the beginning after the end Chapitre 226

POV DE SYLVIE

J’aurais dû l’empêcher de venir au moment où il m’a contacté. La panique qui s’est répandue sur lui n’a pas pu être réprimée mais j’aurais dû l’empêcher de la voir.

Au moment où j’ai vu Arthur approcher, ses yeux me suppliant de me tromper avant que son regard ne tombe sur un spectacle que personne – homme ou enfant – ne devrait avoir à éprouver, mon ventre se serra et je sentis les larmes menacer de prendre le dessus. Voyant l’expression horrifiée de mon maître avant qu’il ne laisse échapper un souffle et se mette à rire dans le déni les yeux écarquillés à ce qu’il voyait, je voulais disparaître.

Je voulais être ailleurs qu’ici. J’aurais préféré affronter une autre horde de bêtes mana dérangées par moi- même plutôt que d’endurer la vue de mon maître de toute une vie fixant désespérément le cadavre sanglant de son propre père.

Arthur tituba en avant. Il écarta tout le monde et s’agenouilla sur le corps immobile de son père, et pendant un moment, il sembla que tout était silencieux.

Les bêtes et les soldats semblaient avoir senti le lourd voile qui descendait sur toute la zone, mais personne ne
pouvait ressentir autant que je le pouvais l’état de trouble de mon maître.

Ça fait mal.

C’était atroce… c’était insupportable.

Je ne savais pas que mon cœur pouvait faire autant de mal. Je serai ma poitrine et me laissai tomber au sol, incapable de supporter l’état d’autodestruction de ses émotions.

Des larmes coulaient sur mes joues et brouillaient ma vision. Je ne pouvais plus respirer alors que le torrent d’émotions continuait à jaillir de mon lien et en moi. Une rage qui flambait comme un feu de forêt, un chagrin qui inondait et noyait tout sur son passage, une culpabilité rongeant qui faisait trembler la terre même, et le regret qui avait détruit et mis de côté des années et des années de dur labeur et de développement comme un ouragan.

Je pouvais ressentir ces émotions, qui ressemblaient à des catastrophes naturelles faisant des ravages dans
mon cœur, déchirant la raison même d’Arthur.

Pourtant, en surface, Arthur était aussi silencieux et immobile qu’une statue.

Je rampai vers lui, cherchant de l’air entre mes sanglots alors que mon cœur se tordait dans ma poitrine. Ce n’est qu’alors, quand j’ai embrassé son dos – son dos large et solitaire – que le mince mur qu’il avait construit autour de lui s’est finalement effondré.

Avec un hurlement guttural et primitif qui me déchira comme des éclats de verre, mon lien se brisa en larmes.

La terre même semblait se plaindre de mon lien alors que ses sanglots et ses gémissements emplissaient l’air. Le mana ambiant tout autour de nous tremblait et montait parfois pour correspondre à sa colère, tandis que parfois ondulait rythmiquement, sympathisant avec son désespoir alors qu’Arthur pleurait, serrant le corps immobile de son père.

J’ai continué à m’accrocher au dos de mon lien alors que les griffes de feu continuaient à me saisir et à me tordre les entrailles. J’ai essayé de faire plus, rien de plus pour aider, mais je n’ai pas pu. La boule dans ma

gorge bloquait tous les mots de consolation que je pouvais dire, alors j’ai fait ce que personne d’autre ne pouvait faire ; J’ai sympathisé à travers le lien que j’ai partagé avec mon lien.

Ce prodige, qui était devenu une lance, un général, un mage blanc, n’était qu’un garçon qui avait perdu son père en ce moment.

Le monde a continué à bouger, alors même qu’Arthur et moi restions coincés dans cette période de deuil et de perte. La bataille qui avait duré deux nuits était terminée.

Nous avions gagné, mais pas indemnes. Le Mur se dressait au-dessus de nous comme s’il était un roi, satisfait de sa propre santé malgré les sacrifices qui avaient été faits pour lui.

Ce n’est pas la colère d’Arthur qui a fait bouillir mes entrailles comme ça… c’était la mienne.

Le temps s’écoula jusqu’au coucher du soleil. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Arthur se leva.

Si ses émotions avaient été épuisées ou enfermées, je ne le savais pas, mais son état d’esprit reflétait le tombeau gelé qu’il avait évoqué et enfermé le corps de son père.

Tout près se tenait Durden, abattu. Il était resté silencieux pendant tout le deuil d’Arthur, ne montrant aucun signe de douleur ou d’inconfort malgré le sang coulant des bandages appliqués à la hâte sur son visage et son membre résiduel.

« Durden. Veuillez apporter le corps de mon père à ma mère et à ma sœur. ” La voix de mon lien était glaciale
et creuse. Il se leva et marcha vers le Mur comme un faucheur de la mort dans sa chasse. POV CAPITAINE ALBANTH KELRIS
« Suivre le plan initial nous a menés à la victoire avec des pertes minimes sur le mur et les souterrains », se vantait le capitaine principal Trodius, un sourire rare sur son visage habituellement stoïque. « Votre obéissance ne passera pas inaperçue, capitaine Albanth, capitaine Jesmiya. Bien joué.”

