Il a prolongé son coup de poing. N’esquive pas, Arthur, baisse-toi et attaque.
Son coup de pied est trop haut, il est déséquilibré. Exploite ça.
Le crochet gauche a été lancé prématurément. Penche ta tête en arrière de quelques centimètres.
Cette grève est assez lente. Je dois l’attraper. La parer, saisir la paume et la tourner.
Fais attention au balayage bas, mais ne saute pas. Il y a une attaque de suivi qui t’attendra si tu le fais. Avance vers le coup de pied où il n’aura pas beaucoup de puissance.
Une attaque arrive par derrière. Ne perds pas de temps à regarder derrière toi – utilise son ombre à la place.
Coup de pied entrant vers le visage, et un autre visant les côtes. Leurs attaques sont de plus en plus coordonnées.
Je dois baisser mon corps pour esquiver le coup de pied qui vise ma tête et bloquer celui qui vise mes côtes. Utiliser la force du coup de pied pour être poussé loin de la position désavantageuse actuelle.
« Fini ! » La voix de Kordri a tonné, ce qui nous a tous figés.
« Merde ! »
« Si proche ! »
« Nous aurions pu l’avoir si vous nous aviez donné une minute de plus, Maître ! »
Des quatre, seul Taci n’a rien dit, se contentant de claquer la langue en signe de mécontentement avant de se détourner.
« Assez ! Vous êtes quatre contre un et vous osez encore vous plaindre après avoir été incapables de porter un seul coup solide à Arthur ? Je devrais vous faire ré-entraîner depuis les bases ! » L’Asura à quatre yeux a réprimandé. Tournant son attention vers moi, il m’a adressé un sourire reconnaissant. « Comment te sens-tu, Arthur ? »
Lui rendant son sourire, j’ai répondu, secouant la douleur cuisante dans mon poignet due au blocage de la dernière attaque. « Jamais mieux. »
Environ quatre mois s’étaient écoulés dans le monde extérieur, ce qui signifie que je m’étais entraîné dans le royaume de l’âme pendant près de quatre ans, grâce à l’Orbe d’Ether. Alors que mon corps n’avait vieilli que d’un an physiologiquement, un peu plus de trois ans s’étaient écoulés à s’entraîner sous la tutelle de Kordri.
Ces trois années, je n’avais rien fait d’autre que d’affiner mon corps, mes réflexes et mon acuité au combat. Mon quatorzième anniversaire venait de passer et il était évident que j’étais devenu beaucoup plus fort, au point que mes capacités de combat passées semblaient aussi coordonnées que celles d’un enfant apprenant à marcher.
Kordri m’avait aussi aidé à raffiner mon mana pour m’aider au combat mais ne m’avait rien appris de nouveau. Que ce soit à cause des différences physiologiques entre les humains et les Asuras ou simplement le fait qu’il ne voulait pas ou n’était pas autorisé à transmettre les arts du mana du Clan Thyestes à un non-membre du clan, j’ai choisi de ne pas demander. J’ai simplement fait confiance à Kordri et absorbé ce qu’il m’a enseigné.
A ce jour, je n’étais pas sûr de ce qu’était exactement l’art du mana du clan Thyestes et de ce qu’il était capable de faire, mais cela n’avait pas d’importance. Le simple fait d’avoir progressé à ce niveau de combat physique était quelque chose dont j’étais reconnaissant.
Alors que le royaume de l’âme dans lequel nous nous étions entraînés s’assombrissait, j’ai ouvert les yeux sur la vision familière de la grotte dans laquelle j’étais physiquement depuis un an.
« Merci encore de m’aider à m’entraîner, les gars. » Je me suis levé et j’ai fait un signe de tête respectueux aux quatre enfants novices du clan Thyestes.
Après environ la première année dans le royaume de l’âme, le combat avec Taci s’est avéré limité, alors Kordri a amené d’autres partenaires d’entraînement jusqu’au point où je me battais à égalité avec Taci et trois autres jeunes enfants de la race des Asuras du Panthéon.
Bien sûr, les quatre n’étaient pas constamment dans le royaume de l’âme comme je l’avais été. En raison de cette « injustice » comme ils le faisaient constamment remarquer, j’avais pu les rattraper par la suite.
Tous les quatre, y compris Taci, gardaient une certaine distance avec moi en dehors de l’entraînement, montrant souvent leur mécontentement à l’idée d’aider une race inférieure à s’entraîner. Le fait que je sois devenu plus fort qu’eux ne les a pas aidés. Bien sûr, c’était sans compter le fait qu’ils n’étaient pas autorisés à utiliser leurs capacités au maximum. Kordri avait été très clair sur le fait que nous ne devions utiliser le mana que pour renforcer nos corps, tout ce qui était en dehors de cela était considéré comme une faute.
