comme ça.

« Merde… »

Je me suis frotté les yeux alors que des larmes commençaient sans le savoir à couler sur mon visage, indigné à sa place par la façon dont sa vie s’est terminée.

En envoyant une autre transmission mentale à Sylvie, je soupirai de défaite alors que je n’entendais pas de réponse. En m’affaissant contre les murs déchiquetés contre lesquels Alea et moi nous étions appuyés, je me suis souvenu de tout ce que la Lance déchue m’avait dit. D’après les informations qu’elle avait pu rassembler, je pouvais faire quelques spéculations.

Premièrement, il y avait plus d’un seul démon à cornes noires. Combien, je n’en étais pas sûr. Mon seul espoir était qu’ils ne soient pas nombreux. Si l’un d’entre eux pouvait facilement tuer une Lance ou blesser gravement un dragon comme Sylvia, alors je n’étais pas à la hauteur.

Deuxièmement, ils cherchaient vraiment quelque chose. Je n’étais pas sûr de ce que c’était, mais mon esprit n’arrêtait pas de revenir à l’œuf d’où provenait Sylvie et que le démon avait appelé une « gemme ». S’ils étaient vraiment après Sylvie, alors les éviter indéfiniment ne serait pas possible.

Trois, il allait y avoir une guerre à Dicathen. Ce continent serait en danger et nous n’étions définitivement pas préparés. Cependant, lorsque le démon a dit à Alea qu’il y aurait une guerre, j’ai senti l’explication sous-jacente que les démons à cornes noires n’étaient pas de ce continent. Le nouveau continent que nous venons de découvrir était-il rempli de ces démons ? J’ai frissonné à cette idée. Espérons que ce scénario ne se réalise pas.

Cependant, plus je réfléchissais, plus j’étais certain qu’il n’y avait probablement pas tant de démons à cornes noires que ça. S’il y avait vraiment une race remplie de démons surpuissants, alors ils auraient déjà annihilé ce continent avec facilité au lieu de se faufiler dans les différents donjons et d’infecter les bêtes. Ils n’étaient manifestement pas sûrs de pouvoir s’attaquer à l’ensemble du continent, aussi s’y prenaient-ils discrètement, du moins pour l’instant.

Ce qui me gênait, c’était d’essayer de savoir quand la guerre aurait lieu. Il n’y avait pas de calendrier marqué et aucun moyen de le deviner. Attendre était-il la seule chose que je pouvais faire… que nous pouvions faire ?

Une douleur aiguë dans mes mains me fit réaliser à quel point je serrais les poings, me laissant regarder les gouttes de sang qui coulaient sur mon avant-bras.

Ce que j’apprenais lentement, et que la mort d’Alea avait renforcé, c’était la prise de conscience de la valeur des relations que j’avais avec ma famille, avec Tess et avec mes amis. Ce que je n’avais pas dans ma vie passée, c’était des êtres chers pour lesquels j’aurais donné ma vie pour les protéger. J’avais cela maintenant, mais je n’avais pas la force de les protéger, pas de ce qui était sur le point de se produire.

Pour tout le potentiel que j’avais, je devenais complaisant. Il fallait que ça change.

Je me suis souvenu du message que Sylvia m’avait adressé après m’avoir téléporté dans la forêt d’Elshire. Son message résonnait encore clairement dans ma tête, sa voix me disait que j’entendrais à nouveau parler d’elle une fois que mon cœur aurait dépassé le stade blanc.

C’était la méthode la plus sûre que je connaissais actuellement pour obtenir des réponses fiables sur ce qui se passait. Mais je n’ai toujours pas réussi à franchir le seuil du stade jaune foncé. Après le jaune, il y avait l’argent, puis le blanc. Il me restait encore un peu de chemin à parcourir.

Un rugissement féroce a retenti, se répercutant sur les murs de la caverne. « Papa ! »

Ma tête s’est redressée lorsque j’ai entendu un grand bruit dans la direction où j’étais tombé. Je me suis relevé et j’ai couru vers la voix de Sylvie, m’arrêtant devant un nuage de poussière et l’appelant.

Je suis là, Sylv, tu vas bien ? J’ai couvert mon visage de mes bras alors que le nuage de poussière s’est instantanément envolé, révélant mon précieux lien dans toute sa gloire.

Mon cœur battait la chamade quand j’ai vu mon dragon arriver.

