Traducteur: TheCounterspell
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Alors que les coups de tonnerre pleuvaient rapidement du ciel les uns après les autres, une course de vitesse pour la survie des lanceurs de sorts se déroulait au sol. Les Clackers évolués essayaient de maintenir leurs défenses en place, tandis que Lith mettait tout autant d’efforts à les faire s’effondrer.
Bien que Lith soit seul, le combat était à armes égales. La foudre n’était pas la seule menace, il y avait aussi les ondes de choc qu’elle produisait. Les prétoriens étaient maintenant aveugles, sourds et gravement blessés.
Contrairement à leur reine, ils étaient incapables d’utiliser la magie de lumière pour se soigner. Aussi, en suivant leur instinct, ils l’ont protégée du mieux qu’ils ont pu. Lith a exploité la situation en se concentrant sur l’un d’eux à la fois, laissant un ennemi différent sans protection à chaque fois qu’un éclair frappait.
Le nuage que Lith avait conjuré était petit, il n’a pu produire qu’une douzaine d’éclairs avant de revenir à la normale. Mais ses effets furent dévastateurs. Un prétorien était mort, un autre était à l’agonie, le dernier étant gravement blessé.
Exploitant leur loyauté aveugle, Lith avait également exterminé les Clackers éclos qui avaient répondu à l’appel de leur reine en les jetant dans l’œil du cyclone. Une fois que les éclairs ont cessé, Lith a sauté hors de la fosse, se précipitant à toute vitesse vers ses ennemis.
Son corps était imprégné de magie de l’air, ce qui le rendait flou. Les cristaux magiques incrustés dans l’épée bâtarde ont exploité une partie du sort, faisant apparaître un petit vortex crépitant d’éclairs enveloppant la lame.
La Mère Couveuse a été prévenue par le bruit, invoquant un bouclier de terre tout autour d’elle. Les organes sensoriels des Clackers étaient encore embrouillés par l’orage, leur réaction était désorganisée.
Lorsque le dernier prétorien encore debout comprit ce qui se passait, Lith avait déjà tranché la tête de son coéquipier agonisant, pour empêcher la Mère Couveuse de le guérir.
Le prétorien cria à l’aide, luttant avec toute la force dont il était capable. Tous les rochers et débris qui avaient été créés en tenant l’orage à distance, volaient contre Lith en suivant chacun de ses mouvements.
Lith commençait à s’essouffler. Ses muscles étaient endoloris par les rafales continues et son esprit perdait sa concentration. Utiliser autant de sorts de haut niveau en même temps l’avait épuisé.
Pour ne rien arranger, plus il se rapprochait du prétorien, plus son contrôle sur les débris devenait précis, rendant impossible pour Lith d’esquiver toutes les attaques. Il ne pouvait que dévier celles qui visaient ses organes vitaux et encaisser les autres.
Il a utilisé la fusion de terre pour limiter les blessures et la fusion de lumière pour commencer à les régénérer dès qu’elles s’ouvraient.
Quand Lith fut assez proche, le Clacker a interrompu le sort en libérant un second. Huit pattes d’araignée géantes faites de roche ont surgi du sol, l’attaquant de toutes les directions. Chacune d’entre elles se terminait par une pointe et était dirigée vers son cœur pour l’empaler.
‘Maudit soit ma stupidité ! J’aurais dû savoir que le sort précédent n’était qu’une diversion. Je n’ai pas le temps de Clignoter.’ Lith s’est imprégné de la magie de l’air avec l’épée, et a chargé contre la pointe en face de lui.
Il frappa horizontalement, dans le but d’utiliser la force de l’impact pour modifier sa trajectoire à la dernière seconde et éviter d’être transformé en shish kebab.
À sa grande surprise, l’épée n’a pas rebondi sur la pointe, mais a traversé la pierre comme si c’était du papier. Le Prétorien était soudain aussi effrayé que Lith était en liesse.
