Je pouvais sentir le sang s’écouler de mon visage, mais j’ai tenu bon. Malgré la révélation désinvolte, je pouvais dire que Sylt — Agrona observait attentivement comment je réagirais. Les deux mêmes yeux jaunes brillants qui semblaient si innocents et confus il y a quelques instants étaient maintenant rubis brillant et portaient une confiance et une autorité inébranlables – il aurait pu tout aussi facilement dire qu’il était une sorte de
métamorphe sensible d’une planète différente et je l’aurais cru. ‘ J’ai été obligé de le croire.
Ne donnant aucune indication que ses paroles aient eu un effet sur moi, j’ai fait un simple geste de la main, lançant plusieurs sorts simultanément. La porte se referma et une épaisse dalle de pierre fu poussée pour barricader l’entrée tandis qu’une couche tourbillonnante de vent nous entourait tous les deux, étouffant tout son qui pouvait s’échapper de la pièce. J’ai également écouté le sol autour des environs de la pièce au cas où quelqu’un viendrait à proximité.
« Est-ce que Sylvie est en sécurité pendant que vous contrôlez son corps ?» J’ai demandé.
« Sylvie… un bon nom. » Agrona respirait comme si elle savourait le son. « Oui, ce que j’utilise pour te parler comme ça, c’est un sort inoffensif que je lui ai incorporé alors qu’elle était encore un œuf. Sylvie dort simplement. ”
Deux chaises en pierre ont surgi du sol et je me suis assis, faisant signe à Agrona de faire de même.
Agrona s’assit, se penchant en arrière sur le siège avec satisfaction. « Merci pour l’hospitalité et garder vos esprits unis rend la communication tellement plus facile sans que vous essayiez de me tuer.
“Vous possédez mon lien, donc vous blesser comme ça ne serait pas très efficace,” répondis-je calmement.
Il haussa les épaules. « Je n’aurais pas été capable de me battre de toute façon car je ne peux utiliser aucun art de mana comme celui-ci, mais je m’éloigne du sujet. Doit-on parler de quelque chose d’un peu plus important que les différents défauts de ce mode de communication ? »
Les secondes s’écoulaient en silence, avec seulement le léger sifflement du champ de vent qui nous entourait tandis que nous nous regardions tous les deux.
Mon cerveau tourbillonnait d’activité, essayant de donner un sens au changement soudain d’événements tout en concevant une façon intelligente d’en profiter pleinement. Après tout, ce n’était pas tous les jours que vous pouviez avoir une réunion en tête-à-tête avec le chef ennemi au milieu d’une guerre. Mais que ce soit parce que j’avais encore du mal à croire tout cela ou parce que mon inquiétude pour Sylvie me harcelait constamment malgré ma façade calme, mon esprit ne pouvait pas garder un train de pensées cohérent. J’ai donc posé la seule question qui m’avait dérangé depuis qu’il avait pris le contrôle de Sylvie pour la première fois.
« Vous avez dit que vous étiez reconnaissant que je sois dans la même pièce lorsque vous avez établi la connexion. Pourquoi m’as-tu seulement cherché ?
« Bonne question. La première raison, et la plus évidente, est que je suis sûr que la plupart des membres de votre direction n’auraient pas trop de bonté à ce que je m’immisce sur leur propre territoire sous la forme d’une petite fille. En supposant qu’ils me croient même, cela leur ferait peur, étant donné que je pourrais pénétrer leur emplacement le plus « sécurisé » du continent », a-t-il répondu. « Même si… ce serait amusant de voir leur réaction. »
« Et la deuxième raison ?»
“Parce que” – il se pencha en avant et sourit – “tu es le seul sur ce continent qui m’intéresse.”
Je ne m’attendais pas à cette réponse. Qu’est-ce que le chef d’un clan asura voyou âgé de centaines, voire de milliers d’années, a trouvé intéressant à mon sujet. Quoi qu’il en soit, cela ne pouvait pas être une bonne chose.
