Traducteur: Ych
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Quylla suivit les mouvements de la force vitale à travers l’énorme corps de l’arbre, s’attardant surtout sur les sacs de force vitale corrompue et les zones affectées par la moisissure. Quylla ne connaissait rien au jardinage, mais en tant que guérisseuse, elle pouvait comprendre une maladie rien qu’en regardant les effets qu’elle avait sur son patient.
La curiosité démangeait Leannan, qui se demandait pourquoi elle n’avait rien senti d’anormal lors de sa première visite après l’évasion d’Erlik et pourquoi ses sens mystiques étaient toujours incapables de percevoir la souffrance de son sujet.
‘Je pourrais fusionner temporairement avec l’arbre pour comprendre ce qui se passe ou examiner la moisissure, mais je ne peux pas risquer d’interférer avec le travail de la petite Ernas.’ Elle réfléchit. ‘Mon lien avec l’aubier du monde pourrait renforcer le facteur de guérison de la maison de l’arbre et effacer toutes les traces de l’expérience d’Erlik.’
Le temps passa, et lorsque la conscience de Quylla revint aux racines, elle les suivit et s’enfonça profondément sous terre. Lith avait été obligé de s’arrêter à ce stade, la masse de force vitale était trop importante et complexe pour la suivre en utilisant des moyens conçus pour étudier les humains.
Quylla, au contraire, avait adapté le Scanner pour qu’il fonctionne sur les plantes. Ainsi, lorsque les interférences ont assailli ses sens, elle a pu protéger son esprit et continuer à suivre la force vitale de la cabane.
“Mais qu’est-ce qui se passe ?” Quylla est soudain sortie de son sortilège. Son visage est devenu pâle tandis que d’énormes gouttes de sueur froide sont rapidement apparues sur son visage.
“Qu’est-ce qui ne va pas ?” Lith était resté sur ses gardes pendant tout ce temps, pourtant il n’avait aucune idée de ce qui pouvait l’effrayer à ce point.
“Il y a quelque chose en bas. Une créature si puissante qu’à peine approcher sa conscience a failli endommager mon esprit.”
‘Comment un humain peut-il s’approcher de l’Aubier?’ Leannan était choquée. Personne ne pouvait interagir avec l’ancêtre du peuple des plantes sans que son existence soit reconnue par lui et qu’il lui confère les runes qui ornaient ses épaules.
” C’est donc ça ? Ce doit être l’aubier du monde qui alimente les cabanes dans les arbres.” Friya’s soupira de soulagement, donnant à Leannan l’équivalent en plantes d’une crise cardiaque.
“Comment sais-tu pour l’aubier ?” Demande-t-elle. Son existence était censée être gardée secrète pour les étrangers. Le ton tranchant de la jeune femme a fait comprendre au groupe qu’elle les soupçonnait d’être des espions.
Ne voulant pas provoquer d’incident diplomatique, ils lui racontèrent toute l’histoire de leur combat contre le thrall Grendel, y compris ses conséquences.
‘Par la Grande Mère, mes sujets sont une bande de crétins !’ Leannan ne considère soudain plus comme une bonne chose le fait d’isoler le peuple des plantes du monde extérieur.
‘Ils sont tellement habitués à parler librement de tout qu’ils ont vendu la mèche aux humains juste pour satisfaire leur besoin de s’accoupler. Voilà pour le secret de Laruel. Le bon côté des choses, c’est que cela facilitera les explications.’
“C’est possible, mais ce n’est pas tout.” Quylla avait hâte de terminer son rapport avant que les détails des impressions qu’elle avait ressenties en utilisant le Scanner ne s’effacent dans sa mémoire.
“Il y a encore un sac de force vitale entre la créature et la cabane. Pourtant, il ne s’agit pas seulement de la propre force vitale de l’arbre tordue au point d’être méconnaissable, elle appartient à une signature énergétique de mort-vivant.”
‘Solus ?’ demande Lith tandis que sa partenaire utilise son sens du mana pour sonder le sol en dessous d’eux.
‘Désolé, il y a trop d’interférences. Je ne peux pas te dire si la signature énergétique du sac mort-vivant et celle du parasite correspondent.’
Aux oreilles de Leannan, les paroles de Quylla étaient aussi effrayantes qu’elles n’avaient pas de sens.
