“Je pense qu’il sera plus énervé par le fait que tu aies failli mourir à cause de ta bravade. Il n’y a aucune défense contre ces rayons noirs, tes boucliers ne sont pas plus sûrs que du papier mouillé face à eux. Qu’est-ce qui t’a pris ?” Voir Phloria presque mourir avait déclenché ses souvenirs à propos de Carl.
Quylla et Phloria avaient toutes deux été surprises par ses remarques agressives, mais uniquement parce qu’aucune d’entre elles n’avait jamais affronté une Abomination entièrement formée. Ce n’est qu’après que Lith leur a expliqué de quoi elles étaient capables que les filles ont réalisé l’ampleur de la balle qu’elles venaient d’esquiver.
“Même si j’avais su tout cela, je n’aurais pas agi différemment”. dit Phloria.
“Mon objectif est de devenir membre de la garde des chevaliers, l’élite de l’élite pour les chevaliers mages. Si nous ne protégeons pas les marques qui nous sont attribuées, nous sommes inutiles. Ce qui vient de se passer est un risque professionnel.”
Lith aurait aimé gronder Phloria pour son comportement insensé, mais il s’y refusa finalement. Lui aussi avait risqué de mourir de nombreuses fois pour suivre son propre agenda, la critiquer pour avoir fait de même aurait été carrément hypocrite.
Morok commença bientôt à ouvrir de nouveaux tunnels grâce à la magie de la terre. Voir à quel point il était rapide et sûr de lui tout en prenant plusieurs virages apparemment aléatoires, rendit Lith curieux.
“Comment peux-tu être aussi sûr que c’est le bon chemin ? Tu as une carte ou quelque chose comme ça ?” Demanda-t-il par l’intermédiaire de l’amulette de l’armée.
“Non, j’ai juste marqué les murs sur mon passage pour qu’ils réagissent à mon mana, au cas où je me perdrais ou que j’aurais besoin de revenir sur mes pas. C’est pour cela que je suis le seul à pouvoir diriger l’expédition. Tu ne fais pas la même chose dans les donjons ou les lieux souterrains quand tu n’as pas le temps de dessiner une carte ?”. Morok répond.
“Non. J’ai une excellente mémoire.” Pour être exact, c’était le cas de Solus.
Dans les situations d’urgence, Lith s’en remettait à ses capacités pour accéder à ses souvenirs et trouver le bon chemin. Sinon, il prenait toujours son temps pour dessiner une carte et la stocker à l’intérieur de Soluspedia afin d’acquérir une conscience tactique au cas où une embuscade se produirait.
C’est ce qu’il était en train de faire à cet instant. Morok l’avait chargé de fermer les tunnels le plus rapidement possible afin que personne ne puisse les suivre sans se faire remarquer. La magie de la terre produisait beaucoup de bruit et avec l’écho dans les tunnels, son utilisation pouvait être entendue à des centaines de mètres de distance.
L’équipe d’expédition parvint à avancer pendant encore deux heures avant que même Morok ne soit sur le point de s’effondrer d’épuisement. Leur avancée avait encore ralenti en raison du manque d’éclairage depuis qu’ils avaient quitté les mines.
Les tunnels naturels étaient cahoteux et inégaux. Leurs pieds étaient également très précaires car l’humidité se condensait sur le sol, le rendant glissant. Heureusement pour eux, lors de son premier passage, Morok avait marqué des points de repos sûrs.
“Tu prends le premier tour de garde”. dit Morok en désignant Lith.
“Ensuite, demande à quelqu’un de te remplacer au bout d’une heure, peu importe qui. Je prendrai le dernier tour de garde. Nous ne bougerons pas d’ici avant quatre heures minimum.”
Avant qu’aucun des soldats n’ait pu se plaindre qu’il n’était pas leur commandant, Morok était déjà endormi. Son comportement provoqua de nombreux grognements, mais ils ne durèrent pas longtemps. Tout le monde était si fatigué qu’ils se sont endormis dès qu’ils se sont assis.
Lith vérifia son environnement à l’aide de sa vision de vie. La lumière provenant des mines de cristal était suffisamment lointaine pour lui permettre d’effectuer un repérage en profondeur et de s’assurer qu’il n’y avait pas de menace imminente.
Il a même effectué un réseau de détection de vie pour couvrir plus de terrain.
“Maître de forge, guérisseur, combattant et même gardien ?” demande une voix.
