Traducteur: Ych
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“Ne sois pas surpris, ma petite. La première couche était un leurre que l’obscurité a étouffé, ne laissant visible que la vraie marque gravée sous l’argile.” Jirni explique, en répétant la procédure à chaque coin.
“On dirait qu’il va y avoir du monde.” dit Kamila en montrant du doigt le chemin propre au milieu de la saleté qui recouvre le sol. C’était quelque chose que seules de nombreuses personnes empruntant leur même chemin auraient pu créer.
Jirni lui fit signe de s’arrêter et de se taire pendant qu’elle conjurait une sphère d’obscurité pour empêcher la lumière de leurs amulettes d’être vue. Ce n’était pas le nombre d’empreintes qui l’inquiétait. Pour un objet aussi rare que les pièces de gorgone, il fallait s’attendre à une foule.
Pourtant, le fait qu’un si grand nombre d’entre eux aient marché de façon ordonnée était très improbable, à moins qu’ils ne soient venus tous ensemble. Jirni activa le dispositif Silencieux de son amulette d’armée et signala l’anomalie avant de faire un autre pas en avant.
” Tu es vraiment la femme rusée dont j’ai tant entendu parler. ” La voix provenant de son appareil de communication n’appartenait pas au sergent de bureau avec lequel elle était censée parler.
“Dommage que tu t’en sois aperçue trop tard. Pourtant, ce qui me fait vraiment de la peine, c’est l’idée que je doive te tuer rapidement. L’armée aurait déjà dû remarquer mon réseau de brouillage des communications et envoyer des renforts à ta dernière position connue.” Kaelan le vampire dit en marchant depuis un coin de rue.
Il avait une soixantaine d’années, mesurait à peine 1,72 mètre, avait des cheveux et une barbichette argentés. Son monocle à monture argentée ne parvenait pas à cacher la lueur rouge excitée de ses yeux qui brillaient dans l’obscurité des égouts.
L’homme avait des traits doux et un sourire chaleureux, mais Kamila se souvenait trop bien de lui pour se laisser abuser par son apparence ordinaire.
Jirni serra les dents en le reconnaissant, mais sa grimace s’accentua lorsque son sort d’éclairage révéla qu’il n’était pas seul. Plusieurs morts-vivants sont sortis des quatre coins du tunnel, ne leur laissant aucune issue.
À en juger par leurs longues canines et la grâce silencieuse avec laquelle ils se déplaçaient, il ne pouvait s’agir que de vampires. Certains avaient même transformé leurs doigts et leurs orteils en griffes suffisamment dures pour leur permettre de ramper au plafond.
“Comment diable as-tu su comment neutraliser une amulette de l’armée ? C’est un secret d’État, espèce de sangsue !” Jirni sortit ses armes enchantées tout en gardant Kamila derrière elle. Jirni avait promis à Lith de la garder en sécurité et Jirni était fidèle à sa parole.
” Tu as beaucoup d’ennemis, Dame Ernas. ” Kaelan tordit sa moustache tandis qu’un rictus cruel apparaissait sur son visage. “Certains d’entre eux accordent même plus d’importance à ta mort qu’à leur propre allégeance au royaume.”
“Ce n’est pas une réponse, vermine.” Jirni tenait six de ses aiguilles entre ses doigts, prête à frapper le premier ennemi qui oserait s’approcher de trop près.
“Parce que tu n’en recevras aucune, gueuse. Quand j’en aurai fini avec toi, même ton hu…”
Un mouvement de poignet, un flou dans l’air, et la douleur engourdissante qui s’ensuivit coupèrent court à Kaelan, le faisant s’agenouiller sur le sol.
‘Que diable se passe-t-il?’ pensa-t-il en regardant l’aiguille qui sortait de quelques centimètres de sa poitrine. ‘Comment se fait-il que je ne l’ai même pas vue venir ?’
Kaelan avait un noyau sanguin brillant, renforcé par des siècles d’expérience et une alimentation abondante, mais il devenait boueux comme celui d’un nouveau-né.
Le reste des vampires chargea en avant et les doigts de Jirni se déplacèrent si vite qu’ils n’étaient plus qu’un flou. Les cinq aiguilles restantes trouvèrent leur cible, les tuant sur le coup. Leurs noyaux sanguins étaient beaucoup plus faibles que ceux de Kaelan et n’ont pas pu résister à la masse d’énergie des ténèbres qui les ravageait.
