the beginning after the end Chapitre 325

CAERA DENOIR
“Le Sang Granbehl est allé trop loin.” J’ai crié de malice, et du mana s’est échappé de moi, faisant tressaillir ma mère adoptive. Nous approchions de la porte extérieure de l’enceinte en pierre et marbre blanc immaculé du Haut-sang Denoir, au deuxième niveau des Relictombs. “Vous ne laisserez sûrement pas passer cette insulte”, dis-je, ma voix devenant plus basse et plus menaçante. “N’est-ce pas ?”

“Il serait sage de tenir ta langue jusqu’à ce que nous soyons à l’intérieur et loin des oreilles curieuses, Caera,” répondit-elle avant de m’étudier d’un regard curieux. “Cela ne te ressemble pas d’être aussi émotive pour quelqu’un d’autre.”

J’ai laissé échapper une inspiration en fixant ma mère adoptive d’un air impassible. Dame Lenora du Haut-sang Denoir, toujours si soucieuse des apparences. Le Vritra a interdit à quiconque de nous voir autrement que sous notre meilleur jour…

Notre convoi s’est frayé un chemin à travers les portes du mur extérieur, qui étaient gravées de protections runiques dotées de diverses fonctions, alimentées par plusieurs tonnes de cristaux de mana. Plusieurs personnes attendaient dans la cour méticuleusement entretenue, dont Taegen et Arian. Les yeux de mes gardes personnels étaient baissés, leurs visages étaient tirés et un peu pâles.

Bien que je ne me soucie guère des troubles émotionnels de mes parents adoptifs, je me sentais coupable pour ces personnes. Même si j’avais l’habitude de garder des secrets, même pour Taegen et Arian, disparaître aux Relictombs sans eux ne pouvait être pris que comme une insulte, et je savais que ma mère et mon père adoptifs leur avaient rendu les choses difficiles ces dernières semaines – bien que je suppose que cela avait été moins long pour eux.

La vérité était que ces hommes s’étaient battus sans peur et loyalement à mes côtés à plusieurs reprises, et même si je ne pouvais pas leur dire la vérité sur la manifestation de mon sang Vritra, je leur faisais confiance pour tout le reste, et je les considérais même comme mes amis – quelque chose que j’avais rarement. A part Nessa, ils étaient les seuls membres du Haut-sang Denoir en qui je pouvais avoir confiance.

J’aurai le temps de rétablir cette relation après avoir trouvé comment aider Grey.

Lenora et Nessa m’ont escorté dans le manoir tandis que les gardes se dispersaient dans la cour. Le Haut Seigneur Corbett, mon père adoptif et mon tuteur, se tenait debout dans un costume blanc et bleu marine qui mettait en valeur sa carrure athlétique, à côté de son fils aîné, Lauden Denoir. Malheureusement, contrairement à Sevren – mon défunt frère, tombé dans les Relictombs – Lauden avait pris exemple sur son père, faisant de lui un cafard arrogant qui préférait marcher sur les autres pour s’élever et élever la précieuse lignée des Denoir.

“Nessa, vous êtes congédiée”, a dit froidement mon père avant de faire un geste vers une chaise. “Caera, prends un siège.”

“Corbett, je…”

“Père, Caera”, a-t-il dit fermement, en faisant de nouveau signe vers la chaise.

J’ai traversé la pièce en silence et me suis assis. Corbett m’a dévisagé. C’était un homme imposant : l’image type du parfait noble, avec des cheveux olivâtres taillés à la mode pour encadrer son visage sévère et sans doute beau.

Lauden, un clone plus jeune et plus musclé du grand seigneur, a traversé la pièce pour se servir un verre dans une carafe en cristal. Derrière le dos de Corbett, il a levé le verre et m’a fait un salut sarcastique.

Finalement, Corbett a parlé. “Ta mère et moi sommes profondément déçus par ton mépris insensible pour ton propre bien-être et celui de ce sang. Non,” a-t-il dit alors que j’ouvrais la bouche pour répondre, “je parle encore. Tu sais aussi bien que moi ce qui arriverait au Haut-sang Denoir si tu étais blessé dans les Relictombs, surtout en voyageant seul, sans aucun garde. Nous avons répondu à tes désirs inappropriés de te tester dans ces ascensions pour peut-être manifester ton sang Vritra, mais ceci est une trahison directe de notre confiance.”

