Lith et Solus conservèrent les restes du warg à l’intérieur de leur dimension de poche avant d’explorer les environs à la recherche du reste de la meute. Grâce au sacrifice du bêta, les wargs avaient pu se retirer rapidement à l’intérieur de leur repaire souterrain.
Ils ne s’attendaient pas à voir arriver un mage, mais une voix au fond de leur tête les avait avertis de ne pas s’éloigner de leur refuge. Même s’il leur était difficile de saisir le concept de prudence, l’alpha avait suivi le conseil.
L’intelligence s’accompagne de la peur. Aucun des monstres n’aurait hésité à sacrifier sa vie pour sauver ses semblables, mais avec chaque nouveau membre de la tribu, les wargs ressentaient davantage d’émotions.
Si avant la vie se résumait à se nourrir et à se reproduire, maintenant ils voulaient plus. Tellement plus et suffisamment de temps pour profiter de leurs accomplissements. Ils ne voulaient pas mourir dans un éclat de gloire, les monstres voulaient vivre, ce qui les rendait plus dangereux que toutes leurs nouvelles capacités.
Lith étendait lentement la zone de recherche lorsque le communicateur de son armée attira son attention.
“Où êtes-vous ?” La baronne Enja a demandé avec plus qu’une nuance de peur dans la voix.
“Je suis en train de m’occuper de vos ennemis. Votre appel aurait tout aussi bien pu donner aux créatures le temps de s’échapper. Je vous ai dit de ne pas me déranger, sauf en cas d’urgence.”
“Quatre tours de guet sont tombées, nous avons des dizaines de morts et de blessés, plus le seul mage à des kilomètres à la ronde est à l’extérieur des murs de la ville. Je dirais qu’il s’agit d’une véritable urgence. Si une autre attaque se produit en ton absence, la ville tombera. Reviens immédiatement !”
Lith raccrocha en guise de réponse, réfléchissant à ce qu’il devait faire.
‘Des douzaines de victimes ? Quatre tours de guet ? Ça n’a pas de sens. Seules deux ont explosé avant notre départ et nous avons compté moins de six cadavres. Si l’attaque s’est poursuivie même après que nous ayons engagé le guerrier warg, cela signifie que quelqu’un d’autre jouait le rôle d’yeux et d’oreilles de la tribu.
Nous ferions mieux de retourner à Maekosh. Quelque chose ne colle pas’ pensa-t-il alors que son amulette civile s’allumait.
” Est-ce que tout va bien ? Tu vas bien ?” demanda Lith. Kamila ne l’avait jamais appelé pendant ses heures de travail, juste pour discuter.
“C’est ma ligne ! On nous signale que des tribus de monstres poussent comme des champignons. Le commandement central révoque toutes les permissions jusqu’à ce que la question soit résolue.”
“Es-tu en train de dire que tout le nord est touché ? Pas seulement la région de Kellar ?” Lith pouvait voir sur l’hologramme qu’elle faisait les cent pas autour de ce qui ressemblait à une zone fumeur.
“Pas seulement le nord, mais tout le royaume. Ou plutôt, d’après un de mes amis du département des affaires étrangères, il se passe la même chose chez tous nos voisins. Pour ne rien arranger, certains rapports affirment que les monstres sont anormaux.”
“Anormaux comment ?”
Kamila vérifie son environnement pour s’assurer qu’elle est toujours seule avant de répondre.
“Certains semblent plus puissants, d’autres plus intelligents, et quelques-uns les deux à la fois. L’information est considérée comme strictement confidentielle afin de ne pas semer la panique. Du moins jusqu’à ce que le commandement central puisse confirmer les affirmations, donc tu n’as rien entendu de ma part.”
“En fait, il se peut que tu en entendes parler bientôt de ma part. Le cas de mon warg relève du pire des scénarios. Je te ferai un rapport complet dès que j’aurai fini d’examiner le cadavre que j’ai recueilli.”
“Je me fiche d’un rapport complet. Quand j’appelle depuis mon amulette personnelle, je suis ta petite amie, pas ton gestionnaire. Je veux savoir si tu vas bien ou pas, espèce d’imbécile !” Le manque d’intérêt de Lith pour son propre bien-être irrite Kamila au plus haut point.
“Oh, je suis désolé. Je vais très bien. Le warg que j’ai affronté était complètement différent de ce à quoi je m’attendais, mais dans l’ensemble, ce n’était pas grand-chose. Je t’appellerai plus tard, la baronne je-suis-trop-raide est en vue.” Lith rangea l’amulette avant d’atterrir sur le mur ouest.
