‘Soit cet homme est devenu fou à cause de l’agonie prolongée, soit il aime son travail.’ Solus a fait remarquer. ‘Les autres Golems de chair sont bien moins créatifs car ils se limitent à suivre leurs ordres alors que ce type fait de son mieux.’
C’était en effet une stratégie intelligente. Tout comme les vrais mages, les constructions n’avaient pas besoin de psalmodier. Mieux encore, ils pouvaient utiliser certaines de leurs capacités librement, sans même perdre de temps à tisser des sorts comme le faisait Lith.
En utilisant de larges impulsions de ténèbres, le golem s’assurait que Lith soit obligé d’épuiser tous ses sorts ou de condamner les deux autres humains derrière lui. En temps normal, Lith ne se serait pas soucié de Neshal ou de Morok, mais sans eux, il devait affronter trois Golems au lieu d’un.
Cette fois, les mathématiques étaient une dure maîtresse.
Pour ne rien arranger, les impulsions noires étaient si serrées que Lith dut recourir à des sorts alternatifs et à des Flammes d’Origine pour ne pas être submergé.
Le golem remarqua l’absurde vitesse d’incantation de ce dernier et se lassa rapidement de ce jeu. Il se retourna pour partir, mais son corps refusa de bouger. Quylla venait de finir de détruire cinq des runes forgemasterisées dans sa force vitale.
Elle venait de jouer les opossums, prenant son temps pour mettre l’adversaire hors d’état de nuire tout en économisant le plus de mana possible. Entre les sorts de niveau cinq et les coups qu’elle avait reçus, ses réserves d’énergie étaient dangereusement basses.
“Ils sont tous les deux sans défense !” dit-elle à Lith qui accorda une mort rapide au premier Golem tout en s’assurant que la construction sadique souffrirait autant que son corps le lui permettait.
Quylla était vraiment curieuse de savoir comment Lith semblait pouvoir toujours trouver les noyaux de puissance dès sa première frappe, mais à ce moment-là, elle s’en fichait. Phloria était sur le point de tomber et aucun d’entre eux ne pouvait faire quoi que ce soit.
“Il n’y a vraiment rien d’utile que tu puisses faire ?” dit Morok tout en annulant deux impulsions de ténèbres avec autant de sorts qu’il avait à disposition. “Sérieusement, si tu ne sais pas te battre, pourquoi aller dans une ville dangereuse et mettre des Rangers innocents en danger au lieu de passer du bon temps avec tes petits-enfants ?”
Il avait essayé d’attaquer physiquement les Golems, mais ils l’avaient tenu à distance en tirant des sorts sans arrêt. Les couloirs étaient vraiment un cauchemar pour lui car les lances de glace se brisaient contre les murs et libéraient des éclats tranchants comme des rasoirs qu’il était presque impossible d’esquiver.
Les boules de feu produisaient suffisamment de bruit et de lumière pour le rendre aveugle et sourd. Morok avait réussi à survivre aux derniers échanges uniquement grâce à ses protections enchantées et au fait que les Golems semblaient plus intéressés à prendre Neshal vivante qu’à le tuer.
Chaque fois qu’il s’approchait d’elle, ils diminuaient la puissance de leur attaque. Morok l’aurait volontiers abandonnée si ce n’était pour le fait qu’une fois la vieille chauve-souris tombée, le réseau le serait aussi. De plus, il n’avait nulle part où fuir. Il y avait encore plus de Golems de chair à l’autre bout du couloir.
“Ekidu !” dit Morok alors que ses marteaux devenaient noirs comme de la poix avant qu’il ne les lance dans les explosions de ténèbres qui arrivaient pour annuler le sort des Golems.
“S’il vous plaît, ce n’est pas la peine de vous précipiter, mamie. Je ne voudrais pas que tu transpires.” Sa voix suintait le sarcasme.
Les Rangers faisaient de leur mieux, mais leurs sorts étaient inutiles et en coordonnant leurs attaques, les Golems rendaient impossible pour Lith de s’approcher suffisamment pour les toucher ou pour Morok de les frapper.
Chaque fois que l’un d’entre eux s’approchait trop près, les constructions se contentaient d’électrifier leur corps et de les repousser. Phloria avait réussi à tenir aussi longtemps uniquement grâce aux capacités défensives de l’armure du marcheur de peau qui la recouvrait d’Orichalque chaque fois qu’elle y infusait suffisamment de mana.
