” Tu t’es trompé, Ranger Verhen. Le réseau d’obscurité n’était pas destiné aux Teks, mais à nous, les intrus.” dit Neshal. “Si tu avais franchi la Porte, le sort de ténèbres aurait essayé de te tuer juste après avoir scellé la porte dimensionnelle.
“Utiliser les runes des Odi est trop dangereux. Il vaut mieux passer par la porte d’entrée et dégager notre chemin petit à petit au lieu de sauter pieds joints dans un piège.”
“Dans combien de temps pourrons-nous reprendre l’exploration de Kulah ?” demande Lith.
“Au moins deux jours. Je recommande quatre jours pour que nous puissions utiliser la magie du feu sans risquer de suffoquer. À en juger par le comportement des Golems, les Odi ont travaillé dur pour empêcher les intrus d’utiliser de puissants sorts de feu, alors en jouant avec ça, nous aurons peut-être plus de facilité à contrer leurs défenses.”
“D’accord. Il ne nous reste plus qu’à attendre.” dit Phloria.
Comme il n’avait rien à faire, Lith se rendit à l’intérieur des quartiers des hommes. Il utilisa la magie de terre et le sort Chut pour avoir un peu d’intimité. Ensuite, il sortit son amulette militaire et appela son responsable tout en utilisant l’Accumulation.
Alimenter l’amulette en énergie suffisante pour contrer les interférences était un jeu d’enfant pour lui. Contrairement aux faux mages, Lith pouvait manipuler librement son noyau de mana.
***
Pendant ce temps, à la surface de Mogar, la traction soudaine sur sa conscience fait tressaillir Kamila. Elle sortit anxieusement son communicateur de son sac à main pour vérifier s’il s’agissait des ressources humaines.
Ils étaient chargés d’informer les gendarmes si quelque chose arrivait à leurs proches. Lith avait disparu de la surface de Mogar depuis près de deux semaines et, pour ne rien arranger, Fallmug avait également disparu.
Après que Zinya eut demandé le divorce, il avait essayé à de multiples reprises de contacter Kamila pour découvrir où se trouvait sa femme, échouant à chaque fois. Elle n’avait jamais partagé sa rune de contact avec lui et avait bloqué celle de sa mère dès que Zinya avait reçu sa propre amulette de communication.
Sa famille était désormais officiellement morte à ses yeux. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de craindre qu’il soit arrivé quelque chose à Lith ou que Fallmug ait trouvé Zinya, aussi Kamila était-elle sur les nerfs à l’idée de recevoir de mauvaises nouvelles.
“Combien de fois dois-je te dire de ne pas t’approcher de cette chose pendant nos leçons ?” Jirni dit en poignardant leur prisonnier à la cuisse avec l’une de ses aiguilles.
“Quoi que ce soit, ça peut attendre”.
“La rune de Lith est active ! Il m’appelle.” Kamila ignora les cris de l’homme et montra à Jirni la rune qui clignotait, sautant presque de joie.
“Qu’est-ce que tu attends ? Réponds immédiatement, cela fait des jours que je n’ai de nouvelles ni de lui ni de mes filles !” Jirni planta un bâillon sur le prisonnier d’un coup de poing bien placé, ce qui eut également pour effet de disloquer sa mâchoire, de sorte qu’il n’aurait pas besoin de sangles pour la fixer.
“Mais d’abord : Priorité royale. Identification : Archon Jirni Ernas. Mot de passe du jour : Sylpha, Silverwing, Chevalier, Bleu.” Tous les cristaux magiques de l’amulette de Kamila s’allumèrent en même temps.
“J’ai activé la ligne sécurisée. Personne ne peut écouter votre conversation, pas même l’armée.”
“Merci ! Il y a tellement de choses que je ne peux pas dire en tant que responsable.” Kamila n’en revenait pas de sa chance.
“Si tu veux vraiment me remercier, une fois que vous aurez terminé tous les deux, passe-le-moi. Il faut que je lui parle aussi. Pendant que nous y sommes, utilise la salle de réunion numéro trois. C’est la seule où il n’y a pas d’appareils d’enregistrement.” dit Jirni.
“Je le ferai ! J’essaierai d’être rapide.”
“Il n’y a pas d’urgence, ma chère. Nous en avons terminé pour aujourd’hui.” Les paroles de Jirni ont passablement surpris le prisonnier. Il avait été capturé lors d’une vente aux enchères d’esclaves et identifié comme l’un de ses meneurs.
