‘Faire coïncider leur attaque avec la position du soleil n’est pas seulement une astuce, c’est tout simplement intelligent.’ Lith se maudit intérieurement tandis qu’une des tours de guet voisines explosait, répandant une odeur de barbecue et de morceaux d’entrailles dans l’air de l’après-midi.
‘Ils ne sont pas en train de charger les murs!’ Les sens de Solus n’étaient pas affectés par la lumière du jour.’ Les wargs s’attaquent d’abord aux gardes. Ce n’était pas censé arriver.’
Lith passa à la vision de vie, remarquant qu’un barrage de sorts se déchaînait sur les positions où les gardes s’étaient mis à l’abri. Le feu et les éclairs carbonisaient la pierre et faisaient paniquer les gardes, leur faisant perdre leurs lunettes teintées.
‘C’est trop intelligent pour des monstres qui, depuis des décennies, sont répertoriés comme des bêtes sans cervelle.’ Un geste de la main de Lith dissipa la plupart des attaques qui arrivaient. Il ne s’agissait que de chorégraphies magiques que les wargs utilisaient pour couvrir leurs vraies cibles.
Les gardes n’avaient aucun moyen de le savoir et le fixaient avec un mélange de crainte et de peur, comme si un dieu de la guerre était descendu parmi eux.
‘Comment diable peuvent-ils attaquer avec une telle précision alors qu’ils sont si loin que même mon sens du mana ne peut pas les repérer?’ pense Solus. La situation devenait de plus en plus absurde. Lith se creusa la tête pour trouver une explication, mais n’en trouva aucune.
Même si c’était une violation de ses ordres, il décolla et vola à toute vitesse et suivit les sorts jusqu’à l’endroit d’où ils venaient. La zone devant les murs de la ville était maintenue dégagée sur des centaines de mètres, ce qui faisait d’une attaque furtive un formidable exploit.
Au moment où Lith passa près d’un petit groupe d’arbres, quelque chose d’aussi grand qu’un cheval et d’aussi rapide qu’un missile surgit du sol pour l’intercepter. Lith avait vu l’ennemi inconnu grâce à Vision de vie et l’attendait.
Malgré la grande vitesse à laquelle il se déplaçait, il parvint à esquiver la balle vivante tandis que sa main droite brandissant le Gardien tranchait le flanc de l’ennemi et que sa main gauche libérait trois boules de feu en formation triangulaire.
Le warg n’était pas aussi habile que Lith dans les combats aériens. La créature subit de plein fouet toutes ses attaques et fut engloutie dans la conflagration qui en résulta. Lith réussit à apercevoir son adversaire avant que les flammes ne le consument.
Le bestiaire de l’armée avait raison en ce qui concerne l’apparence du warg. La créature ressemblait à un loup humanoïde, avec une épaisse fourrure grise et des pointes d’os sortant de sa colonne vertébrale et de ses articulations. Mais pour le reste, il se trompait lourdement.
La créature que Lith venait de tuer mesurait plus de trois mètres (9’10) au lieu de deux (6’7″) et avait des mains plus grandes que la tête de Lith. Les wargs sont également décrits comme incapables d’utiliser la magie de l’air pour voler.
Leurs yeux étaient censés être jaunes et remplis d’une fureur sans fin. Au lieu de cela, Lith a vu des yeux noirs remplis de surprise, de malice et de confiance.
‘Ce n’était pas le regard d’un mourant. Il y a quelque chose qui cloche.’ Lith s’arrêta d’avancer pour scruter les alentours lorsque le warg sortit de la fumée comme un train lancé à toute allure. La créature n’était pas seulement vivante, elle était indemne.
Lith esquiva l’attaque avec facilité, transformant le corps de l’ennemi en une pelote d’épingles criblée de stalactites tranchantes comme des rasoirs, mais cela ne le ralentit même pas. Le warg tenta une nouvelle charge, mais il fut la cible d’une pluie d’éclairs qui traversèrent la glace et s’enfoncèrent directement dans ses organes.
Une fois de plus, l’ennemi est resté impassible.
