the beginning after the end Chapitre 178

“Prochain ! Cadet Gray, pas de nom de famille. Veuillez monter sur la plate-forme », a déclaré le chercheur avec la blouse de laboratoire immaculée de l’autre côté du verre.

Les yeux mi-clos du chercheur n’ont jamais quitté son bloc-notes. “Veuillez placer votre main dominante sur le globe et attendre d’autres instructions.”

J’ai fait comme indiqué en élargissant mes épaules et en gonflant ma poitrine – comme si ma posture allait en quelque sorte m’aider dans ce test.

« Maintenant, Cadet Gray, le globe est un capteur qui mesurera votre niveau de ki. Veuillez imbiber votre ki dans le capteur jusqu’à ce que vous receviez le signal de vous arrêter. »

Prenant une profonde inspiration, j’ai siphonné le ki de mon sternum et l’ai laissé couler vers le haut et à travers mon bras droit dans la sphère de verre. Mon ki, qui était mesuré à l’intérieur du capteur, ressemblait à des gouttelettes d’encre dans l’eau. Tourbillonnant et s’étendant à l’intérieur, j’ai vu les chercheurs prendre des notes avec des regards déçus.

À peine une minute s’était écoulée et je transpirais déjà abondamment, ma main tremblant au-dessus du globe.

« Vous pouvez vous arrêter », notifia le même chercheur via l’interphone, sa voix semblant encore moins impressionnée qu’elle ne l’avait fait au début. “Veuillez-vous rendre sur les lieux de formation pour la dernière partie de votre évaluation.”

Je suis sorti par la porte par laquelle j’étais entré, jetant un coup d’œil en arrière alors que les chercheurs discutaient de mon score derrière leur vitre. Celui qui m’avait donné les instructions poussa un soupir et secoua la tête.

En marchant dans le couloir bien éclairé, je me suis arrêté à l’arrière d’une file formée de cadets attendant leur tour pour la dernière partie de l’évaluation.

« Hé… savez-vous quel sera le dernier test ?» Demanda nerveusement le grand et gros jeune homme en face de moi.

« Nous avons subi des tests qui mesuraient notre acuité mentale, notre force physique et tout à l’heure notre ki. Juste par élimination, ce dernier ne peut être que le combat. »

Les yeux musclés de l’adolescent s’illuminèrent de réalisation avant qu’il ne sourit d’un air suffisant. « Oh… ça !
Haha ! Je suis doué pour ça. »

Je laissai échapper un petit rire amusé devant le changement d’attitude du naïf. C’était la même chose pour
moi – j’étais également douée pour « ça ».

La ligne a recommencé à bouger et nous nous sommes dirigés vers un grand auditorium avec un plafond d’au moins cent pieds de haut. Il y avait déjà un bon nombre de cadets rassemblés dans des endroits désignés avec un instructeur à la tête de chaque groupe. Mes yeux ont scanné la zone dans l’espoir de trouver Nico ou Cecilia, mais je n’ai pu trouver aucun d’eux.

Il y avait aussi un instructeur à l’avant de notre file, guidant chacun des nouveaux cadets vers un groupe différent. L’instructeur a pointé sa droite vers une foule de cadets nerveux près du coin le plus éloigné et le garçon encombrant en face de moi a braqué avec confiance son groupe assigné.

« Cadet Gray, pas de nom de famille », a lu l’instructeur.

J’ai étouffé l’envie de me renfrogné chaque fois qu’un membre du corps professoral a souligné le fait que je n’avais pas de nom de famille. Pourquoi était-ce important ici ?

« Passez au groupe 4C à mi-chemin du coin le plus à gauche de l’auditorium. Le sol est marqué pour votre commodité », a déclaré l’instructeur en indiquant l’emplacement approprié.

Je lui fis un bref signe de tête et me dirigeai vers mon groupe, qui était un méli-mélo d’environ une douzaine d’hommes et de femmes de toutes tailles et de toutes corpulences. Une petite fille qui avait l’air de mon âge se tenait avec confiance, les bras croisés. Elle a délibérément laissé échapper des traces de son ki pour que tout le monde autour d’elle puisse le sentir. Un garçon tonique avec des cheveux bien coupés se tenait debout avec un sourire arrogant. À en juger par l’écusson épinglé sur sa poche poitrine, il était issu d’une famille militaire. Nul

doute qu’il a été élevé pour être un membre éminent de l’armée – peut-être même un prétendant pour contester la place de roi.

