Pendant que Lith parlait aux Royaux des nombreuses choses qu’il aimerait recevoir en compensation de ses ennuis, Jirni rassurait les autres membres du groupe d’Othre sur l’issue positive de la mission.
Dans son livre, toutes les missions dont elle pouvait sortir indemne étaient bonnes.
“Nous devons encore nous occuper de la paperasse, mais cela peut se faire n’importe où. J’ai hâte de quitter cet endroit horrible. Sans vouloir te vexer, Dorian.” Dit-elle après avoir partagé avec eux tout ce qu’elle était autorisée à faire.
L’existence de Thrud et la folie d’Arthan étaient strictement réservées aux personnes ayant le droit de savoir.
“Pas de problème.” Il a répondu tranquillement. L’équipe avait accompli des exploits au-delà de toute attente, ce qui signifiait que l’Association le récompenserait grassement. Pourtant, ses futurs gains personnels étaient éclipsés par sa mauvaise conscience.
Non seulement Dorian avait mis tout le monde en danger de mort, mais en plus, aucune des personnes disparues n’avait survécu à l’explosion de la cachette. Avec l’évasion de Thrud et les innombrables victimes, il ne pouvait pas considérer cela comme une victoire.
Kamila et Tista poussèrent un soupir de soulagement. Aucune paperasse ne valait le poids qui venait de s’envoler de leur poitrine. Elles avaient passé la majeure partie de la nuit à discuter. Cela ne faisait pas d’elles des amies, mais elles se sentaient beaucoup plus proches qu’avant.
“Agent Ernas, j’ai quelques questions à vous poser.” demande Kamila.
Jirni se tourna vers elle et remarqua qu’elle tenait toujours le camélia comme s’il s’agissait d’une sorte de charme. Kamila avait récupéré la fleur mystique pendant que Lith s’occupait de la Cour de l’Aube et elle lui avait demandé d’imprimer la fleur avant qu’ils ne partent pour la cachette de Thrud.
Tant qu’il serait en vie, le sort qui façonnait l’hologramme le maintiendrait en place.
“Bien sûr. Que puis-je faire pour vous ?”
“J’ai toujours suivi votre carrière, rêvant un jour de devenir moi-même gendarme royal. Cependant, cette mission m’a fait douter de mes capacités. Je ne suis pas à votre hauteur et je ne pense pas l’être un jour. Tous les gendarmes doivent-ils se battre comme vous le faites ?”
Kamila s’était montrée utile plus d’une fois. Avant de demander au commandant Berion de l’inscrire au stage de formation des gendarmes en guise de récompense, elle voulait s’assurer qu’elle ne perdait pas son temps avec des chimères.
“Mon Dieu, non.” Jirni rit à cette idée. “Sinon, la garde des chevaliers ne servirait à rien. Un connétable doit être intelligent, rusé et, surtout, loyal envers la couronne. La plupart d’entre eux ne voient pas un combat de toute leur vie. Les mages sont faits pour ça.”
“Est-ce qu’un connétable doit être capable d’utiliser la magie ?” Kamila était consciente que ses prouesses au combat se résumaient à presque rien. Tout ce qu’elle avait, c’était son cerveau.
“Pas du tout. La plupart des gendarmes ne sont pas des mages et pour une bonne raison. Prenez mon mari, par exemple. Son cœur est celui d’un soldat, mais son âme appartient à la Forge. En général, les gens aiment faire ce en quoi ils sont bons, et les mages sont bons en magie.
“Quand il n’est pas occupé à protéger quelqu’un, son esprit se languit de ses forges. D’après mon expérience, un mage qui n’aime pas faire des recherches sur les arts mystiques est généralement un chien de salon. Est-ce que c’est… ?” demande Jirni en pointant du doigt le camélia.
“Oui. Lith l’a fait pour moi.” Kamila a répondu en rougissant un peu. Elle était trop gênée pour mentionner qu’il portait aussi son nom. On aurait dit qu’elle marquait son territoire.
“C’est magnifique.” Jirni soupire d’envie.
‘Mon imbécile de mari n’a jamais rien fait de tel pour moi. En plus, Lith ne m’a toujours pas posé de questions sur Phloria. Soit il est vraiment séduit par cette femme, soit le bateau de ma fille a coulé. Ce n’est que lorsque je les verrai ensemble à mon anniversaire que j’en aurai le cœur net.’
