Même si leur piège improvisé avait été un succès, Lith le vivait comme une défaite. L’ennemi avait forcé Solus à quitter son bras et l’avait volée. Elle était partie de son plein gré, pour empêcher le membre de Lith d’être arraché, puis avait planifié la contre-attaque avec lui via leur lien mental.
Lith a apprécié l’intelligence de leur plan. Cela avait créé une opportunité et brisé l’impasse glissante dans laquelle ils étaient coincés, pourtant il n’aimait pas ça du tout. Il avait déjà passé une vie à se faire voler tout et tous ceux qui lui étaient chers.
Lith n’était pas prêt à perdre quoi que ce soit ou qui que ce soit d’autre. Après avoir perdu Carl à cause d’un conducteur ivre, après avoir failli perdre Solus à cause des manigances de Nalear, Lith avait juré que tant qu’il respirerait, son destin lui appartiendrait.
Ardoise propre avait blessé Solus, et sa douleur était la sienne. Aux yeux de Lith, Yozmogh était Nalear revenu de la tombe, tentant une fois de plus de lui prendre Solus. Lith était heureux que Balor ne puisse pas mourir, car cela signifiait qu’il n’y avait pas de fin à la douleur qu’il pouvait lui infliger.
Solus a fait sa part, forçant Yozmogh à se concentrer sur son corps en décomposition et à presque oublier l’existence de Lith. Lorsqu’il s’est élancé vers l’avant, le Balor a activé ses quatre autres yeux. Ratpack sortit de l’ombre sur son côté aveugle, faisant tourner au-dessus de sa tête le paquet de chaînes et d’enveloppes qui constituait sa “cotte de mailles enchantée”.
Le petit mort-vivant le lance sur la tête de Yozmogh et le frappe avec un bruit sourd. Les chaînes ont fondu sur son visage tandis que les lettres enflammées ont mis le feu aux cheveux de Balor. La distraction soudaine et la distance réduite ont rendu la trajectoire des rayons élémentaires télégraphique.
Lith les esquiva et frappa l’œil blanc, pompant des éclairs à l’intérieur pour qu’ils frappent le cerveau du Balor et brûlent les tissus environnants. Yozmogh a poussé un cri d’indignation alors que son aile lumineuse s’est éteinte.
” Ça marche ! Je n’ai même pas connu de maître aussi cruel pour tromper Ratpack. La cotte de mailles est vraiment le fléau des Balors.” dit-il alors que sa cape de lâche le rendait à nouveau éthéré. Prendre un coup bas était une chose, affronter Yozmogh en était une autre.
Sans l’œil pour stocker l’élément de lumière, l’aile blanche ne valait pas mieux que celle d’un pigeon. Il ne reste plus que l’effet de brouillage de l’aile noire. Solus poussa en avant avec la dernière partie de son énergie et répandit les énergies sombres dans les poumons de la créature.
La fusion des ténèbres empêche Yozmogh de ressentir la douleur, mais il a tout de même besoin de respirer. Son corps n’était plus capable de suivre la vitesse de Lith. Le Balor tendit son bras gauche pour attraper le Ranger, mais il le fit dévier sur le côté lorsque Lith frappa son coude exposé avec le sien.
Quelle que soit la force de l’ennemi, les articulations ne peuvent pas être entraînées. Avec son bras droit transformé en bouillie et le gauche brisé à un angle peu naturel, Yozmogh n’a pas pu réagir lorsque Lith s’est déplacé derrière lui et a arraché ses ailes noires et jaunes.
Les sorts de Solus avaient corrompu ses poumons au point qu’il pouvait à peine respirer. Ensuite, elle a concentré l’énergie noire contre les yeux du Balor jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des orbites vides.
Yozmogh était impuissant comme un nouveau-né face à un adulte tandis que Lith lui retirait ses ailes, puis ses jambes.
‘Tu vas bien, Solus?’ demande Lith dès qu’elle revient à lui.
‘Bien, merci. Je suis juste épuisée d’avoir tout donné. Je dois utiliser l’invigoration ou il me faudra des heures pour récupérer.’
‘Prends ton temps pendant que je règle les derniers détails.’ Lith sortit l’épée du gardien et ouvrit une marche Warp qui envoya Yozmogh à l’intérieur d’une des cellules fermées.