Mon expression a dû me trahir parce que l’asura a brusquement laissé échapper un rire. « Ne t’inquiète pas, je ne vais pas te clouer soudainement au sol et me frayer un chemin avec toi. En supposant que mes goûts soient soudainement biaisés de cette façon, ce serait toujours un peu inapproprié sous cette forme, non ? »
J’ai roulé des yeux en tant que supposé cerveau derrière la guerre intercontinentale, incapable de faire la tête ou la queue de son personnage.
« Tu es beaucoup plus excentrique que je ne l’imaginais… presque sociable, » commentai-je.
Agrona leva un sourcil, amusé. « M’avez-vous pu être vu comme un dictateur en équilibre déterminé à faire du monde, un endroit tout à moi tout en portant une cape de soie ?
“Quelque chose comme ça.”
Il a mis une expression grave en se penchant en avant. “Bien…”
“Vous avez en partie raison !” Agrona lança un sourire.
Il se pencha à nouveau en arrière, comme s’il était incapable de trouver une position confortable pour s’asseoir encore. J’ai mes objectifs et mes ambitions et un visage que je montre à mon peuple en public. Mais en ce qui concerne ma personnalité, après avoir passé des générations et des générations parmi vous des moindres qui semblent changer votre éthique et vos mœurs sociales sur un coup de tête, c’est une douleur de rester digne et cultivée. Par exemple, même sur mon continent il y a à peine quelques centaines de siècles, il était normal d’avoir des tortures et des exécutions publiques – bon sang, ils apportaient même des collations et les regardaient comme un divertissement gratuit. Maintenant ? C’est en quelque sorte devenu terriblement horrible pour eux. ”
Il fit un signe de la main dédaigneux. « J’ai mon personnel pour faire et gérer les petits en fonction de leur sens
en constante évolution du bien et du mal. »
Wow, il parle beaucoup. Pourtant, il y avait beaucoup de connaissances contenues dans les souvenirs d’Uto. D’après ce que j’ai vu faire face aux soldats alacryens et, à vrai dire, mes propres préjugés basés sur les Vritras fous comme Uto et la sorcière, j’ai imaginé que le continent ennemi serait une horrible friche pleine de petits esclaves prêts à suivre tous les ordres de la Vritra.
Mais d’après ce qu’Agrona vient de dire, Alacrya semble être comme n’importe quelle terre en développement normale avec des dirigeants qui se soucient réellement des citoyens.
“Ce look que vous avez en ce moment.” Il m’a pointé du doigt. « Ce regard ennuyeux de bonne surprise… tu
pensais que c’est bizarre que je me fie vraiment des petits à Alacrya, hein ».
« Eh bien, d’après ce que m’ont dit les asuras. Vous avez mené des expériences sur les petits et vous avez reproduit avec eux avant même d’être expulsé d’Éphéotus », ai-je remarqué.
Je m’attendais à ce qu’il se fâche – au moins ennuyé – mais au lieu de cela, son expression est devenue sombre.
« Le meilleur mensonge est de ne dire que la moitié de la vérité, je suppose. Kezess ou son laquais, Windsom, ne vous a jamais dit la raison pour laquelle j’ai fait tout cela, n’est-ce pas.
Le prénom de Lord Indrath est Kezess, ai-je noté en interne avant de répondre. « C’était pour construire une
armée capable de faire tomber les autres asuras, non ?
“C’est tout ce qu’ils vous ont dit ?” Agrona roula des yeux, tapotant avec impatience ses doigts sur l’accoudoir de la chaise. « Arthur, pensez-vous que je me suis réveillé un jour en voulant commettre un génocide contre mes frères ?
« Toutes les raisons que vous avez ne justifient pas ce que vous essayez de faire », ai-je déclaré fermement.
Il a laissé échapper un moqueur. « J’aurais plus ou moins dû m’attendre à ce que vous ayez le même état d’esprit que Kezess et le reste de ses subalternes. »
Agacé, j’ai demandé : “Que voulez-vous dire ?”
