Lord of the Mysteries Chapitre 215

“Avez-vous vu un adolescent ? Il porte un vieux manteau !” L’un des hommes qui s’est précipité dans le wagon a demandé au conducteur avec férocité.

Klein a regardé l’homme du coin de l’œil. Il était mince et robuste ; sa peau avait une teinte foncée due à une exposition prolongée au soleil. Ses yeux étaient beaucoup plus en retrait que le citoyen typique du Royaume de Loen.

Un montagnard? Ou un sang-mêlé ? Il hocha la tête pensivement.

Au milieu du Continent Nord, à l’endroit où commence la chaîne de montagnes Hornacis, se trouvait un haut plateau extrêmement chaud et sec. La plus grande partie appartenait au Royaume Feynapotter, tandis que la zone à l’ouest appartenait à la République Intis. La zone à l’est appartenait au Royaume de Loen. Ses indigènes étaient maigres et barbares, mais ils étaient courageux et habiles à la guerre. Il y a longtemps, ils représentaient l’un des plus gros problèmes pour les trois nations. Mais avec le progrès de la poudre à canon et les changements dans la façon de mener la guerre, ces montagnards ont fini par reconnaître la réalité et se sont soumis.

Un grand nombre d’entre eux ont quitté les hautes terres et sont entrés à Backlund, Trier, Feynapotter City, et les diverses villes ou ports florissants du continent nord. Certains étaient des ouvriers, tandis que d’autres sont devenus des grognards des triades locales. Ils osaient tuer et ne montraient aucune crainte des situations épineuses.

Le chef d’orchestre était un homme d’une vingtaine d’années. Il s’est reculé en entendant cela et a pointé du doigt la direction du wagon de troisième classe.

“Je l’ai vu… Il est parti par là.”

Le chef, portant un manteau noir et un demi-chapeau haut de forme, a hoché la tête de manière indiscernable. Il a pris la tête de ses hommes et s’est précipité vers le wagon de troisième classe, sans se soucier des passagers environnants.

Si j’étais ce garçon, j’aurais déjà descendu du wagon de troisième classe… En lisant son journal, Klein a commencé à laisser ses pensées s’égarer.

Environ une minute plus tard, le train a sifflé alors que les portes du wagon se fermaient.

Chug ! Chug ! Le métro à vapeur a commencé à accélérer sa vitesse de croisière. Mais à ce moment-là, Klein a soudainement senti quelque chose en levant les yeux pour voir la porte menant aux autres wagons de seconde classe.

Un adolescent est entré lentement dans le wagon, vêtu d’un vieux manteau et d’un chapeau haut de forme, tout en portant un sac à dos en lambeaux.

Il avait l’air d’un adolescent et les traits de son visage étaient raffinés. Ses yeux rouges étaient statiques et solennels.

… Impressionnant. Il est descendu du wagon de troisième classe et a fait le tour pour entrer à nouveau par le wagon de première classe ? Avait-il peur que ses poursuivants aient des partenaires qui l’attendent à l’intérieur de la station de métro ? Klein était légèrement surpris. Il avait l’impression que la façon dont le garçon avait géré la situation était plutôt mature et prudente. Il était bien meilleur que la plupart des personnes d’une vingtaine d’années.

Il fit légèrement claquer sa molaire gauche et activa secrètement sa Vision Spirituelle. Il a scanné le garçon et a vu qu’il était dans un état de fatigue. Ses émotions étaient tendues et il était découragé. Cependant, il conservait un bleu qui représentait une pensée calme.

Impressionnant… à son âge… marmonna Klein en silence en baissant la tête et en continuant à lire ses papiers.

Le garçon ne remarqua pas qu’il avait été scruté par un Beyonder alors qu’il se dirigeait une nouvelle fois vers le wagon de troisième classe.

Le reste du voyage se déroula de manière stable et calme. Klein arriva vingt minutes plus tard à l’une des trois gares de Cherwood Borough.