Au milieu du groupe se trouvait notre instructeur – un homme costaud qui avait l’air d’avoir la quarantaine avec une moustache mieux coiffée que ses cheveux clairsemés.

« Cadet Gray ? demanda l’instructeur avec un sourcil levé en lisant son bloc-notes.

« Oui, monsieur, » acquiesçai-je respectueusement. Inutile d’être brusque avec l’homme chargé de déterminer ma stature au sein de cette académie militaire.

“D’accord ! On dirait que tout le monde est là à ce moment-là », dit-il en rentrant son bloc-notes dans son aisselle et en joignant les mains. “Bonjour à tous. Vous pouvez tous vous appeler l’instructeur Grège. Avant de commencer, j’aimerais dire quelques mots. »

Les cadets de notre groupe ont tourné autour de lui en cercle pour que tout le monde puisse voir.

« Comme beaucoup d’entre vous l’ont peut-être deviné, cette dernière partie de l’examen d’entrée sera un combat pratique. J’ai tous les résultats de niveau ki de ce groupe ici et, bien que je ne divulgue le niveau de ki de personne, je vais vous dire maintenant qu’ils diffèrent tous. Une partie du combat pratique signifie que vous n’aurez pas toujours le luxe de pouvoir combattre quelqu’un avec le même niveau de ki que vous. Parfois, vous aurez de la chance et vous serez confronté à un adversaire qui peut à peine renforcer son poing— »

Quelques cadets de notre groupe ont ricané à cela.

« D’autres fois, vous rencontrerez des situations où l’adversaire a un pool de ki beaucoup plus grand que vous
», a poursuivi l’instructeur, levant à nouveau son presse-papiers. « Quoi qu’il en soit, vous serez jugé sur votre capacité à vous adapter en conséquence et, surtout, à l’emporter. »

Nous avons échangé des regards parmi notre groupe avant qu’un adolescent maigre qui avait l’air de quelques années plus âgé que moi leva le bras et prit la parole. « Les rumeurs selon lesquelles les cadets pourraient mourir pendant ce test sont-elles vraies ?»

L’instructeur Gredge s’est gratté la barbe. “Hautement improbable. Les armes ici sont émoussées et adoucies. De plus, je surveillerai attentivement les combats et j’interviendrai si nécessaire. ”

Il y avait quelques cadets dans le groupe qui étaient encore anxieux malgré le réconfort de l’instructeur. Je ne pouvais pas leur en vouloir. La différence des niveaux de ki a fait une énorme différence en force et en agilité – suffisamment pour que même une arme adoucie puisse être mortelle.

L’instructeur s’est éclairci la gorge pour attirer notre attention. « Comme vous le savez tous, l’examen d’entrée est important pour déterminer et assurer l’avenir d’un cadet dans cette académie. Ceux qui réussissent ici seront bien soutenus par l’académie et disposeront de ressources pour approfondir leurs compétences tandis que ceux qui échoueront seront négligés et finalement expulsés. C’est injuste, mais c’est aussi le mode de vie. Je vous demanderais si l’un d’entre vous a des questions, mais nous manquons de temps, alors commençons. ”

Notre instructeur rondel a agité sa main, faisant signe à certains des cadets errants de notre groupe de s’écarter du chemin. Il a ensuite sorti une clé de sa poche et l’a insérée dans le mur. C’est alors que j’ai remarqué les faibles coutures dans le sol.

Le mur s’est ouvert pour révéler un porte-cames, tandis qu’en même temps, des panneaux de matériau semblable à du verre ont été érigés à partir des fines coutures dans le sol. En quelques secondes, une superficie d’environ trente pieds carrés était entourée par les murs clairs qui s’élevaient à des dizaines de pieds de haut.

« La première sera la cadette Janice Cres kit contre le cadet Twain BRR. Choisissez une arme de votre choix et entrez dans l’arène. L’instructeur Gredge fit signe à la porte et les vitres s’ouvrirent.

La petite fille au petit cadre qui affichait son ki a choisi une lance émoussée tandis que l’adolescent maigre qui venait de demander à l’instructeur s’il était possible de mourir manipulait avec précaution un bouclier et une épée. Les deux suivirent l’instructeur à l’intérieur de la zone fermée, les vitres se refermant derrière lui.

