L’estomac rempli de restes et Alanis, mon entraîneur, renvoyé pour la nuit, j’ai récupéré Sylvie à Ellie et je suis rentré dans ma chambre.
“Es-tu prêt ?” J’ai demandé à mon lien, qui attendait sur le lit pendant que je prenais une douche.
“Alors. Qu’est-ce qui vous passionne tant ? » Répondit-elle, agité avec impatience sous sa forme de renard.
Ce n’était pas facile d’essayer de détourner mes pensées du « butin » que j’avais obtenu en combattant Uto pour surprendre Sylvie. J’ai dû me distraire en pensant à des pensées et des nombres aléatoires pour la confondre sur le chemin du retour.
Après m’être assuré que la porte était verrouillée et avoir activé les sorts de perception de la terre et du vent, j’ai finalement retiré les deux cornes d’obsidienne de mon anneau.
Les yeux perçants de mon lien s’agrandirent alors qu’elle regardait les cristaux noirs qui étaient autrefois
incrustés sur un dispositif de retenue. « Ne me dis pas… »
« Ouais, » dis-je avec enthousiasme. « Ce sont les cornes d’Uto. »
“Pourquoi ?” demanda-t-elle, confuse.
Réalisant qu’elle n’avait jamais entendu l’histoire complète, j’ai résumé tout ce qui s’était passé après qu’elle ait été assommée après m’avoir sauvé de la dernière attaque d’Uto.
Au moment où j’ai terminé mon histoire, le visage vulpin de Sylvie était tordu pour montrer un mélange d’émotions.
« C’est effrayant de penser à quel point nous aurions pu facilement être tués », dit-elle après une longue pause.
J’ai hoché la tête. « Je n’ai rien pu faire lorsque Seris est arrivé. Mais même si elle ne l’avait pas fait, je ne suis
pas sûr que nous aurions pu vaincre Uto. »
« Il semble que lorsque nous devenons plus forts, nos ennemis aussi », soupira-t-elle. Son regard se reporta sur les deux cornes du lit. « Donc, ces cornes contiennent supposément de grandes quantités de mana que vous pouvez extraire ? Est-il vraiment sûr de faire confiance à la faux ?
“Étant donné que le traité interdit aux Asuras de nous aider plus et que Seris aurait pu me tuer quand elle le voulait, je ne pense pas que ce soit trop risqué.”
Sylvie réfléchit un instant en tapotant sur les cornes qui avaient chacune la taille de sa tête. “Eh bien … s’ils vous aident à entrer dans le noyau blanc, cela nous aidera certainement.”
J’ai ramassé une seule des cornes. « Cela me suffira. Vous extrayez l’autre. ”
Mon lien lui ouvrit la bouche, prête à discuter, mais je la coupai. « Vous avez dit que votre corps subit toujours le processus d’éveil que le Seigneur Indrath vous a fait subir. Je sais que votre corps extrait constamment du mana ambiant, c’est pourquoi vous dormez plus, donc je suis sûr que l’extraction de mana de la corne d’Uto aidera à accélérer ce processus. ”
“Pour être honnête. Je n’ai pas été aussi active pour essayer d’accélérer le processus d’éveil », a répondu Sylvie. « J’ai peur qu’avec mon réveil en tant qu’asura complet, je ne puisse plus vous aider. »
« Tu as failli mourir dans ce dernier combat, Sylv, » dis-je en posant ma main sur la petite tête de mon lien. « De plus, ta mère a jeté un sort assez puissant avant ta naissance pour te cacher. C’est pourquoi même sous votre forme draconique, personne n’a pu dire que vous étiez un asura. »
« Grand-père l’a mentionné, mais à mesure que je deviens plus fort, il deviendra de plus en plus difficile de
cacher ce que je suis », répondit amèrement Sylvie.
Une vague de chagrin a envahi mon esprit et je pouvais sentir les bribes de l’histoire que Lord Indrath avait racontée à Sylvie à propos de sa mère.
“Je ne sais pas exactement ce qui va se passer lorsque vous serez assez fort pour vous réveiller, mais nous surmonterons cet obstacle une fois que nous y serons”, ai-je réconforté.
« Nous le faisons toujours », approuva mon lien avec un sourire.
Tenant délicatement la corne noire dans mes mains, je jetai un coup d’œil à Sylvie. « Alors… devrions-nous commencer maintenant ?»
