Trou’Bleskamuz poussa un rugissement de triomphe. Il avait enduré tous ces sorts douloureux pour s’assurer que son ennemi finirait exactement dans ce coin de la pièce. L’agilité et la ruse ne signifiaient rien dans un espace aussi confiné, seule la force comptait et il en avait encore assez pour déraciner des arbres d’une seule main.
Le Balor avait fini de sous-estimer l’humain. Il sauta en avant tout en balançant ses poings géants comme des marteaux sur la gauche et la droite de Lith pour lui couper les voies de sortie. En même temps, son œil bleu brillait de mana, faisant s’étendre davantage les stalactites.
Le piège était complet, le seul choix du Ranger était de savoir comment il voulait mourir, par un poing, une morsure ou un embrochage.
Lith les intervertit à la dernière seconde, faisant en sorte que la lance de glace qui lui piquait le dos transperce l’œil bleu, le cerveau et le crâne de Trou’Bleskamuz. Le corps du Balor eut plusieurs spasmes, gargouillant du sang provenant des nombreuses piqûres que le reste des lances de glace avait causées.
Il s’en est fallu de peu. Lith soupira tout en coupant la tête de Trou’Bleskamuz avec le Gardien, juste pour être sûr.
‘Les Balors sont bien trop forts pour les affronter de front et leurs yeux sont des armes de destruction massive également capables de contrôler finement les éléments. J’ai failli tomber dans son jeu de brute sans cervelle, mais malheureusement pour lui, j’aime aussi être sous-estimé.
Utiliser ma propre eau conjurée contre moi était un geste intelligent, exactement ce que j’aurais fait à sa place. C’est pourquoi j’ai utilisé un sort de niveau 5 qui fait appel à la fois à la magie de l’eau et à celle des ténèbres.
Une fois que l’eau a été imprégnée de son mana, elle ne pouvait plus le blesser, mais les ténèbres étaient toujours à moi. Son manque de compréhension du fonctionnement des sorts de niveau cinq a été le facteur décisif de sa défaite.’
Le barrage de sorts que Lith avait utilisé en reculant n’avait pas pour but de blesser le Balor, mais plutôt de le garder concentré sur Lith et de ne pas remarquer les veines noires qui entachaient son propre sort.
Lith utilisa l’Invigoration pour revenir à son état optimal en attendant Ratpack et en étudiant le cadavre de Trou’Bleskamuz. Celui-ci ne s’est pas transformé en fumée, permettant à Lith de le ranger à l’intérieur de sa dimension de poche.
‘Maintenant, espérons que ce maître est un type raisonnable, sinon j’appelle l’armée pour qu’elle fasse tout s’effondrer.’ Pensa Lith.
“Je l’ai trouvé ! J’ai trouvé le maître !” La voix de Ratpack débordait de joie. Il tenait un vieux crâne cabossé auquel il manquait plusieurs dents et dont la surface était fissurée.
“Oh super, encore un liche !” dit Lith en roulant des yeux. Le mort-vivant avait une force vitale plus faible qu’un humain ordinaire tandis que son noyau sanguin malgré sa couleur presque entièrement rouge était réduit à la taille d’un petit pois.
“Enchanté, je m’appelle Fléau. As-tu la force de m’expliquer ce qui se passe ?” Le nom de bête magique de Lith était le meilleur alias dont il disposait. Même sous leur forme évoluée, les animaux méprisaient les morts-vivants.
Ils ne vendraient jamais l’un des leurs au cas où le liche tenterait quelque chose de drôle.
“Bien sûr, cher Fléau.” Les liches n’avaient pas de matière grise à gaspiller, aussi se souciaient-elles rarement des noms. Surtout s’ils appartenaient à une existence aussi éphémère qu’un humain.
“C’est si bon d’entendre une voix qui n’est ni la mienne, ni celle de Trouble. Est-il déjà mort ou puis-je avoir le plaisir de lui infliger quelques douleurs, Forge ?” La lumière rouge du mort-vivant animant les yeux fixa avec délectation le sang qui éclaboussait les murs.
“Trouble est mort. Tu veux bien te présenter et me raconter ce qui s’est passé ?” Lith avait du mal à ne pas rire. Entre l’état de faiblesse du liche et sa mémoire, la véritable identité de Lith était hermétique.
