Traducteur: TheCounterspell
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Phillard n’avait aucun souvenir d’avoir été un animal. Son premier souvenir était de s’être dressé sur ses pattes, ressentant le besoin de se remplir le ventre. En tant que bête magique, il avait toujours été au sommet de la chaîne alimentaire.
La peur était une émotion rare pour lui. Quelque chose qu’il n’éprouvait que lorsqu’il affrontait des monstres évolués ou, plus récemment, Lith. Le fait d’être dévoré vivant a fait découvrir à Phillard l’émotion de la terreur.
La conscience que, même s’il parvenait à se débarrasser du troll, il pouvait encore mourir de ses blessures, suffisait presque à le faire paniquer.
Presque.
Son corps était faible, mais son esprit était fort. Des vrilles de terre émergèrent du sol, s’enfonçant dans les nombreuses gueules du troll. La boue et les cailloux avaient un goût épouvantable. Une expression de dégoût apparut sur le visage du déchu tandis qu’il tentait de se débarrasser des entraves limitant ses mouvements.
Faucheur exploita le moment où les deux étaient enfin séparés pour déchaîner sa foudre la plus puissante sur le troll qui se débattait encore. La chute de marteau était l’équivalent d’un sort d’air de niveau 4.
L’éclair était aussi gros qu’une petite maison et, au lieu de frapper une fois avant de disparaître dans le sol, il s’enroulait autour de sa proie, la frappant à de multiples reprises.
La peau du troll était noircie et une odeur de viande grillée accompagnait son corps carbonisé. Cela donnait faim au Lindwurm, lui rappelant qu’il était un prédateur de premier ordre. Tous ceux qui s’opposaient à lui étaient voués à devenir de la nourriture d’abord et du fumier ensuite.
Le troll commença à se soigner à l’instant où les éclairs cessèrent, ses mains brillant de magie lumineuse. Gardien, le Ry le frappa de plusieurs éclairs de feu, mais sous sa forme humanoïde, le troll n’était plus vulnérable au feu.
“Je ne sers à rien ici !” dit-elle. “Je vais retourner aider les autres. Essaie de tenir bon jusqu’à ce qu’on se débarrasse des trois autres trolls.”
“Plus facile à dire qu’à faire !” Faucheur maudit. Laisser partir un seul troll signifierait que tous leurs compagnons tombés au combat seraient morts pour rien. S’enfuir n’était pas une option.
Phillard rugit son défi et se dressa sur sa queue malgré l’agonie de ses multiples blessures et le sang qui giclait partout. Le troll fonça sur le Lindwurm, libérant un autre barrage de dagues faites de lumière.
Cette fois, Phillard était prêt. Il serra sa main droite, élevant un mur de pierre qui bloqua le sort de lumière. Le troll traversa le mur et tomba dans le piège de Phillard. Juste derrière la barrière de pierre, il avait mélangé de l’eau et de la terre pour créer une épaisse couche de boue qui recouvrit complètement le troll.
Soudain, la créature était sourde, aveugle et suffisamment ralentie pour que le Lindwurm conjure un marteau géant en pierre. Il s’en servit pour envoyer le troll voler dans le ciel d’un seul coup puissant vers le haut.
“Frappez-le avec tout ce que vous avez !” Phillard ordonna aux Crons et à Faucheur tout en retirant la terre et en laissant le monstre trempé dans l’eau.
Des éclairs frappèrent de toutes les directions avec suffisamment de force pour presque empêcher le troll de tomber. Phillard s’assura que la créature ne reprenne jamais pied. Il balançait le marteau de pierre en envoyant le troll voler à chaque fois qu’il était sur le point d’atteindre le sol.
Dépourvu de sorts et sa mobilité scellée, le troll reprit bientôt sa forme hideuse et mourut peu de temps après. Phillard était épuisé. Il faisait tout ce qu’il pouvait pour soigner ses blessures, mais ses connaissances en matière de magie de lumière se limitaient à la magie de corvée.
Il ne pouvait que panser les plaies avec de la magie de terre pour arrêter l’hémorragie. Lorsqu’il vit que les trois autres trolls étaient encore en vie, la rage l’aveugla.
“Pourquoi ne mourez-vous pas ?” Il rugit. L’air de ses poumons se mélangea au mana unique qui parcourait son corps. Une étincelle de sa force vitale enflamma le mana, transformant le rugissement en un nuage vert qui enveloppa les trolls et remplit le cratère.