Sylvie posa une patte sur la corne devant elle. “Je ne vois pas pourquoi pas.”
Après m’être repositionné plus confortablement, j’ai pris une profonde inspiration. J’ai commencé lentement, sondant l’intérieur de la corne avec un fil de mana.
Avec les élixirs, le contenu stocké à l’intérieur serait distribué au contact du mana purifié d’un mage. Avec les cornes, cependant, il n’y avait aucune réaction notable même après avoir cherché plus profondément.
Des minutes s’écoulaient sans aucun signe de quoi que ce soit stocké dans les cornes d’Uto. J’ai commencé à envisager la possibilité que le mana à l’intérieur se soit dispersé après avoir été séparé de la tête du serviteur, quand soudainement une « force » indescriptible a attiré mon esprit.
Contrairement à n’importe quel élixir – ou à n’importe quelle « chose », d’ailleurs – que j’avais utilisé dans le passé, ma conscience semblait être aspirée.
J’ai ressenti une vague de panique alors que je me sentais évanoui.
Littéralement. Un linceul d’ombre se répandit, couvrant ma vision et tous mes autres sens jusqu’à ce que je sois simplement dans l’obscurité.
« Calmez-vous, Arthur. Votre corps est toujours en sécurité dans votre chambre ».
Cela ne m’a pas aidé du tout. Le fait que mon esprit ait été forcé dans un certain état et soit vulnérable m’a fait peur. En arrivant dans ce monde, je suis né avec un nouveau corps – de nouvelles caractéristiques physiques auxquelles il m’a fallu des années pour m’y adapter – mais mon esprit était le même pendant les deux vies. Mon cerveau, ou chaque partie de mon cerveau responsable de mes souvenirs et de ma personnalité, était le mien tout au long de mes années en tant que Gray et Arthur.
En ce moment, je sentais ma conscience à la pleine pitié de la « force » qui m’avait entraîné là où j’étais.
J’étais entouré de ténèbres, mais ce n’était pas le noir absolu. Les ombres autour de moi se déformaient et remuaient comme diverses nuances d’encre noire. C’était une sensation surréaliste – percevoir quelque chose sans corps. D’une manière ou d’une autre, je pouvais sentir la « force » autour de moi, glissant dans l’obscurité, mais je n’avais pas de corps.
Après ce qui ressemblait à des heures de flottement inconsidéré dans la mer des ténèbres, la « force » qui m’entourait a lentement commencé à changer. C’était différent des mouvements erratiques et chaotiques jusqu’à présent – les ombres avaient l’impression d’être éloignées. Le voile d’obsidienne commença lentement à se lever, et il ne me restait pas la vue de ma propre chambre comme je m’y attendais.
Non. J’étais debout devant un homme inconnu à l’intérieur d’une cathédrale extravagante avec un plafond voûté, de magnifiques vitraux et des rangées interminables de bancs remplis d’observateurs brillants de révérence. L’homme, qui n’avait pas l’air plus âgé que mon père, portait une robe de cérémonie et était agenouillé devant moi avec respect.
“Parle,” claquai-je avec impatience, sauf que la voix qui sortait n’était pas la mienne. C’était celui d’Uto.
Même le mot que j’ai prononcé n’était pas de ma volonté.
« Moi, Karnal de Blood Vale, je viens humblement devant vous pour vous demander conseil, » dit l’homme, le regard baissé pour que je ne puisse voir que la couronne de ses courts cheveux brun cendré.
Un sentiment de gêne a bouillonné en « moi » mais a finalement été emporté par la résignation.
La même voix qui a repris la mienne parlait avec une courtoisie retenue. « Vale… Bien que votre lignée soit
mince de sang Vritra, vos ancêtres nous ont bien servis. Retirez votre peignoir. »
Karnal s’inclina plus profondément de reconnaissance avant de se glisser hors de sa robe de cérémonie noire. Il s’est ensuite retourné pour me montrer son dos. Ce que j’ai vu était une gravure le long de sa colonne vertébrale qui semblait être trois empreintes séparées par l’espacement.
