“Le grand mage Lith Verhen et le premier lieutenant Kamila Yehval.” Le majordome en chef annonça d’une voix magiquement amplifiée.
Comme Kamila l’avait craint, tous les regards étaient braqués sur elle. Lith avait cessé d’être une nouveauté depuis que le roi lui-même lui avait conféré son nom de famille. À chaque réussite qu’il acquiert, les anciens foyers nobles le méprisent davantage tandis que les nouvelles lignées magiques le considèrent comme une figure de proue de leur cause.
La moitié de la salle le regardait descendre le petit escalier menant à la salle principale avec admiration, tandis que l’autre moitié souhaitait simplement qu’il tombe et se brise le cou. Ces deux types de regards ne duraient qu’une fraction de seconde avant de se déplacer vers sa date.
De nombreuses nobles dames affichaient un sourire cruel, la bouche déjà ouverte et prête à dire du mal de cette pauvre grimpeuse sociale qui, dans leur esprit, n’avait pas sa place parmi elles.
Elles avaient appris à leurs dépens que Lith n’avait aucun point faible. Ses vêtements et ses manières étaient toujours impeccables. Déprécier ses pouvoirs s’apparentait à un suicide, car aucun de leurs héritiers ne pouvait être considéré comme son égal, même lorsqu’il venait d’obtenir son diplôme à l’Académie.
Maintenant qu’il était un Grand Mage et qu’il était sur le point d’être nommé Briseur de sorts, de nombreuses familles devaient descendre très bas dans leur arbre généalogique pour pouvoir nommer un parent qu’elles pourraient comparer à lui.
Le fonctionnaire sans nom qui l’accompagnait, en revanche, était forcément une cible facile. C’est du moins ce qu’ils pensaient, jusqu’à ce que leurs camarades commencent à se moquer d’eux, prenant leur expression pour de l’admiration.
Même après avoir longuement regardé, ils ne trouvaient rien à redire à son physique. Bien au contraire, plus d’une dame la regardait avec envie.
Kamila portait une robe de soirée rouge en satin de soie avec un décolleté en V qui laissait ses bras et ses épaules à découvert et mettait en valeur sa poitrine. Lith lui avait confectionné un cercle d’or qui semblait fait de petits camélias tressés ensemble.
L’or du cercle faisait ressortir ses cheveux noirs et vice versa, tandis que tous deux brillaient sous l’éclairage magique de la pièce. Elle portait également au poignet droit, en guise de corsage, l’un des camélias forgé par Lith.
En observant son regard inflexible, les nobles pensaient qu’elle les traitait avec mépris, alors qu’elle était juste concentrée sur le fait de ne pas trébucher sur sa robe et de cacher la terreur qu’elle ressentait.
Elle écouta avec soulagement le majordome annoncer le reste de la famille Verhen, faisant à nouveau se déplacer de nombreux regards vers le haut de l’escalier. Chaque membre féminin de la famille de Lith portait un cercle et un corsage enchanté, chacun projetant l’image d’une fleur de la Terre fabriquée à partir d’un élément différent.
Une rose ardente pour Elina, une orchidée glacée pour Rena et un lotus noir pour Tista. Elles avaient toutes harcelé Lith pour qu’elle leur fabrique quelque chose. Tista portait une robe de bal moulante qui incitait de nombreux invités masculins à fixer son Date avec haine, tandis que leurs compagnes serraient leurs lunettes si fort qu’elles manquaient de se briser.
‘J’ai dépensé plus de cent pièces d’or en magie cosmétique et je suis toujours un vilain petit canard!’ Pensèrent-elles à l’unisson.
“Lith ! C’est si bon de te revoir !” Plusieurs personnes commencèrent à se presser autour de lui, pourtant il n’avait aucune idée de qui il s’agissait.
‘Par mon créateur, ce sont tes camarades d’académie. Comment peux-tu ne pas te souvenir d’un seul d’entre eux ?’ Solus l’aide à mettre un nom sur chaque visage.
‘Je n’ai eu que quatre camarades d’académie, les autres n’étaient que des rivaux ou des spectateurs. Leur amitié de circonstance est aussi inutile aujourd’hui qu’elle l’était à l’époque.’ Il répondit froidement.
“Professeur Verhen ! Je ne sais pas comment te remercier.” dit l’un des élèves de Lith.
