the beginning after the end Chapitre 233

POV DE ALDUIN ERALITH

J’ai regardé Merial caresser doucement les cheveux de notre fille, repliant des mèches lâchées derrière son oreille pendant qu’elle dormait profondément. Des colonnes pâles de clair de lune les enveloppèrent tous les deux, créant une atmosphère sereine dans la pièce calme.

Depuis combien de temps ne sommes-nous pas restés ensemble comme ça ? J’ai pensé.

Trop long pour se souvenir. Nous avions passé la majeure partie de la nuit à parler, comme une vraie famille, jusqu’à ce que Tessia s’endorme enfin.

Elle était devenue si grande, si belle. Elle était l’image crachée de sa mère, mais elle avait mon entêtement. Et l’entendre parler – l’entendre vraiment parler – de comment elle allait et de ses projets pour l’avenir… c’était ce dont j’avais besoin.

Cela a réaffirmé ma décision.

Je me dirigeai vers la porte, jetant un dernier coup d’œil à mes deux filles. Merial leva les yeux vers moi, me lançant un regard déterminé. Ses yeux étaient remplis de larmes et ses joues rouges pouvaient être vues même dans cette pièce faiblement éclairée. Elle tenait doucement la main de Tessia en me faisant un signe de tête.

Hochant la tête avec une expression endurcie, je sortis de la pièce. J’étais dans le château depuis plusieurs années maintenant, mais jamais auparavant il ne s’était senti aussi grand et stérile. Les appliques éclairant le couloir vacillaient sauvagement lorsque je passais, presque comme s’ils savaient et me réprimandaient.

Je n’ai fait que quelques pas avant de céder sous la pression qui me pesait. Je m’appuyai contre le mur pour me soutenir alors que la tension augmentait en moi, se propageant à travers mon visage et mes membres comme un feu de forêt. La vague de panique ne s’est pas arrêtée là – elle est venue simplement par impulsions
erratiques, me rendant fou alors que mon esprit imaginait les conséquences de ce que j’allais faire.

Ma respiration se fit par halètement bégayé et mon cœur battit si violemment contre ma poitrine que je craignais que mes côtes ne se fissurent. Les couloirs vides chancelaient et tournoyaient à chaque petit mouvement que je faisais, me rendant au sol. J’enfouis mon visage dans mes genoux, agrippant mes cheveux avec des mains tremblantes alors que je repensais aux paroles qui m’ont été dites hier soir.

C’était le lien d’Arthur sous sa forme humaine.

Son attitude était décontractée mais raffinée lorsqu’elle s’approcha de moi.

“Qu’est-ce que c’est maintenant ?” Grognai-je, faisant un pas en arrière involontaire. Je savais exactement qui c’était. Il était évident juste par la façon dont elle se comportait et l’expression sur son visage que ce n’était pas vraiment le lien d’Arthur – c’était Agrona.

« Comme vous êtes très courtois, roi Alduin », répondit-elle, ou plutôt lui. « Je pensais que nous étions plus proches que ça.

“Fermer ? J’ai fait ce que vous avez demandé, mais ma fille a failli mourir là-bas sur le terrain ! Si ce n’était pas pour le général Aya… »

“Si mes soldats l’évitaient volontairement comme une sorte de peste, votre fille ne serait pas simplement meurtrie par sa propre insuffisance,” l’interrompit-il, sans expression. “Elle serait méfiante, et ce n’est pas quelque chose que vous voulez.”

Je serre les dents de frustration. “Pourquoi es-tu ici ? J’ai fait ce que vous avez demandé. J’ai fait entrer vos hommes en contrebande pour qu’ils puissent tuer nos prisonniers.

« Je suis venu pour une autre affaire, roi Alduin », dit-il. Cela me frustrait plus que toute autre chose à quel point il était détendu. « Actuellement, nos côtés sont engagés sur la rive ouest. Pour vous – pour votre peuple – cela signifie que vous avez abandonné votre royaume. ”

Le côté émotionnel de moi voulait le frapper. Comment osait-il venir ici et parler comme s’il n’avait rien à voir avec ça, mais des années en tant que personnalité politique m’avaient entraîné à garder le silence et à masquer mon expression.

« Je voulais avoir de vos nouvelles », continua-t-il sans manquer un instant. « Où réside votre loyauté ?»

“Que voulez-vous dire ? Vous laissez tuer des prisonniers inutiles est une question, mais si vous suggérez même
la possibilité lointaine que je trahisse mon peuple… »

“Ne trahissez pas votre peuple.” Vous l’avez déjà fait, “coupa-t-il.” Je vous demande si votre loyauté incombe à tout Dicathen, des déserts arides du Darv jusqu’à la périphérie de Sapin – dont les hommes capturent et vendent votre peuple comme esclave, même aujourd’hui, ou votre royaume. ”

Je n’ai pas répondu. Et ce moment d’hésitation était tout ce qu’il avait besoin de savoir – que je pouvais être vacillé.

