Traducteur: TheCounterspell
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Lith n’était pas un Clacker, mais sa perception du mana était suffisamment élevée pour lui permettre de percevoir la magie de terre qui voyageait sous ses pieds.
‘Mince, je dois faire vite. Je suis sûr que le Clacker n’a pas gaspillé ses derniers instants de vie à improviser des pas de danse. Il a appelé des renforts.’ pensa Lith.
Le charnier avait été agrandi afin de pouvoir séparer les différentes carcasses en fonction de leur qualité. Dans le coin le plus à gauche de la fosse, il y avait un cocon géant fait de toiles et couvert d’œufs.
Le sens du mana de Solus pouvait voir que les œufs avaient un noyau orange, tandis que les petits qui se cachaient dans le cocon avaient déjà un noyau jaune. Des touffes de cheveux rouges flamboyants étaient éparpillées sur le sol.
Lith a serré les dents, réalisant que ses pires craintes s’étaient réalisées. Le corps du Protecteur était perdu.
‘Maudits Clackers ! Je ne peux pas ressusciter les morts, mais ça ne veut pas dire que je suis prêt à les laisser s’en tirer.’ Lith sauta hors de la fosse, libérant un jet de feu sur les cocons jusqu’à ce que la couveuse soit transformée en bûcher funéraire.
Les cris d’agonie des éclosions l’ont rempli de joie, alors il a continué à verser du feu tout en regardant les œufs bouillir de l’intérieur jusqu’à ce que la pression les fasse éclater. Les Clackers nouvellement éclos ont essayés de l’arrêter mais en vain. Maintenant qu’il était seul, Lith n’avait besoin que d’un regard pour libérer plusieurs lames de vent et les transformer en viande hachée.
Les nouveaux nés avaient tous la taille d’un ballon de basket, comme ceux qu’il avait affrontés pendant l’examen blanc. Ils étaient trop petits et avaient peur du feu pour être une menace. La seule raison pour laquelle ils l’attaquaient était qu’ils n’osaient pas désobéir à la Mère Couveuse.
-Lith, sur ta droite !- Solus l’a prévenu. Lith s’est retourné juste à temps pour voir un énorme disque de pierre s’écraser juste à côté de la fosse, d’où descendait une silhouette féminine de type humain avec des griffes acérées visant sa tête.
La créature était incroyablement rapide puisqu’elle pouvait exploiter la vitesse naturelle des Clackers et la booster avec une magie de fusion d’air.
“Comment oses-tu faire du mal à mes bébés ?” Elle a sifflé d’une voix pleine de haine.
La forme actuelle de la Mère Couveuse ressemblait à une femme d’une beauté à couper le souffle avec de longs cheveux noirs qui atteignaient le sol. Elle portait une robe de soirée noire semblable à celles que Lith avait vu porter par les nobles dames lors d’événements sociaux.
En dehors des griffes, beaucoup de choses révélaient sa nature inhumaine. Quatre pattes d’araignée sortaient de son dos et elle avait huit yeux au lieu de deux. Deux sur son front, deux sur ses joues et les deux derniers à côté de son menton.
Grâce à l’avertissement de Solus, Lith a pu esquiver juste à temps. Il avait vérifié les environs avec sa vision de vie, mais le disque en forme de fusée a été une surprise désagréable.
“Mon armée !” Elle cria d’indignation, regardant tous ses plans minutieux pour s’emparer de la forêt se transformer en cendres.
Lith fit quelques pas en arrière, regardant quatre Clackers gargantuesques s’approcher du site du crash. Chacun d’entre eux mesurait aux environs de trois mètres, avec des jambes aussi épaisses que de jeunes arbres.
‘Attention, ces quatre-là ont tous un noyau cyan profond.’ L’a prévenu Solus.
‘Il semble que cette mère couveuse ait vraiment trouvé un moyen d’utiliser les cadavres et les proies vivantes pour accélérer la croissance de sa progéniture. Si ça continue comme ça, tous les membres de sa garde personnelle pourraient évoluer en quelques mois !’
