J’ai levé les yeux vers la rangée de juges qui regardaient depuis leur plate-forme qui donnait sur le stade principal sur lequel mon adversaire et moi étions actuellement. Assise au milieu de la rangée se trouvait une grande femme bien faite avec des cheveux roux flamboyants qui lui enroulaient le dos. Deux yeux perçants qui feraient tressaillir même un lion sauvage me regardèrent avec intérêt alors que le reste des juges murmuraient entre eux sur les résultats du match.
Je me suis dit ce qu’il savait exactement quoi faire. Mon adversaire, un candidat de la Division 2 testant une place de première division, s’est évanoui derrière moi tandis que les médecins s’approchaient avec une civière.
Il y a eu une prise de conscience sombre alors que les juges continuaient à discuter qu’ils pourraient très bien décider de me renvoyer ou de me garder à la troisième division.
Je pouvais voir Nico et Cecilia dans un coin de mes yeux, attendant aussi attentivement le verdict que je l’avais fait lors de ma première compétition en fréquentant cette académie – à l’époque où je croyais encore que des résultats équitables pouvaient être obtenus grâce à un travail acharné.
Après ce qui semblait être des âges, un vieil homme mince avec une moustache blanche soigné un peu trop méticuleusement – probablement pour compenser sa tête chauve – se racla la gorge pour attirer l’attention de tout le monde. « Cadet Gray, pas de nom de famille. Bien que votre match ait été impressionnant, en particulier votre démonstration d’arts martiaux, le faible niveau d’utilisation de votre ki tout au long du tournoi a clairement montré que certains fondamentaux de base font clairement défaut et doivent être soigneusement revus. Par conséquent, le cadet Gray passera à la classe un de la troisième division.
Je pouvais sentir mon sang bouillir sous ma peau alors que je faisais tout ce que je pouvais pour réprimer ma rage. J’ai serré les poings, grincé des dents, recroquevillé mes orteils – tout pour m’empêcher de m’en prendre au juge et à tout ce système académique.
Juste à ce moment-là, un éclat de rire résonna dans toute l’arène. Ma rage brûlante fut instantanément apaisée alors que je levais les yeux, stupéfaite, alors que le juge aux cheveux roux continuait de rire de bon cœur. Ce n’est pas seulement moi qui ai été choqué par ses actions. Le reste des juges a fouetté la tête vers leur collègue avec des expressions allant du choc à la colère en passant par l’embarras.
Le public qui attendait tranquillement les résultats de cette ronde finale a murmuré entre eux dans l’espoir d’obtenir des réponses de la tournure des événements.
Finalement, après que le juge aux cheveux roux se soit suffisamment calmé, elle poussa un soupir en essuyant une larme. « Toutes mes excuses, je pensais que le juge DEM tirait la jambe de cet enfant en lui disant qu’il devait « revoir ses principes fondamentaux ». »
À la mention de son nom, le juge moustachu – qui, je suppose, était le juge Drem – rougit tout le long de sa tête brillante. « Lady Vera. Dans le caractère sacré des duels d’évaluation annuels, votre comportement n’est pas accepté. »
« Non », la femme aux cheveux roux à laquelle le juge a fait référence étrangement respectueusement malgré l’écart d’âge, a coupé catégoriquement. “Ce qui est un comportement inacceptable, pathétique et embarrassant, c’est cette tentative flagrante de retenir cet enfant parce qu’il ne vient pas d’une maison distinguée.”
Manifestement mal préparé à être agressé verbalement par la femme, le juge Dem a balbutié ce qu’il espérait être des mots. « Wha – Comment osé… je n’ai rien fait de tel – »
« Alors, comment pouvez-vous justifier le cadet Gray comme étant autre chose que la Division 1 ?» Lady Vera l’interrompit à nouveau. À ce stade, j’espérais vraiment que cette dame avait la force ou le soutien pour justifier son manque flagrant de respect pour le juge plus âgé.
Le juge Dem a fait de son mieux pour reprendre ses esprits, laissant échapper une autre toux. « Comme je l’ai dit plus tôt, l’utilisation du ki de Cadet Grey est insuffisante. »
« Faux », le coupa-t-elle aussitôt à nouveau, amenant le juge plus âgé à pratiquement fuir de frustration et
d’embarras. « L’utilisation du ki par ce garçon est au moins un cran au-dessus même des élèves de la deuxième classe de la première division. Ce que vous appelez « manquant » d’utilisation du ki, c’est en fait lui qui compense son niveau de ki inférieur à un degré presque impressionnant. »
Les autres juges assis derrière le panel étaient manifestement inférieurs en termes de rang que le juge Drem parce que la seule chose qu’ils faisaient à ce stade était de passer des regards sans un mot entre Lady Vera, le juge Drem et moi.