Il a pris un wagon loué pendant près de dix minutes avant de trouver la rue Minsk. D’après les descriptions des journaux, il est arrivé à l’unité 17 qui se trouvait à côté de l’unité 15 et a tiré la sonnette.

Coucou ! Coucou !

Alors que les sons se répercutaient à l’intérieur de la maison, un oiseau mécanique qui n’avait pas l’air très chic a surgi au-dessus de la porte. Il avait la taille d’une paume de main et était composé d’engrenages et d’autres pièces. Il hochait constamment la tête et laissait échapper le son d’un coucou.

Ce n’est pas un mauvais jouet. Il n’est juste pas très bien fait… Klein a fait une évaluation objective.

Près de vingt secondes plus tard, la porte sombre s’est ouverte. Une jeune servante vêtue de blanc et de noir regarda Klein d’un air méfiant et demanda : “Puis-je vous aider ?”

Klein a souri et a agité sa canne qui était maintenant enveloppée de journaux.

“Je suis ici pour trouver Mme Sammer au sujet de la location d’une maison. Je suppose qu’elle n’a pas été louée ?”

Le nom complet sur le journal était Stelyn Sammer.

“Pas du tout. Veuillez patienter un instant.” La servante a courbé l’échine poliment.

Elle s’est précipitée à l’intérieur et a fait son rapport à sa maîtresse. Quelques instants plus tard, elle est ressortie et l’a fait entrer. Elle l’a ensuite aidé à placer sa canne et ses bagages dans le foyer et a accroché son manteau et son chapeau sur un portemanteau au même endroit.

Un souffle d’air chaud l’a inondé, dispersant le froid que Klein avait apporté. Il a balayé l’endroit du regard et a d’abord vu une cheminée au design unique. Il a vu des morceaux de charbon de bois rouge, sans fumée, brûler à l’intérieur.

Le salon de Sammer était plutôt grand. Sa superficie était presque équivalente à celle de l’ensemble du premier étage des Moretti. Certaines zones étaient décorées de tapis ou de peintures à l’huile représentant de beaux paysages.

La servante a amené Klein sur le canapé et a dit à sa maîtresse en robe jaune pâle : “Madame, l’invité est là.”

La maîtresse était âgée d’une trentaine d’années. Elle avait des cheveux blonds et des yeux bleus. Elle était plutôt jolie et avait bien conservé sa jeunesse. Elle tenait à la main un éventail royal à plumes incrusté d’argent.

Comme elle était chez elle, et que la cheminée rendait l’environnement chaleureux, elle ne portait rien autour du cou, révélant sa poitrine blanche et son long cou brillant.

“Bonjour, Mme Sammer.” Klein a appuyé une paume sur sa poitrine et s’est incliné.

Mme Sammer a souri d’une manière réservée.

“Bonsoir. Je vous en prie, asseyez-vous. Voulez-vous du café ou du thé ?”

Klein s’est assis sur le canapé et a répondu franchement : “Du thé, s’il vous plaît.”

“Julianne, thé noir Marquis”, a indiqué Mme Sammer. Elle a ensuite tourné son regard vers Klein et a demandé : “Comment puis-je vous adresser la parole ?”

“Sherlock Moriarty. Vous pouvez m’appeler Sherlock.” Klein avait depuis longtemps pensé à un faux nom.

À ce moment-là, il a senti une odeur provenant de la cuisine et a vu des tuyaux compliqués.

“Heh, heh, ce sont les créations de mon mari. Bien que son véritable emploi soit celui de directeur de la société Coim, il est un passionné de machines. Il est également membre de l’Association de réduction de la suie du Royaume.” Mme Sammer a remarqué le regard de Klein et lui a expliqué avec un sourire.

Madame, il n’est pas nécessaire d’entrer dans de tels détails. Je ne suis pas ici pour un rendez-vous arrangé avec votre mari… lança Klein en disant sans que son sourire ne s’efface : “Mme Sammer, je souhaite louer l’unité 15.”