Jesmiya s’inclina, recevant les applaudissements des autres chefs d’unité présents dans la grande tente de réunion.

J’ai jeté un coup d’œil à l’image dans ma main – usée, déchirée et froissée sur les bords. C’était une photo que j’avais trouvée dans le plastron d’un de mes soldats avant de l’incinérer.

« Capitaine Albanth » ?

Levant les yeux, j’ai vu le capitaine principal avec son front levé. A côté de lui se trouvaient des soldats et des nobles qui avaient investi dans le Mur, partageant tous la même expression perplexe.

« Mes excuses », répondis-je rapidement, poussant l’image dans ma poche avant d’incliner la tête et d’accepter silencieusement l’éloge avec les dents serrées.

Venir ici après avoir incinéré plusieurs dizaines de mes hommes, avec lesquels j’avais partagé des boissons, des repas et des rires, je me sentais mal d’accepter toute forme d’éloge.

“Bien qu’une célébration appropriée soit en ordre, nous sommes en guerre et il y a beaucoup à nettoyer”, a déclaré Trodius. « Continuez votre bon travail. Je demanderai à quelqu’un d’envoyer un petit cadeau aux familles immédiates des soldats tombés au combat. »

« Comme prévu du chef de la maison Flamesworth. Votre leadership est impeccable », rayonna un homme
corpulent debout à la gauche du capitaine principal. « C’était la bonne décision d’investir dans cette forteresse.
»

Pendant ce temps, Jesmiya et moi avons échangé un rapide coup d’œil, nous avons tous les deux manifestement raccroché à l’utilisation par le capitaine principal Trodius de l’expression « nettoyer ». Il ne faisait sûrement pas référence à l’incinération et à l’enterrement de nos alliés comme du « nettoyage », non ?

Après que les autres soldats se soient écoulés, Jesmiya et moi nous sommes tournés pour partir lorsque le capitaine principal a appelé mon nom.

« Capitaine Albanth, j’ai besoin d’un moment de votre temps, » dit-il, attendant que Jesmiya parte.

Après tout, sauf le capitaine principal et trois nobles – sur la base de leur tenue criarde et impeccable – étaient restés, Trodius désigna un siège vide.

Après s’être assis sur la chaise en bois pliable, l’un des nobles a soulevé une baguette métallique ornée et a insonorisé la pièce en utilisant la magie du vent.

« Capitaine Albanth. Vous êtes chez vous à Etistin, n’est-ce pas ? » demanda le capitaine principal en croisant les jambes.

J’ai hoché la tête. “Oui monsieur.”

« Et cela signifie que la ville entière étant fortifiée, votre famille a été évacuée », a-t-il poursuivi d’un ton neutre.

“Oui monsieur. Heureusement, ma position et mes contributions ont permis à ma famille de pouvoir obtenir une maison dans un abri fortifié à proximité du château.

“Je vois,” marmonna Trodius avant de se tourner vers un noble à lunettes à sa droite.

Recevant un signe de tête du capitaine principal, le noble parla en glissant un parchemin non relié vers moi. “Ce sont des informations que le capitaine principal Trodius Flamesworth a reçues lors de l’attaque de la horde de bêtes.”

J’ai lu une écriture impeccable, de la sueur froide se formant et des doigts tremblants alors que je marmonnais
ce que je lisais. « Royaume d’Elenoir… Des navires alacryens approchant de la côte ouest. Trois cents navires…
»

« Après avoir discuté avec le Conseil, nous avons supposé que ce serait la plus grande bataille. Et il aura lieu sur la rive ouest juste au-dessus d’Etistin.

« De plus, en raison de la main-d’œuvre nécessaire pour résister à l’armée d’Alacryan, le Conseil a décidé d’abandonner le royaume elfique. Une majorité des troupes elfes sera transférée à Etistin tandis que les citoyens seront évacués avant que les Alacryans d’Elshire ne prennent complètement le relais », expliqua Trodius sans la moindre émotion.

« Th-This… » Le parchemin glissa de mes doigts qui étaient recouverts de sueur. « Pourquoi suis-je le seul à en être informé ? Nous devrions le dire au capitaine Jesmiya et faire passer le mot. Nos troupes restantes doivent être transférées vers l’ouest si nous voulons avoir une chance ! Le général Arthur avait raison !

L’expression du capitaine principal Trodius devint vive. « Si mon objectif avait été le même que celui du garçon lance, j’aurais moi aussi procédé au sacrifice du mur. Cependant, cette forteresse deviendra bientôt un lieu inestimable.

J’ai froncé les sourcils. “Je ne comprends pas.”

Le noble corpulent de plus tôt a parlé cette fois, se penchant avidement en avant. « Comme ma famille le dit
toujours, la guerre est un gros sac d’argent qui attend d’être ouvert – »

« Sir Niles, s’il vous plaît, abstenez-vous de ce discours insensible, » avertit Trodius.

« R-Droite. Mes excuses.” Niles poussa une toux. « Quoi qu’il en soit, avec la fin de la guerre et tant de terres détruites ou prises par les Alacryens, ce n’est qu’une question de temps où les gens chercheront désespérément un refuge sûr. »

« Et pour Xyrus City ? J’ai cru comprendre que la ville volante est actuellement l’endroit le plus sûr à côté du château », ai-je répondu.