« Lady Vera », dit le vieux juge en serrant les dents. « Bien que je vous remercie de votre perspicacité en la matière, je suis juge depuis près de vingt ans maintenant. Veuillez rendre la pareille au respect que je vous ai montré en me montrant le respect que j’ai gagné dans ce domaine. ”
Lady Vera fit vibrer ses doigts sur le panneau derrière laquelle elle était assise, réfléchissant pendant un moment avant de hocher la tête. “Bien. Je respecterai votre verdict, juge Drem. »
Avant même d’avoir l’occasion d’être déçu par cela, la forme de Vera a scintillé hors de vue.
Quoi dans le …
Elle est apparue au-dessus de moi et a atterri avec un léger bruit sourd. Malgré le fait que j’avais été témoin de tout, je doutais toujours qu’elle vienne juste de s’envoler du public pour atteindre l’arène aussi négligemment que si je descendais d’un trottoir.
“Enfant. Comme l’a dit le juge Handlebars, vous serez toujours dans la troisième division, mais que diriez-vous au fait que je devienne votre mentor personnel ?
J’ai réfléchi un instant – je me suis même tourné vers Nico et Cecilia pour m’assurer que ce dont j’étais témoin était réel. Je ne savais pas qui était cette femme, mais la façon dont elle se tenait et l’impressionnante capacité de mouvement qu’elle avait utilisée pour franchir la distance que la plupart des soldats d’élite n’oseraient pas reproduire m’ont fait prendre le risque.
Ignorant la rangée consternée de juges ainsi que la foule stupéfaite, je lui ai pris la main. « J’accepte votre
offre. »
POV ARTHUR LEYWIN
Je me suis réveillé sur le sol avec ma main tendue devant moi, un peu comme la fin de mon rêve. Cependant, plutôt que la main apparemment fragile de Lady Vera dans la mienne, je serais fermement la corne d’Uto.
La pierre autrefois obsidienne qui brillait autrefois comme un bijou sinistre avait maintenant des fissures et des éclats éparpillés sur son extérieur gris terne.
Il a fallu un moment d’inactivité à me demander comment j’étais arrivé à cette position quand je me suis soudainement souvenu. Comme frappé par un éclair, je me suis levé. J’ai regardé mon environnement pour la première fois depuis mon réveil, soulagé d’être toujours dans ma chambre et que ma chambre était
relativement intacte. En regardant la fenêtre, il faisait encore nuit, ce qui signifiait que je n’étais inconscient que pendant quelques heures.
Tirant mes sens vers l’intérieur, j’ai concentré mon attention sur mon noyau de mana. Mon noyau de mana qui n’avait pas l’éclat argenté scintillant qu’il avait autrefois, mais rayonnait à la place comme un soleil blanc.
« Je l’ai fait, » marmonnai-je incrédule. Je suis resté concentré sur mon cœur pendant quelques minutes, absorbant simplement les nouveaux sentiments extraterrestres qui accompagnaient ma percée. La partie paranoïaque de moi l’a fait juste pour m’assurer que je n’imaginais pas des choses.
Je ne l’étais pas. J’étais maintenant un mage blanc.
Extatique, j’ai envoyé une impulsion de mana dans tout mon corps. Le flux de mana était fluide et quasi
instantané. Je n’avais pas eu la chance de lire le cahier qu’Alanis avait écrit pour moi, mais j’avais le sentiment qu’elle pourrait devoir mettre à jour certaines des lectures.
Sans m’arrêter, j’ai tendu la main – paume vers le haut – et j’ai commencé à façonner le mana. J’ai commencé avec quelque chose de relativement simple, faire un petit orbe de mana pur. C’était l’équivalent de l’étirement avant une course.
Après cela, j’ai procédé à des exercices plus compliqués. J’ai agrandi l’orbe de mana et l’ai réduit aussi vite que possible. Ensuite, j’ai divisé l’orbe de mana en deux plus petits. Après avoir eu environ une douzaine de petites orbes de mana flottant au-dessus de ma main, j’ai enflammé certaines d’entre elles en fusionnant des particules de mana d’affinité de feu dans l’atmosphère pendant que je gelais une autre série d’orbes et ainsi de suite. Quelques minutes après le début de l’exercice, j’avais plusieurs dizaines de sphères élémentaires différentes en orbite autour de ma paume.