Une silhouette mince se tenant sur le côté, le visage couvert par une cagoule lâche, a fait un pas vers moi et a lu à haute voix d’un livre : « Une marque au réveil et deux crêtes, une gagnée pour un acte de bravoure et une autre déverrouillée par la maîtrise de marque initiale. »
Sans cérémonie, j’ai hoché la tête et lui ai fait signe de s’habiller.
L’homme toujours à genoux, le dos tourné vers moi, remit son peignoir avant de se tourner vers moi. Son regard était toujours baissé, ce qui semblait m’ennuyer. Les pensées de la personne que je supposais s’infiltraient en moi, révélant ses sentiments intérieurs. Je semblais vaguement impressionné que le moindre en face de moi ait réussi à déverrouiller une crête en maîtrisant la marque qui lui avait été donnée, mais le fait que les deux crêtes étaient de magie défensive a atténué mon humeur.
Laissant un soupir étouffé, j’ai déclaré : « Grâce à votre loyauté envers la nation de Velho en excellant dans la dernière bataille contre la nation de Sehz-Clar, je — Uto, serviteur de Kiros Vritra — accorde votre entrée dans la voûte d’obsidienne pour une chance de gagner un emblème. »
La foule s’est rassemblée pour regarder le spectacle banal éclater d’applaudissements et de joie. L’homme s’agenouilla devant moi se permit de verser une seule larme avant de se lever et de finalement croiser mes
yeux. Il leva son poing droit sur son cœur et la paume gauche sur son sternum en un salut traditionnel. « Pour
la gloire de Vechor et d’Alacrya. Pour le Vritra !
« Pour la gloire de Vechor et d’Alacrya. Pour le Vritra ! Le public derrière lui rugit à l’unisson.
La scène s’est déformée et je me suis retrouvé assis sur mon lit. Une substance ressemblant à de la brume ombrale se répandait hors de la corne que je tenais et était aspirée au centre de ma paume droite – là où Wren Kain avait enfoncé l’aclorite.
J’ai rapidement laissé tomber la corne, en séparant ma main le plus loin possible. J’ai pris une seconde pour inspecter mon noyau de mana, et à ma grande consternation, il n’y avait aucun signe que mon cœur s’améliorait, même un lambeau.
« Bon sang, » jurai-je. Plutôt que mon cœur absorbant le mana de la corne d’Uto, le mana avait été siphonné dans l’acclorite.
Tout comme Wren Kain l’avait averti, la gemme était capable de se modifier en fonction des changements dans mon corps, mes actions et même mes pensées. L’acclorite se nourrissait constamment du mana à l’intérieur de moi, modelant constamment sa forme finale, pour ainsi dire que l’ajout du mana d’Uto dans la gemme remplie de malaise était un euphémisme.
« Ce qui est fait est fait ». Je n’ai pas aimé l’idée de ma future arme ressemblant aux pouvoirs d’Uto, mais à ce
stade, tout aiderait si cela signifiait accélérer le processus.
Me tournant vers Sylvie, je n’ai pas été surpris de la trouver absorbant toujours le contenu de la corne. Contrairement à moi, elle semblait avoir plus de facilité à absorber le mana étranger. Ce qui m’a étonné, c’est le fait que le soleil se lève déjà.
J’avais passé toute la nuit à revivre l’un des souvenirs d’Uto, ce qui soulevait la question… que signifiaient ses
souvenirs ?
L’événement réel qui se produisait dans la mémoire n’était pas très énigmatique, mais il y avait tellement de termes inconnus que cela semblait envahissant.
J’ai su en entendant le mot « sang » à l’intérieur de la caverne de Darv que c’était probablement juste leur terme pour la famille, mais des mots comme marque, crête et emblème ont survolé ma tête. Je savais ce
qu’elles « signifiaient » dans le contexte littéraire, mais elles les avaient utilisées comme si elles signifiaient quelque chose d’entière. Ces marques, ces écussons – quels qu’ils soient – ont été gagnés ou déverrouillés ? Ou était-ce uniquement le cas de la personne agenouillée…
Sauf que lorsque Uto a déclaré que la personne – Karnal – aurait une chance de gagner un « emblème » dans le coffre d’obsidienne, tout le monde semblait en extase. Ignorant le nom inquiétant d’Obsidian Vault, qui ressemblait franchement à l’antre diabolique d’un sorcier de livre d’histoires où il tenait ses trésors volés, l’homme lui-même semblait d’une fierté flagrante. Cela signifiait que même la chance de gagner un emblème était un gros problème.