Sans cela, l’assaut constant de sorts qu’ils lui avaient infligé l’aurait fait s’effondrer. Le pire quand on affronte un Golem dans un tel environnement, c’est leur absence de point faible couplée à leur capacité à lancer instantanément des sorts.
Une fois de plus, Lith souffrait d’avoir perdu le gardien. Il pouvait voir les noyaux de puissance, il pouvait s’approcher suffisamment pour les frapper, mais aucune de ses armes prototypes ne pouvait résister au mana nécessaire pour percer le corps des constructions.
Les deux équipes menaient un combat perdu d’avance, où l’ennemi avançait sans relâche tandis que eux étaient obligés de reculer. Les Golems envoyaient constamment des flux de lumière les uns vers les autres et vers les murs voisins, créant un rideau électrique qui empêchait même leurs proies de s’enfuir.
“Nous pourrions nous mettre à l’abri grâce à Clignotement, s’il n’y avait pas ton stupide réseau !” dit Morok à Neshal une fois que lui et Lith se sont retrouvés dos à dos. “Puisque je vais mourir, sois honnête avec moi, s’il te plaît. De quel côté es-tu vraiment ?”
“Tu vas la fermer, merde ?” Neshal rugit tout en faisant claquer son bâton sur le sol et en libérant le sort qu’elle avait minutieusement préparé malgré toutes ses jacasseries. “Détruis-les, maintenant !”
Neshal savait que, pour un mage, garder plus d’un réseau à portée de main était impossible et qu’elle en lançait donc un deuxième pour un autre mage sans qu’ils prennent le temps d’étudier comment le premier mage avait organisé sa formation.
En effet, dans le cas où deux réseaux se chevaucheraient gravement, le second ne serait qu’un gaspillage de mana. Étant donné qu’au combat, on a rarement le temps de lancer une deuxième formation magique, Neshal avait imaginé un moyen d’utiliser son propre sort comme cadre pour la formation suivante.
En utilisant les runes qu’ils avaient en commun, elle pouvait raccourcir le temps de lancement au détriment de la durée des deux formations magiques. Lorsque les réseaux de blocage de l’air et de la terre se sont superposés, les golems de chair sont tombés face première sur le sol.
Lith frappa l’un d’entre eux tandis que Quylla et Morok faisaient de même, mais le groupe fut bientôt contraint de courir. Les golems étaient paralysés, mais loin d’être impuissants. Ils émettaient de leur corps un épais brouillard de ténèbres qui faillit tuer Quylla et Morok.
Lith avait terrassé le noyau de puissance de sa marque, si bien qu’au moins une construction était incapable de riposter, ce qui leur laissait suffisamment d’espace pour se mettre à l’abri. Lith a dû prendre sur ses épaules ses deux camarades tombés au combat pendant qu’ils sprintaient aussi vite qu’ils le pouvaient.
Juste après la magie des ténèbres, les constructions avaient commencé à déchaîner des sorts dans des directions aléatoires, exploitant l’espace confiné du couloir qui rendait tout sort à zone d’effet impossible à esquiver.
“Pouvons-nous vraiment nous permettre de les laisser en vie ?” demande Lith. Solus et lui se creusaient la tête pour trouver un moyen de détruire les constructions temporairement paralysées, mais en vain.
Lith n’avait pas encore soigné ses blessures et même une fois qu’il l’aurait fait, une couche de magie des ténèbres aussi puissante l’aurait probablement tué, même avec la protection renforcée de l’armure du marcheur de peau.
Cela s’il parvenait à passer le barrage d’explosions qui ravageait le couloir.
“Non, mais les tuer va drainer mes dernières énergies. Penses-tu pouvoir tous nous protéger jusqu’à ce que nous récupérions ?” demanda Neshal.
“Non.” Lith secoua la tête.
“Oh, eh bien… J’ai vécu assez longtemps.” Neshal sortit ce qui ressemblait à trois clous géants de son amulette dimensionnelle, commençant à psalmodier un autre sort. Elle était si faible que son souffle était saccadé et qu’elle devait de temps en temps s’accrocher à son bâton pour ne pas tomber.