« Supposons que vous ayez vécu sur ce continent sans pouvoir utiliser la magie ; comment tout le monde que vous connaissez vous aurait-il traité ? Différemment qu’aujourd’hui non ? Les familles royales que vous connaissez ? Ils ne feraient pas un œil dans votre direction. Vos pairs de Xyrus ? Vous ne les auriez jamais
rencontrés et vous n’auriez probablement fait que vous liez d’amitié avec des voyous et des agriculteurs de votre propre classe sociale. Ta famille ? Eh bien, ils sont peut-être les seuls à vous aimer, mais cela ne signifie pas qu’ils ne seraient pas intérieurement déçus par votre manque de talent. »
J’ai levé un sourcil. « Et… cette personne hypothétique est censée avoir un rapport avec vous ?»
« Les basilics en général étaient notoires parmi les autres races, mais imaginez si vos membres du clan et votre famille vous méprisaient pour le talent minuscule sur lequel vous n’aviez aucun contrôle. Le même seigneur Indrath qui t’approuvait de sa manière brusque et élevée n’a même pas trouvé utile de respirer dans ma direction, » cracha Agrona, ses doigts griffant l’accoudoir.
« Et vous avez trouvé justifié de jouer de manière inhumaine avec la vie d’innombrables « petits » pour devenir
plus fort ?» J’ai riposté.
Il pencha la tête. « Versez-vous des larmes pour les fourmis sur lesquelles vous marchez ?»
La rage couvait mon estomac, mais par son ton et son expression, il ne semblait pas qu’il me regardait de haut. Il sentait vraiment que les moindres étaient des bugs pour lui.
Je laisse échapper un souffle. « C’était naïf de penser que nous pourrions avoir une conversation rationnelle. »
Agrona écarta les bras, me regardant avec un sourire fier. « Ce que j’ai réalisé grâce à ces expériences a profité non seulement à moi-même, mais aux moindres d’Alacrya à un tel point qu’ils m’adorent – pas par peur, mais par respect. Pour eux, je suis leur sauveur.
“Sauveur ?” J’ai laissé échapper un moqueur. « Avez-vous effacé d’une manière ou d’une autre les souvenirs de
meurtre et de torture des ancêtres de votre peuple ou autre ?»
« Tuer et torturer… J’ai pu goûter l’amertume dans vos paroles d’ici à Alacrya, Arthur, » dit-il, feignant une
expression blessée. « Eh bien, j’ai simplement utilisé les nombreux moindres qui étaient à ma disposition afin
de renforcer les capacités inhérentes de mon espèce. Je suis sûr que ces sujets de test sont reconnaissants que je les ai utilisés afin d’accomplir quelque chose d’inimaginable pour leurs générations futures. ”
Je voulais gifler le regard sarcastique de son visage, mais ce maniaque égoïste croyait vraiment que ce qu’il faisait été juste.
« Qu’avez-vous réussi à accomplir pour leurs générations futures qui est si grand qu’il remplace des décennies
où vous avez mené des expériences sur les habitants d’Alacyra ? Ai-je demandé en jouant.
« Je vais répondre à cette question par une autre question », fit-il un geste. « Je sais que la statistique approximative des mages aux non-mages à Dicathen est d’un sur cent. Quel est, selon vous, la statistique d’Alacrya ? »
Je suis resté silencieux.
Agrona eut un sourire narquois. “C’est un sur cinq.”
« Un sur cinq ?» J’ai bégayé.
“Inimaginable aussi selon vos critères, non ?” Il m’a fait un clin d’œil.
« Je dois admettre que ce que vous parvenez à faire est impressionnant, mais n’avez-vous pas peur qu’avec
autant de population en tant que mages, ceux qui ont encore de la rancune se regroupent et se révoltent ?» Agrona me regarda une seconde en silence avant d’éclater de rire.
“Oh … tu ne plaisantais pas,” dit-il entre deux rires après avoir vu mon expression. « Comme je l’ai dit plus tôt, mon peuple, s’il a une partie de mon gène ou ils sont encore des moindres de sang pur, révérez-moi. En raison du processus d’éveil structuré que j’ai conçu pour eux, beaucoup d’entre eux peuvent utiliser la magie pour améliorer leur vie mondaine.