Lith reconnut la femme du Griffon noir. Il s’attendait à quelques remarques narquoises ou même à ce qu’elle tente de rapporter à son commandant l’agression qu’elle avait subie de la main de Lith.
Lith ne craignait ni l’une ni l’autre de ces éventualités. Il avait l’habitude de se faire insulter depuis qu’il avait mis les pieds dans l’académie du Griffon blanc. Les gens puissants détestaient l’idée d’assister à la croissance de quelqu’un qui pourrait devenir plus puissant qu’eux.
Leur réaction naturelle était d’étouffer dans l’œuf les gens comme Lith, à n’importe quel prix. Quant à la dernière possibilité, Lith aurait adoré voir Jirni discuter avec quelqu’un qui avait osé suggérer de laisser mourir sa fille.
‘Je suis sûre que ce serait quelque chose de si lent et de si horrible que je pourrais apprendre beaucoup de choses. J’aimerais me considérer comme un maître de la coercition, mais comparé à Jirni, je ne suis qu’un apprenant.’ Il réfléchit.
“Tout ce qui est nécessaire à la survie doit être appris”. Lith répondit.
“Des paroles sages pour quelqu’un d’aussi enclin à la violence”. Sa voix était calme. Elle n’essayait pas de l’insulter, mais seulement d’énoncer un fait.
“Sans force, la sagesse n’est rien d’autre que de l’air chaud. Sans sagesse, la force n’est que violence. Je n’ai fait que protéger quelqu’un qui m’est cher. Si tu attends des excuses de ma part, ne retiens pas ton souffle.” Lith répond.
“Bien au contraire. Je suis venu m’excuser pour mon comportement de tout à l’heure. Mon assistant est comme un fils pour moi. Je n’ai pas supporté de le voir mourir alors que j’étais impuissante à cause de ma blessure. J’étais en colère contre moi-même et je me suis défoulée sur toi”. Elle fit une petite révérence à Lith.
“Prends ceci comme un signe de ma bonne volonté.” Elle tendit à Lith plusieurs cristaux de mana cyan, chacun avec un fond plat et aussi grand qu’une bouteille de bière.
“Merci, mais qu’est-ce que je suis censée en faire, professeur… ?” Lith était très confus. Il avait beaucoup de choses en tête, de la perte du Gardien à la mort de Phloria qu’il avait failli voir. Son cerveau était sur le point d’exploser.
“Yondra Mefaal. Professeur d’histoire de la magie et de Forgemastering au Griffon noir. Tu peux les utiliser pour mettre en place une barrière. Je suis trop faible pour lancer un sort, mais je peux au moins t’aider.” Elle répondit avec un sourire bienveillant.
Voyant que Lith ne bougeait pas, Yondra rit et lui montra comment exécuter le réseau du linceul silencieux. Lorsque Lith eut terminé, un dôme noir entoura le camp, empêchant à la fois la lumière et le son de se propager en dehors de son enceinte.
“Maintenant, personne ne peut nous voir ni nous entendre. La barrière qu’il produit n’est pas très solide, mais comme tu peux le voir, c’est une formation très utile.” Grâce aux réseaux, Lith pouvait voir la zone qui les entourait comme s’il portait des lunettes thermiques.
C’était assez inutile pour quelqu’un capable d’utiliser la Vision de Vie et de Feu, mais cela lui permettrait de se reposer plus facilement lorsque d’autres le relèveraient de son tour de garde.
“Merci beaucoup.” dit Lith tout en recopiant le sort dans son grimoire ainsi que ses réflexions sur la façon de le transformer en véritable magie.
” Ne le mentionne pas. En te protégeant, je me protège moi-même. J’aimerais parler de beaucoup de choses avec quelqu’un d’aussi particulier que toi, mais hélas, je suis crevé. À plus tard.” Yondra vérifia l’état de son assistant et après s’être assurée qu’il était aussi fatigué qu’elle, elle s’endormit.
Lith suivit son exemple et alla vérifier l’état de ses amis. Morok ne semblait pas avoir besoin de son aide et à en juger par ses ronflements, il passait un bon moment. Quylla et Phloria dormaient toutes les deux.
L’invigoration lui confirma qu’ils n’avaient rien d’anormal. Comme il était inutile de les réveiller, Lith commença à tourner autour des bords de la formation tout en utilisant Accumulation.
Le tunnel était silencieux. Il n’y avait ni bruit ni signature énergétique venant vers eux, pourtant l’espace autour d’eux était loin d’être vide.
