Celui qui avait construit le laboratoire n’était pas du genre à le meubler. Chaque couloir était identique à chaque étage. Le sol et les murs étaient construits avec un mélange de pierre et de terre de couleur miel, tandis que l’importance de chaque porte pouvait être déterminée par leur rapport argent-bois.
L’argent était le meilleur conducteur de mana, ce qui permettait de stocker et d’amplifier tous les sorts dont il était enchanté. Les couloirs étaient larges, mais n’offraient aucun couvert pour se déplacer furtivement. Lith devait compter sur sa vision de la vie pour repérer ses ennemis dans les coins et les tuer rapidement après avoir conjuré une zone de silence.
Tous portaient de beaux vêtements avec une légère aura magique, mais cela ne suffisait pas à expliquer comment ils pouvaient être aussi impeccables et en parfait état après avoir été prétendument portés par des prisonniers pendant des années.
‘Au prochain coin il y a un groupe de quatre orcs qui viennent de la direction où tes loups sont morts.’ Solus prévient Lith. ‘L’un d’entre eux a un noyau de mana vert vif et une puissante force vitale. Ce doit être le chaman.’
‘Et le cristal ?’ La vision de la vie de Lith a confirmé la lecture de Solus, mais en même temps, elle l’a inquiété. Il n’y avait aucune trace du cristal de mana et le chaman semblait avoir un flux de mana et de vie incroyablement puissant pour son noyau vert.
‘Je ne le vois pas non plus. Il n’a pas d’équipement magique.’ Solus ne s’expliquait pas comment un si petit groupe d’orcs avait pu tuer toute une meute de morts-vivants aussi rapidement.
Lith fonça, l’épée bâtarde du Gardien à la main, en utilisant la magie de la gravité pour courir sur le plafond plutôt que sur le sol.
Les orques sont des créatures humanoïdes, d’une taille moyenne de 1,8 mètre. Ils étaient doués dès la naissance d’un physique similaire à celui d’un Éveillé. Ils étaient plus forts, plus rapides et plus robustes que les humains.
Leur corps était naturellement résistant à la plupart des éléments et ils tombaient rarement malades. Il était rare qu’un orc manifeste un talent pour la magie, mais lorsque cela arrivait, la créature naissait toujours éveillée.
Ils étaient tous chauves, avec une peau aussi brune que l’écorce d’un arbre et presque aussi dure. Les orques avaient également des sens accrus qui rendaient difficile de les prendre par surprise et étaient capables de manifester de courtes rafales de feu ou de fusion d’air, mais pas les deux à la fois.
Les créatures n’ont prêté aucune attention au bruit de l’approche de Lith, jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Une zone de silence les empêchait d’appeler à l’aide et l’attaque venait d’en haut alors qu’elles cherchaient encore la source des bruits de pas.
L’écho des couloirs brouillait leur ouïe améliorée, les obligeant à regarder à gauche et à droite. Grâce à la fusion de l’eau, le bras de Lith pouvait bouger comme s’il n’avait pas d’os.
Le Gardien évita les bras épais des orcs qui gardaient leurs organes vitaux et en tua trois en autant de coups rapides.
‘Bordel de merde ?’ pensa Lith lorsque le prétendu chaman dévia la pointe de la lame avec le dos de sa main tout en reculant de quelques pas. La surprise de Lith se transforma en étonnement lorsqu’il remarqua que l’orc ne ressemblait pas du tout à un orc.
Il avait des cheveux blancs comme neige qui lui arrivaient aux épaules, un physique maigre mais musclé comme celui d’un athlète professionnel, et de longues oreilles pointues. Il n’y avait aucune trace de la soif de sang caractéristique des orcs dans les traits délicats, presque féminins, de son visage
Grâce à sa peau brune, il aurait été facile pour lui de passer inaperçu dans les bois, mais à l’intérieur du couloir de pierre, il se distinguait comme un pouce douloureux.
‘Pourquoi ce type ressemble-t-il à un elfe?’ Lith se rappela soudain que, selon la tradition, les orcs étaient une race déchue descendant des elfes.