Les roches fondirent, et la terre se décomposa en émettant l’odeur dégoûtante d’œufs pourris. Tout ce qui était touché par le souffle toxique mourait et les trolls ne faisaient pas exception. Leurs corps se transformèrent en mares de liquide blanc. Il ne restait même plus d’os.
” Maudit soit ma vie ! ” maugrée Phillard. “Je n’aurais pas pu apprendre ça il y a cinq minutes ?”
Des vingt et une bêtes magiques, il n’en restait que quatorze et beaucoup d’autres ne survivraient pas à leurs blessures.
***
Le camp d’entraînement de Phloria a été un véritable cauchemar. Elle savait à quoi s’attendre, Orion lui avait tout dit à l’avance, et pourtant aucun mot ne pouvait décrire la dure réalité à laquelle elle avait été confrontée au cours des six derniers mois.
Tout d’abord, ses longs cheveux avaient été rasés, puis tous ses objets magiques avaient été confisqués. Tout ce qui lui rappelait sa vie passée, tous les liens avec sa famille avaient été coupés.
Ils ont strictement interdit l’utilisation de la magie en dehors de la magie de corvée pendant le stage de formation. Les cadets ne pouvaient utiliser que leur prénom et le numéro de matricule qui leur était attribué. C’était pour leur propre protection.
L’armée était tout le contraire d’une académie. Le ratio hommes/femmes était de sept contre trois et les nobles souffraient de bizutage s’ils étaient découverts. La plupart des candidats étaient des gens pauvres qui essayaient de se construire un avenir meilleur.
Le plus souvent, ils avaient été contraints de fuir un souverain injuste, soit pour épargner à leur famille davantage d’impôts, soit pour éviter la rancune. Les nobles étaient méprisés à la fois par les officiers et par les grognards, ce qui les obligeait à se cacher à la vue de tous.
Avec sa carrure musclée et ses mains calleuses dues à tout son entraînement, Phloria n’avait aucun mal à passer pour une roturière. Lorsque quelqu’un lui posait des questions sur sa famille ou son passé, elle parlait simplement de celui de Lith.
Elles avaient passé tellement de temps ensemble qu’elle connaissait sa vie comme sa poche. Cela aidait Phloria à se faire des amis et à garder son identité secrète. Elle n’avait jamais vécu la plupart de leurs soucis quotidiens autrement qu’à travers les mots de Lith.
Les premiers mois ont été brutaux. Les instructeurs ne se souciaient que de la force, de l’endurance et de la vitesse. Seuls ceux qui excellaient avaient une chance de faire partie des forces d’élite. Les cadets moyens ne pouvaient que devenir des soldats normaux, tandis que ceux qui manquaient d’une ou plusieurs compétences ne pouvaient qu’espérer que leur cerveau leur permette d’obtenir un emploi de bureau.
Les autres seraient jugés inaptes au service et renvoyés.
À chaque test au cours des trois premiers mois, Phloria a surpassé tous les autres cadets de son peloton. Cela lui valut beaucoup d’admiration de la part de ses camarades de caserne et tout autant d’hostilité de la part des autres cadets.
Cependant, la famille Ernas avait volé trop de projecteurs ces derniers temps, leurs ennemis ne demandaient qu’à profiter de l’occasion pour les mettre dans l’embarras.
L’archiduc Teben n’avait jamais oublié l’humiliation subie par sa fille lors du tournoi du Griffon blanc. Il ne supportait pas non plus que Phloria fasse de l’ombre à Cléa dans l’armée, alors il s’assurait que les bonnes rumeurs parviennent aux bonnes oreilles.
Lorsque son identité a été découverte “par hasard”, tout le travail de Phloria n’a servi à rien. Même ses camarades de baraquement l’ont abandonnée. Ils pouvaient supporter d’être surclassés par un roturier qui travaillait dur, mais la réussite d’un noble à la cuillère d’argent était inacceptable.
Bientôt, Phloria fut coupée des autres cadets. La seule chose qui soit pire que le bizutage et l’humiliation quotidiens, c’est l’isolement. Les choses ont touché le fond lorsque son peloton a rencontré leur sergent instructeur : Trion Proudstar.
C’était le dernier cadeau de l’archiduc Teben. Il savait que Trion détestait tellement son frère qu’il avait refusé le nom de famille de Lith et en avait acheté un avec ses propres mérites au lieu de les utiliser pour faire avancer sa carrière.