‘Ce n’est pas une épée. C’est un chef-d’œuvre !’ Lith s’est réjoui de la tournure soudaine des événements. Le Claqueur était sans défense. Tisser et contrôler son sort avec une telle précision lui avait demandé toute sa concentration, ne lui laissant pas le temps d’élaborer un plan d’urgence.
Dans un dernier élan de vitesse, Lith arriva devant le prétorien et lui asséna une série de coups rapides. Le premier coup a coupé les pattes avant qui tentaient de protéger la tête du prétorien. La deuxième et la troisième frappe lui coupèrent la tête en deux et la détachèrent du corps respectivement.
Lith continua à foncer, mettant de la distance entre lui et la Mère Couveuse, activant Invigoration dès qu’il s’arrêtait. Il ne fallut que quelques secondes à la Mère Couveuse pour réaliser qu’il n’y avait plus d’éclairs en approche, mais quand elle abaissa sa barrière, tout était déjà terminé.
Elle utilisa Invigoration pour soigner ses nombreuses blessures et reconstituer son mana. Une fois qu’elle l’a repéré, la Mère Couveuse était prête à contrer toute attaque que l’humain pourrait préparer. Pourtant Lith restait immobile, son sourire s’élargissait de seconde en seconde.
“Tu es vraiment stupide.” Il s’est moqué d’elle avec une voix cruelle.
“Absorber l’énergie du monde est une excellente idée. Dommage que c’est un jeu auquel on peut jouer à deux et que j’ai commencé avant toi.”
La Mère de Couvain maudit sa propre stupidité, c’était la première fois qu’elle faisait face à un Eveillé. Grâce à la vision de vie, elle vérifia que Lith avait dit la vérité, et effectivement, il récupérait plus vite qu’elle n’en était capable.
L’avance qu’il avait pris permettrait à Lith d’attaquer avant qu’elle ne soit de nouveau au top de sa forme.
“Super idée !” Il continua à se moquer d’elle après avoir remarqué ses yeux brillants. Les mots ne gaspillaient pas de mana, ils étaient donc la seule attaque qu’il pouvait effectuer sans entraver sa récupération.
“Je suis sûr que gaspiller du mana non-stop ne te ralentira pas encore plus.”
La Mère Couveuse était outrée par l’attitude de défi de Lith, mais elle avait encore plus peur de ce qui pourrait arriver si elle cessait de surveiller ses moindres mouvements.
Contrairement à lui, elle n’était pas capable de Clignoter. Elle avait aussi remarqué que le morceau de métal qu’il tenait dans ses mains pouvait facilement découper même son plus fort serviteur. Elle n’avait besoin que d’un seul coup pour l’abattre, mais Lith était capable d’en faire autant.
La Mère Couveuse se précipita en avant, le forçant à arrêter d’utiliser Invigoration aussi et jouant directement dans sa main. La vision de la vie ne lui donnait qu’une vague idée de la puissance de base de Lith. Après tout, il avait failli la tuer plusieurs fois. L’Araignée était certaine qu’il devait être au moins aussi fort qu’elle.
Grâce au sens du mana de Solus, Lith savait qu’elle était plus forte que lui, même à son apogée, ce qui lui échappait encore. Son corps n’avait pas encore récupéré de la tentative de sauver la vie de Protecteur.
Lith avait manipulé ses peurs pour qu’elle commence à récupérer plus tard que lui et s’arrête avant lui, l’obligeant à se battre sur un pied d’égalité. La Mère Couveuse était physiquement supérieure, mais Lith était beaucoup plus expérimentée dans l’utilisation de tous les éléments.
Ses pattes avant se heurtèrent plusieurs fois à son épée, la tenant à distance. Leur force, leur vitesse et leur endurance étaient au même niveau puisque la Mère Couveuse avait trop peur pour arrêter d’utiliser la Vision de Vie.