Enja l’attendait en compagnie des soldats. Elle portait la chemise bleue et le pantalon marron qui constituaient l’uniforme de la garde de la ville. Sur sa manche, il y avait l’insigne d’un capitaine tandis qu’une lame enchantée reposait à son côté.
La situation était bien meilleure que ce à quoi il s’attendait après avoir vu le visage sévère de la baronne. À part les tours de guet détruites, il n’y avait pas de dégâts importants.
“Merci beaucoup !” Plusieurs gardes lui tendent la main.
“Grâce aux dieux, l’attaque s’est arrêtée presque dès votre départ. Sinon, nous aurions perdu beaucoup plus d’hommes.” Dit un sergent d’âge moyen dont l’uniforme était couvert de poussière et de saleté.
“Vous nous avez sauvé la vie en bloquant tous ces sorts. Vos pouvoirs doivent être inégalés.” Dit un jeune garde qui fit une profonde révérence à Lith.
“Pourquoi avez-vous désobéi à vos ordres ?” La baronne avait l’air soulagée de voir le moral si haut, pourtant elle voulait comprendre si les actions de Lith avaient atténué ou aggravé le carnage.
“L’ennemi n’était pas en vue, je ne pouvais rien faire en restant sur les murs”.
“C’est vrai ?” Elle demande aux gardes qui acquiescent rapidement.
“C’était un véritable cauchemar. Un ennemi invisible n’arrêtait pas de faire pleuvoir la mort sur nous depuis l’air. Nous étions comme des poissons dans un tonneau, attendant l’abattage.” Dit le sergent.
“Les ennemis invisibles n’existent pas. Les wargs peuvent se servir les uns des autres comme points de relais pour leurs sorts. Il suffisait de trouver leur sentinelle et de la tuer pour arrêter l’attaque.” En fait, ce n’était pas si simple, mais répandre la nouvelle de monstres mutants dans une ville soumise à un confinement hivernal était une recette pour un désastre.
“Excellent travail, Ranger Verhen. Veuillez me suivre.” La baronne se fraya un chemin sans attendre sa réponse. Lith se doutait bien que toute cette façade colérique et cette tenue de capitaine étaient destinées aux troupes.
Enja était douée pour le bluff, mais pas assez pour qu’il ne remarque pas qu’elle avait des choses urgentes à lui dire. La seigneurie de la ville ne s’exposerait jamais pour une petite escarmouche. Pour se trouver là où les tirs croisés pouvaient reprendre à tout moment, elle devait avoir un problème qui ne pouvait pas attendre.
Sinon, elle l’aurait tout simplement convoqué dans son bureau. Enja descendit les escaliers jusqu’au pied du mur, où une diligence les attendait. Après un court trajet, la calèche s’arrêta devant la morgue de la ville.
C’était un bâtiment en pierre d’un étage. Le rez-de-chaussée était aménagé en salle d’attente pour les proches des défunts et l’étage souterrain était isolé pour conserver les corps dans un environnement froid et sec.
Lith remarqua qu’un couple de gardes se tenait derrière les doubles portes menant au niveau inférieur. Ils se crispèrent lorsque l’entrée s’ouvrit, mais se détendirent dès qu’ils aperçurent la baronne.
Le sous-sol était propre et ordonné. Des échafaudages métalliques qui contenaient des cadavres recouverts de couvertures noires étaient placés le long des murs. La plupart d’entre eux étaient vides, Lith compta une douzaine de corps.
Trois dalles métalliques occupaient le centre de la pièce, mais elles n’étaient pas suffisantes pour faire face aux récents événements. Plusieurs civières étaient alignées à côté des dalles, et chacune portait un corps.
“Ceux qui sont sur les échafaudages sont les victimes de la muraille”. La baronne se dirigea vers le plus proche et dévoila quelques cadavres. Lith acquiesça, reconnaissant les dégâts qu’une boule de feu amateur pouvait causer.
“Ceux qui sont sur les dalles gardaient la porte ouest de la ville. S’il te plaît, dis-moi ce que tu vois.” Les yeux de Lith s’illuminèrent d’intérêt. Le lieu de l’attaque était loin de la porte. Il retira la couverture de la civière, révélant un cadavre dépecé.
Quelqu’un avait essayé de couvrir les blessures causées par les griffes avec la première magie, mais le feu ne pourrait jamais déchirer la chair de cette façon et ne faisait que rendre les marques sur les os plus évidentes.