Sylvie était devenue encore plus redoutable que lorsque je l’avais vue aux Tombeaux Sinistres. Ses écailles n’étaient plus brillantes comme avant, mais d’un noir mat et digne. Ses deux cornes étaient devenues encore plus longues, dépassant son museau, et une autre paire de cornes dépassait en dessous d’elles. Si elle avait l’air grossièrement féroce à l’époque, le sentiment que j’éprouvais maintenant était plus proche de l’admiration. Elle semblait aussi majestueuse que mortelle. Les piques qu’elle avait dans le dos n’étaient plus là et, de ce fait, elle semblait plus raffinée. Ses yeux jaunes irisés, semblables à des pierres précieuses, m’ont transpercé, me faisant douter qu’elle était celle qui venait de m’appeler Papa.

« Papa ! Tu vas bien ! »

Distillant tout le désarroi qui m’avait empêché de m’approcher de mon lien, elle m’a, une fois de plus, soulevé du sol avec la force de sa lèche.

« Haha ! Tu as encore grandi, Sylv ! » Je lui ai adressé un sourire enfantin. Serrant le museau de mon dragon, Sylvie a laissé échapper un ronronnement profond en se frottant contre moi, et pendant un instant, j’ai pu oublier tout ce que je venais de vivre.

En me soulevant du sol avec son museau, elle m’a placé sur son large dos musclé.

« Tiens bon, papa ! Partons d’ici. » D’un puissant claquement d’ailes, une rafale rageuse se forma sous nous et nous fûmes instantanément propulsés dans les airs. Pour une raison ou une autre, la force soudaine n’a pas affecté mon corps, car j’étais confortablement installé sur le dos de mon dragon de dix mètres de long.

Pendant le vol de retour, mon lien et moi avons rattrapé tout ce qui s’est passé pendant que nous étions séparés. Elle n’a pas vraiment compris tout ce qui concerne les démons et la guerre à venir, mais elle a eu le sentiment que ce qui allait se passer n’était pas bon.

« Ne t’inquiète pas. Quoi qu’il arrive, je serai avec toi ! » La réponse innocente de Sylvie m’a fait glousser.

Comme dans un livre pour enfants, elle a annoncé ce qu’elle avait fait, c’est-à-dire, sans surprise, combattre des bêtes et consommer des noyaux de bêtes. J’avais vraiment besoin d’être là avec Sylvie la prochaine fois qu’elle s’entraînait, j’étais curieux de savoir de quoi elle était capable. Sylvie ne connaissait pas vraiment la distinction entre les niveaux de bêtes de mana et je me demandais donc à quel point elle était puissante.

« Hmph ! Je suis vraiment forte ! »

« Haha, je sais, je sais. » Tapotant les écailles dures sur le cou de Sylvie, nous sommes bientôt arrivés à l’entrée du donjon.

Alors que nous atterrissions devant l’escalier en ruine menant à la surface, je jetai un coup d’œil en arrière pour voir les centaines de cadavres de snarlers mineurs. Sylvie a repris sa forme de renard et a sauté sur ma tête, faisant quelques tours avant de se percher confortablement dans mes cheveux.

Augmentant le mana dans mon corps, j’ai légèrement sauté d’un escalier brisé à un autre, en prenant soin de ne pas faire s’effondrer les fragiles restes de l’escalier qui était autrefois usé jusqu’à devenir lisse comme de l’ivoire.

Une pleine lune nous a accueillis lorsque nous avons atteint la surface et, comme prévu, il n’y avait personne ici. J’ai poussé un soupir de soulagement en sachant que tous les autres étaient bien rentrés à Xyrus.

Il y aura plusieurs heures de marche jusqu’à la porte de téléportation la plus proche, alors j’ai décidé de me dépêcher. Cependant, en m’assurant que personne ne se cachait à proximité, j’ai libéré une impulsion de vent autour de moi. J’ai sorti le sceau de mon anneau dimensionnel et l’ai soigneusement inspecté. Alors que j’étais sur le point de le mettre, une image d’Alea a traversé mon esprit. J’ai sorti le fragment noir de la corne du démon – la corne du démon qui l’a tuée.

Au lieu de mettre le sceau, j’ai pris une profonde inspiration et j’ai remis le sceau dans mon anneau dimensionnel.

Mon estomac s’est serré et mes yeux se sont rétrécis alors qu’une sensation de barattage se développait en moi. Plus besoin de se cacher. J’avais d’autres chats à fouetter. Je ne pouvais pas m’embêter à stresser pour quelque chose comme ça. Cet éclat de corne de démon me le rappellerait constamment.

« Qu’est-ce que c’est, Papa ? » La tête de Sylvie s’est levée et sa patte a essayé d’attraper l’éclat noir.

« C’est mon but, Sylvie. » ai-je grimacé alors que la détermination gonflait au creux de mon estomac. En tapotant la petite tête poilue de mon compagnon, j’ai commencé mon voyage de retour.