Mme Sammer a redressé son dos en s’asseyant élégamment. Elle dit en souriant : “Je dois vous rappeler certaines choses. L’Unité 15 n’a pas de telles pipes, de chaises inclinables, de tables à cartes, d’armoires de cuisine en acajou, de porcelaine fine, de couverts en argent, de services à thé en plaqué or, ou de tapis amovibles…”

Elle désignait les objets de sa maison en les présentant, l’un après l’autre. Après avoir terminé, elle a ajouté,

“Elle appartenait à l’origine à ma sœur aînée et à mon beau-frère, mais en raison d’un échec commercial, mon beau-frère n’a eu d’autre choix que de déménager sur le continent sud. Ils ont une plantation à Balam. Cependant, je ne suis pas d’accord avec leur choix. C’est tout simplement trop injuste pour ma nièce et mon neveu. Il n’y a pas de bonnes écoles secondaires là-bas ; pas même un bon professeur à domicile.”

Madame, ce n’est pas quelque chose que j’aimerais savoir… Klein a hoché sincèrement la tête et a dit : “À part le climat, il n’y a aucun endroit dans le Continent Sud qui puisse se comparer à Backlund.”

Son accord a grandement satisfait Mme Sammer, qui a légèrement écarquillé les yeux.

“Cette maison a encore un bail de trois ans. Je souhaite que vous payiez un an de loyer en une seule fois. 18 soli par semaine. L’utilisation des meubles coûtera 1 soli. Je peux percevoir une caution de 50 soli.”

Klein secoue la tête et sourit.

“Madame Sammer, vous devriez pouvoir dire que je viens d’arriver à Backlund. Je ne sais pas ce qu’il adviendra de moi à temps. Payer 50 livres pour une caution diminuera ma capacité à résister à tout risque. Ma limite est de six mois. 25 livres.”

Il prévoyait toujours de louer un autre appartement d’une chambre à coucher dans l’arrondissement de l’Est de Backlund. Il s’en servirait pour changer de vêtements, se déguiser et se soustraire à toute filature. C’était nécessaire pour ce qu’il prévoyait de faire.

Stelyn Stelyn a légèrement hoché la tête et a demandé : “Avez-vous étudié au lycée ?”

Klein a gloussé et a répondu : “Oui, j’ai ensuite fait des études d’histoire en autodidacte.”

“Avez-vous des papiers d’identité sur vous ?” a demandé Stelyn avec désinvolture.

“Je suis désolé. J’étais pressé quand j’ai quitté la maison et j’ai oublié de les apporter avec moi. Heh, heh, j’ai oublié de me présenter. Je suis de Midseashire.” Klein a délibérément utilisé l’accent que son camarade de classe, Welch, utilisait souvent.

Quand il a dit “oublié”, cela lui a rappelé le capitaine Dunn Smith. Le sourire sur son visage est devenu encore plus éclatant.

À ce moment-là, la servante, Julianne, a apporté une tasse de thé noir. La tasse était en porcelaine blanche avec des motifs floraux classiques. Certaines parties étaient plaquées d’or.

Klein a pris une gorgée et a trouvé le parfum distant. Le mélange d’aigreur et de douceur était parfait, et c’était clairement bien meilleur que le thé noir Sibe qu’il buvait souvent.

“Thé noir du Marquis très authentique”. Il a complimenté avec une description qui ne pouvait être prise en défaut.

Mme Stelyn Sammer a retroussé les lèvres et a dit : “Alors, faisons une demi-année de loyer. 25 livres.”

Klein l’a remerciée et s’est engagé dans quelques minutes de bavardage futile avec elle jusqu’à ce qu’une autre servante trouve un contrat de service dans le bureau.

Après que les deux parties aient signé le contrat, Klein a compté 25 livres tout en sentant le pincement et l’a poussé vers Mme Sammer.

Stelyn l’a compté en silence avant de sourire.

“M. Moriarty, je crois que vous allez trouver un emploi à Backlund ?”

“Oui”, a répondu Klein, se sentant un peu perdu.

Les coins de la bouche de Stelyn se sont relevés.

