Klein a commencé sa première matinée à Backlund sous un temps froid et humide, avec un léger brouillard qui offrait très peu de visibilité. Pour le petit-déjeuner, il a pris un litre de thé bon marché, coûtant un penny, et deux morceaux de pain grillé avec du beurre inférieur au centre.
Il a été occupé toute la matinée, mais il s’est d’abord rendu au Backlund Bulletin de l’arrondissement de Cherwood pour poster une minuscule annonce pour un mois au coût de trente livres.
À partir de mardi, les fidèles lecteurs du Backlund Bulletin verraient une minuscule publicité le long des coutures de sa septième et huitième page.
Sherlock Moriarty. Bon dans divers types d’enquêtes privées. Prix raisonnables et respecte strictement les principes de confidentialité. Réside au 15, rue Minsk, dans l’arrondissement de Cherwood.
La raison pour laquelle Klein n’a pas choisi de grands journaux comme le Tussock Times ou le Backlund Daily Tribune, qui ont un lectorat dans tout le Royaume de Loen, est due au fait que ses affaires sont temporairement limitées à Backlund. De plus, il ne souhaitait pas avoir une réputation irréprochable.
Par conséquent, le Backlund Bulletin, qui était bien accueilli localement et dont les frais de publicité étaient faibles, est devenu son premier choix.
Après avoir quitté le siège du Backlund Bulletin, Klein a sorti une carte et l’a suivie pour acheter diverses poudres d’herbes et des tranches d’argent dans plusieurs herboristeries, magasins de fleurs, bijouteries et magasins d’accessoires. Il a fait cela en préparation de la tenue d’un rituel. Lorsqu’il s’agissait d’objets n’ayant aucune spiritualité, la plupart des matériaux du mysticisme pouvaient être achetés dans des magasins ordinaires. Cependant, ils ne se trouvaient pas tous sous le même toit, ce qui l’obligeait à visiter de nombreux magasins pour les rassembler.
Pour ce faire, Klein a dépensé 5 livres supplémentaires. L’énorme somme de 200 livres qu’il a retirée est passée sous la barre des 100 livres, ne lui laissant que 92 livres.
“Dépenser de l’argent est aussi facile que de boire de l’eau…” Klein a trouvé une petite cafétéria à proximité et a commandé un steak au poivre noir d’une valeur de 8 pence.
Il est retourné au 15 Minsk Street à une heure de l’après-midi, et sans repos, il a passé son temps à utiliser des poudres de fleur de sommeil, d’herbe de sang de dragon, de bois de santal rouge foncé et de menthe pour créer la poudre de nuit sainte, un ingrédient clé nécessaire pour créer un mur de spiritualité.
Il ne pouvait se contenter de cette méthode que jusqu’à ce qu’il achète une véritable dague rituelle en argent.
Klein a spéculé qu’il devrait passer à la séquence 7 avant de pouvoir se débarrasser de cette restriction.
Ouf, Mlle Justice, M. le Pendu et Le Soleil n’ont pas encore demandé de congé. Le rassemblement aura lieu à l’heure aujourd’hui… Je me demande quelles surprises M. le Pendu va m’apporter, et combien de pages du journal de Roselle il peut fournir… Klein s’est allongé sur son lit dans la chambre et a pensé à toutes sortes de choses.
Pour lui, le métier de détective privé était une carrière qui tenait compte à la fois de l’argent et de l’action. Elle lui permettait d’entrer en contact avec des gens de tous horizons et de découvrir peu à peu le cercle du Beyonder dans Backlund. De là, il pouvait lentement trouver des indices concernant l’Ordre Secret.
Bien sûr, s’il avait de la chance, il pourrait même découvrir la Séquence 7 qui correspondait au Clown à travers un cercle particulier de Beyonders et acheter la formule de potion et les principaux ingrédients correspondants.
Quant à l’endroit où se trouve Ince Zangwill, Klein a temporairement choisi de ne pas prendre l’initiative de le rechercher. Il pourrait même l’éviter un peu. Cependant, s’il découvrait accidentellement son ennemi, sans s’exposer, il ne rechignerait pas à faire une bonne action et à envoyer une lettre anonyme à l’Église de la Déesse de la Nuit.
