Lith ne faisait pas de favoritisme et obéissait à ses ordres. Le professeur Gaakhu était son premier choix, car elle était la plus jeune de ses pairs et l’experte en langues. Puis vint le professeur Neshal. Son état était aussi grave que celui des autres, mais elle était le seul maître gardien du groupe, alors Lith supposa qu’il pourrait encore avoir besoin de son aide.
Après les avoir sauvés, Lith avait assez de force pour sauver un seul professeur. Il avait le choix entre le professeur Ellkas du Griffon de feu, celui qui savait le mieux déchiffrer la langue odi, et le professeur Syndra, qui était un mage de guerre.
Les protections des Odi étaient toutes des gros calibres et Syndra pouvait tuer des dizaines d’ennemis avec un seul sort. Le professeur Phesta du Griffon blanc était le membre le plus inutile de l’équipe.
En plus d’être historienne, elle était également maître alchimiste et chevalier mage. Le premier était sans conséquence pour l’expédition et le second était ruiné par sa vieillesse.
“C’est à toi de décider, Phloria. Tous deux peuvent être utiles à leur manière et leur taux de survie est identique.” dit Lith. Il haletait et sa respiration était irrégulière. Utiliser autant de fois la magie de soin de niveau quatre sans Invigoration était vraiment épuisant.
‘Dieu merci, Quylla est toujours inconsciente. Elle pleurerait à chaudes larmes en sachant que la vieille et douce Phesta va mourir.’ pensa Phloria.
Elle ne s’en sortait pas mieux que Lith. C’était sa force vitale qu’il utilisait maintenant, et même après avoir bu un tonique et mangé un peu, elle avait encore besoin de repos pour récupérer.
“Est-il impossible de les sauver tous les deux ?” demanda-t-elle. Lith secoua la tête en guise de réponse.
“Alors, sauve Ellkas. Jusqu’à présent, toutes les menaces que nous avons affrontées nécessitaient plus de cervelle que de muscles, sans compter que la contribution de Syndra à l’expédition a moins d’importance comparée à celle d’Ellkas.”
Lorsque Lith eut terminé, Phloria et lui étaient tous deux au bord de l’évanouissement.
“Pourquoi n’as-tu pas demandé à Morok de contribuer ?” Il demanda, heureux que Solus ait pu monter la garde et qu’il ne lui faille que quelques respirations pour récupérer au cas où quelque chose d’autre se produirait.
“Parce qu’il est déjà fatigué par tous les soins qu’il a effectués. Il nous faut au moins une personne capable de monter la garde pendant que nous nous reposons.” Phloria s’est endormie dès qu’elle a terminé son explication.
Lith lui emboîta le pas après avoir utilisé l’Invigoration pour restaurer la moitié de ses forces, juste pour être sûr. Heureusement, les réseaux étaient tous encore debout puisque le professeur Neshal était bien vivant. La garde de Morok a été infernale en raison de sa fatigue, mais relativement sûre.
Lorsque Lith se réveilla, de mauvaises nouvelles attendaient les survivants de l’équipe d’expédition. Les professeurs Phesta et Syndra étaient morts, ainsi que Nilla, l’assistante du professeur Gaakhu. De nombreuses larmes étaient versées, soit à cause du choc, soit pour la perte d’amis précieux.
Les professeurs se connaissaient depuis des années et même s’ils étaient rivaux, ils respectaient toujours leur concurrence. En plus de cela, voir un mage vétéran mourir aussi facilement remplissait leur cœur de la peur d’être le prochain à tomber.
Rainer pleurait comme un agneau envoyé à l’abattoir.
“L’expédition la plus facile, mon cul ! Nous mourons comme des mouches. Professeur Yondra, s’il te plaît, je veux rentrer chez moi.”
“Le travail sur le terrain est forcément imprévisible, fiston. Nous sommes venus chercher des ruines et nous avons trouvé un complexe militaire. Personne n’aurait pu prédire ce résultat, sinon l’équipe aurait été constituée très différemment.
“C’est la naïveté de Calil qui a entraîné ce désastre sur lui et sur nous aussi.” Répondit-elle en éclatant dans une violente toux qu’elle ne put réprimer. Pour sauver son assistant bien-aimé, la vieille professeure avait tout donné, et même plus.