« Je cesserai les attaques sur tout votre territoire elfique. Tant qu’ils n’attaquent aucun Alacryan, votre peuple sera assuré de la sécurité avec vous, votre femme et votre enfant en difficulté.

Nos yeux sont restés verrouillés alors qu’il attendait ma réponse. “Qu’est-ce que tu veux ?” Ai-je finalement demandé.
“Comme la dernière fois, j’ai besoin que vous accordiez à quelques-uns de mes hommes l’accès au château ainsi qu’à la ville de Xyrus.”

Après avoir regardé dans le vide pendant un moment, j’ai ri. J’ai ri d’un asura capable de potentiellement effacer mon existence d’un simple effleurement de son doigt.
Mais Agrona est resté calme. Il m’a laissé rire et ridiculiser l’idée même jusqu’à ce que mon bureau se taise. Soudainement, il claqua des doigts comme s’il venait de se souvenir de quelque chose. « J’ai oublié que vous
aviez toujours besoin de ce petit coup de pouce supplémentaire, Roi Alduin. Que diriez-vous de cela, alors. Votre fille mourra si vous ne le faites pas. Non seulement mourra-t-elle, mais elle tuera aussi très probablement pas mal de gens autour d’elle au cours du processus. ”

“W-Quoi ?”

Agrona tapota son sternum. « Vous connaissez ces bêtes corrompues qui vous a causé tant de problèmes ? Eh
bien, tout comme eux, le cœur de votre fille est également empoisonné. ”

La colère a éclaté à l’intérieur et j’ai attrapé Agrona par le col. « Qu’est-ce que tu lui as fait ?

Il rit de façon discordante dans le corps du lien d’Arthur. « Je n’ai rien fait. Aussi ironique que cela puisse
paraître, vous pouvez blâmer le petit ami de votre fille pour cela. ”

Il m’a fallu un moment pour comprendre ce qu’il voulait dire. C’était la volonté de bête de la bête du bois de sureau. La bête de classe S avec laquelle ma fille s’était assimilée.

Mes mains ont perdu de la force et j’ai relâché Agrona avant de retomber sur ma chaise.

« Je vais vous faire une démonstration, mais cela pourrait mettre un petit hoquet à notre petit plan. En plus, je pense que vous savez maintenant que je ne mens pas. ”

Je secouai la tête, essayant de chasser les souvenirs de ma tête avant de continuer à avancer.

Je me suis arrêté devant une autre pièce au même étage. C’était la pièce actuellement occupée par la mère et la sœur d’Arthur. Un mélange d’émotions monta en moi alors que je regardais la porte fermée. Je me sentais mal pour eux, vraiment. Toute la famille Leywin a servi en aidant le Mur contre la horde de bêtes. Ce qui est arrivé au père d’Arthur était vraiment malheureux, et j’ai insisté pour que Trodius Flamesworth soit emprisonné pour ses actes.

Cependant, je n’ai pas pu m’empêcher de blâmer la jeune lance. Toutes ces années, j’avais pensé que rencontrer Arthur et pouvoir avoir des relations étroites avec lui à travers mon père et ma fille était une bénédiction. Il était à la fois un génie intellectuellement et en prouesses magiques, à un niveau qui ne pouvait être mesuré. En plus de cela, il avait un lien avec un asura – une véritable divinité.

Pourtant, si ce n’était pas pour Arthur – s’il n’avait pas donné à Tessia ce noyau…

Je me frottai les tempes, poussant un soupir tout en continuant d’avancer. Il ne servait à rien de regretter maintenant.

Mes pas devenaient plus lourds à mesure que je me rapprochais de la salle de téléportation. Comme si mes bottes étaient en plomb, je me suis retrouvé à m’arrêter souvent. Je regardais par-dessus mes épaules à chaque pas, la culpabilité et la peur m’entraînant vers le bas.

Les soldats habituels qui montaient la garde de chaque côté de la porte étaient absents comme prévu. Ce n’était pas difficile à faire puisque la porte avait été fermée pour des raisons de sécurité peu de temps après que les lances du château aient toutes été envoyées à Etistin.

Exerçant du mana sur tout mon corps, j’ouvris les épaisses portes de fer. Jetant un dernier coup d’œil au cas où
quelqu’un se trouverait à proximité, je fermai les portes derrière moi.

La salle circulaire paraissait beaucoup plus grande maintenant qu’elle avait été vidée, la seule vraie caractéristique étant un podium qui tenait le quai de contrôle et un ancien arc de pierre criblé de runes qui étaient incompréhensibles même à ce jour.

Sans perdre plus de temps, je suis monté sur le podium. Mes mains tremblaient alors que je les levais au- dessus du panneau de commande, et pendant une autre seconde, j’ai hésité. Ce que j’ai fait maintenant allait changer tout le cours de cette guerre, mais pour moi, il n’y avait pas d’autre choix que celui-ci.

Fermant les yeux, j’ai poussé le panneau. Immédiatement, j’ai senti du mana être aspiré hors de moi, mais j’ai tenu bon jusqu’à ce que les runes commencent à briller.