” Pensez-vous que quelqu’un comme moi pourrait devenir un bon gendarme ? ” Kamila fait sortir Jirni de sa rêverie. Jirni était son idole, ses paroles comptaient beaucoup pour Kamila.
“Je ne vous connais pas assez bien pour en être sûre, mais vous avez obtenu de bien meilleurs résultats que ce que j’attendais d’une marionnette politique.” Jirni n’était pas du genre à mâcher ses mots, ce qui fit pâlir Kamila.
” Vous avez trouvé des informations utiles et vous avez même risqué votre vie pour sauver vos compagnons. C’est un plus dans mon livre. Je pourrais vous recommander pour le rôle d’assistante de terrain. Il s’agit en fait d’un stage d’agent de police.
“Ça vous apprend les ficelles du métier et ça vous donne l’occasion de comprendre si vous êtes fait pour ce travail”. dit-elle en sirotant son thé.
” Feriez-vous vraiment ça pour moi ? ” La tête de Kamila tournait à cause de la tournure soudaine des événements.
“Ce n’est pas grand-chose. Je vous donne juste une opportunité. Échouer ou réussir ne dépend que de vous. J’ai juste quelques conseils à te donner. Les choses que vous verrez en faisant ce travail vous feront souvent vous sentir sale à l’intérieur. Ce n’est pas pour les âmes sensibles.
“Je vous recommande aussi d’aller chercher un maître de forge comme mari. Les objets enchantés sont comme les vrais amis, on n’en a jamais assez.” Jirni fait un clin d’œil, ce qui fait rougir Kamila.
‘Je peux toujours jouer le jeu à long terme. Tant que les familles Verhen et Ernas s’entendront, il y aura toujours la prochaine génération.’ Elle se dit…
***
Au final, chaque membre du groupe d’Othre a reçu une récompense proportionnelle à sa contribution et une semaine de congés payés. Dorian Felhorn a été promu Grand Mage, tandis que Manohar a été gracié pour sa dernière évasion.
Le professeur fou a exploité ses vacances et a disparu pendant quelques mois, mais c’est une histoire pour une autre fois.
Jirni possédait déjà tout ce qu’elle voulait, en plus de plusieurs grâces royales, alors sa récompense a consisté à donner à son mari et à sa fille une semaine de congé pour qu’ils puissent passer du temps ensemble avec le reste de la famille.
À la grande surprise de Lith, Kamila lui a demandé de passer quelques jours ensemble. Le stratagème du commandant Berion, qui l’utilisait pour surveiller Lith, avait gâché leur relation naissante.
Au cours de la dernière semaine à Othre, ils avaient traversé des moments difficiles. Raison de plus pour qu’il suppose qu’elle aurait pris ses distances avec lui pour évaluer les effets que sa présence avait apportés dans sa vie.
Ils ont tous les deux décidé de quitter Othre et de ne jamais y revenir. Lith en avait assez de ne pas pouvoir se téléporter ou voler à volonté, tandis que Kamila n’avait jamais visité les régions méridionales du royaume griffon, aussi l’emmena-t-il à Derios, la capitale du marquisat Distar.
Il s’y était rendu de nombreuses fois, à la fois en tant que professeur et pour d’autres rendez-vous, mais il n’avait jamais visité la ville. Ils ont séjourné dans le même hôtel mais dans des chambres différentes. Lith ne savait pas s’il fallait s’en réjouir ou s’en inquiéter.
‘J’aime mon intimité, mais c’est elle qui a proposé ces vacances et elle a même apporté le camélia. Alors pourquoi des logements différents ? Je reçois des signaux contradictoires.’ Il s’en veut intérieurement.
L’une des raisons pour lesquelles il avait choisi Derios, c’était qu’il s’agissait non seulement d’un musée en plein air où coexistaient des monuments historiques et des jardins luxuriants, mais aussi que Lith était assez connu. La plupart des établissements lui proposeraient des prix réduits.
“J’ai besoin de ton avis sur une chose”. Lith demanda pendant le déjeuner, après qu’ils aient fait le tour de l’ancien quartier de la ville.
Kamila était étonnée que Lith ne choisisse que de bons restaurants qui proposaient des mets locaux et qu’il propose toujours de payer l’addition.
“Cette mission m’a permis d’accumuler beaucoup de mérites. J’ai aussi eu l’occasion de rappeler à la Couronne que je n’aime pas que l’on se mêle de ma vie privée.”