« Vous me dites que vous avez consacré du temps et des efforts à concevoir cette méthode pour quel… le service médical rendu par Alacryans ?» Ai-je demandé, sceptique. « J’ai entendu parler des asuras, mais comme ils sont apparemment si biaisés dans leurs opinions, je veux l’entendre de votre bouche. Quel est votre objectif dans tout cela ? »
“Ooh, est-ce la partie où la méchante tombe dans un monologue et révèle ses plans infâmes au héros juste ?” répondit-il avec excitation, en baissant les doigts.
J’ai secoué ma tête. “Tu es fou.”
« La folie est relative, » dit-il, inébranlable. « Et quant à votre question, je n’ai pas l’intention de vous dire quoi que ce soit.
« Vous avez dit que vous étiez intéressé par moi plus tôt. J’ai supposé que c’était parce que vous vouliez mon aide, mais le fait de refuser votre objectif dans tout cela ne me donne guère envie de sauter à vos côtés », poussai-je, espérant obtenir une réponse de sa part.
Agrona se pencha en arrière. « Je ne m’attendais pas à ce que vous veniez à mes côtés à travers cette petite
conversation. Je vous ai dit tout cela dans l’espoir que vous vous retirerez de la guerre. “Quoi ? Pourquoi aurais-je-”
Agrona leva la main. « Avant de dire non, réfléchissez à ceci. Jusqu’à présent, j’ai progressé de manière très conservatrice dans cette guerre – en m’abstenant de tuer des civils inutiles depuis que je les utilise – mais cela ne veut pas dire que cela continuera d’être ainsi.
Vous vous êtes à peine accroché à votre vie jusqu’à maintenant, mais ce n’est que le début. Statistiquement parlant, quelle est la probabilité que votre camp remporte cette guerre avec votre famille et d’autres êtres chers vivants après tout ? » Il fit une pause avant de parler à nouveau. « Vous pouvez vous cacher, vous réfugier à Alacrya, n’importe quoi de vraiment, tant que vous ne devenez pas un adversaire de mon armée. Garantissez cela, et je garantirai que vous et vos proches ne serez pas touchés. ”
Ce serait un mensonge de dire qu’une petite partie de moi n’a pas été tentée. « Que gagnez-vous à faire cela ? Me dire de rester caché ou d’aller à Alacrya signifie évidemment que tu me veux en vie. Pourquoi ? Si je ne suis pas de votre côté, ne suis-je pas une menace ? »
« Malgré la façon dont j’ai été perçu et ce que j’ai fait pour en arriver là où je suis aujourd’hui, je ne crois pas
que des alliés puissent se faire par la force. Si je te veux de mon côté, je ne le ferai pas par des menaces. »
Nous sommes restés tous les deux silencieux pendant un moment. Il attendait que je réponde et je ne savais pas comment répondre. Je voulais refuser – je devrais certainement refuser – mais pour une raison quelconque, ses paroles avaient un poids qui me faisait vraiment réfléchir.
« En fait, il semble que vous y réfléchissiez », gloussa-t-il. « En guise de petit remerciement pour cela, je vais divulguer quelques choses qui pourraient vous intéresser ou non. » Agrona a lissé les rides de la robe noire que portait le corps de Sylvie. “Première. Vos parents ont été attaqués il n’y a pas si longtemps alors qu’ils transportaient des fournitures à vos forces au Mur, n’est-ce pas ?
Je bondis de mon siège, le mana se fusionnant autour de tout mon corps.
Agrona leva les mains dans un geste apaisant, toujours assis. Ses yeux, cependant, étaient féroces. « Vous ne me croyez peut-être pas quand je dis cela, mais vos parents n’ont pas été touchés parce que je le voulais.