Lith ne se souciait pas beaucoup de l’avenir, il était assez préoccupé par le présent.
Il ne s’était jamais attendu à affronter un monstre évolué capable d’utiliser tous les éléments, et encore moins à ce qu’il ait autant de puissants gardes du corps.
D’après les paroles de la dryade, la Mère Couveuse était censée n’avoir évolué que récemment. Il avait supposé qu’elle aurait à sa disposition une quantité très limitée de compétences.
Sinon, Lith n’aurait jamais perdu autant de temps à brûler les oeufs. Pourtant, elle était déjà capable de se métamorphoser et d’élever des guerriers très puissants.
C’était un combat où il n’avait rien à gagner et beaucoup à perdre.
‘A quel point est-elle forte, Solus ?’
‘Plus que toi. Son noyau est cyan clair et très proche de devenir bleu foncé. Il y a une bonne nouvelle, cependant. Maintenant que je les observe mieux, bien que leurs noyaux soient déjà aussi puissants, ils n’ont qu’une quantité limitée de mana.
Je pense que leur évolution a été trop rapide, leurs corps doivent encore se développer suffisamment pour utiliser autant de puissance. Ils vont probablement se briser si tu les pousses assez fort.’
Le corps de la mère couveuse s’est métamorphosé. La robe a disparu sous sa peau. Le bas de son corps se transforma en l’abdomen d’une araignée géante avec huit longues pattes. Les pattes avant étaient différentes des autres, elles brillaient sous la lumière du soleil comme si elles étaient faites d’obsidienne.
C’était comme si quelqu’un avait attaché une humaine au corps de l’araignée, en commençant par les cuisses. Le haut de son corps avait toujours la même apparence, mais sa peau était passée du rose à un gris chitineux et ses mains avaient des doigts anormalement longs se terminant par des griffes acérées comme des rasoirs.
“Tu me le dois, humain !” Sa rage s’est calmée quand elle a regardé Lith avec sa vision de la vie.
“Ton corps fera très bien l’affaire ! Un hôte vivant est bien mieux que des cadavres infestés d’asticots. Rends-toi et je te promets que tu ne souffriras pas. Beaucoup.”
Malgré ses menaces, la mère couveuse hésitait à attaquer en premier. Elle pouvait dire que l’intrus était assez fort et elle avait besoin de lui vivant pour récupérer de la perte massive de la chambre d’incubation.
Elle avait deux de ses prétoriens positionnés dans son dos et les deux autres sur ses côtés.
“Je suis désolé, mais j’ai déjà une petite amie.” Lith a ricané.
“Tu as souillé le corps de mon ami et ose demander une compensation ? Voici mon offre. Laisse-moi partir et je ne te tuerai pas.” Son ton était froid comme la pierre. Il ne voulait rien de plus que la tuer de la manière la plus lente et la plus horrible possible, mais il était en infériorité numérique et surclassé.
De plus, charger en aveugle était quelque chose que l’ancien Lith aurait fait, prendre des risques inutiles justes pour assouvir sa rage.
‘La colère sans but est juste une action sans penser aux conséquences. Je peux laisser le Scorpicore s’occuper de cette vermine, il n’y a pas besoin de se salir les mains.’ Il a essayé de se convaincre.
La mère couveuse a réagi en écartant ses doigts et en libérant un flot d’éclairs vers Lith, qui a Clignoté pour se mettre à l’abri en ouvrant le point de sortie sur son côté droit. Pourtant, la Mère Couveuse était bien consciente de cela.
Elle n’avait jamais cessé d’utiliser la Vision de Vie, même si cela consommait beaucoup de mana. Elle savait que si son adversaire était capable d’utiliser la magie dimensionnelle, il aurait pu apparaître dans son dos et la tuer d’un seul coup.