Tout au long de tout cela, j’avais un large sourire sur mon visage que je n’ai remarqué qu’après que mes joues aient commencé à avoir des crampes.
Il y avait des centaines de variantes de ces exercices de manipulation tous destinés à aider les mages à s’améliorer en magie organique – un terme qui avait plusieurs noms mais qui signifiait tous une chose : la magie qui n’avait pas besoin de gestes ou de chants pour être lancée.
Une grande partie de la magie enseignée dans les classes de début de Xyrus Académie était centrée sur la magie stagnante, qui était essentiellement des sorts limités en variations et en utilisations afin de se reproduire de manière cohérente et facile. Les gestes et les chants que tant de mages utilisaient et utilisent encore aujourd’hui aident à guider leur subconscient alors qu’ils façonnent leur mana dans le sort qu’ils veulent.
L’inconvénient était que la plupart de ces gestes et chants disaient essentiellement aux adversaires : « Hé, je vais vous lancer une boule de feu. » Il était assez facile pour tout mage décent de contrer une telle magie stagnante.
La magie organique que j’avais si naturellement appréhendée depuis mon plus jeune âge grâce à ma compréhension du mana après avoir vécu une vie antérieure, était beaucoup plus difficile à lancer et à contrôler. Chaque fois que je lançais une lame de vent sur mon adversaire d’un simple mouvement de bras, mon cerveau donnait essentiellement des instructions détaillées sur le mana que j’avais imprégné du sort afin d’obtenir la forme, la taille, la vitesse, la trajectoire, l’angle, etc. tout est correct.
Entrer dans le stade du noyau blanc n’était pas aussi impressionnant que je l’espérais, mais c’était définitivement un énorme pas en avant – plus que n’importe laquelle des percées précédentes dans les prochaines étapes de base.
Mon contrôle et ma « finesse » sur le mana avaient définitivement pris un cran, presque comme si
l’avancement vers le noyau blanc affectait également ma cognition.
J’ai repensé à plusieurs exemples dans le passé où les lances ont démontré certaines de leurs prouesses en magie. La capacité d’Olfred à lancer des golems de magma étrangement réalistes ainsi que le superbe contrôle de Mica sur un élément abstrait comme la gravité étaient toutes des raisons qui ont soutenu mon affirmation. En mettant Alea de côté, je n’ai jamais eu la chance de voir Aya se battre. Bairon a réussi à transformer la foudre en une lance géante qui avait l’air aussi détaillée qu’une arme magistralement conçue, et tout récemment, je me suis retrouvé face à face avec le dragon de Varay entièrement fait de glace.
Est-ce pour cela que toutes les lances sont si habiles à manipuler le mana ? Je pensais, soupirant. Une autre pensée m’est venue également. En volant. Habituellement, le vol qualifié signifiait une attention constante à votre corps et à la production de mana tout en ayant votre attention sur autre chose, comme le combat.
C’était pourquoi la plupart des mages ne voulaient pas même s’ils le pouvaient – à quoi bon voler quand il fallait
se concentrer complètement pour le maintenir et que la dépense de mana n’était pas bon marché.
Si la manipulation du mana devenait aussi simple, alors je pourrais voir comment les lances pouvaient voler facilement tout en me parlant avec désinvolture ou même en lançant des sorts. Désireux de savoir quelles étaient mes limites, j’ai été tenté de me diriger immédiatement vers la salle d’entraînement et de tester quelques théories – j’étais particulièrement excité d’activer Realmheart juste pour voir ce que je pouvais faire. Cependant, une vive douleur a éclaté dans ma tête, me tirant hors de mes pensées.
« A-Arthur ! Il se passe quelque chose… »
La voix de Sylvie résonnait dans ma tête, mais elle était étouffée et déformée. Sylvie ? Qu’est-ce qui ne va pas ?
Je l’ai appelée plusieurs fois mais je n’ai pas obtenu de réponse. Les sentiments d’excitation et d’exaltation ont été immédiatement remplacés par l’inquiétude et la peur alors que je descendais les escaliers jusqu’à la petite salle d’entraînement dans laquelle elle s’était isolée.
J’ai tourné la poignée en métal froid de la porte, mais elle était verrouillée. « Sylvie, je suis là ! Peux-tu
m’entendre ?”
Pas de réponse.
J’ai secoué plus fort, espérant qu’il était juste coincé, mais vu que ce n’était pas le cas, j’ai percé un trou près du bouton, rendant le mécanisme de verrouillage inutile. Poussant la porte, je suis entré à l’intérieur seulement pour m’arrêter complètement dans ma trace à la vue devant moi.