Lenora a glissé son bras autour de celui de Corbett et a laissé son regard de déception matricielle m’envahir comme un clair de lune froid. Perfectionné par de longues heures de silence aux côtés du grand seigneur…

J’ai laissé mon regard aller et venir entre eux. Corbett se préparait à me dire quelque chose, mais je pouvais déjà deviner ce que c’était. “Je comprends que j’ai trahi votre confiance, et je suis prêt à accepter toute punition que vous jugez nécessaire, même si vous décidez de me bannir des Relictombs”, ai-je dit sur un ton professionnel. “Cependant, il est essentiel que je continue à me remettre en question si je veux manifester pleinement mon ascendance Vritra, ce que vous voulez autant que moi, voire plus.”

Plusieurs émotions contradictoires ont traversé le visage de Corbett : frustration, colère, méfiance et reconnaissance. Je savais qu’il n’y avait pas de ligne plus droite vers son avidité que la mention de mon sang Vritra. Les Denoirs gardaient encore l’espoir qu’il puisse se manifester pleinement en moi, ignorant complètement le fait qu’il l’avait déjà fait.

Lenora répondit à la place, la tête légèrement inclinée et un sourire doux et maladif sur le visage. “Caera… Très chère Caera. Nous ne pensons qu’à ta sécurité et à ton bien-être. Bien que tu ne partages pas notre sang, tu es toujours un membre de notre sang, et nous prenons soin de toi et t’avons toujours traitée comme notre propre fille. Si ta… lignée Vritra se manifeste, alors bien sûr, nous serons ravis pour toi. Mais nous ne pouvons pas te permettre de te faire tuer dans ta soif d’aventure.”

“L’homme avec qui je voyageais, l’homme que vous venez de laisser arrêter pour un meurtre qu’il n’a pas commis, a une certaine compréhension de ces choses.” Les sourcils lourds de Corbett se sont froncés tandis qu’il me regardait avec méfiance.

Peut-être cela semble-t-il un peu trop facile, ai-je réalisé, mais trop tard.

“Si vous vous souciez vraiment de ma sécurité et de mon bien-être” – j’ai fait une pause, les mots suivants se bloquant dans ma gorge – “aidez-le s’il vous plaît.”

Les yeux de Lenora se sont élargis de surprise et elle a échangé un regard avec Corbett. Derrière eux, Lauden a regardé son verre comme s’il était choqué et a marmonné le mot “s’il vous plaît” comme s’il ne pouvait pas croire ce qu’il avait entendu.

“Nous ne voulons pas que tu sois mêlé à cette affaire avec le Sang Granbehl,” répondit Corbett après un moment. “La meilleure chose à faire pour le Haut- sang Denoir – et cela te concerne aussi, Caera – est de laisser les choses se faire. Tu dois comprendre que ce serait très mal vu si…”

“Pour l’amour de Vritra, c’est tout ce à quoi vous pensez ?” J’ai claqué des doigts, le mana s’échappant malgré mon emprise ferme sur lui. Cela m’a valu une grimace de Corbett, mais il y avait aussi un soupçon de méfiance, voire de peur. Lenora a laissé échapper un tut désapprobateur. “De quoi ça a l’air si le Haut-sang Denoir se défile et laisse un simple sang nommé accuser faussement et emprisonner l’homme qui m’a sauvé la vie ?”.

“Pas aussi mauvais que de voir notre enfant adoptif traîné devant un panel de juges dans une petite querelle entre des maisons inférieures”, a rétorqué Corbett, sa voix profonde étant un grognement. “De plus…”

Quelqu’un s’est délicatement raclé la gorge depuis la porte du salon, et nous nous sommes tous les quatre retournés pour voir qui pouvait être assez impertinent pour interrompre une conversation familiale.

Un fort sentiment de soulagement m’a envahi.

Mon mentor se tenait sur le seuil de la porte. Ses cheveux couleur perle étaient élégamment relevés entre ses cornes obsidiennes, elle portait une robe de combat noire et avait une expression impérieuse.

Corbett, Lenora et Lauden se sont tous inclinés profondément et ont attendu qu’elle prenne la parole. Elle a croisé mon regard avec un sourcil légèrement relevé. Je me suis levé et me suis également incliné, mais peut-être pas aussi profondément que les autres.

“Lève-toi”, a-t-elle dit simplement. “Lauden, sers-moi un verre avant de partir.”

Lauden s’est empressé de faire ce qu’elle lui a ordonné. Lenora fit quelques pas en avant pour l’accueillir dans le salon, mais s’arrêta lorsque Corbett commença à parler.

“Faux Seris Vritra, nous ne vous attendions pas,” dit-il, la voix un peu plus aiguë que d’habitude.

J’ai toujours aimé voir Corbett lutter pour conserver son allure royale lorsqu’il s’adresse à La Faux, surtout lorsque d’autres personnes regardent. Même le Haut Seigneur et Dame Denoir ne pouvaient s’empêcher de plier sous le poids de sa présence.

