Lith déchaîna un barrage de flèches de peste, contre lesquelles Trou’Bleskamuz n’eut d’autre choix que de les encaisser.
Le mana imprégné à l’intérieur de son armure de glace atténuait les dégâts, mais les ténèbres résiduelles étaient encore suffisantes pour faire trébucher le Balor et lui faire perdre la majeure partie de son élan. La créature refusa de céder et s’élança vers Lith avec une grande épée de glace conjurée.
Lith adopta une prise à deux mains tout en insufflant de la magie de feu et de ténèbres au Gardien. Il esquiva l’attaque et porta un coup horizontal au cou de la créature.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Trou’Bleskamuz révéla que son moment de faiblesse n’était en fait qu’une ruse. Il transforma sa culbute en une roulade, esquivant le Gardien et reprenant pied alors que son adversaire était encore déséquilibré.
Le Balor s’est à nouveau jeté sur Lith, qui a pivoté sur ses pieds en utilisant l’élan de son attaque ratée. La pirouette qui en résulta ne fut pas suffisante pour éviter complètement la frappe, mais elle lui permit d’ajuster sa position et d’intercepter la lame qui arrivait.
Lith dirigea le Gardien vers la pointe de la grande épée, afin de la repousser avec un minimum d’effort et de créer l’ouverture dont il avait besoin pour gagner ce combat. Il faillit ne pas en croire ses yeux lorsque l’épée de glace se brisa au contact du Gardien, révélant une lame enflammée qui s’épanouissait sous sa surface.
La lame de feu éthérée ignora l’épée bâtarde, gardant sa trajectoire inchangée.
Malgré leur apparence brutale et leur style de combat berserk, les Balors n’étaient pas stupides. Ils étaient simplement si puissants qu’ils n’avaient généralement pas besoin de stratégies ou d’astuces intelligentes pour dominer leurs adversaires.
Recourir à l’une d’entre elles blessait l’orgueil de Trou’Bleskamuz, mais c’était bien mieux que l’autre solution. L’épée de feu crépita en perçant les défenses enchantées du Marcheur de peau, produisant le grésillement d’une viande rôtie lorsqu’elle mordit la chair de Lith.
Grâce au petit pas de côté effectué plus tôt par Lith, le Balor n’avait pas pu frapper au cœur et avait dû se contenter de l’épaule. Même la fusion des terres ne suffisait pas à empêcher les flammes mystiques de tout brûler sur leur passage.
Lith sentit son bras gauche devenir soudainement mou. Même le fait d’éteindre ses récepteurs de la douleur ne l’aida pas à lutter contre sa respiration désormais laborieuse. La lame de Trou’Bleskamuz avait cuit sa chair, ses os et une partie de son poumon gauche d’un seul coup.
‘Par mon créateur, as-tu besoin de mon aide?’ demanda Solus tout en évaluant la gravité de ses blessures.
‘Merci, mais non. Ton énergie est limitée, il vaut mieux la garder pour les adversaires dans leur état inversé. D’après Ratpack, Yozmogh est aussi un Balor et il a accès aux anciens pouvoirs de sa race. Trou’Bleskamuz est comme un terrain d’entraînement pour moi.
‘Si je ne peux pas le vaincre tout seul, il vaut mieux appeler des renforts. N’interviens que si c’est absolument nécessaire.’ La réponse de Lith fit maudire à Solus sa faiblesse et lui fit souhaiter un moyen d’améliorer son utilité au combat.
L’absence de cris déçut le Balor, mais son humeur empira lorsqu’il vit le Ranger clignoter au loin tandis qu’une aura de guérison enveloppait son corps. Trou’Bleskamuz envia Lith pour cela et espéra que Yozmogh tiendrait parole.
La seule raison pour laquelle Trou’Bleskamuz était encore là était la promesse de retrouver toute sa puissance.
‘Même si l’abus de mon œil noir et le choc contre la porte m’ont quelque peu affaibli, comment l’humain a-t-il réussi à éviter mon coup comme ça ?’
La réponse à la question du Balor fut révélée lorsqu’il tenta de donner la chasse et d’achever Lith avant que le sort de magie légère ne puisse faire effet. Trou’Bleskamuz trébucha au lieu de sprinter alors qu’une douleur aveuglante se répandait dans son corps.