“Je peux vous donner quelques suggestions. Avec un salaire hebdomadaire inférieur à 3 livres, il vous serait difficile de vivre dans l’arrondissement de Cherwood. Votre loyer, vos dépenses alimentaires, vos dépenses d’eau, d’essence et de charbon de bois, vos dépenses de transport et tout le reste additionné vous coûteront au moins 2 livres 5 soli. Croyez-moi, c’est Backlund. Il faut encore penser à de nouveaux vêtements et à de bons couverts et services à thé… Un salaire hebdomadaire de 3 livres est le strict minimum.

“Si votre salaire hebdomadaire atteint 5 livres, vous pouvez engager une servante. À 6 livres, vous pouvez envisager d’engager un chef cuisinier. À 7 livres, vous pouvez ajouter un serviteur masculin. Pour 8 livres, vous pouvez engager une servante supplémentaire…”

Mme Sammer, je pense que vous faites étalage de votre richesse… Il fut un temps où je gagnais plus de 10 livres par semaine… Klein a conservé son sourire en écoutant attentivement.

À ce moment-là, la porte s’est soudainement ouverte. Un homme corpulent est entré, il était vêtu d’un costume noir à double boutonnage et de gants en cuir de la même couleur. Au-dessus de ses lèvres se trouvaient deux élégantes moustaches.

“Luke, voici M. Moriarty. Il sera notre voisin”, Stelyn Sammer s’est avancée et l’a présenté.

Visiblement le maître de maison, Luke a enlevé son manteau et l’a tendu au serviteur masculin à ses côtés. Il a souri poliment et a dit : “M. Moriarty, voulez-vous vous joindre à nous pour le dîner ?”

C’est le directeur d’une certaine Coim Company, membre de l’Association de réduction de la suie du Royaume de Loen… Klein dit avec un sourire, “Je suis vraiment désolé, M. Sammer. J’ai mangé sur la locomotive à vapeur ; cependant, ce goût laisse une profonde impression sur quelqu’un.”

Après avoir échangé quelques civilités, Klein a été conduit par Julianne hors de la maison et dans l’unité 15 voisine.

La disposition était très similaire à celle de l’unité voisine. Le premier étage comportait un immense salon, une salle à manger avec un éclairage décent, deux chambres d’amis, une salle de bains, une cave, une cuisine qui s’étendait jusqu’à l’arrière. Au deuxième étage, il y avait quatre chambres, une salle d’activité, un solarium, un bureau, deux chambres et un immense balcon.

“Mme Sammer tient à vous dire que vous pouvez en louer une partie, mais pas à des travailleurs ni à rendre cet endroit trop bondé ou bruyant. Oh… Je vous apporterai des couvertures, des draps et des taies d’oreiller propres dans quelque temps.” Julianne est retournée chez les Sammer après avoir informé Klein.

Après avoir fait une tournée d’emballage, Klein s’est finalement installé à Backlund.

Il s’est assis dans un salon vide et s’est soudainement senti seul. Il s’est donc forcé à réfléchir à ses projets d’avenir.

Qu’il le veuille ou non, la vengeance et l’avancement ne pouvaient se faire en un clin d’œil. Par conséquent, il devait obtenir un emploi lucratif pour s’éviter tout problème financier.

Cependant, le travail ne pouvait pas le restreindre et affecter ses mouvements et ses plans. En d’autres termes, il avait besoin d’une liberté suffisante.

Après avoir délibéré et éliminé les emplois inadéquats, il ne restait à Klein que trois choix.

Il pouvait devenir un auteur en devenant un plagiaire. Cependant, son identité était sensible, donc plus il devenait célèbre, plus cela signifiait des ennuis. Il ne pouvait que renoncer malgré lui.

Le deuxième choix était de devenir un journaliste d’actualités. C’était considéré comme un travail tout à fait décent à cette époque et à cet âge. Cependant, les demandes d’emploi exigeaient ses certificats d’études et autres documents. Klein était impuissant à cet égard.

Finalement, il a choisi le troisième emploi.

Détective privé !

C’était également la raison pour laquelle il avait pris un faux nom.