C’était la raison pour laquelle elle avait fait en sorte que ses Prétoriens restent près d’elle, pour bloquer sa ligne de vue. Ses jambes avant n’étaient pas seulement plus dures que l’acier, mais elles étaient aussi tranchantes comme des rasoirs, capables de percer la pierre.
Elle les lança vers la sortie de Clignotement qu’elle avait vu apparaître, mais elles se heurtèrent à l’air. Lith n’avait pas encore appris la vraie magie dimensionnelle, mais il avait pris à cœur les paroles de Kalla. Il savait combien il était dangereux de Clignoter devant quelqu’un capable d’utiliser la vision de vie.
Lorsque les Talons lui avaient tendu une embuscade sur le chemin de Kandria, il avait réussi à les battre parce qu’ils étaient trop dépendants de ce sort. Lith avait appris de leur erreur, il avait donc utilisé Changement en plus de Clignotement.
La porte sur sa droite n’était qu’une feinte très coûteuse en mana. Sa vraie cible était un des prétoriens dans son dos. Avec leur position échangée, Lith avait maintenant une frappe presque parfaite.
Presque.
Le prétorien à côté de lui se déplaça aussi vite qu’il le pouvait pour intercepter la fente ennemie visant le cœur de sa déesse. Lith tenait l’épée à deux mains, canalisant la magie du feu à travers la poignée.
L’enchantement qu’Orion avait insufflé à l’épée amplifiait la force du sort, transformant les flammes jaunes en une tempête émeraude qui engloutissait tout le corps de Lith, le transformant en une comète humaine.
Les Prétoriens étaient plus grands et plus forts que les Claqueurs de Soldats, mais leurs capacités magiques étaient encore limitées aux éléments eau et terre. Il déchaîna les sorts défensifs qu’il avait préparés, élevant un mur de pierre gelée devant Lith pour bloquer sa charge.
Lith a réalisé que son plan initial avait été contrecarré. Une collision frontale lui permettrait peut-être de détruire la barrière de fortune, mais il serait aveugle à ce qui l’attendait derrière. Il a donc changé de cible.
Lith a couru horizontalement le long du mur à grande vitesse, son épée visant le prétorien sans défense. La créature a levé sa patte avant comme un bouclier, essayant de s’imprégner de la magie de la terre. Lith était trop près et trop rapide, quand les premiers fils de magie ont commencé à durcir l’exosquelette, il était déjà mort.
Le prétorien était coupé en deux, les deux parties de son corps étaient dévorées par les flammes émeraude qui brûlaient la terre en dessous.
“Non !” La mère couveuse a hurlé. Non seulement l’humain était plus fort qu’elle ne l’avait prévu, mais perdre un prétorien était un coup dur pour son armée, juste après la perte de l’incubateur.
Même en utilisant les cadavres de puissantes bêtes ou de magiciens, il n’y avait qu’une faible chance qu’un Prétorien naisse au lieu d’un simple Soldat. Elle a émis un son gargarisant, appelant tous ses serviteurs à l’aide dans la bataille.
Lith était étonné de voir que même une épée Forgée avec de la fausse magie puisse être si puissante, mais il n’avait pas de temps à perdre. Il était toujours à un contre trois et d’après Solus, des Claqueurs d’éclore arrivaient de toutes les directions.
‘Grâce à Invigoration, j’étais de nouveau au top de ma forme quand le combat a commencé et à part Changement, je n’ai pas encore utilisé de sort puissant. Si je les laisse combiner leurs attaques, je suis fichu.’ réfléchit Lith.
La Mère et les Prétoriens ont reculé pour se mettre à l’abri. Une fois le lanceur de sorts mort, le mur gelé s’est effondré, laissant un trou dans leur formation.
“Maudit sois-tu, humain ! Je ne me soucie plus de te prendre vivant. Je vais m’assurer que tu souffres comme l’être inférieur que tu es !”
S’il n’y avait pas eu la politique de Lith “Pas de discours pendant le combat”, il aurait aimé lui dire qu’elle venait de lui enlever les mots de la bouche. Il Clignota de nouveau au lieu de badiner, ce qui fit paniquer la mère couveuse.