“Je suis conscient de vous interrompre,” dit doucement La Faux. “Cependant, je souhaite parler à Caera. Seul à seul.”

Le regard de Corbett s’est tourné vers moi avant de se reposer sur la Faux Seris. “Peut-être que ça pourrait attendre après…”

“Seigneur Denoir,” dit-elle froidement, le coupant de sorte que sa bouche se ferme avec un claquement audible. “J’enverrai Caera dans votre bureau une fois qu’elle et moi aurons terminé.”

“Comme vous le souhaitez… Faux Seris Vritra.” Corbett lui fit une profonde révérence et quitta la pièce, entraînant Lenora derrière lui.

La Faux Seris a tourné son regard lourd vers Lauden qui était toujours debout près de l’armoire à liqueurs, un verre plein à la main. Il tressaillit en réalisant qu’il devrait déjà être parti, puis s’empressa de lui remettre son verre avant de pratiquement se téléporter hors de la pièce dans son empressement à s’éloigner.

Mon mentor devait attendre mon retour et aurait été informé immédiatement lorsque j’ai franchi le portail des Relictombs. Je lui ai adressé un sourire chaleureux, chose que je réservais à très peu de personnes.

“N’aie pas l’air si heureuse de me voir, ma fille”, m’a-t-elle dit, mais son attitude détendue suffisait à me dire qu’elle n’était pas là pour gronder son élève. “Assieds-toi. Je pense que nous avons beaucoup de choses à nous dire.”

Je me suis assis, reposant légèrement sur la chaise, le dos droit et les yeux rivés sur la Faux. Elle a siroté son verre, lui a jeté un regard approbateur, puis a pris le siège le plus proche de moi.

“Donc,” commença-t-elle, ” tu as retrouvé l’ascendeur inhabituel et tu as passé des semaines à t’aventurer dans les Relictombs à ses côtés ?”.

J’ai hoché la tête, impatiente de tout lui raconter, mais comprenant qu’il y avait un rythme à nos conversations. Il serait très inapproprié de commencer mon récit avant de lui permettre de guider la conversation, ce qu’elle ferait en son temps, je le savais.

“Grey, c’est ça ?” demanda-t-elle en faisant tourner son verre pensivement. “As- tu découvert son sang ?”

J’ai secoué la tête.

” Parle-moi de lui. ”

J’ai ouvert la bouche pour lâcher la première chose qui me venait à l’esprit, mais je me suis arrêté et j’ai pris un moment pour rassembler mes pensées dans une sorte d’ordre raisonnable.

“Il est intense, presque comme une force de la nature… et encore plus étrange et puissant que ce que je vous ai dit. Il était évident que, malgré sa démonstration de force dans la zone de convergence où nous nous sommes rencontrés pour la première fois, il se retenait. Sauf qu’il se retenait bien plus que je ne l’aurais cru.”

J’ai fait une pause, considérant ses capacités inhabituelles – et son manque de mana. Est-ce que ce serait une trahison de dire cela à mon mentor ? A qui dois- je vraiment ma loyauté ?

Elle a remarqué mon hésitation. ” Continue. ”

“Sa maîtrise de la lame est impeccable, sans faille, juste… brillante. Et associé à sa magie unique, je suis presque certain qu’il serait même capable de vous tenir tête, Faux Seris.”

Mon mentor n’était pas en colère ou même surpris par ma déclaration audacieuse. Au contraire, elle était encore plus intriguée.

“Qu’est-ce qui est si unique dans sa magie ?” a-t-elle demandé.

“Il… n’utilise pas de mana pour la contrôler”, ai-je dit d’un ton hésitant. “Et il peut faire des choses qui n’ont aucun sens. Je l’ai vu se téléporter et régénérer des membres – et même remonter le temps, d’une certaine façon. ”

La Faux Seris s’est penchée en avant, le doigt plissé devant ses lèvres. “Fascinant. Alors comment fait-il si ce n’est pas avec le mana ?”

“L’éther”, ai-je dit, ressentant une pointe de culpabilité à présent. Il m’avait dit ces choses en toute confiance, mais… je ne pouvais pas mentir à La Faux Seris. Sur rien du tout.

Les yeux de mon mentor ont brillé, elle s’est penchée en arrière sur sa chaise et a pris une gorgée de son verre. “Seuls les asuras du clan d’Indrath peuvent manier l’éther comme une arme. Mais un dragon ne peut pas entrer dans les Relictombs.”

“Peut-être qu’il pourrait être… quelque chose comme moi ?” C’était une pensée étrange et excitante. Bien qu’il y ait d’autres Alacryens au sang Vritra, je les avais rarement rencontrés et je n’avais jamais ressenti de lien de parenté avec eux. “Un humain au sang Indrath ?”