Pourtant, Lith a été obligé de jouer sur la défensive. Alors que son adversaire pouvait bloquer avec ses pattes avant et attaquer avec ses griffes, il n’avait qu’une seule épée. Ses dagues avaient une portée plus faible que ses doigts. De plus, il avait besoin de ses deux mains pour arrêter ses coups violents.
Ils étaient trop proches pour utiliser des sorts. Si l’un d’eux s’arrêtait ne serait-ce qu’une seconde, l’autre aurait le temps de frapper au moins trois fois. Bientôt, Lith fut couvert de blessures superficielles à la tête, aux épaules et aux bras.
La Mère Couveuse commençait à s’habituer à sa mauvaise maîtrise de l’épée, attaquant avec ses griffes chaque fois que ses pattes avant se heurtaient à l’épée. L’impact ne l’étourdissait qu’une fraction de seconde, mais c’était suffisant pour elle.
Lith changea de stratégie, insufflant à l’épée bâtarde de la magie noire au lieu de l’air.
La lame est devenue noire et de petits vortex sont apparus à sa surface. Lith n’avait pas besoin d’utiliser la vision de vie pour savoir que le chef-d’œuvre d’Orion sapait les forces de son ennemi à chaque seconde.
Il lui suffisait de regarder son expression terrifiée. Chaque fois que la lame sombre se heurtait aux jambes de pierre de la mère couveuse, elles se fissuraient et une partie de sa force vitale était transférée à Lith.
Les tables étaient maintenant lentement retournées. Elle savait que plus longtemps cela durerait, plus elle serait faible. Elle est entrée dans une frénésie, attaquant de plus en plus vite, espérant qu’il ferait une erreur en ne pouvant pas suivre le rythme avec ses nombreux membres.
Lith fut bientôt obligé de se concentrer à nouveau sur la défense, les attaques de la mère couveuse étaient trop rapides et bien trop coordonnées pour son niveau de compétence. De nouvelles coupures plus profondes apparaissaient sur sa chair, mais il ne pouvait s’empêcher de sourire.
“Même une monstruosité comme toi ne peut pas rire de sa propre mort !” Pendant le combat, la reine des Clackers avait remarqué l’odeur inhabituelle de Lith. Elle était en partie humaine, en partie bête, en partie Abomination et complètement contre nature.
‘Je me moque de la tienne !’ Il répondit intérieurement avant de libérer les neuf sorts stockés dans ses anneaux. Des boules de feu, des éclairs, des Flèches de Peste et des Lances d’Echec et Mat pleinement chargées furent tirés contre elle à bout portant alors qu’elle tendait son bras gauche vers le bras droit de Lith.
Les boules de tonnerre l’ont assommée tandis que les missiles des ténèbres ont drainé sa force vitale et les glaçons ont ravagé son corps. Les explosions des boules de feu l’ont repoussée, mais pas avant que ses griffes n’aient sectionné le bras dominant de Lith à l’épaule.
La mère couveuse était sévèrement blessée mais pas morte. Maintenant que Lith avait perdu l’épée, elle était certaine d’avoir le dessus dès que son corps se remettrait à bouger.
Puis elle l’a vu. En même temps que des giclées de sang rouge, des vrilles noires sont sorties du bras coupé de Lith et de son épaule, le remettant en place. La chair a fusionné comme si la blessure n’avait jamais existé.
Lith fut choqué, au moins autant que la mère couveuse. Il avait déjà vu les Valeureux de Balkor rattacher leurs membres d’une manière très similaire. Contrairement à eux, il avait besoin d’une fusion légère pour refermer la plaie et arrêter l’hémorragie.
Le bras était en place, mais il était inutile. Les os, les nerfs et les vaisseaux sanguins étaient encore en train de se réparer. Lith n’avait aucune sensibilité, son bras n’était plus qu’un poids mort. Seulement, la mère couveuse ne le savait pas et l’espoir l’a abandonné.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle a réalisé que son corps était déjà irrécupérable. L’électricité des éclairs l’avait temporairement étourdie, mais ne l’avait pas empêchée de bouger. Sinon, l’orage précédent aurait réussi à la tuer.
