Laissant Sylvie se reposer dans ma chambre, je m’aventurai dans les salles lumineuses du château, regardant mes pieds en faisant des pas prudents.
C’était la première fois que je remarquais les motifs vibrants de l’épaisse moquette des salles résidentielles supérieures.
C’était une chose amusante à noter ; j’avais toujours été si pressé, à la poursuite de mes objectifs, que je
n’avais jamais regardé autour de moi pour apprécier les plaisirs subtils qui m’entouraient.
Il ne m’a pas fallu longtemps pour trouver Ellie. Elle était assise près d’une grande fenêtre, regardant la mer de nuages et peignant oisivement ses doigts dans l’épaisse fourrure de son lien.
Boo a ouvert un œil, sentant ma présence, mais est retourné à sa sieste quand il a vu que c’était moi.
“Puis-je me joindre à toi ?” J’ai demandé.
“Tu n’as pas besoin de demander.” Elle a souri faiblement, jetant un regard en arrière vers moi avant de retourner son regard vers le ciel une fois de plus.
Je me suis assis à côté d’elle sur le sol, admirant les nuages ondulants, ainsi que le scintillement et la brillance des rayons de soleil au-dessus. Je pouvais voir la pointe d’une montagne au loin, mais à part cela, seulement une étendue infinie de blanc et de bleu.
“Est-ce qu’ils te manquent ?” Ellie a parlé d’une voix douce.
“Maman et Papa ?”
“Pas autant que je le devrais”, ai-je admis.
“Je m’inquiète pour eux – je sais qu’ils sont en sécurité là-bas, mais il s’est passé tellement de choses.”
Il y a eu un moment de silence, et ma sœur a simplement continué à caresser l’ours.
“Tu sais, il y a beaucoup de gens – adultes et enfants – qui viennent me dire que j’ai de la chance d’avoir un frère comme toi.
Ceux qui ne sont pas jaloux de moi sont jaloux de toi – que tu sois un Lance, que tu sois si talentueux en magie et en combat, et que tu aies la reconnaissance de tous les chefs de ce continent.
Certains disent même que tu pourrais devenir l’un des prochains chefs quand tu seras plus âgé “, se moqua-
t-elle.
“Mais c’est drôle. Je ne te l’ai jamais dit, mais il fut un temps où je te détestais.
J’avais l’impression que c’était à cause de toi que ma vie était comme ça maintenant.
Je te reprochais que maman et papa se sentaient obligés d’aider à la guerre aussi, et je te reprochais le fait que je ne pouvais pas avoir une vie normale à l’école avec des salles de classe et une bande de copains.”
Ma sœur détournait le regard, son corps était tourné vers Boo, mais je pouvais voir que la main qui courait sur sa fourrure de cours tremblait, et ses épaules frémissaient.
“Ellie…”
“Mais ce qui est drôle, c’est que je ne te blâme plus. Comment puis-je te blâmer alors que ta vie est pire que la mienne ? La plupart des souvenirs que j’ai de toi étaient ceux où tu entrais et sortais de la maison couvert de blessures, avec des histoires incroyables sur la façon dont tu avais affronté tel ou tel monstre. C’était vraiment amusant et incroyable à entendre à l’époque – je pensais que tu étais tellement cool et fort mais je le sais mieux maintenant. Les choses auxquelles tu as dû renoncer pour arriver là où tu es aujourd’hui…”
Ma sœur s’est empressée d’essuyer son visage sur ses manches et s’est retournée vers moi avec des yeux rouges et un large sourire forcé.
J’ai tendu le bras vers elle, mais elle a attrapé ma main et l’a serrée avant de se lever.
“Ouf! Maintenant que j’ai dit ce que j’avais sur le cœur, viens. Je veux te montrer quelque chose.”
“C’est quoi tout ça ?” J’ai demandé lorsque nous avons atteint la terrasse extérieure du château. Mon regard a balayé les douzaines de planches de bois suspendues à diverses branches d’arbres.
–
Il y avait quelques flèches qui dépassaient des planches, mais la plupart étaient sur le sol et les troncs d’arbres autour.