Une teinte dorée immaculée émane des sculptures mystérieuses avant qu’une lumière multicolore enveloppe l’intérieur de l’arc pour former le portail. La pièce autrefois calme était remplie d’un bourdonnement profond alors que l’ancienne relique prenait vie.

Les minutes passèrent alors que je me tenais debout, attendant que quelqu’un arrive.

“Où est-il !” Murmurai-je, passant une main tremblante dans mes cheveux alors que je faisais les cent pas dans la pièce.

J’ai continué à jurer dans mon souffle, faisant n’importe quoi pour m’empêcher de penser. Je ne pouvais pas penser. Si je le faisais, je douterais encore plus de moi.

Non, je fais la bonne chose. Pour une fois, je fais ce qui est dans le meilleur intérêt de mon peuple – mon peuple. Agrona n’avait pas tort ; les humains capturaient des elfes et des nains depuis des siècles. J’avais presque perdu ma propre fille avec eux. Peu importe si Agrona gagnait la guerre – ce serait peut-être encore mieux s’il le faisait !

J’ai secoué ma tête. Non. Agrona était toujours un démon, je ne peux pas l’oublier.

Mais les humains avaient toujours eu le dessus. Avec mon père à la tête de la direction pendant cette guerre, je pensais que cela aurait changé, mais cela n’a pas été le cas. En fait, c’est mon père qui avait abandonné Elenoir au profit du royaume humain.

Je serais celui qui le sauverait. Avec mes actions maintenant, je protégerais mon peuple.

En regardant mes mains, j’ai remarqué qu’elles tremblaient encore. Est-ce que je me mentais juste à moi- même ? Est-ce que j’essayais juste de justifier ce que j’allais faire ?

Cela n’avait pas d’importance. À tout le moins, j’avais besoin de sauver Tessia. Quel genre de père serais-je si je ne pouvais pas garder ma fille unique en sécurité ?

Une fois de plus, la rage bouillonnait à l’intérieur alors que je réalisais à quel point mes émotions avaient été jouées par les paroles d’Agrona. Il avait raison ; Tessia était cette dernière poussée dont j’avais besoin.

Un vrombissement profond attira mon attention vers la porte de téléportation. Ils sont là !

Dans la lueur multicolore de la porte, une silhouette apparut lentement, se concentrant jusqu’à ce qu’un personnage réel passe à travers et arrive à l’intérieur de la pièce circulaire.

« Êtes-vous l’elfe appelé Alduin ? l’homme effraya d’une voix profonde et retentissante alors que deux yeux écarlates se posaient sur moi. Aussi intimidants soient-ils, ses yeux étaient presque agréables comparés aux deux cornes dentelées jetant un éclat menaçant.

Je me redressai, essayant de paraître aussi grand que possible devant ce géant de sept pieds qui faisait deux fois ma largeur aux épaules. “Oui.”

Il leva un flacon en verre rempli d’un liquide vert trouble.

Même sans lui dire, je savais exactement ce que c’était. Je m’avançai et tentai de l’attraper, mais je m’arrêtai net lorsqu’une flamme noire enfumée éclata de lui.

J’ai reculé de peur avant que la colère ne s’installe. « C’est à moi ! Agrona et moi avions…

Sa main un peu floue, je la trouvai fermée autour de mon cou. Sa prise devint de plus en plus serrée, coupant mon souffle alors qu’il me soulevait du sol. « Lord Agrona a fait preuve de miséricorde en s’abaissant pour communiquer avec un moindre comme vous.

Mon corps a riposté instinctivement. Mana a fait le tour de mon corps et de mes mains alors que j’essayais d’ouvrir sa prise, mais je ne pouvais pas me concentrer alors que ma conscience s’est évanouie.

Des taches sombres ont éclaboussé ma vision floue quand il a finalement lâché prise. Immédiatement, mon corps s’est plié en avant alors que je soulevais le peu de nourriture que j’avais consommé ce matin.

« Ce Commandant Virion ne se doute de rien, n’est-ce pas ?

J’ai rapidement hoché la tête. « J’ai dit à tout le monde que je serais en charge de diriger l’évacuation d’Elenoir.
»

« Alors apportez votre sang dans cette pièce et sortez par ce portail », déclara-t-il. « J’aurai laissé le flacon ici au
moment où vous reviendrez. »

«M-Mon sang ?»

« Ce que votre peuple appelle la « famille » », dit-il avec impatience. “Aussi, amenez la mère et la sœur
d’Arthur Leywin avec vous.”

Je me suis levé. “Quoi ? Pourquoi ?”

Son regard aiguisé était tout ce qui était nécessaire pour faire comprendre son argument – que ce n’était pas une négociation.

« D’accord, » soufflai-je en me tournant pour partir. J’ai poussé légèrement les portes, une fois de plus avant de jeter un regard las sur ce qui ne pouvait être qu’un serviteur ou même une faux.

J’avais amené un démon dans la maison même des dirigeants de ce continent. Détournant les yeux de sa silhouette imminente, je sortis de la salle de téléportation. « Je suis désolé, père. »