“C’est vrai, désolé, sergent. Je suis Zolgrish. Quant à ce qui s’est passé ici, c’est une histoire un peu embarrassante.” Dit-il.
Lith remarqua que les fissures sur le crâne disparaissaient et que les dents manquantes surgissaient comme des champignons.
“Comme tu le sais sûrement, être un liche n’est pas qu’une partie de plaisir. L’une des choses les plus ennuyeuses, c’est la nécessité de garder son phylactère à portée de main.” Les paroles de Zolgrish n’avaient aucun sens pour lui, mais Lith se contenta d’acquiescer et de le laisser parler.
D’après Kalla, les jeunes liches devenaient tôt ou tard fous à cause de leur isolement prolongé, ou du moins perdaient leur bon sens jusqu’à ce que le temps stabilise leur état mental.
Zolgrish semblait être un cas d’école. Soit ça, soit il l’avait perdu après être devenu un mort-vivant.
“Il contient la moitié de notre âme, alors plus on s’en éloigne, plus on s’affaiblit. J’ai installé ce laboratoire à la limite de la portée de mon phylactère. J’étais au maximum de mes forces et en même temps assez loin pour vérifier l’avancement de mon travail.
“Tout ce complexe était censé fonctionner comme un point de relais pour mon phylactère. Si mon expérience avait réussi, j’aurais pu étendre ma zone d’activité à toute la région de Kellar.” Zolgrish soupire.
‘Bon sang ! Même devenir liche est hors de question maintenant. Je me suis toujours demandé pourquoi ils ne déguisaient jamais leur phylactère en caillou et le jetaient dans l’océan ou quelque chose comme ça. Je savais que c’était trop beau pour être vrai’. pensa Lith.
“Tout allait bien. Les mines me fournissaient tout l’argent dont j’avais besoin, les réseaux amplifiaient le signal et mes serviteurs immortels me fournissaient une main-d’œuvre inépuisable.” dit Zolgrish.
“Attends un peu. Des serviteurs immortels ?” reprend Lith.
“Eh bien, oui. Les morts-vivants mineurs sont trop stupides, les morts-vivants majeurs sont trop dangereux à long terme, tandis que les êtres vivants sont tellement ennuyeux. Tu dois les nourrir, les entraîner, et une fois qu’ils meurent, tu dois leur trouver un remplaçant. Rincer et répéter.
“Pour éviter ce problème, j’ai lié leurs âmes à mon phylactère, de sorte que tout ce qui m’arrivait leur arrivait aussi. C’était la solution idéale. Elle garantissait leur loyauté et assurait la plupart de leurs frais de subsistance.
“Chaque fois que l’un d’entre eux meurt, il renaît avec ses souvenirs. Quand ils ont faim, tue-en quelques-uns et laisse les autres se régaler sur le cadavre. De la ferme à la table !” Le rire maniaque de Zolgrish a donné la chair de poule à Lith.
‘C’est pourquoi certains cadavres disparaissent à la mort alors que d’autres restent. ‘ Son appareil ne les ressuscite que si le corps est détruit, ou plutôt dépouillé jusqu’à l’os. Cette créature est complètement folle. Pas étonnant que ses serviteurs se soient révoltés. La question est : comment ?’ pense Lith.
“Bien sûr, la procédure a un taux de survie de 0,01 %, mais les monstres pondent vite et personne ne les rate. Pas de mal, pas de faute. C’est du moins ce que je pensais. Avec le temps, j’ai pris deux de mes sous-fifres les plus intelligents comme assistants de laboratoire.
“Dann’Kah l’orc et sa maîtrise des cristaux magiques se sont révélés inestimables pour augmenter la puissance de mes créations. Il m’a fallu un certain temps pour le soumettre, mais une fois l’acte accompli, le ciel était la limite de mon forgemastering.
“Yozmogh le Balor, avec ses yeux, était un amplificateur parfait pour mes sorts. Bien sûr, ils explosaient de temps en temps, mais rien qu’une mort rapide ne puisse réparer.
“Ce que je n’avais pas pris en compte, c’est que, comme leurs âmes sont stockées à côté de la mienne à l’intérieur du phylactère, les cycles répétés de mort et de renaissance leur ont permis de sentir le flux d’énergie, jusqu’à ce qu’ils deviennent capables de le manipuler !