Personne d’autre que le chef de Laruel n’était censé pouvoir percevoir l’énergie de l’aubier, car même si la ville entière avait poussé sur les racines de l’arbre ancien, Laruel et l’aubier restaient deux entités distinctes.
Depuis longtemps, l’aubier du monde était plongé dans un profond sommeil, essayant de prolonger son existence et de trouver un moyen d’échapper à sa mort inéluctable. Les runes gravées magiquement sur son corps étaient censées être le seul moyen d’attirer sa conscience et de faire appel à la puissance de l’aubier.
Pourtant, une simple humaine prétendait y être parvenue toute seule. Une image terrible apparut dans l’esprit de Leannan alors qu’enfin tout commençait à prendre un sens. Elle gratta un peu de moisissure sur les racines de la cabane, abaissant ses défenses pour permettre à la moisissure d’envahir son corps.
Elle a été choquée de voir à quelle vitesse la moisissure s’est répandue de son ongle à sa main, la recouvrant en quelques secondes. En plus de cela, la moisissure ne s’est pas contentée de priver la Titania de ses nutriments, elle a également commencé à attaquer sa force vitale et à convertir sa chair en la sienne.
“C’est impossible !” Leannan s’est exclamée. “La moisissure est capable de dépasser la force vitale de son hôte, et pas seulement de la sucer. Cela signifie que si elle n’est pas arrêtée à temps, la victime se retrouve transformée de sa race d’origine en moisissure.”
La contradiction dans ses paroles était apparente même pour Phloria, qui n’était qu’une Guérisseuse junior, mais peu importe ce que l’académie leur avait appris, personne ne pouvait nier ce qu’ils observaient de leurs propres yeux.
La main de Leannan n’avait pas changé de forme, elle avait été entièrement remplacée par la moisissure tout en conservant son apparence tandis que l’infection se propageait à son avant-bras. La Titania grogna et cessa de réprimer sa force.
Sa force vitale et son corps étaient tous deux trop puissants pour la mince moisissure, qui fut éradiquée en quelques secondes.
“C’est terrifiant.” Quylla dit. “La force vitale peut être volée ou partagée avec des sorts, mais elle passe toujours d’un destinataire à l’autre en étant protégée par la magie des ténèbres, de sorte que les deux signatures énergétiques n’interagissent jamais.
“Sinon, la force vitale la plus puissante assimilerait complètement la plus faible, ce qui rendrait la guérison impossible.”
“D’une manière ou d’une autre, cette moisissure est capable d’ouvrir un canal vers la force vitale de son hôte tout en l’empêchant d’avaler celle de la moisissure. Je sentais ma main se déchirer morceau par morceau, comme si elle était constamment coupée et recousue.” raconte Leannan.
Elle a immédiatement appelé les Guérisseurs, les chargeant de récupérer des échantillons de l’organisme étranger pour l’étudier. Mais dès que la moisissure s’est retrouvée sans hôte, elle est morte. Ils ont essayé de la découper avec une partie de la cabane, mais elle est morte à nouveau.
“Bon sang ! Celui qui l’a conçue a utilisé la physiologie des plantes contre nous. Le morceau de la cabane meurt presque immédiatement après avoir été coupé du corps principal, car sa vitalité est déjà compromise après avoir été affectée par la moisissure pendant si longtemps.
“La seule façon de l’échantillonner, c’est de lui donner un hôte vivant.” Leannan a essayé de faire évoluer la moisissure sur des plantes ordinaires ou de petits animaux, mais en vain.
“Je crois que je sais ce qui se passe ici”. Quylla dit, donnant à Leannan la deuxième crise cardiaque de sa longue vie.
“Erlik a infecté l’arbre avec la moisissure car grâce à ses capacités, il a suffisamment affaibli la force vitale de la plante pour appliquer les appareils de sculpture corporelle. Comme tu l’as dit, la force vitale des plantes se régénère rapidement, donc sans la moisissure, les appareils n’auraient pas fonctionné.
“Alors, pour une raison que je ne peux pas expliquer…” Leannan soupire intérieurement de soulagement.
“Ils ont répété l’opération aux étages supérieurs. Je ne comprends pas quel était leur but, mais je suis sûr qu’ils ne voulaient pas tuer la cabane. Cela n’aurait servi à rien puisque la mauvaise forme de l’arbre allait forcément trahir leur position.
“De plus, ils ne voulaient pas non plus créer les sacs de force vitale”. dit Quylla