“Non”, a-t-elle dit, balayant l’idée d’un revers de la main sans y réfléchir une seconde. “Les dragons ne laisseraient jamais cela se produire. Ils sont bien trop purs pour croiser leur lignée avec de simples inférieurs.” Elle s’est à nouveau penchée en avant, ses yeux sombres se sont enfoncés en moi. “Parle-moi de ton ascension. Ne laisse rien de côté.”

Faux Seris m’a écouté pendant une demi-heure, me demandant parfois de confirmer un détail ou d’être plus précis, mais sinon, elle m’a écouté lui raconter mon séjour avec Grey, depuis mon déguisement en Haedrig jusqu’à notre rencontre mortelle avec le sang de Vritra piégé dans la salle des miroirs, en passant par la sortie de la salle du sanctuaire et le retour au deuxième niveau.

Elle était particulièrement intéressée par nos conversations, et s’assurait que je me souvenais de chaque mot. “Et il semblait ignorer la culture alacryenne ?” a- t-elle demandé.

“Oui, même pour les choses les plus simples. Comme je l’ai déjà mentionné, lors de notre première rencontre, il a posé toutes sortes de questions étranges, mais il donnait l’impression de nous tester. Nous avons beaucoup parlé pendant notre voyage, et j’étais continuellement surprise par ce qu’il ne savait pas.”

“Et quand il a découvert ton identité ? Quand il a appris comment tu l’avais traqué ?”

“J’ai d’abord cru qu’il allait me tuer, mais… eh bien, il ne l’a pas fait visiblement. Il semblait terrifié à l’idée que quelqu’un puisse le traquer… mais cette peur s’est vite dissipée lorsqu’il a compris que j’étais le seul à pouvoir l’utiliser.”

Seris avait l’air pensive, faisant tournoyer sa boisson dans son verre distraitement. “Donc, notre mystérieux ascendeur est incroyablement puissant, ignorant de nos coutumes, et craignant d’être découvert. Il manie l’éther comme un ancien mage, mais est incapable de canaliser le mana.” Elle a vidé son verre et l’a posé avec un tintement délicat. ” Décris l’homme. Avec autant de détails que tu peux.”

J’ai senti mes joues rougir en imaginant le beau visage sévère de Grey, et j’ai espéré que La Faux Seris ne l’avait pas remarqué. “Il est grand et maigre, avec un physique… athlétique. Il a des traits aigus et une peau aussi blanche que le lait. Ses cheveux blonds pâles tombent en bataille autour de son visage, et il a ces yeux dorés perçants qui semblent voir à travers moi. Il semblait vraiment froid et distant, mais après avoir passé du temps avec lui, il est facile de dire qu’il est très attentionné…”. Je me suis arrêté après avoir vu les lèvres de Faux Seris se transformer en un sourire.

“J’étais simplement curieuse de son apparence physique, mais si tu souhaites me faire part de tes sentiments pour lui, je t’écouterai.”

J’ai laissé échapper un rire étonné. “Mes sentiments ? Je pensais simplement que vous seriez intéressé de savoir quel genre de personne il est.”

Mon mentor est resté silencieux, un sourire se dessinant toujours au coin de ses lèvres.

J’ai froncé les sourcils et fait la moue. “Je ne sais pas ce que j’ai fait pour mériter de telles taquineries, Faux Seris.”

La Vritra aux cheveux de perles a laissé échapper un rire mélodieux, un son que très peu de gens ont eu l’honneur d’entendre, avant de lever la main pour apaiser la situation. “Quels que soient tes sentiments à l’égard de cet ascendeur, il semble probable qu’il suive un chemin de difficultés et de tragédie.”
Je voulais argumenter, mais ses mots sonnaient juste. Grey était manifestement capable de s’attirer des ennuis et d’en attirer à ceux qui l’entouraient, pour le moins.

“Pourtant, en même temps, tu trouveras peu de gens qui peuvent égaler ton esprit ou tes capacités magiques, Caera. Peut-être pourrions-nous aider ton mystérieux amour.”

“Ce n’est pas mon amour”, ai-je balbutié, mais mon coeur battait la chamade dans ma poitrine. Si quelqu’un pouvait aider Grey à échapper au Sang Granbehl, c’était bien La Faux Seris. Elle pouvait mettre fin à cette farce de procès en un claquement de doigts.

“Mais ce mystérieux ascendeur… pourquoi ce ‘Grey’ ressemble-t-il de plus en plus à…” Les yeux perçants de mon mentor se sont soudainement agrandis, et un sourire complice s’est dessiné sur son visage sans défaut. “Alors tu n’es vraiment pas mort…”