« Maître Kordri. Merci de m’avoir formé jusqu’à présent. » me suis-je tourné et incliné respectueusement après que nous soyons tous deux sortis de la mare de liquide bleu à l’intérieur de la grotte.
« Mmm, c’était un régal pour moi aussi. » répondit l’Asura au crâne rasé.
Après avoir étiré mon corps, je me suis tourné vers Windsom. « Quand est la prochaine partie de notre entraînement ? » J’ai demandé en cherchant mentalement des signes de Sylvie. L’année dernière, je n’étais pas capable de sentir, et encore moins de communiquer, avec mon lien. J’avais pris l’habitude de la chercher chaque fois que j’étais expulsé du royaume de l’âme, mais chaque tentative s’avérait infructueuse.
« Hein ? Ah, nous allons bientôt commencer la prochaine partie de l’entraînement. » Windsom avait le même regard perspicace que Kordri, ce qui me déconcertait.
J’ai haussé un sourcil, faisant passer mon regard d’un endroit à l’autre entre les deux Asuras. « Est-ce que tout va bien ? »
« Tout va bien… » Kordri a répondu en inclinant la tête, m’étudiant comme une œuvre d’art abstraite.
« C’est juste que tu n’as pas changé. » a terminé Windsom.
Mon cœur a commencé à battre plus fort à ses mots. Qu’est-ce qui n’avait pas changé ? J’ai d’abord pensé à mon noyau de mana, mais ça ne pouvait pas être ça. Mon noyau de mana avait récemment progressé, passant du début du stade jaune clair aux derniers niveaux du stade jaune clair, ce qui signifie que j’avais franchi plus d’un stade complet, en partant du stade jaune uni que j’avais atteint avant de commencer mon entraînement ici. Windsom était également venu dans le royaume des âmes pour observer la progression de mon entraînement de temps en temps, il devait donc être au courant de mon niveau.
« Arthur, bien que l’entraînement sous l’orbe d’éther puisse être extrêmement bénéfique, il est strictement interdit de l’utiliser sur des enfants, ou même de jeunes adultes. Tu peux deviner pourquoi, non ? La différence de temps entre les deux royaumes peut causer un déplacement psychologique sur une personne qui n’est pas encore complètement développée mentalement. » a expliqué Windsom.
« J’étais en fait fermement opposé à l’utilisation de l’Orbe d’Ether pour cette raison. » a avoué Kordri. « Même le Seigneur Indrath était quelque peu réticent à ce que tu t’entraînes en utilisant l’Orbe d’Ether, par peur des conséquences. Cependant, en raison du manque de temps avant la guerre, nous n’avions pas le choix. »
J’ai été surpris d’apprendre que le Seigneur Indrath s’occupait de mon bien-être. Ce n’était pas l’impression que j’avais eue lorsque je l’avais rencontré.
« C’est pourquoi je suis quelque peu étonné par le fait qu’il n’y ait aucun changement en toi, Arthur. Ton discours, ton comportement, ta mentalité ne sont pas différents de ce qu’ils étaient avant le début de l’entraînement. » commença Windsom. « En fait, quatre années se sont écoulées depuis que tu es entré, mais ni pendant les périodes où l’on t’a fait sortir, ni maintenant, tu n’as montré les changements qu’un enfant normal aurait dû avoir. »
J’ai réfléchi à cela pendant un moment. Je comprenais maintenant pourquoi Kordri n’avait pas laissé Taci et les autres enfants du clan Thyestes rester dans le royaume des âmes. La seule raison pour laquelle je n’étais pas affecté par ce phénomène était que j’avais déjà la mentalité d’un adulte depuis ma naissance dans ce monde.
« Windsom, vous avez dit vous-même que je me sentais différent des autres enfants. J’ai été en avance sur mon âge, mentalement, pendant presque toute ma vie, au point que j’ai pris l’habitude de me conformer volontairement aux personnes de mon âge pour m’adapter socialement. » ai-je enfin répondu.
« Eh bien, cela nous importe peu. En fait, c’est mieux que ce régime d’entraînement n’ait pas produit de ramifications non désirées. » Windsom parut d’abord attentif, mais se détendit en laissant échapper un soupir. « Kordri, merci d’avoir consacré une grande partie de ton temps et de ton énergie à l’entraînement d’Arthur. N’importe qui d’autre, même parmi les Asuras, ne serait pas à la hauteur de ton expertise en combat rapproché. » ajouta l’Asura en se tournant vers Kordri.
