Le reste de l’équipe d’expédition n’a pas eu autant de chance. Ils avaient de nombreux sorts à disposition et encore plus de protections, mais leurs réflexes les ont abandonnés. Une fois que le choc électrique les a plongés dans une crise, ils ont perdu leur concentration et donc toute chance de contre-attaquer.
Le réseau de blocage de la terre n’a fait que ralentir les golems. Ils étaient toujours capables de se déplacer grâce à leurs pièces métalliques et aux champs électromagnétiques, et cela ne les empêchait pas d’utiliser d’autres éléments.
Les Rangers s’élancèrent en avant avec leurs sorts de vol, mais ils furent frappés par un autre éclair avant d’être balayés comme des mouches par les bras des Golems. Avec si peu d’élan et aucun sol sous leurs pieds, ils ne pouvaient exercer qu’une fraction de leur force réelle.
Heureusement, grâce à la fusion terrestre, Lith a réussi à éviter le plus gros des dégâts et à rester conscient, mais le coup a tout de même été assez fort pour lui fendre les côtes. Le fait de rebondir sur le couloir métallique n’a fait qu’empirer les choses.
Soudain, d’autres Golems apparurent, volant au milieu du groupe et ramassant les Professeurs qui étaient tombés inconscients ou qui étaient sur le point de le faire. Quelle que soit la qualité de leurs protections, ils ne pouvaient pas supporter un choc aussi prolongé avec un corps déjà affaibli.
En un clin d’œil, Yondra, Gaakhu et Ellkas furent emmenés et disparurent par une porte dimensionnelle ouverte juste après le réseau. Ensuite, les deux nouveaux Golems se déplacèrent pour assommer et rassembler les femmes restantes.
‘Fils de chien !’ pensa Lith tandis que ses dents s’entrechoquaient à cause du choc électrique. ‘Les quatre premières constructions ne sont qu’un réseau vivant. La vraie menace vient des deux autres. Ces Golems sont sacrément intelligents.’
‘C’est pire que ça.’ Solus explique. ‘Ils ont programmé leur attaque de façon à ne pas nous laisser placer un réseau de blocage de la Terre et un réseau de blocage de l’Air. De cette façon, peu importe quel élément de la formation de blocage a été lancé en premier, ils nous auraient mis à terre quoi qu’il en soit.’
Le chevauchement des réseaux est une question complexe. S’il n’est pas fait correctement, le premier réseau empêchera le second de s’activer. Pendant leur embuscade, Solus avait pris son temps pour préparer son réseau de blocage de l’air et s’assurer de ne pas perturber la protection du camp.
Les Golems proches des Rangers se sont rapprochés d’eux, leurs poings de pierre prêts à les réduire en bouillie. Lith et Morok parvinrent à reprendre l’air, mais leur situation ne s’était guère améliorée.
Pendant ce temps, Quylla regardait l’ennemi qui s’approchait et remarqua quelque chose d’étrange. Tous les Golems semblaient se méfier d’elle et être quelque peu perplexes. Leurs ordres étaient assez contradictoires puisqu’il fallait à tout prix appréhender la jeune femme, mais sans la blesser ni la laisser les toucher.
La magie de la terre étant scellée, les golems ne pouvaient qu’attendre qu’elle glisse des rochers et tombe dans le courant d’électricité. Le courant était déjà suffisant pour venir à bout de la plupart des protections enchantées, un peu plus risquait de tuer les précieux spécimens sur place.
Soudain, Quylla se souvint des paroles de Yondra et décida de passer à l’action. Elle enleva ses chaussures par métamorphose et sauta sur le sol, provoquant une crise cardiaque chez Phloria. Les Golems suivirent leurs protocoles, stoppant l’attaque avant qu’elle ne puisse la blesser.
“Merci pour votre gentillesse.” Quylla dit tout en activant à la fois le scanner et le ciseau. Le Golem essaya de l’esquiver, mais ses mouvements basés sur la magie de l’air étaient trop lents par rapport à ses réflexes améliorés par la potion.
Il a essayé de repousser Quylla, mais l’ordre “ne pas lui faire de mal” était assez ennuyeux. Pendant ce temps, les Rangers pouvaient enfin poser leurs pieds sur le sol. Voler dans un espace aussi confiné était aussi difficile que dangereux.
