“Une installation d’élevage automatique aussi étendue que celle que tu as décrite ne pouvait pas être utilisée pour simplement élever des guerriers en cas d’assaut. Les bêtes magiques ont probablement été utilisées comme prototypes pour le projet de Golem de chair, comme en témoignent les cerveaux intégrés dans les constructions que nous avons combattues.
“Par conséquent, ils ont probablement été déplacés dans le laboratoire souterrain”. dit Neshal.
Les autres professeurs acquiescèrent, maudissant leur propre stupidité. Il était maintenant trop tard pour entrer dans le complexe souterrain. Même s’ils n’avaient combattu aucun ennemi, désactiver les réseaux et scruter constamment leur environnement était un travail assez fastidieux.
Pourtant, pour Lith, ce n’était pas une tâche insensée. Ils avaient maintenant coupé suffisamment de câbles de mana pour que Solus puisse presque prendre sa forme de tour.
Lith profita de cette pause forcée pour utiliser l’Accumulation à fond et rappeler Kamila. Après l’avoir vue en si mauvais état, il avait décidé d’essayer de la soutenir au mieux malgré la distance qui les séparait.
Lith a passé le dîner avec elle et grâce à sa compagnie, Kamila a réussi à manger un plein bol de soupe au lieu de se contenter de grignoter sa nourriture avant de la renvoyer à la cuisine.
“Ça craint de n’avoir personne qui t’attende à part papa et maman, hein ?” Quylla demande à Phloria. Elle s’enfonçait jusqu’aux genoux dans des feuilles de papier remplies de ses notes sur les rapports de fusion de vies qu’elles avaient réussi à trouver.
“Eh bien, au moins tu as Anathor.” dit Phloria, réalisant qu’elle avait trop fixé l’hologramme de Kamila et détournant son regard du couple.
“Je ne sais pas. Je n’ai pas pensé à lui une seule fois depuis que nous sommes arrivés ici. Je pense que c’est plutôt mauvais signe. Ça t’intéresse d’entendre une de mes théories farfelues ?”
Voyant que Quylla ne s’arrêtait pas de travailler même pendant le dîner à moins que quelqu’un ne converse activement avec elle, Phloria acquiesça.
“Je pense que les trois projets réussis étaient des moyens de prolonger l’existence de la race Odi. La fusion des vies exploite probablement leurs forces vitales artificiellement identiques pour éviter le rejet lorsqu’ils s’assimilent les uns aux autres, tout comme Thrud le fait avec ses marionnettes de chair.”
“Les Golems de chair devraient être une version perfectionnée des constructions que nous avons déjà affrontées, capables d’implanter leur esprit dans le corps d’un Golem, tandis que le Réacteur de mana devrait être lié pour convertir le mana en force vitale.” Quylla dit.
“L’une de ces trois choses est-elle seulement possible ?” Phloria était soudain très intéressée par la question. Les deux premières étaient révoltantes, mais la troisième option pourrait leur permettre de donner à Lith une durée de vie normale s’ils trouvaient ses plans.
“En théorie, oui. En pratique, peut-être. Le seul problème que j’ai avec ma théorie farfelue, c’est qu’elle n’explique pas pourquoi les Odi ont disparu alors que les trois projets ont fonctionné. Je veux dire, je comprends que les rebelles aient pu tuer ceux qui se trouvaient à la surface, mais qu’est-il arrivé aux Odi résidant à Kulah ?
“De plus, je ne comprends pas comment ils étaient censés trouver des donneurs de force vitale pour le projet de fusion de vie. Si Lith a raison et que les Odi étaient stériles, alors leur nombre ne pouvait que diminuer avec le temps.”
“Ne pourraient-ils pas utiliser la sculpture corporelle sur les Teks et absorber leur force vitale ?” demande Phloria.
“Non, c’est impossible. Même avec de lourdes modifications, la force vitale d’une bête magique et celle d’un humain sont trop différentes. J’espère que nous en saurons assez sur le réacteur de mana pour au moins réparer la force vitale de Lith, car c’est le seul moyen de l’aider qui n’implique pas de magie interdite.” Quylla répond.
Il y a peu de choses qu’elle ne ferait pas pour aider son ami, mais tuer des gens en fait partie.
Lith essaya d’accorder toute son attention à Kamila, mais ses sens accrus entendirent les paroles de Quylla et il devint curieux. Lorsqu’il écouta son raisonnement, il ne put qu’être d’accord avec elle.