“Ce sur quoi j’ai travaillé”, a proclamé fièrement ma sœur, tandis que son lien s’enroulait sur le sol à côté d’elle avec un bâillement distrait.
Ellie semblait anormalement joyeuse après notre conversation près de la fenêtre, comme si elle essayait d’oublier tout ça.
Essayant de ne pas trop m’attarder sur le comportement incohérent de ma sœur, je l’ai regardée ramasser un arc court à l’aspect particulier, appuyé contre un pilier, puis récupérer une flèche égarée dont la pointe était enfouie dans l’herbe.
Levant l’arc flexible de façon à ce que la flèche encochée soit à la hauteur des yeux, elle a retenu sa respiration encore tremblante et a pris un moment pour viser avant de lâcher la corde.
La fine flèche a sifflé en fendant l’air, s’incurvant très légèrement autour d’une planche et frappant une autre cible en bois derrière elle.
Je l’ai applaudie, sincèrement impressionné, mais elle a levé une main et secoué la tête.
“Maintenant, regardes ça.”
Levant son arc une fois de plus, elle a marmonné un bref chant.
Le bout de son doigt directeur, sur la main qui tenait l’arc, a commencé à émettre une douce lueur.
Quand ma soeur a lentement tiré sur la corde, le mana a pris la forme d’une fine flèche lumineuse.
Je suis resté silencieux, à moitié concentré, à moitié surpris, alors qu’Ellie tirait la flèche de mana sur une planche cible à proximité.
La flèche a émis un doux bourdonnement, plutôt qu’un sifflement aigu, alors qu’elle s’approchait précipitamment de sa cible – mais avant d’atteindre la planche, la flèche s’est dissipée.
Les épaules de ma soeur se sont affaissées en signe de déception.
“Je jure que j’ai été capable d’atteindre la cible il y a quelques jours.”
“C’était incroyable !” Je me suis exclamé.
“J’ai échoué, pourtant”, a-t-elle répondu, déçue.
“Tu as à peine douze ans, Ellie ! La plupart des enfants de ton âge peuvent à peine conjurer une boule de mana, et encore moins en lancer une aussi loin”, ai-je dit, ma voix étant encore remplie d’enthousiasme.
Ma sœur est restée silencieuse pendant un moment, fixant distraitement son arc.
“N’es-tu pas contente que ton cher frère soit impressionné, après tout ce temps d’entraînement ?
J’ai jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule pour voir un duo plutôt étrange marcher sur la terrasse : Emily Watsken et Helen Shard.
“Surpris, Général ?” dit Helen, un sourcil levé.
S’il était logique qu’Emily entre et sorte du château puisqu’elle était apprentie sous les ordres de Gideon, la voir avec Helen – chef des Twin Horns et actuelle chef d’un grand peloton de soldats – avait de quoi faire tourner la tête.
Cependant, en considérant l’arc particulier dans la main d’Ellie et sa soudaine compétence au tir à l’arc, j’ai rapidement fait le rapprochement.
“Je ne vais pas le nier”, ai-je répondu avec un sourire.
Emily avait remarqué mes blessures.
“On dirait que tu as beaucoup souffert.”
“Autant que n’importe quel autre soldat”, ai-je répondu en haussant les épaules.
Après qu’Ellie et moi ayons salué correctement les deux amis, nous nous sommes tous assis autour de la table du patio pour discuter.
Nous avons discuté de la façon dont ma sœur avait du mal à manipuler le mana, malgré le fait qu’elle se soit éveillée à un âge précoce.
“Tu as du mal ?” J’ai demandé à ma sœur.
“Pourquoi tu ne me l’as pas dit? J’aurais pu t’aider.”
“Tu es général maintenant, et même avant, tu étais toujours occupé. Je ne voulais pas t’embêter avec ça. En plus, papa et maman m’ont aidé avant de devoir partir.”
Ma sœur a essayé de paraître joyeuse, mais le léger ton maussade dans sa voix – surtout après notre conversation de tout à l’heure – m’a fait mal à la poitrine.
