La Porte s’ouvrit dans le coin inférieur droit de la pièce, leur permettant d’examiner son contenu. Il y avait plusieurs réservoirs remplis d’un liquide transparent, semblables à ceux que le groupe de Lith avait trouvés dans le premier bâtiment.
Un réservoir cylindrique contenait une femelle Tek dans ce qu’ils ne pouvaient qu’espérer être un état d’animation suspendue. Son exosquelette était percé de tubes à plusieurs endroits, inondant son corps de liquides de différentes couleurs.
La nature de ces liquides est un mystère, mais leur but est clair comme de l’eau de roche. La pauvre créature était obligée de produire des œufs sans arrêt. Chacun d’eux avait la taille d’une orange et était constitué d’une substance nacrée translucide contenant une sphère dorée plus petite en son centre.
Le deuxième réservoir contenait un autre Tek qui devait être un mâle. D’après le tube supplémentaire sur ses régions inférieures, il ne s’en sortait pas mieux que son compagnon de reproduction involontaire.
Un autre réservoir, celui-ci en forme d’aquarium, contenait plusieurs jeunes Tek de la taille d’un enfant de dix ans. Leur régime alimentaire semblait être basé sur des œufs de Tek défectueux, des jeunes Tek déformés et les cadavres de ceux qui sont morts dans la lutte constante pour la nourriture et l’espace.
Le blanc de leurs corps chitineux paraissait bleu à cause de tout le sang Tek répandu à l’intérieur du réservoir. La bataille pour la survie était si féroce que les filtres à eau n’étaient pas capables de suivre l’effusion de sang.
Les jeunes enfants étaient en train de découper un Tek nouveau-né avec leurs pinces et de manger ses restes.
“C’est un vrai cauchemar ! Ces pauvres créatures sont transformées en cannibales, seuls les plus féroces et les plus forts d’entre eux ont une chance de survivre.” Sa lame brillait d’une lumière noire, prête à déchaîner plusieurs sorts, mais Lith empêcha Phloria de franchir le seuil.
“Nous ne pouvons pas risquer de déclencher d’autres alarmes, de plus nous ne savons pas si nous pouvons ouvrir sans danger le portail de l’autre côté et retourner dans les grottes.” dit Lith.
“De plus, tu dois encore m’expliquer ce qui s’est passé, selon toi, après que Syndra a utilisé la décharge corona.”
“Comme si tu ne le savais pas déjà, mais merci.” dit Phloria tout en reprenant son sang-froid et en serrant son estoc si fort que ses jointures sont devenues blanches.
“La foudre a dû frapper entre deux vagues, sinon tu aurais vu les Portes. De cette façon, elle a pu griller les Teks et détruire les runes.
“Lorsque le système a tenté et échoué à rouvrir les Portes, il a dû essayer de les ouvrir successivement, de la plus proche à la plus éloignée, en surfant sur la vague jusqu’à ce qu’il batte la Décharge Corona à plate couture et avale le sortilège.”
“C’est logique.” Lith acquiesça, essayant de trouver quelque chose à dire pour occuper l’esprit de Phloria. La procédure qui se déroulait devant eux était quelque chose de dégoûtant au point que toute personne saine d’esprit en aurait eu l’estomac retourné.
‘C’est sûrement à cause de gens comme les Odi que les bêtes magiques préfèrent le suicide et le filicide plutôt que de se laisser capturer.’ Pensa-t-il.
“Que veux-tu faire, capitaine Ernas ?” Lith utilisa son grade militaire, pour lui rappeler leur situation, mais surtout son statut.
“Si nous entrons à l’intérieur et activons des pièges qui bloquent ne serait-ce qu’un des éléments, nous risquons de ne pas pouvoir nous échapper avec la magie dimensionnelle. Nous pouvons détruire les réservoirs d’ici, mais on ne peut pas savoir quels sont les mécanismes de défense en place.”
“Je n’avais pas l’intention de faire l’un ou l’autre.” Les yeux de Phloria étaient aussi froids que la glace. “Je voulais juste jeter un coup d’œil à l’intérieur et vérifier si nous pouvons utiliser les anciennes portes pour effectuer un raid. Des réseaux ?”