“Quand j’étais à l’académie, je détestais tes cours. Dieu merci, tu étais si strict avec moi. Tes enseignements m’ont sauvé la vie plus d’une fois.”
“Heureux de l’entendre, Qinyu. Comment vas-tu ?” Lith répond en lui serrant la main. Il se souvenait de tous les noms de ses élèves. D’une certaine manière, il les considérait comme ses créations.
“Assez bien pour me payer une invitation à ce gala. Mon entreprise aurait parfois besoin de ton aide. L’armée t’autorise-t-elle à effectuer des travaux en freelance ?”
” Tu demandes à la mauvaise personne. ” Lith sourit en prenant un verre de vin pour lui et un pour Kamila. “Tant que je suis un Ranger, elle est ma supérieure”.
“Oh mon Dieu ! Quand vas-tu arrêter de grandir ?” Dit une voix familière résonnant d’une fausse colère.
“Petite ! Tu n’as pas idée à quel point tu m’as manqué.” Lith souleva Quylla comme s’il s’agissait d’un petit enfant.
Elle aurait aimé protester contre ce traitement embarrassant, mais ses pieds pendaient à 20 centimètres du sol et elle craignait qu’un mouvement brusque ne fasse apparaître la fente de sa robe bien plus qu’il n’était convenable.
“Je suis presque aussi grande que Friya, maintenant. Pourquoi ne l’appelles-tu jamais ‘petite’ ?”
“Parce que quand je l’ai rencontrée, elle était plus grande que moi. Dans mon cœur, tu seras toujours de cette taille.” Il la libère de l’étreinte et fait un geste de la main vers son ancienne petite taille.
“Tu fais toujours tes recherches farfelues ?” Demanda-t-elle.
“En effet, mais jusqu’à présent, dame chance m’a tourné le dos. Et toi ?”
“Pareil. La sculpture du corps est un cauchemar. Chaque petit progrès semble nécessiter des années d’études, mais je ne veux pas attendre des années ! Je veux devenir professeur, faire mon propre emploi du temps et ne pas travailler comme une mule jusqu’à ce que mes cheveux blanchissent.
“J’ai peut-être une piste sur quelque chose, mais je ne peux pas le faire tout seul et il n’y a personne en qui j’ai suffisamment confiance pour ne pas voler mes recherches. Les académies sont un monde où les chiens mangent les chiens. Penses-tu pouvoir m’aider ?” Elle dit en le regardant avec ses yeux de chiot caractéristiques.
“Merci d’avoir pensé à moi, mais qu’en est-il de tes sœurs ? Aussi, Kamila, voici Quylla, l’une de mes amies les plus chères. Quylla, voici Kamila, ma petite amie, qui est aussi ma responsable dans l’armée. Tu devrais lui parler de ton problème.”
Quylla fait une révérence à Kamila, qui s’empresse de la lui rendre. Pendant qu’elles échangeaient leurs salutations, Quylla ne put s’empêcher de remarquer à quel point son invitée était différente de sa sœur aînée, et trouva inquiétant que les bijoux de Kamila soient assortis à ceux du reste de la famille.
“Nous aimerions beaucoup discuter avec elle. Une longue conversation.” Friya lance un regard à Kamila pendant une seconde avant de serrer Lith dans ses bras. Kamila gloussa devant sa fausse hostilité, pourtant les mots et la silhouette en sablier de Friya piquèrent son orgueil.
“J’ai proposé à Quylla de l’accompagner plus d’une fois, mais elle ne fait pas confiance à mes sous-fifres !”.
“Les mercenaires ne suivent que l’argent.” Quylla secoue la tête.
“Je n’aurais aucun problème si la mission consistait à collecter des matériaux, mais leur confier quelque chose qu’ils pourront vendre au plus offrant ? Merci, mais non merci.”
Friya se mordit la lèvre inférieure, n’ayant pas de réplique pleine d’esprit à portée de main. Les aventuriers étaient pour la plupart des mages de base qui espéraient se faire de l’argent rapidement.
Dès qu’ils se rendaient compte qu’il était dangereux de tuer des monstres et que les seuls trésors qu’ils trouvaient dans les donjons avaient autrefois appartenu à d’autres aventuriers, ils changeaient généralement de métier.