“Enfin. Les asuras ont été déconnectés de vos dirigeants, n’est-ce pas ? Il n’a pas attendu que je réponde. L’asura qui possédait mon lien se leva, maintenant son équilibre. « C’est parce que quelques asuras, dont Aldir et Windsom, ont tenté d’infiltrer mon château d’Alacrya, espérant qu’ils réussiraient à me tuer alors que mes forces sont divisées… »
“A tenté ? Cela signifie qu’ils ont échoué », ai-je répondu, mon cœur battant plus vite. « Cela ne signifie-t-il pas que le traité est rompu ? »
Agrona secoua la tête. “Non. Ni mon côté ni les asuras d’Ephéotus ne le souhaitent, mais ils ont dû payer pour avoir manqué de respect au traité, alors nous avons conclu un autre accord.
J’avais peur de demander, mais je l’ai fait quand même. « Quelle est l’accord que vous avez conclu ?»
« Les asuras d’Ephéotus ne peuvent plus vous aider de quelque manière que ce soit pendant cette guerre, » répondit-il en se rapprochant un peu. “Windsom, Aldir et les autres asuras que vous avez rencontrés vous ont abandonnés, vous et Dicathen.”
Je veux dire que je suis resté imperturbable et que j’ai pris l’information dans la foulée, mais ce serait un mensonge. Dans ma tête, j’utilisais toutes les malédictions que je connaissais pour exprimer la frustration et la panique qui bouillonnaient à l’intérieur.
Finalement, après avoir retrouvé assez de sang-froid pour former à nouveau des mots, j’ai parlé. « … Pourquoi
me dis-tu tout ça ?»
« Pour vous plaire bien sûr. J’essaye finalement de te mettre de mon côté volontiers, tu te souviens ? » Agrona fit un clin d’œil. « Franchement, je ne comprends pas d’où vient votre fidélité à ces asuras. Kezess et les autres asuras qui vous ont aidé à vous entraîner ne l’ont fait que pour leurs gains et vous avez simplement suivi parce que vous aviez besoin de devenir plus fort pour protéger vos proches. Cela me semble plus être un accord commercial. »
J’ai secoué ma tête. “Toutefois. Vous avez dit que vous avez été conservateur pendant cette guerre, mais même si vous vous sentez aussi bien élevé jusqu’à présent, vos serviteurs ont massacré des soldats avec joie. ”
« Exactement comme tu l’as dit. Soldats, fit remarquer Agrona en claquant des doigts. « Et vraiment… je pense que ce n’est pas juste de soulever cela quand votre équipe a traité mes hommes avec à peu près la même hospitalité. Je dirais que geler ma pauvre Jagrette et montrer son cadavre comme une sorte de trophée devant vos nobles n’est guère mieux que ce qu’elle ou l’un de mes autres soldats a fait. ”
J’étais à court de mots. Je n’ai même pas été surpris qu’Agrona sache tout cela à ce stade, juste qu’il avait
raison.
Le silence enveloppa la pièce, attirant l’attention sur le bruit du vent sifflant autour de nous.
“Ce dont nous avons discuté aujourd’hui n’est pas quelque chose que vous pouvez organiser en quelques minutes, donc je vais vous donner un peu de temps pour réfléchir à tout”, dit-il finalement, brisant le silence. « De plus, Sylvie semble sortir de son sommeil alors après y avoir réfléchi, donne-moi une réponse après avoir récité ce sortilège à Sylvie.
Il a murmuré une série de mots étrangers par transmission mentale, me permettant de m’en souvenir. « Je
vous conseille cependant de faire un choix bientôt. Comme je l’ai dit plus tôt, nous progressons dans la prochaine étape de cette guerre, et je vous assure que ce ne sera pas à votre avantage. Le fait de vous accorder cette offre ne vous accorde pas l’immunité de préjudice si vous rejeté ou refusez votre réponse.
« Attendez, » j’ai crié. “Ce que vous m’avez dit plus tôt … que j’étais le seul sur ce continent qui vous intéressait. Vous ne m’avez jamais dit pourquoi.”
« Je suppose que cela ne fait aucun mal de vous le dire. Agrona tapota son menton avec un doigt, réfléchissant un instant. “Disons que j’ai aimé parler avec un vieil ami à vous, le roi Gray.”
ça enchaîne les masterclass !! Un autre transporté dans ce monde ??