L’effet d’engourdissement l’avait simplement empêchée de remarquer que plusieurs lances de glace avaient transpercé son corps d’humain et d’araignée, perforant ses poumons et plusieurs organes. Elle s’est mise à tousser du sang, tandis que sa vie s’éloignait lentement.
“S’il te plaît, aye pitié.” Elle le supplia, versant des larmes de ses huit yeux.
“Tu es un puissant magicien. Tu peux me guérir. Tu sais combien les Eveillés sont rares, on ne devrait pas s’entretuer.”
Lith a fait claquer sa langue de dégoût, déplaçant l’épée de la main droite à la main gauche. La mère couveuse l’avait reconnu comme quelqu’un qui lui ressemble. Il ne voulait pas d’alliés, seulement des serviteurs.
“Si tu épargnes ma vie, je jure de te consacrer toute ma vie. Je peux prendre toutes les formes que tu veux, être chaque jour la femme de tes rêves. Je serai ton amante, ton esclave, tout ce que tu veux. Mais ne me tue pas !”
Lith lui plongea l’épée dans la tête, utilisant la magie noire pour détruire la dernière étincelle de force vitale qui lui restait.
‘Je ne peux pas croire qu’elle ait eu le culot de me demander d’épargner sa vie. Esclave mon cul, elle m’aurait tué dès qu’elle aurait retrouvé ses forces.’ pensa Lith en rangeant le cadavre dans la dimension de poche.
‘Qu’est-ce que tu comptes faire de ses restes ?’ demanda Solus.
‘Les utiliser comme ingrédients, les vendre, ou les réanimer en tant que grand mort-vivant. Je n’ai pas encore décidé.’
Le professeur Farg avait assisté à tout le combat depuis le début. L’ingéniosité des deux camps l’avait laissée sans voix plus d’une fois.
‘Par les dieux, même avec tout mon équipement, je ne sais pas si je pourrais vaincre l’un ou l’autre sans renforts. La mère couveuse était rusée et les quatre prétoriens couvraient ses angles morts, ne laissant aucune ouverture.’
‘Le maniement de l’épée de Lith est au mieux amateur, mais c’est un opportuniste vicieux et intrigant. Il a clairement beaucoup d’expérience dans l’utilisation de la vraie magie, ce tour avec le nuage de tonnerre n’est pas quelque chose qui s’improvise.’
‘Encore une fois, Dame Tyris avait raison. Lith de Lutia n’est pas humain. Je dois lui montrer le combat, surtout la partie où le bras s’est rattaché. Son existence dépasse mon entendement.’
Lith utilisa à nouveau Invigoration, vérifiant son environnement de temps en temps. Les quelques Clackers qui avaient survécu étaient tous des nouveau nés et avec la mort de leur reine, ils avaient perdu la volonté de se battre.
Il a également ramassé les cadavres des prétoriens, en espérant qu’ils avaient encore de la valeur en tant que trophées ou ingrédients. Puis, il est retourné à la fosse. Les flammes avaient tout détruit, ne laissant derrière elles que des cendres.
Lith n’était pas croyant, mais il priait silencieusement pour son ami disparu. Il ne pouvait pas venger la mort de Protecteur ni le ramener à la vie. Le sentiment d’impuissance pesait lourdement sur son cœur.
“Au revoir, mon vieil ami. Merci pour tout ce que tu as fait pour moi et pour tout ce que tu m’as appris. Je te promets que je prendrai soin de ta famille comme si c’était la mienne.”
“Eh bien, eh bien, eh bien. Regardez qui est là. Je devrais me sentir offensé. J’ai entendu de plus d’une source fiable que tu as versé beaucoup de larmes pour Protecteur, mais aucune pour moi.”
Lith s’est retourné, accueillant Kalla avec un sourire chaleureux.