“Il est derrière nous !” Elle hurla en remarquant qu’aucun point de sortie ne s’était ouvert devant ou au-dessus d’eux. Les quatre se retournèrent à l’unisson, déchaînant plusieurs sorts qui transformèrent le sol devant eux en ce qui ressemblait à une séquelle de tremblement de terre.
Pourtant, à part quelques nouveaux nés qui avaient réussi à arriver plus vite que leurs frères, les forces naturelles qu’ils déchaînèrent ne touchèrent que l’air. Lith avait en fait Clignoté dans la fosse. Le point de sortie avait échappé à sa détection grâce aux flammes magiques qui brûlaient encore les cocons avec assez de force pour écraser la signature magique dimensionnelle.
Etant générées par le propre mana de Lith, ces flammes étaient inoffensives pour lui.
‘Elle doit être morte de peur pour continuer à utiliser la vision de vie comme ça.’ Solus a fait remarquer.
‘Si tu arrives à la tenir en haleine et à l’empêcher d’utiliser l’invigoration, elle ne tiendra pas longtemps.’
‘Oui, le problème est que c’est la même chose pour moi. Je ne peux pas trop Clignoter sans utiliser Invigoration. Il est temps d’utiliser mon dernier atout. Conclut Lith. Il n’avait pas créé le petit nuage juste pour l’utiliser comme couverture.
C’était aussi son plan de secours au cas où quelque chose tournerait mal.
Avant de descendre au sol, il avait séparé avec la magie de l’air les charges positives et négatives, le transformant en nuage d’orage. Alors que ses ennemis étaient encore en train d’attaquer le sol, il a utilisé la magie de l’air sur eux.
Il les a chargés positivement et les a transformés en paratonnerres vivants.
Les vrais coups de foudre étaient beaucoup plus forts que leurs homologues magiques, mais cela les rendait aussi beaucoup plus dangereux. Lith n’était pas immunisé contre leur fureur, il a continué à canaliser son sort depuis sa cachette.
Soudain, la Mère de Couvée remarqua qu’elle et ses Prétoriens brillaient comme un arbre de Noël, mais elle ne ressentait aucun effet négatif.
“Quelle est cette traîtrise ?” Dit-elle en regardant ses paumes en essayant de comprendre ce qui se passait. La réponse est venue sous la forme d’un grondement venant d’en haut.
Les Clackers évolués regardèrent le ciel d’un air confus, tandis que leur Reine se mit à nouveau à paniquer.
“Non, non, non !” Elle cria en essayant de penser à une solution.
“Infusez-vous de la magie de la terre et protégez-nous avec des pierres ! Vite, ou nous sommes tous morts.”
Lith a maudit intérieurement sa malchance. C’était la première fois qu’il tentait ce tour, il ne se doutait pas que ce serait aussi lent. Il commença à tisser plusieurs sorts de terre, tout en regardant impuissant ses ennemis construire une forteresse de fortune.
Lorsque le premier éclair est tombé, la protection des Clackers l’a tenu à distance. La barrière de roche avait encaissé le gros de l’attaque et la plupart de l’électricité qui avait réussi à les atteindre avait été annulée par leur fusion terrestre.
L’éclair les a aveuglés, le tonnerre les a presque assourdis et l’onde de choc qui en a résulté a tué beaucoup d’éclosions qui essayaient encore d’atteindre leur reine pour la protéger. Pourtant, la mère couveuse se réjouissait.
“Oui ! Nous allons survivre. Pas même la foudre ne peut battre nos sorts combinés !”
‘Qu’est-ce que tu crois que j’attendais ?’ répondit intérieurement Lith.
Lorsque les coups de foudre suivants arrivèrent, il déchaîna tous ses sorts en même temps, transformant la forteresse qu’ils avaient dépensé tant de mana pour construire en un tas de poussière.