Il avait été interrogé pendant des jours avant que l’agent Ernas ne recoure à des méthodes plus violentes. Il n’avait encore rien dit. Il était conscient que dès qu’il n’aurait plus rien à offrir, ils l’exécuteraient.
‘Plus je tiendrai, plus mes complices auront le temps de me faire sortir d’ici’. Il réfléchit. ‘Ils doivent le faire, sinon beaucoup de têtes nobles vont tomber. Je n’ai pas l’intention de mourir seul.
‘Cette femme stupide m’a même donné le moyen de contacter mes associés. Avec son mot de passe, je peux facilement corrompre un garde et utiliser en toute sécurité leur amulette de communication.’
Jirni sembla lire dans ses pensées, car plus il était confiant, plus son sourire s’élargissait.
“Tu sais, c’est difficile de trouver de la racaille comme toi”. dit Jirni. “C’est la raison pour laquelle tu es encore en vie. Mon apprentie est encore naïve, alors quand je t’ai vu, j’ai su que tu serais un dur à cuire.
“Je t’ai utilisé pour lui permettre de pratiquer toutes les techniques d’interrogatoire normales et de développer les siennes. Puis, comme prévu, tu n’as pas parlé, mon but était de t’utiliser pour qu’elle ne se sente pas coupable de ce qu’elle allait faire. Tout le monde doit commencer quelque part.
“Cet appel change tout, cependant. Nous méritons tous les deux de passer du temps avec nos familles et je déteste quitter un travail à mi-parcours, alors….”. Elle a frappé ses deux poumons avec de fines aiguilles creuses.
Au début, le prisonnier a à peine ressenti une piqûre. Puis, il s’est rendu compte qu’il ne pouvait plus respirer. L’air entrait par son nez et sa bouche, mais c’était comme si quelqu’un l’étouffait.
“C’est ce qu’on appelle un pneumothorax. J’ai perforé tes poumons de sorte que, quelle que soit la quantité d’air que tu as aspirée, ils ne peuvent pas se remplir, car l’air fuit et remplit ta cage thoracique. Tu mourras dans environ huit minutes, sans pouvoir parler ni même pleurer.
“Si tu as de la chance, elle sera bientôt terminée. Je confirme toujours mes meurtres, alors dès que cette porte s’ouvrira, je te donnerai une mort rapide.” Jirni remarqua la confusion dans les yeux de l’homme, toutes les questions sans réponse qui maintenaient la douleur à distance.
“Tu penses vraiment qu’en restant silencieux, tu avais une chance de survivre ? Dans mon métier, c’est le premier qui parle qui fait la meilleure affaire. Tes complices étaient plus intelligents que toi et nous ont dit tout ce dont nous avions besoin.
“Certains d’entre eux seront libres, d’autres purgeront une peine. Toi, au contraire, tu n’étais rien d’autre qu’un accessoire pédagogique depuis le début.”
Dans la salle de réunion trois, Kamila était aux anges en voyant que Lith allait bien. Comme il ne pouvait pas lui parler beaucoup de sa mission, c’est elle qui prenait la parole la plupart du temps.
“Ces ruines sont une véritable plaie. Entre le danger permanent et la coupure des communications, tu m’as vraiment manqué.” Il y avait beaucoup de choses qu’il aurait aimé lui demander, mais l’amulette de l’armée déclenchait trop sa paranoïa.
L’idée que quelqu’un puisse écouter leur conversation le maintenait sur les nerfs malgré les assurances de Jirni.
“Pourquoi travailles-tu encore le week-end ? J’espérais te joindre pendant que tu étais encore chez moi, pour parler ‘en toute décontraction’ avec ma famille.”
“Le week-end s’est terminé hier, idiot.” Elle ricane. “Tu as dû perdre le fil des jours”.
“Bon sang, je crois que tu as raison. Comment va tout le monde ?”
Kamila lui a donné les dernières nouvelles de sa famille. Tista avait enfin commencé son voyage, plongeant tout le monde dans la panique. C’était la première fois qu’elle voyageait complètement seule et son absence compliquait encore plus les choses maintenant que Rena était enceinte.
“Oh mon Dieu ! Pas encore !” s’exclame Lith.
“Ta sœur est très jeune et sa famille est riche. Pourquoi n’aurait-elle pas plus d’un enfant ?” Kamila a trouvé la réaction de Lith quelque peu inquiétante. Elle n’avait jamais envisagé d’avoir elle-même des enfants, mais un refus aussi farouche lui faisait craindre l’avenir.