‘Ça me dépasse, mais sa force vitale est sans aucun doute celle d’un orc.’ Solus lui fait remarquer. ‘Les elfes existent-ils vraiment ? Sont-ils tous aussi sexy ?’
Leur ennemi était effectivement beau, mais Lith avait d’autres préoccupations. L’orc était imprégné de tous les éléments et avait fait apparaître une épée de glace à partir de l’humidité de l’air.
Ces deux choses étaient censées être impossibles pour les membres d’une race déchue.
“C’est toi qui as envoyé ces morts-vivants ! Ton cadavre fera un excellent plat. J’en ai assez de manger des gobelins.” Une faim cruelle déformait le visage de l’orc à l’idée de goûter à nouveau de la chair humaine après tant de temps.
Soudain, Solus ne le trouva plus très sexy.
“Tu peux parler !” Lith répondit avec enthousiasme en décochant une Flèche de la Peste à chaque coup d’épée. L’orc dévia agilement la lame, mais les sorts mirent le bazar dans son jeu de jambes amateur en l’obligeant à esquiver pendant qu’il parait.
Leurs capacités physiques étaient similaires, mais l’orc n’avait reçu aucune formation en arts martiaux et se reposait sur ses talents naturels. La première poussée du Gardien fendit la lame de glace, la deuxième et la troisième blessèrent les jambes de l’orc.
Lith aurait pu le tuer facilement, mais les morts ne racontent pas d’histoires.
Pour ne rien arranger, l’orc n’était pas habitué aux capacités de sa forme ancestrale. Il essaya à plusieurs reprises de conjurer un sort pour que Lith le trafique et le fasse exploser au visage de l’orc.
Bientôt, l’épée de pierre se brisa en morceaux et le corps de l’orc saignait de nombreuses et profondes coupures. Lith frappa son ennemi d’un poing contenant un sort de guérison qui répara toutes les blessures de l’orc, sapant une grande partie de l’endurance qui lui restait.
Ses genoux fléchirent et Lith l’attrapa par la gorge, soulevant l’orc comme s’il n’était qu’un animal en peluche.
“Dis-moi qui tu es, ce qui se passe ici, et comment tu as tué mes sbires si rapidement”. Lith utilisa l’Invigoration pour trouver les faisceaux nerveux dont Jirni lui avait parlé et les pressa de sa main libre, faisant se tordre l’orc d’agonie.
“Je ne te dirai rien.” Le monstre réussit à sourire en signe de défi.
“C’est bien mieux si je te montre”.
La créature utilisa une technique de respiration qui ressemblait beaucoup à l’Invigoration, mais au lieu d’absorber l’énergie du monde environnant, elle s’accumula sur la main droite de l’orc.
” Tu peux lancer des sorts de niveau 4 sans consommer ton mana ? Pas mal, Hannibal Lectolas.” Lith réagit avant que le sort ne soit complètement formé en serrant sa main autour de celle de l’orc et en l’écrasant en même temps que l’attaque suicidaire.
L’orc hurla de douleur pour la première fois alors que sa main implosait sous la poigne de Lith et explosait à cause de son propre sort devenu fou.
‘Intéressant. Une telle technique de respiration est aussi puissante qu’imparfaite. Elle évite à l’utilisateur d’avoir à manipuler le mana, ce qui lui permet de lancer des sorts d’un niveau supérieur au sien. Cependant, comme ces sorts ne sont faits que d’énergie du monde, ils peuvent toujours blesser leur lanceur.’ pensa Lith.
‘Pourquoi ne craint-il pas la mort ? Solus réfléchit. ‘Même maintenant, il sourit encore.’
Lith dut serrer la gorge de l’orque pour l’empêcher de faire une deuxième tentative. Lith écrasa les membres restants de la créature et l’assomma avant de la laisser tomber sur le sol.
‘Bon, s’il ne parle pas, voyons ce que je peux trouver par moi-même.’
Le scanner et l’invigoration ont révélé qu’il y avait quelque chose de bizarre chez l’orc révertébré. Sa force vitale n’était pas naturelle, comprimée dans sa forme actuelle par une seconde force vitale enveloppant celle de l’orc comme un linceul.