L’affrontement se poursuivit pendant quelques secondes, mais malgré la supériorité de Lith, le combat semblait inutile. Le warg était rapide et fort, mais il n’arrivait pas à porter le moindre coup. Chacune des attaques de Lith frappait avec une précision chirurgicale, mais aucune ne laissait de marque sur le corps du monstre.
Lith poignarda plusieurs fois le warg avec le Gardien, mais la lame entrait et sortait presque comme si elle frappait un ennemi éthéré.
‘Solus, s’il te plaît, dis-moi que cela a un sens pour toi. La force vitale de cette chose est toujours aussi puissante qu’au début du combat.’ demanda Lith tout en tissant un sort de niveau cinq.
Il aurait préféré les garder pour une fois qu’il aurait trouvé le reste de la meute, mais résoudre ce mystère était prioritaire. L’idée d’avoir une créature immortelle à portée de main l’inquiétait et l’excitait à la fois.
‘Désolé, je n’ai aucune idée de ce qui se passe. Je pense…’ Avant qu’elle ne puisse terminer sa pensée, la créature a poussé un hurlement de frustration et s’est envolée.
***
À quelques centaines de mètres du lieu du combat, la tribu des wargs maudissait sa malchance. Beaucoup d’entre eux serraient les dents pour supporter la douleur des terribles blessures qui ne cessaient d’apparaître sur leur corps.
L’un d’entre eux avait le flanc largement ouvert, tandis que d’autres avaient la chair couverte de brûlures ou le corps tremblant sous l’effet d’une crise d’épilepsie.
‘Battez en retraite.’ L’alpha warg ordonna par télépathie au bêta qu’il avait choisi, qui obéit promptement.
‘Il n’y a pas assez de nourriture pour soigner autant de blessures en si peu de temps. Nous avons besoin de plus de temps pour augmenter notre nombre, nous avons encore…’ L’alpha s’arrêta, cherchant le mot juste.
Les expériences du maître avaient permis aux wargs de partager leurs capacités entre les membres de la meute. Chacun d’entre eux avait en lui un petit fragment de la même abomination.
Un seul morceau était trop petit pour avoir une conscience, mais grâce à la nature des wargs, ils étaient capables de former un réseau qui créait un lien mental. Au fur et à mesure que les fragments se développaient, le lien mental se transformait en esprit de ruche.
‘… trop stupide. Il ne faut pas se faire prendre.’
Six wargs étaient assis sur le sol, tissant sort après sort que leurs frères et sœurs à l’intérieur de la ville étaient capables de déchaîner sans griller leur couverture.
“Prenez les blessés.” dit l’alpha. Il n’utilisait le lien mental que lorsqu’il y était contraint. La voix dans son esprit était trop différente de la sienne. “Nous nous retirons, maintenant.”
***
Lith suivit le warg en fuite, remarquant que sa taille se transformait en ce que le bestiaire de l’armée décrivait.
‘Probablement qu’il était si grand parce qu’il empruntait de la force à ses compagnons. Sont-ils dans les parages ?’ pense Lith.
‘Toujours rien à portée.’ Solus répond
Le monstre tenta de se débarrasser de l’humain en augmentant sa vitesse, mais l’écart de maîtrise de la magie de l’air entre les deux était énorme. Réalisant qu’il ne faisait pas le poids face au mage, le warg grimaça.
“Pour la meute !” Il hurla en se remémorant toutes les blessures qu’il avait subies pendant le combat ainsi que toutes celles que les autres membres de la tribu avaient reçues pendant la marche vers Maekosh.
Le corps du warg fut déchiqueté en un instant, laissant Lith sous le choc.
‘Tu as entendu ça aussi, n’est-ce pas Solus ? Je ne suis pas en train d’imaginer des choses, n’est-ce pas?’
‘C’est vrai. Le warg a utilisé la magie de l’air pour parler en langage humain, comme le ferait une bête magique. Cela montre qu’ils sont à la fois intelligents et prêts à se sacrifier. Nous ne pouvons pas les sous-estimer comme l’a fait l’armée.’
Solus n’arrivait pas à croire que des décennies d’informations puissent produire un résultat aussi médiocre.
‘Je ne parlais pas de ça. La façon dont il a terminé sa vie, les mots qu’il a utilisés. Cela me rappelle ce qui s’est passé lorsque nous avons affronté les créatures de Balkor.’
