Traducteur: Ych
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L’emballage et le déplacement des appareils étant prioritaires, ils avaient nettoyé la plupart des moisissures avant de s’enfuir, sûrs que sans les soins appropriés et grâce aux capacités de guérison naturelle de la cabane, la petite peste mourrait avant le prochain lever de soleil.
La chance, cependant, est une maîtresse capricieuse.
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Le lendemain matin, Lith était triste en regardant Kamila s’éloigner. Solus et elle avaient dû faire un effort pour ne pas laisser les paroles de Jirni lui faire passer une nuit blanche dans une crise de paranoïa.
Lyta était d’autant plus triste qu’elle avait passé la nuit seule. Elle ne comprenait pas pourquoi tout le monde avait refusé sa proposition de compagnie, même Jirni.
Une fois arrivés aux laboratoires, ils ont découvert que Marth n’était jamais parti. Il avait l’air presque aussi mal en point que lorsqu’il était directeur et avait un regard frénétique.
“C’est déjà le matin ?” Telle fut sa réaction lorsqu’il les vit franchir la porte dimensionnelle. “J’ai besoin de faire une sieste, mais je dois d’abord vous mettre au courant. Les choses sont devenues assez mouvementées depuis votre départ.”
Marth leur expliqua comment l’équipe qu’il avait envoyée à la maison de l’arbre n’avait rien découvert sur la peste, mais avait confirmé toutes les spéculations du groupe de Lith.
“Depuis que nous avons recueilli les scans des images résiduelles des appareils d’Erlik, les maîtres de forge des quatre pays étudient les runes pour comprendre quelle est leur fonction.” dit Marth.
“Quatre ?” La question était sur toutes les lèvres, mais Quylla a devancé les autres.
“Oublier le royaume des plantes, alors que vous vous trouvez dans l’une de ses villes, c’est impoli, même pour un humain, petit.” Une voix froide provenait de l’un des bureaux voisins, où plusieurs échantillons de la cabane blessée avaient été placés dans des boîtiers en cristal.
Une quatrième équipe était occupée à examiner toutes les données recueillies et, malgré le fait qu’ils aient tous l’air humain, il s’agissait en fait d’un peuple de plantes. Leur chef était Leannan la Titania elle-même, dirigeante de la cité-État de Laruel et émissaire de L’aubier du monde.
Marth tenta de rompre le silence gênant qui s’ensuivit en présentant Quylla et son groupe au chef des gens des plantes.
“La souveraine Leannan a décidé de se joindre à nous dans la recherche d’un remède puisqu’Erlik ne cesse de se cacher.” dit le professeur.
“Je suis impressionné par la rapidité avec laquelle vous travaillez, vous les humains, autant que par votre manque de savoir-vivre. Pour une espèce qui se soucie le plus des apparences, c’est une sacrée contradiction.” Leannan laissa tomber la forme humaine qu’elle avait adoptée pour ne pas effrayer ses invités et reprit son vrai corps.
Elle avait l’air d’une géante fusionnée avec plusieurs sortes de plantes différentes. Leannan mesurait plus de 3 mètres, avait des cheveux blonds comme les blés, des yeux vert clair et des oreilles pointues légèrement longues.
Sa peau, ou du moins le peu de peau visible à l’exception de celle de son visage, était rose nacré. Elle portait une robe sans manches faite de lianes qui couvrait tout ce qui se trouvait sous sa clavicule.
Plusieurs branches sortaient de l’arrière de sa tête et un épais bouquet de folioles tournait autour de son front, donnant l’impression qu’elle portait une sorte de diadème tribal. Elle portait des ronces autour du cou qui pourtant ne lui faisaient aucun mal.
Le cou, les épaules et les bras de Leannan étaient exposés et couverts de ce qui ressemblerait à des tatouages complexes pour un profane, mais Lith les a reconnus comme des runes. De petites branches poussaient également sur ses avant-bras, où sa peau était principalement recouverte d’écorce de lierre.
Ses mains avaient des doigts fins terminés par de longs ongles qui, avec l’aspect ridé du bois et leur couleur plus foncée, donnaient l’impression qu’elles appartenaient à une femme beaucoup plus âgée.
Il y avait de la beauté en elle, mais pas de gentillesse ni de chaleur. L’instinct de Lith l’avertissait que la créature qui se trouvait devant lui était plus impitoyable que la plupart des abominations qu’il avait rencontrées. Pour elle, embrasser un bébé ou lui tordre le cou revenait au même.