Le revenu d’un détective privé peut, tout au plus, soutenir un niveau de vie de classe moyenne. Si je veux avoir assez d’argent pour acheter la formule de la potion et les matériaux du Beyonder, cela dépendra soit de Mlle Justice, soit d’investissements avec les 100 livres qui me restent sur mon compte anonyme… Oui, je ne peux pas toucher aux 92 livres que j’ai pour le moment. Peut-être que je n’aurais pas de revenus pendant un certain temps… En pensant à cela, Klein s’est soudainement levé. Il est arrivé au premier étage et a commencé à lire les différents journaux qu’il achetait en passant.
Ces journaux contenaient souvent des nouvelles sur ce qui avait été inventé et qui nécessitait des investissements, ou sur la façon dont quelqu’un souhaitait former une coentreprise avec d’autres pour faire un commerce particulier.
Klein s’est appuyé sur ses connaissances de la Terre et sur sa compréhension de cette époque pour passer soigneusement au crible les projets. Malheureusement, aucun de ceux qui figuraient dans les journaux aujourd’hui n’était fiable.
À trois heures moins le quart, il est retourné dans sa chambre, a verrouillé la porte, tiré les rideaux et utilisé la poudre Holy Night pour créer un mur de spiritualité.
Klein fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et arriva au-dessus du brouillard gris. Il s’est assis sur la chaise à haut dossier appartenant au Fou avant d’étendre sa spiritualité et de toucher l’étoile cramoisie qui symbolisait le Soleil comme s’il répondait à une prière.
C’est l’une des rares choses de ma nouvelle vie qui n’a pas changé… soupira-t-il soudain.
…
Dans une zone en dehors de la Cité d’Argent, dans une tour gris-noir à moitié effondrée.
Neuf membres d’une équipe de patrouille étaient réunis autour d’un feu de joie flamboyant, discutant de leurs expériences des derniers jours.
Il y avait également quelques autres membres de l’équipe qui gardaient le périmètre, préparés à toute attaque éventuelle qui pourrait surgir de l’obscurité.
De nombreux Beyonders de la Cité de l’Argent avaient utilisé leur sang pour leur donner une leçon :
“À tout moment, ne baissez jamais votre garde. Les monstres dans l’obscurité pourraient très bien être juste derrière vous !”
Par une nuit où la fréquence des éclairs était très faible, il était nécessaire de garder les flammes allumées et la lumière brillante. Une fois qu’ils étaient complètement enveloppés dans l’obscurité, il n’était pas impossible qu’ils disparaissent tous – personne ne pouvait dire avec certitude quelles choses terribles se produiraient dans l’obscurité totale, car la réalité avait brisé les limites de leur imagination à maintes reprises.
Derrick Berg est resté réservé et silencieux alors qu’il écoutait tranquillement ses compagnons se remémorer le monstre qu’ils avaient rencontré auparavant. Il s’agissait d’un monstre humanoïde dont les yeux couvraient tout le corps.
Afin d’achever le monstre, leur équipe de patrouilleurs a payé un lourd tribut avec cinq blessés, et deux d’entre eux gravement blessés.
Soudain, la vision de Derrick s’est brouillée, et il s’est senti enveloppé d’une épaisse brume grise.
Dans un endroit inexplicablement lointain, dans les profondeurs du brouillard gris, une silhouette floue était assise sur une ancienne chaise à haut dossier et le regardait.
“Préparez-vous pour le rassemblement.”
La voix du fou résonnait dans les oreilles de Derrick, mais aucun de ses coéquipiers n’en était conscient.
Après avoir retiré son regard et observé la zone pendant plus de dix secondes, Derrick s’est déplacé jusqu’au bord du feu, s’est appuyé contre le mur brisé et a fait semblant de dormir.
Depuis qu’il avait découvert que les membres du conseil des six et l’aînée Lovia étaient incapables de découvrir l’existence de M. Fool, il croyait peu à peu que tant qu’il ne révélerait pas imprudemment des indices, il pourrait assister tranquillement au rassemblement du club de tarot au-dessus du brouillard gris, même sous le regard des autres.
…
Backlund, Impératrice du Bourg.
Prétextant qu’elle était fatiguée, Audrey est retournée dans sa chambre.
Elle a réfréné son excitation et n’a pas fait les cent pas ; au lieu de cela, elle s’est assise tranquillement sur le lit, attendant la convocation de M. Fool.
Père était occupé à communiquer avec les autres membres du Parlement au sujet de la proposition de loi, et la garde du Beyonder ne me suit pas constamment. Merci Déesse ; ma vie est enfin revenue à la normale ! Deux semaines ont passé, M. le Pendu a dû préparer l’hypophyse d’une Salamandre arc-en-ciel mature… Je suis sur le point de passer à la séquence 8 ! pensait Audrey avec des yeux pétillants.