« Les coups d’œil seront ignorés et je jugerai si le match s’arrêtera ou non. Jusque-là, battez-vous à votre guise.
» Notre instructeur s’est placé entre Janice et l’anxiété Twain. “Commencer !”

Twain sursauta et tomba immédiatement dans une position défensive, tenant son bouclier en fibre de verre tout en gardant son épée émoussée près de son corps.

Janice, de son côté, s’est jetée sur son adversaire. Un bruit sourd retentit lorsque sa lance heurta le bouclier de Twain, mais elle ne céda pas. Sans égard pour sa sécurité, elle lâcha une série de poussées sauvages, repoussant Twain avec chacune d’elles.

La petite fille s’est déchaînée comme un chat, rapide et agile mais trop émotionnelle. Twain, bien que ses sourcils tricotés aient montré de l’incertitude, semblait avoir compris cela quand il a chronométré son prochain bloc pour parer la lance de Janice.
Elle tituba d’un pas, mais c’était tout ce dont Twain avait besoin. Il balança rapidement son épée et la frappa à l’épaule. Je m’attendais à ce qu’elle se tord de douleur ou au moins recule, mais malgré le coup direct, une couche translucide de ki protégeait l’épaule de Janice.

Avec un sourire suffisant sur le visage de la Cadet Janice, elle a frappé l’épée de Twain avec sa main et l’a plaqué avec la même épaule qui venait de recevoir le coup. Twain boucla. Janice a suivi en passant son arme sur les jambes de Twain, le balayant de ses pieds – littéralement.

L’adolescent maigre tomba au sol et juste avant que Janice ne fasse tomber la tête de sa lance sur le visage de Twain, l’instructeur Gredge l’intercepta.

« Match terminé. Les deux cadets retournent dans le reste du groupe », dit-il sans cérémonie, lâchant la lance.

Il y eut un moment de silence pendant que notre instructeur notait quelques choses sur son presse-papiers pendant que Twain et Janice sortaient de l’arène.

« Comme il s’agit d’un examen et non d’un cours, nous ne ferons pas de compte rendu des événements de ce match. Vous pouvez choisir de spéculer entre vous. En attendant, cadet Gray et cadet Vair de la maison Ambrose, veuillez choisir une arme sur le support et venez.

Des murmures ont retenti dans notre groupe en entendant le nom « Ambrose ». Le garçon tonique et beau qui avait l’air de mon âge s’approcha de Janice.
« Puis-je utiliser la lance ?» demanda-t-il en tendant la main.

La fille qui venait de se battre comme un chat sauvage s’est soudainement apprivoisée en lui tendant la lance émoussée. « S-Bien sûr. »

J’ai choisi une épée d’environ la moitié de la largeur de celle que Twain avait utilisée avant d’entrer dans la zone fermée.

« C’est ça, Cadet Gray ?» Demanda Vlair avec un sourcil levé. “L’épée que vous avez choisie est généralement associée à une attelle ou à une autre épée.”

J’ai secoué ma tête. “Cela me convient très bien comme ça.”

« Faites-vous plaisir, » dit Vlair avec un haussement d’épaules.

“Commencer.” L’instructeur Gredge fit un signe avec une vague de son presse-papiers.

Contrairement à Janice, Vlair a pris une position beaucoup plus neutre avec sa lance. Je n’étais pas trop familier avec les formes de l’arme en question, mais par instinct, je savais qu’il était beaucoup mieux entraîné avec l’arme que Janice.

J’ai resserré ma prise autour de mon arme mais j’ai gardé la lame basse. Les yeux de Vlair se plissèrent, presque comme s’il avait été insulté de ne pas avoir pris une position correcte.

Avec un moqueur, mon adversaire s’est précipité en avant. Son arme est devenue floue mais mon corps savait où elle allait être. J’ai esquivé sa première poussée avec juste la moindre secousse de ma tête et j’ai esquivé sous le rapide coup qui a suivi.