Il ne s’agissait pas des aiguilles habituelles de Jirni, mais de l’armement anti-Balkor mis au point au cas où il reviendrait. Non seulement elles contenaient des sorts d’implosion des ténèbres de niveau 4, mais les runes qui les recouvraient rendaient impossible leur repérage autrement que par une vue normale.
Ils n’avaient pas d’aura magique, pas de signature thermique, et le sort de réduction du bruit dont ils étaient enchantés rendait même l’ouïe d’une bête inutile contre eux. Contrairement aux humains, les vampires se fiaient à leurs sens mystiques, mais les aiguilles étaient invisibles pour eux.
Kaelan essaya de retirer l’aiguille de la plaie, mais son métal fondit et brûla sa peau comme de l’acide.
La partie encore à l’intérieur de sa chair ne cessait de libérer des impulsions d’énergie ténébreuse qui empoisonnaient son corps et son noyau sanguin, le laissant sans même la force de se lever.
L’un des vampires parvint à atteindre Jirni tout en utilisant ses camarades tombés au combat comme couverture, ne laissant pas à l’humaine le temps de faire un autre mouvement. Pourtant, l’instant d’après, son visage fut saisi par une main gantée de fer plus grande que sa tête, qui l’écrasa comme un grain de raisin.
“Ne touche pas à ma femme, ordure !” Ce n’est pas tant le fait qu’Orion mesurait plus de 1,96 mètre qui arrêta les morts-vivants dans leur élan, que l’armure complète qu’il portait, avec des cristaux de mana violet vif aussi gros qu’une pomme greffés sur ses mains et ses cuisses.
Trois autres cristaux de mana blancs étaient respectivement incrustés sur chacune de ses épaules et au milieu de sa poitrine. L’armure semblait faite de plumes dorées qui brillaient comme un soleil, éclairant les égouts.
Le casque avait la forme d’une tête d’aigle, ses gants se terminaient par des griffes, et quelques ailes faites d’énergie étaient drapées comme un manteau autour de ses épaules. Elles permettaient au porteur de voler et pouvaient également être utilisées pour intercepter les attaques entrantes, qu’elles soient de nature physique ou magique.
Le costume faisait ressembler Orion à un griffon humanoïde recouvert de métal.
Le vampire frémit de peur en reconnaissant la légendaire armure de la forteresse royale. Elles ne pouvaient être portées qu’avec l’autorisation de la reine elle-même, conférant à un humain normal la puissance d’une bête empereur et à un mage la force d’une petite armée.
On sait peu de choses sur leur fonctionnement, car ceux qui les voient meurent généralement. Kaelan supposa qu’il s’agissait de l’armure de la forteresse royale, car le chevalier d’or se déplaçait plus vite que les vampires et l’armure adamantine repoussait leurs sorts comme s’il s’agissait d’une simple brise.
Kaelan essayait encore de donner un sens au cauchemar qui se déroulait devant ses yeux lorsqu’il se transforma soudain en horreur. Plusieurs personnes portant la même armure qu’Orion Warpèrent au milieu du tunnel, tandis que d’autres bloquaient toutes les issues possibles.
‘Qu’est-ce que la garde du chevalier fait ici ?’ Pensa Kaelan en reconnaissant le blason sur leurs épaules.
Le choc provoqué par la tournure soudaine des événements aurait paralysé un homme de moindre importance, mais le vampire avait frôlé sa mort définitive suffisamment de fois pour garder son sang-froid, même dans les moments désespérés.
‘Les réseaux d’Othre devraient rendre impossible l’utilisation de la magie dimensionnelle, mais s’ils ont fait un Warp à l’intérieur, alors je peux faire un Warp à l’extérieur.’ Il exécuta les sceaux des mains pour un clignotement tandis que Jirni s’élançait vers lui à une vitesse inhumaine, tenant dans ses mains une lance d’or dirigée vers sa poitrine.
Le mana quitta le corps de Kaelan, le sort était parfait, et pourtant il échoua malgré tout, bloqué par une puissance supérieure.
Le vampire comprit qu’il n’avait pas d’autre option que de s’enfuir, alors il rassembla ce qui lui restait de force pour s’échapper. Malheureusement pour lui, Jirni était trop rapide et le plaqua contre le mur en transperçant à la fois la poitrine du vampire et les briques de roche avec sa lance.