Ils n’avaient pas d’espace pour manœuvrer ni pour faire du kite avec leurs adversaires, mais c’était le seul moyen qu’ils avaient pour éviter d’être électrocutés à mort.
“Et maintenant ?” demande Morok. Leur situation venait de passer d’horrible à terrible. Le réseau de blocage de la Terre les empêchait d’utiliser la magie dimensionnelle et le fait d’être si proches les uns des autres scellait également les autres éléments.
“Toi et Neshal, occupez-vous des deux qui sont devant, Phloria et moi allons retenir les autres jusqu’à ce que vous ayez terminé.” dit Lith en s’élançant vers l’arrière.
Morok était maintenant seul contre deux Golems, mais il avait au moins tout l’espace qu’il voulait alors que ses adversaires trébuchaient à cause du réseau. Le professeur Neshal essayait de trouver un moyen de l’aider, mais son bâton contenait une quantité folle d’énergie dont elle ne savait pas comment se débarrasser.
Frapper les Golems avec leur propre sort n’aurait fait que les recharger, heurter le sol aurait tué ses compagnons, ce qui ne lui laissait pas le choix.
“Esquive !” dit Neshal en déchaînant la mère de tous les éclairs en plein milieu des constructions. Celui-ci dépassa le couloir et tourna au coin en étant guidé par la volonté de Neshal, qui espérait avoir fait exploser une porte.
Maintenant qu’elle avait retrouvé toute sa concentration, elle commença à psalmodier un sort tandis que son bâton flottait devant elle, lui laissant les mains libres.
‘J’espère vraiment que cette vieille chauve-souris sait ce qu’elle fait.’ Morok soupire alors que l’air devant les Golems devient tout noir. Un puissant sort de ténèbres était sur le point d’être activé et il n’avait aucun moyen de le contrer.
Pendant ce temps, Quylla avait saisi la construction devant elle et utilisait quatre ciseaux pour détruire autant de runes qu’elle le pouvait en une seule fois. En conjurer autant à la fois était épuisant, mais elle ne pouvait pas se permettre d’abattre une seule rune à la fois.
Le coup de poing qui avait failli la tuer était vif dans sa mémoire, aussi décida-t-elle de miser sur l’armure du marcheur de peau pour la protéger au cas où la priorité du golem changerait et qu’il l’attaquerait.
Comme elle l’avait prédit, dès que la créature fut désactivée, son compagnon retira ses gants et lui envoya un choc puissant qui la fit s’évanouir. Quylla injecta son mana dans son armure et en dévia la plus grande partie tandis qu’elle tentait d’attraper sa prochaine victime.
Le golem l’accueillit avec un coup de poing au visage. Il savait qu’avec un tel niveau de protection, elle ne mourrait pas, Quylla était tombée dans son piège. Elle encaissa de plein fouet la contre-attaque improvisée et son corps rebondit avec un son argenté contre le mur avant de s’effondrer comme une poupée de chiffon sur le sol.
Phloria regarda la scène avec horreur, mais elle ne pouvait rien faire. Son estoc était inutile contre les golems et même ses meilleurs sorts ne leur infligeaient aucun dégât. Elle ne pouvait que les ralentir, mais sans magie de terre, la plupart des sorts de l’arsenal d’un chevalier mage étaient scellés.
Lith arriva juste à temps pour voir le golem de chair ramasser le corps de Quylla et s’envoler. Le visage de l’humain greffé sur la construction souriait. Maintenant qu’il avait son prix, ils n’étaient plus limités.
Son corps brilla avant d’émettre une sphère de ténèbres aussi grande que le couloir, rendant impossible toute esquive de la part de Lith.
‘Bien vu. Si je me contente de traverser le sort à toute vitesse, je serai aveugle pendant une seconde, je prendrai quelques dégâts et je laisserai le sort terrasser Neshal et Morok. Dommage que la tricherie soit un jeu auquel on peut jouer à deux.’
Lith souffla une salve de Flammes d’Origine qui dévora le sort de ténèbres, lui permettant de passer le linceul noir sans encombre. Le golem continuait de sourire, émettant une impulsion après l’autre et forçant Lith à s’arrêter.