La minute suivante s’est poursuivie avec Vlair incapable de décrocher un seul coup sur moi. Je savais qu’un seul coup serait probablement la fin de moi pour ce duel, mais je devais garder mon ki limité pour le moment où je pourrais réellement attaquer. Pendant ce temps, Vlair avait une aura cohérente de ki enveloppant son corps et son arme, ce qui était impressionnant. Les cadets précédents étaient capables de se protéger avec le ki dans une certaine mesure, Janice plus que Twain, mais être capable d’étendre son ki dans son arme à notre âge était quelque chose qui venait à la fois avec talent et travail acharné.

Sa lance émoussée siffla devant ma joue avec une précision exercée mais je laissai mon corps faire son travail. Ses mouvements étaient flous et il semblait utiliser une technique qui pliait et courbait sa lance pour une plus large gamme d’attaques, mais il était toujours lent – du moins pour moi. Contrairement aux assaillants qui ont tenté de kidnapper Cecilia, il manquait la férocité effrayante qu’ils avaient.

Bien que je me sois habitué à cette sensation au fil des ans, la façon dont mon corps se déplaçait de manière transparente avec mes pensées était toujours étrange. Je savais que c’était une compétence injuste à avoir, mais je la voyais plus comme une égalisation du terrain de jeu pour ma piscine de ki toujours peu profonde.

Alors que M. Ambrose continuait d’attaquer, sa combinaison précise d’attaques est rapidement devenue empreinte d’émotions. La frustration et l’impatience ont pris le dessus, atténuant ses attaques et laissant son corps plus ouvert. J’ai profité de ce fait et suis entré. Renforcer la plante de mon pied avec ki, je me suis précipité en avant après avoir redirigé sa lance pour que ses côtes soient exposées sur son côté droit.

J’ai balancé mon épée, le frappant proprement juste sous son aisselle. Le corps de Vlair a bougé sous l’impact mais je pouvais dire par la sensation à l’instant qu’il n’avait pas fait grand-chose à cause de la riche couche de ki qui le protégeait.

“Assez. Match terminé », a déclaré l’instructeur Gredge.

“Quoi ? Ce coup a à peine chatouiller ! Je peux encore me battre ! Rétorqua Vlair, la colère dans les yeux.

« Il n’y a pas de victoire dans ces matches, Cadet Ambrose. J’en ai assez vu de vous deux, c’est pourquoi je conclus ce match », a déclaré notre instructeur, la contrariété évidente dans son ton.

Il m’a regardé. « Je ne suis pas d’accord pour dire que vous en avez assez vu. L’enfant vient de décrocher un coup de chance.

L’instructeur Gredge secoua la tête. « Le coup de chance a été porté « après » que vous n’avez pas réussi à décrocher un seul coup pendant exactement une minute et huit secondes. Maintenant, avant d’avoir encore plus de points amarrés, veuillez sortir de l’arène pour que les autres cadets puissent avoir une chance.

Vlair a regardé des poignards vers moi et notre instructeur mais est sorti après avoir jeté sa lance sur le sol.

Les examens se sont terminés peu de temps après, ce qui a donné aux cadets un peu de temps pour se reposer et manger pendant que le tableau des résultats était téléchargé.

“Est-ce que cette place est occupée ? Bien sûr que non », a demandé une voix familière et a répondu par derrière. Nico me donna un coup de coude avant de s’asseoir en face de moi, ses mains portant le même plateau de nourriture que j’avais reçu et que je mangeais actuellement. Cecilia le suivit de près, me lançant un sourire avant de s’asseoir à côté de Nico.

J’ai ignoré la petite allumeuse de Nico, avalant mes légumes cuits à la vapeur avant de demander : « Comment se sont déroulés les tests de vos gars ? L’amulette a-t-elle fonctionné ?

Cecilia leva la main droite pour me montrer la petite épingle de la taille d’une pièce au centre de sa paume. “Ça a marché comme sur des roulettes. À en juger par la réaction des testeurs, je me situais probablement quelque part dans la moyenne, ou pas de manière significative au-dessus de la moyenne. ”

“J’aurais dû nommer l’amulette le présentateur de ki pas très au-dessus de la moyenne !” Nico rit en pointant sa fourchette vers moi. “Je vous ai dit que ça marcherait.”

J’ai respecté la résilience et la capacité d’adaptation de Nico. Nico a sans aucun doute été affecté par la mort du directeur Wilbeck, mais il n’a pas laissé cela l’atteindre longtemps. Il a rebondi et nous a poussés – surtout moi – à continuer à travailler vers un objectif. Je sais que souvent, il plaisante pour couvrir ses émotions mais je pense que son esprit était bien nécessaire dans notre groupe.