‘Son idée de la fusion de vie est assez logique, mais le reste n’est qu’un vœu pieux. Si les Odi étaient prêts à considérer le fait de devenir des Golems comme une forme de vie éternelle, ils se seraient beaucoup plus facilement transformés en morts-vivants.
Quant au réacteur de mana, le mana et la force vitale sont deux choses totalement différentes. Avec l’invigoration, je peux faire produire à mon noyau de mana autant de mana que je veux, mais je ne peux pas réparer ma force vitale.’
‘Soit Quylla voit si loin que je ne peux même pas comprendre sa théorie, soit elle est complètement à côté de la plaque.’ pense Lith.
“Pourquoi soupires-tu autant ?” demande Kamila. Lith ne voulait pas l’accabler avec ses problèmes, alors il a répondu par un pieux mensonge.
“J’ai hâte d’en finir avec cet endroit horrible. T’avoir si proche et pourtant si éloignée me tue.” Ses paroles réussirent à la faire rire et à lui faire manger un peu de pain.
Le reste de la soirée se déroula sans incident, tout comme la nuit. Les gardes s’étaient tellement détendus avec le calme prolongé de ces derniers jours qu’ils avaient du mal à ne pas s’assoupir de temps en temps.
Le lendemain matin, malgré toutes les supplications de Quylla, l’équipe d’expédition fut à nouveau séparée en deux groupes, laissant les assistants et les soldats au camp tandis que les Rangers, les professeurs et Phloria allaient collecter les dernières données.
“Je suis désolée, Quylla, mais si ceux que nous avons affrontés jusqu’à présent étaient les mesures de sécurité des projets presque abandonnés, je ne peux pas imaginer à quel point la sécurité sera renforcée pour ceux qui seront couronnés de succès.” dit Phloria.
Même si elle paraissait calme, elle était en fait sur les nerfs. Elle avait fouillé de fond en comble le bureau du commandant de Kulah, mais elle n’avait pas trouvé le dispositif permettant de réinitialiser le niveau DEFCON de la base.
D’après les estimations de Lith, ils étaient à une erreur près d’une mort atroce. En éloignant le plus possible sa sœur de Kulah, Phloria pouvait mieux protéger sa vie et lui donner la possibilité de s’échapper si le pire se produisait.
L’ascenseur de l’installation souterraine se trouvait à l’intérieur du bâtiment administratif, juste après le bureau du commandant. Tout comme les autres ascenseurs qu’ils avaient rencontrés, ses portes métalliques étaient presque identiques aux murs, ce qui les rendait difficiles à repérer, si ce n’était le petit trou de serrure sur le côté.
Au moment où Phloria introduisit la clé métallique dans la serrure, elle fut arrachée de sa main avant qu’elle n’ait pu la tourner. Un bruit sourd se fit entendre tandis qu’une lumière jaune vive devenait visible à travers les fissures de l’ascenseur, accompagnée d’un grondement.
“Oh merde !” Phloria dégaina son épée et conjura un bouclier d’énergie autour de ses proches. Les professeurs ont réagi eux aussi, sortant leurs meilleurs équipements de leurs amulettes dimensionnelles.
” Qu’as tu fait de mal ? ” dit Morok, les mains au-dessus de ses armes alors qu’il ne savait pas quelle forme leur donner pour mieux affronter le monstre de métal en face d’eux.
La panique qui régnait dans l’air amusa Lith, qui dut réprimer un petit rire.
‘Je suppose qu’ils n’ont jamais entendu un ascenseur mécanique fonctionner.’ Pensa-t-il.
Un ding accompagna l’ouverture des portes métalliques, révélant un ascenseur assez grand pour accueillir facilement 20 personnes ou une civière et une équipe médicale. La clé les attendait à l’intérieur, derrière un panneau de verre, juste à côté d’un lecteur de carte.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” demande Gaakhu. “Il n’y a pas de boutons ni de runes, comment pouvons-nous ordonner à cette chose de se déplacer ?”.
“Il semble que l’ascenseur ne fasse qu’un seul arrêt”. Lith expliqua. “Nous avons besoin de l’autre clé.” La langue de Mogar n’ayant pas de mot pour ‘carte-clé’, il se contenta de pointer du doigt l’autre objet qu’ils avaient trouvé à l’intérieur du coffre.
“Comment le sais-tu ?” demande Gaakhu. Elle était historienne et n’avait jamais entendu parler d’un tel dispositif. Avant que Lith ne puisse trouver une explication, le sol sous leurs pieds se mit à gronder.