Lith ne pouvait pas se permettre de le tuer, sinon Dann’Kah deviendrait encore plus fort en assimilant la force vitale du liche qui résidait dans le corps meurtri du Balor.
L’armure du marcheur des peaux était toujours inactive, mais elle n’avait subi que des dommages mineurs. Le Gardien semblait toutefois sur le point de se briser, aussi Lith le plaça-t-il sur une table en argent toute proche, en attendant que ses objets enchantés se réactivent.
Solus a stocké le miroir d’invisibilité et la sphère d’ardoise propre à l’intérieur de sa dimension de poche, ainsi que tous les artefacts qu’elle avait volés à Yozmogh en prétendant être sous son contrôle.
Ils portaient encore son empreinte et ne pouvaient pas être utilisés tant qu’il était vivant. Ce n’est que lorsqu’elle fut sûre que leur ennemi vaincu n’avait aucun moyen de leur faire du mal qu’elle activa l’Invigoration pour remplir à nouveau son noyau de mana vert.
Alors qu’elle n’était pas liée à un geyser de mana, son seul support avec l’énergie du monde était le corps de Lith. Sa vitesse de rétablissement était beaucoup plus lente que celle d’un Éveillé normal et elle stressait son compagnon qui devait absorber et raffiner l’énergie du monde pour elle.
Exécuter la technique de respiration avec sa bouche tout en maintenant sa tension au minimum exigeait toute sa concentration, ce qui l’empêchait d’utiliser l’un ou l’autre de ses sens magiques.
C’est la raison pour laquelle elle évitait de prendre part aux combats, sauf si c’était strictement nécessaire. N’ayant pas grand-chose à faire, Lith a étudié les objets sur les forges à la recherche de quelque chose d’utile.
Par malchance, Dann’Kah et Yozmogh avaient déjà pris tous les artefacts que le liche avait terminés, ne laissant derrière eux que des objets qui n’avaient pas encore été enchantés. Même la bibliothèque s’est avérée être hors limites pour lui.
La barrière bleue translucide ne lui a pas fait de mal mais ne lui a pas permis non plus d’atteindre les livres.
‘Je ne peux pas essayer de percer ces protections tant que je ne sais pas ce qui est arrivé à Zolgrish. S’il revient et qu’il me trouve en train de fouiller dans ses affaires, il ne sera pas content.’ pensa Lith.
Dès que les monstres morts lors du précédent combat ont ressuscité, Lith les a également estropiés avant de les envoyer dans une cellule vide. À ce moment-là, l’effet de l’ardoise propre s’est dissipé.
Lith a imprimé et restauré l’armure du marcheur de peau avant de se diriger vers le gardien. L’invigoration lui a révélé que même si le pseudo-noyau de l’épée était encore intact, les dommages étaient si importants que même un faible impact pouvait l’amener au-delà du point de récupération.
On aurait dit un patient au bord de la famine. Lith ne pouvait pas lui insuffler des doses massives de mana, sinon les mêmes énergies destinées à le sauver le feraient s’écrouler. Il a injecté dans la lame de petites quantités de mana, déclenchant ses propriétés d’autoréparation.
Maintenant que Solus a fini de récupérer, elle l’aide en enrobant la lame comme un moule et en redirigeant l’énergie là où elle est le plus nécessaire.
‘Il vaut mieux qu’on s’arrête maintenant’. dit Solus.
‘Le pseudo noyau est presque épuisé. Il a besoin d’un peu de temps pour se recharger’.
Lith observe l’épée un instant avant de la rengainer. Il était encore trop endommagé pour être utile au combat, mais au moins, il ne risquait plus de se briser.
“Ratpack ?” Lith a appelé.
Le petit mort-vivant sortit de l’ombre quelques secondes plus tard, lorsqu’il fut sûr qu’aucun ennemi n’était encore dans les parages et que Lith ne lui en voulait pas.
“Tu es le bienvenu”. Ratpack a dit.
“Je t’avais dit que la cotte de mailles était un artefact puissant”. Il a gonflé sa poitrine avec fierté.
“Ton ‘aide’ n’était pas nécessaire. J’étais sur le point de clignoter, mais ton intervention a ruiné mon plan. Si Yozmogh avait commencé à secouer la tête de douleur, aucun point de sortie n’aurait été sûr.”
“Tu es le bienvenu”. Ratpack n’a pas bougé.