J’ai hoché la tête. « Je suis content que ce soit le cas… même si je pense toujours que ce serait mieux si vous
alliez tous les deux dans une école ordinaire. Il n’est pas trop tard, je pense… »

“Et je vous ai dit que nous restons solidaires,” coupa Nico. Ses yeux vacillèrent avec intensité pendant un moment, puis se relâchèrent. « De plus, cet endroit dispose d’un centre de recherche et de plusieurs ateliers à la disposition des étudiants du département d’ingénierie.

« Nico a raison », intervint Cecilia, tripotant mais ne mangeant pas vraiment sa nourriture. « Nous avons tous des choses que nous pouvons apprendre en étant ici. »

« Très bien, mais nous devons faire attention. » J’ai baissé la voix et me suis rapproché de mes amis. « Nous ne savons pas exactement quel groupe ou organisation était après Cecilia. »

“Vous vous inquiétez trop,” rejeta Nico. « Le nouveau limiteur de ki que j’ai construit devrait durer assez longtemps pour que je puisse parcourir quelques pièces ici et en créer une plus stable. »

Nous avons parlé un peu plus longtemps mais nos yeux ont continué à se tourner vers la grande horloge au-
dessus de la cuisine. Il n’y avait pas que nous – tout le monde était impatient de l’annonce.

Nico repoussa son plateau de nourriture. « Eh bien, je ne peux plus manger de cette crotte de rat. Vous voulez simplement vous rendre au tableau maintenant ? »

« Bien sûr », dis-je. « Nous pourrions peut-être avoir une meilleure place. »

Nous sommes sortis du hall et sommes revenus à l’extérieur. Le soleil brillait au-dessus de nos têtes mais, avec seulement des bâtiments et des arbres et arbustes artificiels qui nous entouraient, l’académie était étouffante.

« Les cadets du génie sont-ils également séparés en divisions ?» J’ai demandé à Nico en chemin.

Mon ami a balancé sa tête d’un côté à l’autre. “Oui et non. Nous, les cadets les plus « intellectuels », devons encore utiliser le ki pour créer des outils et des gadgets, donc la priorité est donnée à ceux qui ont un grand bassin de ki, mais ce n’est pas aussi lourd que vous les cadets martiaux. Je serai soit placé en première division, qui est la voie rapide, soit en deuxième division. »

« J’aurais aimé que ce soit aussi simple pour nous », soupira Cecilia. « Pourquoi les cadets martiaux ont-ils des divisions qui descendent jusqu’à cinq ?»

Nico haussa les épaules. “Le mode de vie. Quoi qu’il en soit, j’espère que vous entrerez tous les deux dans la même division sinon dans la même classe. De cette façon, Gray, tu peux battre n’importe quel garçon qui s’approche trop de Cecilia.

Je ne pouvais pas m’empêcher de sourire à cela. Nico l’a dit légèrement mais je pouvais dire qu’il était gêné par
ses paroles. Même après toutes ces années, Nico n’a toujours rien dit de ses sentiments pour Cecilia.

Au moment où nous sommes arrivés dans la grande cour où le tableau serait mis à jour, il y avait déjà une grande foule de cadets essayant de se rapprocher le plus possible du tableau.

« On dirait que tout le monde ici a eu la même idée que nous, » marmonna Cecilia.

“Pas d’autre choix que de labourer”, a déclaré Nico en me poussant en avant. « Montre la voie, cadet !»

Après dix minutes à parcourir des centaines de cadets, nous nous sommes rendus suffisamment près du tableau pour pouvoir lire les gros mots chargés sur l’écran.

“Nico, ta lèvre inférieure saigne !” S’exclama Cecilia. « Avez-vous été touché ?»

« Hélas, je ne suis pas sorti indemne après avoir porté un coude égaré sur mon visage pour vous protéger ! Dit Nico de façon dramatique.

J’ai secoué ma tête. « Nico se mordille toujours la lèvre quand il est nerveux, frustré, concentré ou tout ce qui précède. Il a probablement mordu trop fort.

Nico fit claquer sa langue. “Petit malin.”