Le petit noble arborant une moustache qui était restée silencieuse tout le temps prit enfin la parole, grognant d’agacement. “Cette pierre flottante est une bombe à retardement qui attend d’exploser.”

« La ville de Xyrus est intrinsèquement dans un endroit sûr, mais la ville n’est pas construite comme une forteresse. Une fois que l’accès à la ville volante sera annulé par les Alacryens – ce qui est tout à fait plausible d’après les portails que vous avez vus dans les donjons des Beast Glades – les gens seront assis des canards », clarifia Trodius.

« C’est pourquoi il était si important que le mur et les voies souterraines restent d’un seul tenant. Ces deux aspects serviront de base à une nouvelle ville formidable », intervint le gros noble. « Ce général est intelligent, mais myope. Il veut détruire cette magnifique structure qui pourrait potentiellement devenir la nouvelle capitale de Dicathen, ou mieux encore, le seul refuge contre les Alacryens !

« Je m’excuse si je me présente comme impoli, mais d’après ce que vous dites, il semble que vous vous attendiez ou même que vous souhaitiez que les Alacryens gagnent cette guerre », grognai-je, à peine capable de contrôler ma colère.

“Comment oses-tu ! C’est une accusation dangereuse que vous faites, Capitaine, aboya le gros homme.

Trodius leva un bras, le faisant taire. “Sesil est facile de jeter un éclairage négatif sur cette image, mais ce que nous faisons simplement, c’est capitaliser sur les circonstances inévitables. Je ne suis aucunement en faveur de ces intrus sales, mais il serait insensé d’ignorer leur puissance militaire. Même si nous parvenons à gagner cette guerre, Dicathen n’en sortira pas indemne. Elenoir a été abandonné, Darv se cache dans sa propre coquille et les tentatives de fortifier les petites villes de Sapin ont été laissées aux autorités de la ville.

Le capitaine senior laissa échapper un soupir avant de continuer. « Ce que nous cherchons, c’est de construire un nouveau refuge sûr pour les citoyens. Il y aura une nouvelle société reforgée par la maison Flamesworth et ses mécènes.

J’ai secoué la tête et j’ai ri par pure incrédulité. En me levant, j’ouvris la bouche, me préparant à risquer ma position pour pouvoir le dénoncer.

“Réfléchis bien avant de lâcher ta langue,” avertit Trodius avec un léger sourire. « N’as-tu pas dit que ton père, ta mère, ta femme et tes enfants sont tous à Etistin ?»

Mes yeux s’écarquillèrent et ma bouche se ferma.

C’était faux. Ce qu’ils faisaient été mal, mais ma bouche ne s’ouvrait pas.

« Votre réputation et votre présence ici parmi les soldats et les ouvriers ici sont excellentes. Restez ici, travaillez pour notre cause et je vous assurerai que votre famille sera amenée ici immédiatement. Ce mur continuera d’être fortifié et agrandi, en utilisant les voies souterraines. Votre famille sera en sécurité ici et votre position ici sera beaucoup plus élevée et significative que celle d’un simple capitaine.

« Je-je ne… qu’est-ce que… qu’en est-il des soldats ici ? Je pensais que vous aviez reçu une lettre vous ordonnant de transférer tous les soldats capables à Etistin ? Ai-je réussi à dire. Je joignis mes mains derrière mon dos, incapable de les empêcher de trembler.

« La bataille contre la horde de bêtes vicieuses a été rude. Nous en avons perdu beaucoup – trop, en fait, pour pouvoir envoyer vers l’ouest… c’est ce que je compte envoyer comme réponse, » répondit simplement Trodius. “Je doute que le Conseil vienne vérifier avec tout ce qui est dans son assiette.”

Ma poitrine se serra et ma respiration fut courte. « Alors, vous avez volontairement envoyé ces soldats à la
mort pour que vous puissiez… »

« Les soldats ici se sont battus pour défendre le Mur, comme initialement prévu », intervint Trodius. “Pas besoin de trop réfléchir.”

“Vous avez raison. Je n’ai pas besoin de trop réfléchir », résonna une voix glaciale derrière moi.

Mais ce ne sont pas ses paroles qui m’ont fait reculer. C’était la présence qui se propageait à partir de la voix qui pendait comme un épais linceul dans l’air, me forçant à me mettre à genoux et aspirant le souffle même de mes poumons.

J’ai essayé de faire demi-tour, pour au moins vérifier la source de ce qui pourrait très bien me tuer, mais je ne pouvais pas bouger. J’étais coincé à regarder le noble mousser à la bouche, perdre connaissance, ou les deux. Et j’ai vu une expression sur Trodius que je n’avais jamais vue sur lui auparavant… une expression de peur.

Ses tentatives pour paraître rassemblées ont échoué alors que la sueur coulait sur son visage et que la barrière de feu qu’il avait conjurée s’éteignait.

D’une voix qui semblait presque sortie de sa trachée, Trodius parla.

« Général… Arthur ».