“Je ne voulais pas vous manquer de respect, Votre Majesté.” Quylla fit une révérence à la souveraine sans se laisser intimider. Entre ses leçons d’étiquette et le fait d’affronter les Odi au combat, Leannan devait faire beaucoup plus d’efforts pour l’impressionner.
“Jusqu’à hier, je ne savais pas que le peuple des plantes avait son propre royaume. De plus, je n’ai encore vu aucun Laruel en dehors des murs de ce laboratoire, alors ma connaissance de votre monde est trop limitée pour que je puisse l’appeler un pays. Si je vous ai offensé, je vous demande de me pardonner.”
“Il n’y a pas besoin de s’excuser, enfant. Ton ignorance me rassure simplement sur le fait que nous avons bien fait notre travail. Notre secret est ce qui nous a protégés jusqu’à présent, évitant d’innombrables conflits avec des petits hommes rongés par des esprits encore plus petits.” Leannan dit en regardant les membres du groupe l’un après l’autre.
‘La souveraine a une âme d’un bleu éclatant et des prouesses physiques étonnantes.’ pensa Solus. ‘Sa robe cache plusieurs artefacts puissants, mais leurs pseudo noyaux sont de conception inconnue, alors je n’ai aucune idée de ce à quoi ils sont destinés.’
Ses tatouages sont enchantés et dégagent un certain pouvoir magique. À mon avis, il s’agit d’une sorte de réseau, mais pas comme ceux que nous avons rencontrés jusqu’à présent. Les runes ne tirent pas le pouvoir de Leannan, au contraire, elles lui permettent de le recevoir d’une source extérieure.’
‘Ce doit être la façon dont elle a scellé son contrat avec L’Aubier.’ pensa Lith. La Titania était impressionnante même sans l’aide de l’ancien arbre Éveillé, mais après avoir rencontré Faluel et Raagu, un noyau bleu ne suffisait pas à l’inquiéter.
“Je suis venu ici pour vous aider.” dit Leannan. “Le professeur Marth m’a dit que vous aviez l’intention d’examiner la cabane, n’est-ce pas ?”
Quylla acquiesce.
“Alors il vaut mieux que je vous accompagne. J’ai entendu parler de la précédente tentative d’Erlik d’attenter à la vie de vos compagnons et je ne veux pas que cela se reproduise. De plus, je suis la seule à savoir comment fonctionnent les cabanes dans les arbres, alors vous aurez besoin de moi pour comprendre tout ce que vous pourriez trouver.”
Un claquement de doigts les amena directement à leur destination, au sous-sol, où les effets secondaires de l’expérience d’Erlik rongeaient encore l’essence de la maison vivante.
“Les appareils que vous avez repérés, Mage Ernas, ont été fabriqués par mes proches et donc leurs runes. Je n’ai jamais rien vu de tel, mais je connais suffisamment la magie de mon peuple pour en comprendre l’utilité.
“C’est l’équivalent de ce que vous appelez la sculpture corporelle.”
“Je croyais que les plantes ne pratiquaient pas la magie légère”. Friya dit.
“Ce n’est pas le cas. Nos capacités de régénération la rendent inutile jusqu’au niveau quatre et une véritable torture au niveau cinq. La seule façon d’altérer notre force vitale est de le faire en une seule fois. Contrairement à vous, les humains, nous ne pouvons pas être traités petit à petit.
“Toute altération de notre force vitale est rapidement corrigée, tout comme ce qui se passe pour nos corps. S’il reste ne serait-ce qu’une petite trace de notre essence originelle, la totalité du sort de niveau 5 est annulée, mais cela prend du temps et implique beaucoup de douleur.” dit Leannan.
“Quel genre de moisissure est-ce ?” Lith a pointé du doigt les taches grises qui infestaient les racines.
“Je ne sais pas. Ce n’est pas originaire du continent de Garlen et je doute que ce soit même naturel, mais je ne peux pas en être sûr. Les champignons sont aussi nombreux que les plantes, et en plus je ne parle pas leur langue. Ils sont aussi différents de nous que nous le sommes des humains.”
“Désolé les gars, mais j’ai besoin de silence pour me concentrer”. Quylla dit. Elle suivit les instructions de Lith, utilisant sa version personnelle du sort de niveau 5 Scanner pour étudier la force vitale de la cabane.