“Je suis passée la voir un jour après avoir terminé la visite d’un donjon et elle m’a demandé de l’aide”, a ajouté Helen pour tenter de détendre l’atmosphère.
“Je ne suis pas une conjurer donc je ne pouvais pas vraiment l’aider, alors j’ai demandé à l’artificier, Gideon, de faire quelques tests sur elle.
Il a mis en gage ce qu’il a appelé “une corvée” sur Emily ici présente, et c’est alors que nous avons découvert le petit cadeau de votre sœur.”
“Je n’appellerais pas ça un cadeau”, dit Eleanor, soudainement timide.
“Quel cadeau ?” J’ai demandé, ma curiosité grandissant.
“Je pense que ce sera plus facile pour toi de le montrer à ton frère impatient, Ellie”, encouragea Helen.
“Ok,” elle a accepté. Levant sa main, elle s’est concentrée sur le centre de sa paume jusqu’à ce qu’un faible orbe de mana se manifeste. Il n’y avait aucun attribut, mais l’orbe sphérique de mana pur a lentement commencé à changer de forme jusqu’à ce qu’il se transforme en une étoile à sept branches.
Emily a souligné son rôle en se
“Tu vois, après avoir évalué Eleanor penchant en avant – “J’ai réalisé qu’elle avait un réel talent pour modeler le mana en formes détaillées. Normalement, que tu puisses transformer une boule de feu en cube de feu n’a pas vraiment d’importance – mais si tu es capable de conjurer la forme exacte d’une flèche avec une pointe de flèche particulière, alors tu peux potentiellement avoir un arsenal infini de flèches que les ennemis ne seront pas capables de prévoir.”
“Eh bien, la solution de la flèche était mon idée”, a déclaré le chef des Twin Horns.
“C’est une technique intelligente, c’est sûr”, ai-je dit, heureux qu’Ellie ait trouvé un moyen de s’entraîner et de s’occuper l’esprit pendant que mère, père et moi étions tous partis à la guerre.
“Ils ont tous deux été d’une grande aide! Helen a été très stricte mais utile pour m’apprendre le tir à l’arc, et Emily m’a fabriqué cet arc pour m’entraîner.”
“C’est moi qui suis gentille avec toi”, a répondu Helen en regardant Ellie avec une expression chaleureuse.
Elle s’est tournée vers moi.
“J’ai été dans et hors du château donc elle a appris toute seule, mais sa croissance est en fait assez
effrayante. C’est comme si ces dons étaient présents dans la famille Leywin.” Se raclant la gorge pour attirer notre attention, l’artificier aux taches de rousseur ajusta ses lunettes, puis expliqua le mécanisme de l’arc qu’elle avait personnalisé pour ma sœur.
–
“L’arc est encore en phase de test, et il requiert une certaine finesse, mais comme Helen l’a dit, ta soeur s’y habitue très vite.”
“J’ai encore un long chemin à parcourir”, a rétorqué Ellie.
En regardant attentivement maintenant, j’ai remarqué des cloques fraîches sur ses doigts et ses paumes – preuve de ses efforts.
“Merci à vous deux d’avoir aidé ma sœur comme ça.” Je me suis tourné vers ma petite sœur, en lui ébouriffant les cheveux.
“Et je suis désolé de ne pas avoir été là pour toi.”
“Comme je l’ai dit, je ne te blâme pas. Tu fais juste ce que tu as à faire.” Ellie a haussé les épaules.
“En plus, Helen m’a dit que maman et papa sont loin des batailles, donc je ne m’inquiète pas trop pour eux, mais je suis juste reconnaissante quand tu reviens en un seul morceau.”
Mon cœur se serra une fois de plus de culpabilité, et je compris pourquoi elle disait qu’elle m’avait reproché la participation de nos parents à la guerre.
C’était pour cela qu’ils étaient partis – ils ne voulaient pas rester en sécurité, à attendre et à prier pour ne pas entendre la nouvelle de ma mort.
” Je suis désolé de toujours t’inquiéter “, ai-je dit doucement, incapable de faire autre chose que de m’excuser.