L’attaque ratée de Lith n’avait pas été un échec total après tout. La roulade de Trou’Bleskamuz avait sauvé sa tête mais laissé son dos et ses ailes géantes à découvert. Tout comme le Balor, Lith s’était contenté d’une cible non vitale mais importante.
Une partie de son aile droite avait disparu, ce qui l’avait déséquilibré et avait permis à Lith de survivre.
Même si le Balor pouvait régénérer son aile, cela lui prendrait des jours, alors que le combat allait probablement durer moins d’une minute supplémentaire. Les lances d’échec de Lith entourèrent Trou’Bleskamuz, le frappant de tous les côtés.
Le Balor n’avait plus qu’à charger aveuglément et reconnut immédiatement le piège qui se dressait devant lui. Avec son aile blessée, sa mobilité avait été paralysée, il n’était plus capable de se déplacer assez vite pour les esquiver.
Il ne pouvait qu’utiliser son œil flamboyant pour les détruire au risque de manquer de mana de feu, ou conjurer une défense faite de glace qui agirait comme un bouclier mais aussi comme une cage. Elle restreindrait encore plus ses mouvements et le laisserait exposé aux sorts de foudre.
Trou’Bleskamuz grogna et ouvrit son œil rouge, sprintant en avant à quatre pattes. Sa jalousie envers Lith se transforma en une rage débridée, augmentant la température et la puissance destructrice des flammes.
Une colonne de feu bleu se fraya un chemin vers le Ranger tandis que le Balor esquivait les lances de glace restantes. Lith vit des filets de sang couler le long de l’œil enflammé et lança le sort de niveau 5 Âge des ténèbres.
De la glace noire faite à la fois d’eau et de magie des ténèbres recouvrit le sol ainsi que les murs, ne laissant que les portes d’argent à découvert. Elle sapait les forces de Trou’Bleskamuz chaque fois qu’il y touchait et l’obligeait à ralentir pour ne pas s’empaler sur les lances qui sortaient aléatoirement de la glace dans toutes les directions.
Les cristaux qui grossissaient formaient rapidement un mur devant le Balor, qui devait ralentir encore plus. Les ténèbres infusées dans la glace la rendaient non seulement plus résistante aux flammes en les affaiblissant, mais elles se libéraient également dans l’air sous forme de gaz nocif une fois la glace fondue.
Lorsque Trou’Bleskamuz atteignit enfin Lith, ses flammes s’étaient éteintes, tout comme son œil rouge. Lith conjura alors plusieurs jets d’éclairs, les tirant au hasard devant lui.
Le Balor n’essaya même pas de se protéger, se contentant d’esquiver ce qu’il pouvait pour franchir les derniers mètres qui les séparaient. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il se rendit compte que Lith ne visait pas, car il n’en avait pas besoin.
Le sol tout entier était recouvert d’eau et Trou’Bleskamuz aussi. C’était un conducteur parfait qui acheminait chaque éclair vers sa cible, ce qui permettait à Lith de se concentrer sur la puissance de son sort et de négliger complètement son contrôle.
Le Balor serra les dents et fit appel à sa seule volonté pour résister aux spasmes qui ravageaient son corps.
‘Sale clébard ! Se battre salement est un jeu auquel on peut jouer à deux.’ Trou’Bleskamuz activa son dernier œil, utilisant l’eau que Lith avait conjurée contre lui. La zone autour d’eux fut instantanément remplie de stalactites tranchantes, qui drainaient l’eau du sol.
Ils étaient à la fois des paratonnerres qui sauvaient le Balor de l’orage et des obstacles qui limitaient les mouvements du Ranger, permettant à la créature de l’engager au corps à corps. Lith plissa les yeux sous l’effet de la surprise.
Il ne s’attendait pas à un tel degré de finesse dans la manipulation de l’eau de la part de son adversaire. La situation n’était pas bonne. Le fond du couloir était toujours scellé par son sort d’Âge des ténèbres, et la portée de Clignotement ne dépassait pas le mur de glace.
Ils étaient tous les deux piégés dans une petite cage remplie de pointes qui ne feraient de mal qu’à lui. Le mana du Balor ne pouvait pas blesser son maître. Lith recula tout en lançant rapidement des flèches de peste et des lames de vent jusqu’à ce qu’il sente la pointe d’un glaçon lui piquer douloureusement le dos.