Rainer retrouva son sang-froid, exécutant sur son mentor un rapide sort de diagnostic.
“Oh mon Dieu, professeur Yondra, que fais-tu ? Ne parle pas, tu dois te reposer.” Il la force à s’allonger. Malgré ses protestations, Yondra était maintenant plus faible qu’un enfant et incapable de se lever sans aide.
En pensant à ses précédentes paroles, Rainer se sentit comme un con égoïste. Il partit à la recherche d’un guérisseur tout en se maudissant de son impuissance. Quylla dormait encore, les professeurs étaient encore affaiblis, ce qui ne laissait que Morok ou Lith comme choix possible.
‘Le professeur Yondra et le ranger Verhen entretiennent de bonnes relations. Il devrait être prêt à nous aider.’ pensa Rainer. Le jeune homme fut choqué de voir l’apparence du Ranger.
Phloria et Morok n’avaient subi aucun dommage non plus, mais même après huit heures, ils portaient encore les signes de l’épuisement. Phloria était légèrement pâle et avait des poches sous les yeux bien qu’elle ait beaucoup dormi.
Lith, au contraire, avait l’air de quelqu’un qui venait d’arriver là après des vacances reposantes.
“Comment est-ce possible ? Tu as combattu cette chose, soigné des gens, et pourtant tu as une mine superbe.”
“Tu as une raison de me déranger ou tu me dragues simplement ?” Lith avait relevé Morok de sa garde pour un moment, afin de permettre à son camarade Ranger de dormir un peu.
Rainer a maudit intérieurement et lui a expliqué à quel point l’état de Yondra était désastreux. Lith n’aurait pas cru un seul mot s’il n’y avait pas eu la peur sincère qu’il pouvait lire dans les yeux de Rainer.
“C’est impossible. J’ai personnellement vérifié son état avant de m’endormir, mais jeter un second coup d’œil ne peut pas faire de mal. Tu restes ici et si l’un des pièges que j’ai installés fait le moindre bruit, tu cries.”
Rainer acquiesça, fixant les tunnels devant lui comme autant de gueules ouvertes de bêtes, prêtes à lâcher sur lui des horreurs inconnues. Elles lui faisaient peur, mais il était terrifié à l’idée de perdre ce qui se rapprochait le plus d’une famille, alors il calma son cœur et garda une oreille attentive.
Lith découvrit que l’état de Yondra était en fait pire que ce que Rainer avait décrit. Sa force vitale était tellement perturbée qu’il a dû utiliser ses sorts de niveau cinq Scanner et Ciseau pour la stabiliser.
Dès qu’il eut terminé, elle ouvrit brusquement les yeux.
“Qu’est-ce que tu as bien pu faire pour t’abîmer à ce point ?” demande Lith.
“J’ai simplement fait ce qui était nécessaire. Rainer et les autres assistants avaient besoin d’aide. Sans ce vieux corps, la pauvre Nilla serait encore en vie. Je me suis effondrée avant de la soigner.” Yondra soupire.
“C’était stupide de ta part, cela a failli te coûter la vie”.
“Nilla avait à peine vingt ans ! Elle a- avait toute la vie devant elle alors que j’ai gaspillé la mienne. J’ai passé tellement de temps à faire des recherches sur la magie que j’ai failli perdre ma famille plus d’une fois. Mes enfants reconnaissent peut-être mon visage, mais ils ne me connaissent pas du tout.”
Sa voix était remplie de regrets tandis que ses yeux regardaient au-delà de Lith, fixant des visions de toutes ses erreurs passées. Yondra regrettait maintenant beaucoup de choses et souhaitait avoir fait des choix différents dans sa vie.
“C’est pour cela que je veux prendre ma retraite et que je t’ai approchée. Je veux que quelqu’un me soulage du fardeau de mon héritage magique. Surtout, je sais que tu peux utiliser la magie de rajeunissement. S’il te plaît, rends-moi mes forces ! Je t’en supplie.
“Je ne peux pas continuer à vivre comme une idiote impuissante, incapable de protéger même ce qui lui tient le plus à cœur !”
Yondra regarda le visage de Lith, y trouvant de la sympathie, de la compassion, et plus encore. Elle avait l’impression de fixer les yeux d’une ancienne créature, quelque chose dont les sentiments étaient étouffés par la poussière des siècles et trop de blessures encore ouvertes.