Le regard d’Ellie s’est posé sur les cicatrices autour de ma gorge, mais elle n’a rien dit – et d’une certaine manière, cela m’a fait encore plus mal.
Ma petite sœur avait en effet grandi beaucoup plus vite que je ne l’aurais voulu. Son innocence enfantine et son égoïsme avaient disparu.
“Qu’est-ce que tu fais au château si tôt de toute façon, Helen ?” a dit ma sœur, changeant de sujet.
“Ah, oui ! Les chefs et leurs supérieurs ont été appelés au château pour une grande fête ce soir”, a-t-elle répondu.
“La raison de cet événement était censée être secrète, mais elle a déjà été divulguée apparemment, un
serviteur a été vaincu !”
“Vraiment ?” Les yeux d’Emily se sont illuminés.
“Tu penses que c’était une Lance ?”
“Rien n’est confirmé, mais c’est probablement le scénario le plus probable. Tout ce que je sais, c’est que le Commandant Virion lui-même a pris une petite équipe pour récupérer le corps.” répondit Helen.
–
“Les choses s’améliorent alors.” Ma soeur s’est redressée.
“Je suis heureuse.”
En jetant un coup d’oeil d’Helen à Emily, puis à ma soeur, j’ai d’abord pensé qu’elles me taquinaient. Mais après quelques minutes d’écoute, j’ai réalisé qu’elles étaient sérieusement en train de faire des commérages. Ne savent-elles vraiment pas qui a tué le serviteur?
Mais après y avoir réfléchi, je n’étais pas trop surpris.
Je suis arrivé au château plusieurs jours après que le corps du serviteur ait été retrouvé. Une équipe de
médecins m’attendait, mais je doute que quelqu’un ait su comment j’avais été blessé.
“Attends, donc cette fête a lieu ce soir ?” J’ai demandé, en ramenant la conversation sur son chemin initial.
“Oui. Ce n’est pas pour ça que tu es de retour au château, aussi ?” Helen a répondu en haussant les sourcils.
Ma sœur a répondu à ma place.
“Mon frère est revenu parce qu’il a été blessé.”
“Quoi ? Comment ? Où ? Est-ce que tu vas bien ?” Emily m’a bombardé de questions.
“J’ai juste été négligent. Ce n’est rien de grave.” J’étais tenté de leur dire la vérité – surtout à ma sœur mais je supposais que Virion avait une raison de garder le secret.
“C’était un gros problème !” Ma sœur m’a pincé le côté.
“Tu es resté inconscient plus d’un jour, et tu as encore ces cicatrices.”
Grimaçant alors qu’elle tordait encore plus ma peau, je me suis excusé une fois de plus auprès de ma sœur, lui assurant que je ne referais pas la même erreur “.
La conversation est passée à d’autres sujets, mais pendant le reste de notre petite réunion de l’après-midi, Helen m’a regardé d’un air dubitatif.
En rentrant dans ma chambre, j’ai été accueillie par mon lien. Comment s’est passé le temps passé avec ta sœur ?
“Ellie a grandi maintenant”, ai-je dit, laissant une pointe d’amertume s’infiltrer dans mes mots.
Tu dis ça comme si c’était une mauvaise chose, a répondu Sylvie.
–
“J’aimerais juste qu’elle n’ait pas à l’être. En tant que grand frère, il est douloureux de voir la sagesse et la maturité qui découlent de circonstances difficiles.
Mais j’ai pu au moins rattraper le temps perdu avec elle et en apprendre un peu plus sur ce qui se passe dans sa vie. Tu savais qu’elle apprend le tir à l’arc avec Helen? Elle et Emily ont même inventé un nouvel entraînement pour Ellie, une combinaison de conjuration et de tir à l’arc !”.
Sylvie laissa échapper de petites bouffées d’air par ses narines, et il me fallut un moment pour réaliser qu’elle riait. Je ne t’ai pas vu aussi enthousiaste depuis longtemps.
“Ce n’est pas vrai”, ai-je réfuté.