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Inutile de dire que le garde en charge du portail de téléportation a eu l’air assez surpris en me voyant. Il a dû recevoir l’ordre de me rechercher car, dès qu’il a vérifié qui j’étais, il s’est empressé de passer plusieurs appels en utilisant l’artefact qu’il avait sous la main.

Après avoir rapidement franchi le portail, je suis arrivé à Xyrus avec un sentiment de malaise, Sylvie dormant sur le sommet de ma tête. Un chauffeur m’attendait de l’autre côté. Il m’a fait un sourire sympathique et a incliné son chapeau avant de m’ouvrir la porte.

Mon esprit n’était pas complètement à l’aise car je continuais à penser à l’avenir. Pour la première fois dans mes deux vies, je sentais un lourd fardeau peser sur moi. La pression de garder mes proches en sécurité, je n’ai jamais eu cela même lorsque j’étais roi. Le poids d’un pays pour lequel je n’avais aucune affection dans ma vie précédente n’était pas comparable aux quelques vies pour lesquelles je donnerais tout dans celle-ci.

Quand j’ai atteint le manoir d’Helstea, je me suis arrêtée devant les doubles portes géantes. Je n’ai pas pu me résoudre à frapper à la porte de ma propre maison.

Quelles seraient les expressions de ma famille ? On aurait dit qu’à chaque fois que je sortais, je ne faisais que les inquiéter.

Prenant un siège en haut de l’escalier, j’ai laissé échapper un soupir aigu et amer. En regardant le ciel nocturne, je pouvais voir les faibles colorations qui étaient censées signaler l’arrivée du festival. Le ciel devenant bleu, jaune, rouge et vert indiquait le moment où l’Aurore Constellée commencerait. Mes yeux se sont concentrés sur un nuage solitaire, qui dansait lentement au-dessus de moi sans se soucier du monde. Quelle position enviable.

« Fils ? »

Perdu dans mes pensées, je n’ai même pas entendu la porte s’ouvrir derrière moi.

« Salut papa, je suis de retour. » Je lui ai fait un faible sourire.

« Pourquoi n’es-tu pas entré ? Le gardien du portail de téléportation nous a dit que tu étais arrivé à Xyrus. » Mon père a pris place à côté de moi lorsque je n’ai pas répondu. « Ta mère ira bien, Art. » a-t-il dit chaleureusement en me tapotant doucement le dos.

« Je vous ai encore inquiété, n’est-ce pas ? J’ai l’impression que je ne suis bon qu’à ça en ce moment. » ai-je gloussé, des nœuds se formant dans ma poitrine en disant cela.

J’ai tourné la tête vers mon père et je l’ai vu regarder le ciel comme je l’avais fait il y a quelques instants.

« Elle aime vraiment l’Aurore Constellée. Ta mère n’en a peut-être pas l’air, mais elle est forte, Arthur, encore plus que moi. Si tu penses que tu ne nous as donné que des soucis, alors tu te trompes. Toi et ta sœur avez donné à ta mère et à moi bien plus que ce que nous aurions pu espérer. »

« Je sais que tu n’es pas comme les enfants normaux de ton âge, merde, je le sais depuis ta naissance. Je ne sais pas dans quelle sorte de destin tu seras embarqué, mais je ne pense pas que ce sera quelque chose que tu ne pourras pas gérer. » La peau autour de ses yeux se plissa alors qu’il me fit un sourire rassurant.

Je suis resté silencieux, incapable de trouver les mots justes.

« Ce que je ne veux pas, c’est que tu aies l’impression d’être un fardeau pour nous. Toute cette culpabilité que tu ressens en ce moment, ce poids que tu ressens probablement, je veux que tu viennes nous voir pour que nous soyons là pour toi. Je ne veux pas que tu aies l’impression que tu ne peux pas rentrer à la maison, que tu n’es pas le bienvenu. Tant que tu auras l’usage de tes deux jambes, j’attends de toi que tu rentres à la maison chaque fois que tu le pourras et que tu nous laisses t’aimer. C’est notre droit en tant que parents. D’accord ? » Mon père a passé ses doigts dans ses cheveux auburn d’un geste qui montrait qu’il n’avait pas l’habitude de dire des choses comme ça. Et juste comme ça, le poids que je sentais s’accumuler à l’intérieur s’est lentement dispersé.

« D’accord, papa. » J’ai fait un sourire plus sincère cette fois-ci et il a répondu avec son sourire idiot habituel.

« Viens, rentrons à la maison. Une fois à l’intérieur, une bête plus féroce que tout ce que tu as déjà affronté t’attend. » a murmuré mon père avant que nous n’éclations tous les deux d’un fou rire.