« Aucun remerciement n’est nécessaire. Arthur doit être bien entraîné s’il veut avoir une chance contre ces bâtards. » Kordri a posé une main ferme sur mon épaule et l’a serrée. « N’oublie pas que les mages d’Alacrya ont été enseignés et guidés par des Asuras. Les arts du mana sur ce continent sont des générations plus avancées que sur Dicathen. Ne sois donc pas trop confiant du fait que tu reçoives ce genre d’entraînement. » Le visage habituellement indifférent de Kordri se plissa en une expression grave. « Cela me frustre profondément que nos mains soient liées de la sorte, mais si nous ne voulons pas d’une guerre qui puisse détruire la terre même où nous vivons, c’est à toi et à tes pairs de vous battre. »
Après avoir fait nos adieux, Kordri et ses quatre élèves sont partis les premiers, ne laissant que Windsom et moi dans la grotte d’entraînement anormalement silencieuse.
Alors que je m’asseyais sur le sol froid de la grotte, étirant paresseusement mon corps tout en jetant un coup d’œil de temps en temps à Windsom, je ne pouvais m’empêcher d’essayer de deviner ce que l’Asura pensait en me regardant si attentivement.
Pour tenter de briser le silence, j’ai demandé à Windsom ce qui me préoccupait le plus. « Alors avez-vous des nouvelles de Sylvie ? Est-ce qu’elle va bien ? »
« Dame Sylvie ira bien. Personne n’oserait maltraiter la famille directe du seigneur Indrath, à part le seigneur Indrath lui-même. » a-t-il répondu avec désinvolture, bien que la dernière partie de sa déclaration m’ait donné des frissons dans le ventre.
Choisissant de ne pas m’attarder sur ce sujet plus longtemps, j’ai simplement hoché la tête et continué à étirer mon corps. Comme je n’utilisais pas physiquement mon corps dans le royaume de l’âme, il était devenu rigide. La masse musculaire n’avait pas diminué à cause du mystérieux liquide dans lequel j’avais été immergé, mais j’avais remarqué que mes cheveux avaient poussé beaucoup plus longs que d’habitude.
Je ne connaissais pas encore toutes les capacités de l’Orbe d’Éther, mais l’occasion de m’entraîner dans ces conditions ne se représenterait probablement jamais, alors je devais en tirer le meilleur parti.
« Je viens de recevoir ceci d’un messager du Seigneur Indrath. Il semble qu’Aldir ait écrit sur les événements qui se déroulent actuellement sur ton continent. J’ai pensé que cela pourrait t’intéresser. » Windsom a parlé d’une voix égale en me tendant quelques morceaux de parchemin remplis jusqu’aux bords d’une écriture immaculée.
C’était la première fois que je recevais une quelconque information de Dicathen. Quatre mois s’étaient écoulés depuis le début de ma formation, et plus le temps passait, plus je me souciais du bien-être de chacun.
La guerre avait-elle déjà commencé ?
Que faisaient-ils pour se préparer aux batailles à venir ?
Quelles mesures prenaient-ils pour se protéger ?
Des questions comme celles-là et bien d’autres encore remplissaient ma tête, me distrayant souvent pendant l’entraînement jusqu’à ce que les quatre élèves ou Kordri lui-même me ramènent à l’attention.
Ce que Kordri a dit avant de partir m’a donné des frissons en me faisant réaliser soudainement. Le continent d’Alacrya était certainement plus avancé dans la manipulation du mana que ne l’était Dicathen. Même avec l’aide des Asuras qui enseignent maintenant à une poignée de mages compétents comment mieux utiliser leur mana, ce ne serait pas suffisant si les armées ennemies étaient vraiment aussi fortes que je l’imaginais.
En ce sens, j’ai souvent pensé que mon entraînement avec Kordri était une utilisation inefficace du temps. Bien sûr, ce que j’avais appris ferait de moi un grand combattant sur n’importe quel champ de bataille, mais compte tenu de mes capacités, je me demandais parfois s’il ne serait pas préférable pour moi d’affiner mon utilisation du mana à longue portée. Bien sûr, l’enchantement n’était pas ma spécialité, mais avec ma disposition quadri-élémentaire et la quantité de mana brute que je possédais, par rapport aux autres mages, je pensais qu’il serait préférable pour moi d’apprendre à niveler les champs plutôt que de détruire les ennemis autour de moi un par un. Mais en repensant à mon passé de commandant, ce n’était pas le nombre de soldats qui représentait la plus grande menace. Non, ceux qui posaient le plus de problèmes étaient soit leurs chefs, soit les quelques combattants d’élite capables de pénétrer à travers nos forces. Je ne pouvais pas m’inquiéter de chaque poisson insignifiant, je devais simplement faire confiance à notre armée pour les gérer.
Mettant de côté mes inquiétudes, je lui ai arraché le papier des mains avec empressement et j’ai respiré les mots écrits sur le papier froissé.