Lith fit un geste de la main, et plusieurs formations magiques devinrent visibles à l’œil nu.
“Mais qu’est-ce que c’est que ça ?” s’exclame Phloria. Il n’y avait pas un seul centimètre d’espace couvert par au moins deux réseaux. “Je ne reconnais que l’éclairage et le réseau autonettoyant”.
“Pareil. Les autres utilisent des runes trop anciennes pour que je les connaisse. Y en a-t-il que tu reconnais ?” D’après ce qu’avait dit Neshal, les mêmes runes étaient utilisées à la fois pour les réseaux et la Forge, donc Lith avait en fait des bases décentes pour la Forge des Runes.
Ou du moins l’espérait-il.
“Oui. C’est l’ancienne rune du feu.” Elle pointa du doigt un caractère rougeoyant qui ressemblait à un P anglais.
“C’est la rune des ténèbres…” Le caractère ressemblait à un M superposé à un X.
“… et celle-ci est la rune de l’air. Les autres, je n’ai aucune idée de leur signification.” Si Lith devait la décrire, il comparerait la rune à quelque chose de dessiné par quelqu’un qui aurait éternué avec son stylo sur le papier.
“Mon hypothèse paranoïaque est que le feu est pour les intrus. L’obscurité est pour les Teks, au cas où ils parviendraient à s’échapper, et l’air est une alarme.” Lith dit
“D’accord. Maintenant, il faut attendre de voir si la Porte a aussi un mécanisme de défense. Je ne serais pas étonnée que son ouverture de notre côté nécessite une sorte de signal convoqué.” Phloria était prudente. Le dépit qu’elle éprouvait pour les Odi ne faisait que renforcer sa vigilance.
“Peux-tu me dire s’il y a une différence entre les runes anciennes et modernes ?” demanda Lith.
“Les runes anciennes étaient moins efficaces et plus instables. C’est tout ce que je peux partager avec toi sans mettre papa en danger.”
‘Mince ! Alors l’anneau et l’épée ne sont bons qu’à servir d’outils pédagogiques. Au moins, grâce à Phloria, je connais maintenant les anciennes runes pour les objets dimensionnels. Je peux les comparer avec les runes modernes que je connais et commencer à expérimenter.’ pensa Lith.
Comme Phloria l’avait prédit, le système d’alarme s’est déclenché au bout d’une poignée de secondes. Il a émis un son aigu et a activé les autres réseaux dans les pièces alors que la porte dimensionnelle se refermait.
“Eh bien, le mal est fait. Nous avons appris ce dont nous avions besoin, alors autant mettre fin à cette fête pour de bon.” Elle déchaîna son sort de chevalier mage de niveau cinq, Lame de destruction, avant que la porte ne disparaisse.
Pendant un instant, Lith put voir une grande masse de ténèbres et de magie fulgurante prendre forme à l’intérieur de la pièce. Des bruits de verre brisé et de métal crissant emplirent l’air pendant une fraction de seconde.
La porte dimensionnelle a été refermée et le silence est revenu. Phloria endommagea la rune dimensionnelle sur le mur qu’elle venait de réparer pour empêcher d’autres attaques des “Boucliers de viande”.
“Je sais que ce que j’ai fait est apparemment inutile. Les Teks dans les réservoirs étaient probablement comateux ou fous à lier et je doute qu’il n’y ait qu’une pièce de ce type à Kulah. Je l’ai fait parce que de cette façon, la fumée devrait nous indiquer le bon bâtiment.” dit Phloria.
“Nos ordres sont de trouver et de détruire tout ce qui peut nuire au royaume des griffons et je pense qu’une ferme à monstres remplit les conditions requises. Je l’ai aussi fait parce que, ordres ou pas, je ne peux pas voir de telles choses et ne rien faire.
“J’ai rejoint l’armée parce que je veux faire la différence pour les citoyens du royaume, les humains comme les bêtes. Certains pourraient considérer que mes actions ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan, mais pour moi, c’était les sauver d’un destin plus cruel que la mort.”
Phloria ouvrit une marche Warp qui les ramena directement au campement. Après avoir montré aux professeurs les réseaux révélés par le sort de Lith et leur avoir décrit le mécanisme d’alarme, leur prochaine ligne de conduite devint claire.