Une autre série de questions qui m’est venue à l’esprit concernait la mention de Vechor… une nation vraisemblablement en guerre avec Sehz-Clar, une autre nation. À partir du salut, je pourrais extrapoler que la nation de Vechor faisait partie d’Alacrya. Aussi, en supposant que les asuras ne mentaient pas que Epheotus, Alacrya et Dicathen étaient les trois seuls continents dans ce monde, cela signifierait que Sehz-Clar était une autre nation d’Alacrya.
« Pourquoi deux nations du même continent avec lequel nous étions en guerre se battraient-elles entre elles ? Peut-être que les nations ont juré allégeance pendant cette guerre ? Ou y avait-il une armée distincte composée de toutes les nations et entraînée ensemble afin de dissiper toute inimitié que les membres des nations avaient les uns envers les autres ? ».
Je secouai la tête, essayant physiquement de me débarrasser du flot interminable de questions et de pensées qui rampaient dans mon esprit.
Ce souvenir m’a cependant rendu curieux. J’ai fait une note mentale pour en savoir plus à ce sujet, peut-être d’Uto lui-même. Le Conseil avait ordonné à nos forces de faire entrer des prisonniers lorsque cela était possible pour les interroger, mais dans la plupart des cas, cela a conduit le prisonnier à se suicider ou à être trop bas dans la chaîne de commandement pour savoir quoi que ce soit d’utile. C’était la première fois que nous avions entre les mains une source d’informations potentiellement utile, bien que le connaissant, il nous faudrait travailler pour lui tirer les vers du nez.
Je commençais à tomber dans un autre fossé sans fond de questions. Heureusement, mon attention a été attirée par une série de coups parfaitement cadencés qui ressemblaient davantage à quelqu’un qui enfonçait un clou dans ma porte.
« Général Arthur. C’est Alanis Emeria. Je suis ici pour vous accompagner jusqu’au terrain d’entraînement pour rencontrer les quatre assistants d’entraînement que vous aviez demandés », dit-elle d’une voix claire et taciturne.
« Je viens, » répondis-je en riant pour moi-même ». Ce n’est pas seulement son discours, même son robot de frappe.
Sans faire la vaisselle, je me suis changé pour une tenue plus ajustée adaptée au combat et j’ai suivi mon entraîneur personnel jusqu’au terrain d’entraînement à l’étage inférieur. Je me suis demandé s’il fallait emmener Sylvie avec moi, mais j’ai pensé qu’il valait mieux ne pas la déranger.
En redescendant, nous sommes tombés sur Emily Watsken, ou plutôt elle est tombée sur nous.
“S-tellement désolé !” souffla-t-elle, la plupart de son visage caché derrière une grande boîte qu’elle tentait de transporter seule.
“Ici, laissez-moi la prendre.” J’ai pris la boîte de ses bras, surprise par son poids.
« Merci… oh, Arth – Général Arthur ! Moment parfait ! » L’artificier était pratiquement à bout de souffle, mais
elle avait un large sourire sur son visage lorsqu’elle reconnut qui elle avait failli piétiner.
Emily se tourna vers Alanis, ajustant ses lunettes. « Vous devez être Alanis ! C’est un plaisir de vous rencontrer
!”
“De même,” répondit l’elfe, mais en aucun cas. « Je suppose que vous êtes Emily Watsken. J’ai été informé que nous collaborerions à nos efforts pour aider à la formation du général Arthur. ”
Par la ride entre les sourcils d’Emily, elle semblait avoir traité la chaîne de mots d’Alanis, mais finit par acquiescer. “Oui ! Comme vous le verrez bientôt, je pense que votre magie particulière et l’ensemble des artefacts que j’ai créés fonctionneront parfaitement les uns avec les autres ! »
« Je suis content que vous vous entendiez tous les deux, mais allons d’abord dans la salle d’entraînement. Cette boîte a l’impression de prendre du poids », ai-je plaisanté en soulevant la grande boîte.
“Oh ! Désolé, et merci de l’avoir porté ! Je pensais que mes bras allaient tomber de leurs orbites ! S’exclama Emily, se précipitant dans le couloir jusqu’à ce que l’entrée de la pièce soit juste devant. « Allez, tout le monde attend !