Oh? Sylvie a relevé la tête, me regardant depuis le lit. Dis-le à tes lèvres qui sourient.
“Chut”, ai-je dit en la congédiant. Malgré les mots lourds de ma sœur, il avait été agréable de passer du temps avec elle.
“Comment te sens-tu ?”
Léthargique, lourde, endormie et faible, a envoyé Sylvie en se mettant en boule.
C’est comme si j’étais encore une fois un bébé.
“Eh bien, il y a apparemment un grand événement qui se passe plus tard ce soir. Tu te sens prête à le faire ?” J’ai demandé.
Je passe mon tour, a-t-elle répondu, la voix faible.
Mais garde moi un peu de nourriture.
Prenant un siège sur le canapé, j’ai fermé mes propres yeux lourds.
“Je vais demander aux femmes de chambre d’en apporter.”
Assure-toi que ce soit de la viande.
“Dors bien.”
Avec le doux ronronnement de Sylvie qui rendait la pièce froide et silencieuse un peu plus accueillante, j’ai pris le temps de mettre de l’ordre dans mes idées.
Dans mon anneau dimensionnel, j’ai sorti Dawn’s Ballad et l’ai posé délicatement sur la table à thé en face de moi.
Un gémissement involontaire m’échappa en regardant le piètre état de mon arme.
Cette épée était à mes côtés depuis près de cinq ans.
Je n’avais pas eu besoin de la polir, de l’aiguiser ou même de la nettoyer, et elle avait été capable de résister à presque tout.
Dawn’s Ballad était vraiment un atout précieux.
En étudiant l’épée, j’ai décidé que, même endommagée, elle était meilleure que toute autre épée que je pourrais rencontrer.
L’asura excentrique, Wren, m’avait implanté une arme, mais je n’avais aucune idée si ou quand elle se manifesterait.
Il serait imprudent de compter sur sa présence lors de la bataille à venir.
Mes pensées se sont ensuite tournées vers mon récent voyage à Darv.
J’avais besoin de savoir si Rahdeas était le chef de cette trahison, et si c’était le cas, de décider ce que je devais faire. Même si le parent adoptif d’Eljiah ne contrôlait pas les deux Lances naines, selon Alduin et Merial, il bénéficiait toujours d’un grand soutien de la part des citoyens nains.
Le mécontentement général des nains à l’égard des humains, en particulier de la famille Glayder,
est profond, donc si nous devions le tuer, cela signifierait un soulèvement de masse. Me tirant de mes pensées, j’ai remarqué que la pièce était devenue sombre. Je ne pouvais pas dire combien de temps s’était écoulé, mais il est clair que l’événement ne tarderait pas à se produire.
“Arthur? Tu es là ? Nous entrons !” Dans un grand fracas, la porte de ma chambre s’est ouverte et une foule de servantes et de gardes est entrée, avec Virion à l’arrière.
Je n’ai pas eu le temps de me préparer ni même de réagir. Les gardes poussaient déjà les meubles de côté pour faire de la place au centre de la pièce, tandis qu’une horde de servantes commençait à me déshabiller.
Ce qui me dérangeait le plus, c’était que j’étais habitué à être jeté dans des situations comme celle-ci.
Dois-je appeler ça l’effet Virion?
Virion s’est avancé, déjà élégamment vêtu d’une robe noire.
Ses ornements argentés mettaient en valeur ses cheveux argentés, qui étaient soigneusement attachés derrière lui.
“Maintenant, tu es probablement surpris par…”
“-Nope,” je l’ai coupé.
“Qu’est-ce que tu prépares cette fois, vieil homme ?”
Quelques servantes ont sursauté à ma réponse grossière, mais Virion leur a simplement fait signe de continuer.
“Je vois que faire irruption dans ta chambre et te faire déshabiller brusquement par une équipe de servantes ne te met pas d’humeur très agréable. Je ne t’en en veux pas. J’ai pris la liberté d’organiser cet événement comme une sorte de piège – inoffensif – pour notre cher Rahdeas, et toi, mon futur petit-fils, tu as le rôle principal.”