Juste à ce moment-là, l’écran a vacillé et s’est allumé. Les mots — noms et nombres — apparaissaient à l’écran en lignes. Les cadets derrière nous nous ont poussés vers l’avant alors qu’ils essayaient tous de se rapprocher le plus possible pour trouver leurs noms.

J’ai trouvé Nico assez facilement. Il a été placé dans la première division, la première classe – le niveau le plus élevé. J’ai vu le nom de Vlair Ambrose ensuite ; il faisait partie de la classe cinq de la première division de la liste des cadets martiaux, ce qui signifie qu’il avait à peine atteint la première division. Le nom de Cecilia est apparu ensuite, mais le cri de joie retenu qu’elle avait laissé échapper m’a dit qu’elle avait également trouvé son nom.

Je baissai les yeux, cherchant mon nom, mais mon cœur se serra à mesure que ma ligne de vue baissait, car plus le nom apparaissait bas, plus leur division et leur classe étaient basses. Le nom de Cecilia était apparu assez tôt depuis qu’elle avait été placée en division deux, classe quatre, mais au moment où j’ai trouvé mon nom, je connaissais mon objectif d’exceller dans l’académie et de devenir assez forte pour trouver et éliminer

les personnes ou le groupe qui ont tué le directeur Wilbeck allait être beaucoup plus difficile que je ne le pensais.

J’ai marmonné mon nom et ma division, le répétant encore et encore au cas où j’aurais mal lu. “Gray. Division quatre, classe un.

POV ARTHUR LEYWIN :

Mes yeux se sont ouverts pour voir le plafond familier de ma chambre dans le château flottant. J’étais reconnaissant de ne pas avoir vécu un autre cauchemar, mais ce rêve a tout de même laissé un goût incroyablement amer dans ma bouche.

« Il est temps de se lever, Sylt » – Je m’arrêtai, me rappelant que mon lien était dans le service médical du château.

Hier ressemblait plus à un cauchemar qu’à un rêve que je venais de faire. Heureusement, le voyage de retour n’était que vers la grande ville la plus proche dotée d’une porte de téléportation. Plusieurs soldats ont dû aider à transporter Sylvie du site de notre bataille à travers la porte, mais elle a pu revenir en toute sécurité et se faire soigner.

Je n’ai pas pu du tout voir Mica depuis qu’elle avait été arrêtée pour interrogatoire. Varay et Bairon étaient allés rencontrer la lance naine au cas où elle choisirait de se défendre, mais elle est revenue ici de son plein gré. Au moment où je suis rentré ici à midi, Rahdeas avait déjà été placé dans l’une des cellules pour être interrogé plus tard avec Uto.

Regardant dehors alors que je me tenais sous la douche, j’ai réalisé que c’était tôt le matin, ce qui signifiait que j’avais dormi pendant le reste de la journée et toute la nuit. Mon corps était toujours lent et chaud à cause des contrecoups, mais dormir pendant plus de dix-huit heures semblait avoir fait des merveilles pour moi.

En sortant de la douche, j’entendis des bruits de pas s’arrêter devant ma chambre. La personne n’a même pas eu la chance de frapper quand j’ai crié : « Qui est-ce ?»

Une voix de femme inconnue retentit de l’autre côté de la porte. « Général Arthur. On m’a donné des
instructions pour vous aider à vous préparer et vous accompagner jusqu’à la salle de réunion.

Regardant mon corps dégoulinant couvert de cicatrices, je me sentis soudain mal à l’aise à l’idée que quelqu’un les regardait. Les cicatrices sur mon cou et la main gauche que m’avait laissé l’ennemi en forme de sorcière étaient les pires, mais ce n’étaient que deux des nombreuses qui jonchaient mon corps. Le dragon de Mana et Sylvie m’aidera énormément à récupérer, mais cela signifiait simplement que les cicatrices se formaient plus rapidement pour sceller les blessures, pas pour rendre la peau neuve.

« J’ai presque fini, alors attendez dehors une minute », dis-je, enfilant à la hâte un pantalon et une tunique à col haut avant de me couvrir les mains avec des gants fins. Il n’était pas nécessaire de cacher mes cicatrices depuis que les traîtres avaient été capturés, mais je me sentais mieux de le faire.

En veillant à ce que Ballade de l’aube soit en sécurité dans mon anneau dimensionnel avec les cornes coupées d’Uto, je préparai mon esprit pour les interminables réunions et questions stratégiques à venir.