Debout au fond de la pièce faiblement éclairée se tenait une petite fille aux yeux écarquillés dans une simple robe noire avec deux cornes noires incomparables dépassant du côté de sa tête.
Je pensais voir des choses au début. J’ai blâmé le mauvais éclairage et les ombres projetées par eux pour jouer des tours à mes yeux, mais quand je me suis approché et que la fille a levé les yeux et que nous avons fermé les yeux, j’ai su.
« Sylvie ? Est-ce vous ?”
La fille ouvrit un sourire inquiet, une trace de peur et d’excitation évidente dans ses yeux brillants de topaze. « Salut, Arthur. »
Nous étions tous les deux-là. Aucun de nous ne savait quoi faire, quoi dire, comment réagir. Je n’arrivais toujours pas à y croire. Mes yeux m’ont dit que je voyais une fille qui n’avait pas l’air d’avoir plus de huit ou neuf ans avec de longs cheveux hachés qui avaient la même couleur de blé pâle que le ventre de sa forme draconique ; en regardant de près, ses cheveux en désordre ressemblaient plus à des plumes douces qu’à de véritables mèches de cheveux.
Le petit visage de la fille était peu couvert par ses cheveux, car sa frange recouvrait à peine la moitié de son front. Ses yeux ronds jaunes bougèrent avec inquiétude sous mon regard scrutateur jusqu’à ce qu’elle envoie une transmission mentale.
« Combien de temps allez-vous continuer à regarder comme ça ?»
Pris au dépourvu, je tressaillis, mais pas par les mots eux-mêmes mais par les émotions qui s’y mêlaient.
Contrairement à avant, je pouvais ressentir les émotions qu’elle ressentait pendant qu’elle communiquait à travers mon esprit. Comme maintenant, comment elle se sentait mal à l’aise et embarrassée, mais en même temps excitée et anxieuse. C’était étrange de ressentir des émotions étrangères dans mon cerveau ; ça n’a jamais été comme ça avant. Tout au plus, Sylvie pouvait m’envoyer une émotion, extrêmement forte, qui ressemblait davantage à ce qu’elle me disait ce qu’elle ressentait – ce n’était jamais ça, aussi… intime, faute d’un meilleur mot.
« Désolé, » dis-je à haute voix. « Je digère encore tout en ce moment. Qu’est-il exactement arrivé ?”
« Après avoir absorbé le mana de la servitude de la corne que vous m’avez donnée, j’ai finalement pu briser le sceau que vous et grand-père avez dit que ma mère avait placé sur moi pour me cacher. La disparité entre sa voix enfantine et ses paroles me déconcerta, mais j’acquiesçai de compréhension.
« Donc, en brisant le sceau, vous avez pu débloquer la forme humaine en laquelle les asuras ont pu se transformer ?»
« Ouais, » dit-elle en regardant ses petites mains. “Pour vous dire la vérité, je n’ai pas eu la chance d’étudier vraiment les changements dans mon corps, donc je ne peux pas vous dire exactement ce qui se passe en ce moment, mais…”
Sylvie vacilla et tituba brusquement, tombant presque en avant, avant de retrouver l’équilibre.
« Sylvie ? Ça va ? Ai-je demandé, inquiet.
Sylvie resta sur place un moment, figée. Je me dirigeai prudemment vers elle, incapable de comprendre ce qui n’allait pas, lorsqu’elle leva lentement les yeux.
Cependant, lorsque nos yeux se sont verrouillés à nouveau cette fois, un frisson a parcouru ma colonne vertébrale. Son apparence était la même – rien n’avait changé – mais sa présence, son comportement, son regard étaient complètement différents. A tel point que je m’étais involontairement éloigné d’elle.
« Sylvie » se redressa, balançant son cou d’un côté à l’autre comme si elle l’étirait.
« Ah, ah, » dit-elle en s’éclaircissant la gorge. « Vous pouvez m’entendre, oui ? J’ai levé un sourcil, ne sachant pas comment répondre.
« Je prendrai ce geste pour un oui », dit-elle avec dédain. “Qui êtes-vous ?” Ai-je demandé, mes yeux se plissant.
« Sylvie » eut un sourire narquois, une expression qui ne semblait pas naturelle sur son visage. « Je suis reconnaissant que vous vous trouviez dans la même pièce lorsque la connexion a finalement été établie. Cela rend les choses tellement plus faciles.
“Qui. Est. Tu ?” Je répète.
Son sourire narquois s’élargi en un sourire. « Agrona. »
Wshhhhh
la dingerie absolue
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