« … »
Il semble qu’il ait été porté à la connaissance des hauts responsables que Goodsky était autrefois un espion envoyé directement par le clan Vritra pour le compte d’Alacrya. Une grande partie du rapport écrit portait en fait sur les informations de Goodsky sur la structure politique d’Alacrya, ce qui m’a surpris puisque c’est elle qui m’a parlé du puissant lien qui l’empêchait même d’avoir l’intention de révéler des informations.
J’ai mis mes soupçons de côté pour l’instant et me suis concentré sur le rapport.
En raison de la présence tangible des Asuras en Alacrya, une grande partie de la hiérarchie est devenue centrée sur la pureté du sang de chacun. En gros, plus quelqu’un était proche de la lignée des Asuras, plus il avait un statut élevé sur ce continent. Cela semblait plutôt simple et superficiel au premier abord, mais Dicathen ou tout autre monde était-il différent ? Bien sûr, la pureté de la lignée n’était pas aussi évidente sur notre continent, mais il était assez facile de voir la distinction entre les personnes de sang « noble » et les gens ordinaires.
J’étais prêt à parier que plus la pureté de leur sang d’Asura était élevée, plus leur capacité en tant que mage serait forte. Au fil des générations, il était facile de prédire qu’il y aurait une division claire des classes sur la base de ce seul fait.
Elle poursuivait en disant qu’elle ne possédait elle-même qu’une connaissance très limitée de la hiérarchie générale des figures d’élite qu’Agrona lui-même avait pris soin d’élever et d’assembler, mais une partie a attiré mon attention. « Donc, les informations que la Direc… Cynthia Goodsky nous a fournies, ces soi-disant ‘Quatre Scythes’, dois-je supposer qu’ils seront mes cibles ? » J’ai demandé sans quitter le rapport des yeux.
Aldir a noté plus bas que, parmi les obstacles potentiels, ces soi-disant « Scythes » et leurs serviteurs respectifs sous leurs ordres étaient de la plus haute priorité.
« En fin de compte, oui. Mais continue à lire. Ce que l’espionne alacryenne, Cynthia Goodsky, a mentionné ensuite est pour le moins troublant. »
J’ai fait ce qu’on m’a dit et, bien sûr, le paragraphe suivant du rapport m’a fait maudire dans mon souffle.
« …sur la base de la pureté de la couleur, de la densité et de la concentration du mana persistant dans le fragment de corne récupéré sur le site où l’ancienne Lance, Alea Triscan, a été tuée, Goodsky a affirmé qu’il appartenait à un sang-premier du niveau de retenue de l’une des Quatre Scythes. » ai-je lu à haute voix. J’ai supposé que le sang-premier était quelqu’un avec un mélange d’Asura – plus précisément, un sang de Basilic.
Mon esprit s’est déplacé vers la nuit où j’ai vu les restes d’Alea. Je me souviens encore des derniers mots que nous avions échangés après qu’elle m’ait donné le fragment que Goodsky avait mentionné. Cela signifie qu’il y avait un serviteur pour chacune des quatre Scythes. Quatre serviteurs capables d’éliminer facilement une Lance et quatre autres d’un niveau encore supérieur au leur.
En lisant la suite, il n’y avait pas grand-chose d’autre d’important. Il y avait des mentions de navires blindés construits à partir d’une coalition entre les humains et les nains, ainsi que d’imposantes forteresses construites autour des villes portuaires. Aldir a également écrit les récits qu’il avait reçus d’observations de quelqu’un qui était peut-être d’Alacrya, mais à part le fait qu’il y avait une tension claire à travers le continent, peu d’autres choses s’étaient produites.
Je ne pouvais que commencer à imaginer l’ampleur de cette guerre à venir. Ce n’était pas une guerre entre les luttes de deux pays rivaux. Ce serait deux énormes continents qui enverraient des millions de soldats se battre pour leur terre.
Après avoir respiré profondément, j’ai rassemblé les morceaux de parchemin et les ai empilés soigneusement avant de les remettre à Windsom.
Il y avait un mélange d’émotions qui se préparait en moi. Les nouvelles de Dicathen m’avaient définitivement rassuré. Les connaissances nouvellement acquises sur la puissance de nos ennemis, par contre, me donnaient froid dans le dos. Cependant, malgré cela, j’étais excité et déterminé. J’avais enfin un objectif, un nombre solide d’ennemis avec lesquels travailler. Il serait difficile de tous les avoir, mais je ne combattais pas des bourdons aléatoires ou des adversaires ambigus dont je ne savais rien. J’avais maintenant un objectif et j’avais mes cibles.
« Windsom, commençons la prochaine partie de l’entraînement. » ai-je affirmé en me levant et en redressant mon dos.