Pour elle, c’était encore plus excitant et digne d’être attendu avec impatience que la prime de trente mille livres et la grande plantation valant au moins 8000 livres !
Enfin, elle vit le cramoisi illusoire familier déferler vers elle comme un raz-de-marée, la noyant.
…
Sur un voilier d’apparence ancienne.
Alger Wilson verrouille la porte de la cabine du capitaine et s’assied derrière un sextant et les journaux de bord du navire. Il ne cessait de mémoriser le contenu de l’épaisse pile de feuilles qui se trouvait devant lui.
Après les enquêtes, il quitta sans état d’âme l’agitation de Backlund après avoir été récompensé par les échelons supérieurs et reprit la mer, emportant un lot de pages du journal de Roselle copiées secrètement.
Après avoir digéré la potion Seafarer, je pourrai avancer normalement. Mes contributions sont suffisantes pour que je puisse échanger la formule et les ingrédients… Cependant, cela exposera le fait que je connais la “méthode d’action”. Il y a des avantages et des inconvénients… Alger secoue la tête, soudainement distrait.
À ce moment-là, il a senti l’invocation du Fou. Son esprit s’est soudainement souvenu du visage du contre-amiral Hurricane Qilangos dont la chair et le sang ont rapidement pourri alors que des morceaux de son visage se détachaient.
Alger a instinctivement baissé la tête, laissant la marée cramoisie l’engloutir.
…
Au-dessus du brouillard gris, à l’intérieur du palais qui ressemblait à la résidence d’un géant.
Ayant activé sa Vision Spirituelle, Klein examine Justice, Le Pendu et Le Soleil pour confirmer leurs états actuels.
Audrey s’apprêtait à saluer joyeusement tout le monde quand elle vit soudain Le Pendu lui faire un geste avant de se précipiter pour parler devant elle.
“Monsieur le Fou, j’ai obtenu cette fois dix-neuf pages du journal de Roselle.
“Tenez, je dois vous remercier d’avoir envoyé votre adoratrice pour m’aider à me débarrasser des Qilangos. Ces pages de journal intime seront la compensation que je devrais payer !”
19 pages ? Pas mal… Klein n’a pas beaucoup parlé de l’adorateur en souriant faiblement.
“C’est le principe de l’échange équivalent.”
Comme prévu de la part de M. Fool… Un Amiral Pirate avec un objet mystique n’était rien pour “Lui”… D’après ce que je vois, je n’ai pas besoin de mentionner que j’ai réclamé la prime… Je me demande combien de Beyonders de haute séquence M. Fool a comme “Ses” adorateurs… Audrey avait commencé à utiliser le mot “Il”, “Lui” ou “Son” pour désigner Le Fool sans s’en rendre compte.
En entendant la réponse du Fou, Alger dit humblement : “La limite de ma mémoire actuelle est de six pages. Permettez-moi de vous les donner en plusieurs occasions.”
“Aucun problème.” Klein, qui était entouré d’un épais brouillard gris, hocha doucement la tête.
Le Derrick du Soleil a regardé les pages qui apparaissaient devant Le Pendu et était très curieux du contenu du journal.
Avec ses expériences précédentes, il pensait que les objets qui intéressaient M. Fool contenaient certainement de nombreux mystères.
Il a regardé Mlle Justice et quand il a vu qu’elle n’avait pas l’impulsion pour demander, il a prudemment maintenu son silence.
Bientôt, les six pages du journal intime étaient complètes et arrivaient dans les mains de Klein.
Audrey et les autres ont commencé à attendre tranquillement. Ils étaient déjà habitués à ce genre de choses.
Klein a baissé les yeux et a lu la première page :
“16 décembre. J’ai réussi à contacter le pathétique qui est coincé dans la tempête et s’est perdu dans l’obscurité.”
Enfin, il y a une suite à l’une des pages précédentes du journal… Klein est ravi, et il devient plus concentré :
“Il s’est fait appeler M. Door et a essayé de m’enseigner un rituel compliqué et difficile. Il voulait que je l’aide à retourner dans le monde réel et a promis de satisfaire trois de mes demandes.
“Pense-t-il que je suis stupide ? J’ai vécu plus de soixante ans au cours de mes deux vies. Pense-t-il que je ne peux pas dire que c’est la manipulation habituelle faite par les dieux et les démons maléfiques ?
“Mais l’histoire de la Quatrième Epoque qu’il a décrite était vraiment intéressante.”
