Personne ne voulait croire ses propres yeux, mais la réalité était une maîtresse cruelle et se fichait éperdument de leurs désirs. Thrud avait utilisé son sort de Griffon de Cristal de niveau cinq pour s’encastrer dans une épaisse couche de glace qu’elle avait constamment régénérée pour se protéger du sort Soleil enragé.
Étoile noire et Zone de mort avaient fait capoter son plan, mais ses artefacts avaient réussi à la maintenir en vie, si bien que son sort Griffon blanc ramenait à présent son corps à son état optimal.
‘Elle a épuisé environ la moitié de sa force vitale et de son flux de mana.’ Solus espérait qu’en donnant à Lith un flux régulier d’informations, il pourrait trouver un moyen de sortir de ce cauchemar. C’était la seule pensée qui maintenait à distance la peur qui lui étreignait le cœur.
Lith était honoré de sa confiance, mais quel que soit le nombre de scénarios que son cerveau parvenait à jouer, ils se soldaient tous par une défaite.
‘Ce n’est pas la première fois que j’affronte un adversaire plus fort que moi, mais j’ai toujours réussi à exploiter mes avantages pour en sortir victorieux. Contre Nalear, j’avais des alliés. Contre Treius et son objet maudit, j’ai utilisé leur nature parasitaire contre eux.
‘Thrud est parfaite. Aucune faiblesse visible à part son ego et elle n’a pas activé son vortex une seule fois. Combien de temps faut-il pour faire tomber cette maudite barrière ?’ maugrée Lith tout en effectuant de plus en plus de simulations avec l’aide de Solus.
Le sens du mana de Solus et le troisième œil de Kilian ont révélé à quel point le réseau entourant la cachette de la Reine folle était sur le point de s’effondrer. Hélas, “proche” ne fonctionne que si quelqu’un joue aux boules ou lance une grenade.
Tant que la barrière les empêchait de s’échapper, ils étaient toujours en danger de mort.
“Tu as dépassé toutes mes attentes, Manohar. Cela valait la peine de prendre mon temps pour mettre tes capacités à l’épreuve.”
‘N’était-ce qu’un jeu pour elle?’ Tout le monde pense à l’unisson, sauf Manohar.
“Bientôt, je vais reprendre mon trône et une fois que ce sera fait, une reine aura besoin d’un roi. Qui de mieux que le dieu de la guérison pour se tenir aux côtés d’une déesse ? Maintenant, ton titre n’est que de l’air vide, mais ma machine peut te rendre plus fort, plus jeune, et même te rendre beau. Elle peut faire de toi un véritable dieu comme l’était mon père.”
À ces mots, les yeux de Manohar s’écarquillent de rage.
“Rejoins-moi, et ensemble, nous régnerons sur le royaume des griffons pour toujours. Refuse, et je te tuerai sur place avec tes compagnons inutiles. Quelle est ta réponse ?” La barrière qui protégeait l’avant-poste était l’une de ses créations.
Elle savait que le temps lui était compté et sa façade courageuse cachait la dureté de la réalité. Thrud Griffon ne s’attendait pas à être découvert. Sa cachette contenait tout ce qu’elle avait de précieux, tous les trésors qu’elle avait accumulés au fil du temps ainsi que les précieux souvenirs de sa famille perdue depuis longtemps.
Il n’y avait aucun charpentier avec elle car ils stockaient tout à l’intérieur d’objets dimensionnels. La reine folle pensait pouvoir s’échapper facilement, mais elle ne pouvait pas se permettre de perdre des siècles de travail et de recherche.
En fait, elle avait mis le paquet dès le début du combat et son incapacité à éliminer ne serait-ce qu’un seul ennemi l’agaçait au plus haut point. Maintenant que ses chiots avaient presque fini de récupérer ses affaires, elle voulait donner une dernière chance à Manohar.
Malgré son horrible caractère et le fait qu’il ne soit pas agréable à regarder, c’était l’homme le plus exceptionnel qu’elle ait jamais rencontré. Il avait à peine plus de trente ans, et pourtant il avait atteint un niveau de connaissances qui surpassait le sien, et un pouvoir magique qui lui avait permis de survivre lors d’un combat contre elle.
Ils avaient tant à s’apprendre l’un à l’autre. Leur progéniture serait inégalée et leur règne éternel.
Le tuer aux côtés de la gueuse sans magie, du garçon de ferme arrogant, du vieux cochon et de je-ne-sais-quoi serait un gâchis”. Pensa-t-elle.
“Rejeté !” Manohar répond d’un geste de la main. “Ce monde est déjà ennuyeux comme ça, l’idée de vivre éternellement est mon pire cauchemar. L’immortalité, c’est pour les perdants qui ne peuvent rien accomplir sans chance, comme toi.
“Des siècles de vie et pour quoi ? Une compréhension superficielle de la magie ? Une version légèrement améliorée de la folie de papa ? Ne me parle pas de ce genre de choses.” Il pointa du doigt l’épée et l’armure d’Arthan.
“Une fois de plus, tu n’as fait que copier le travail de quelqu’un d’autre, il n’y a pas la moindre once d’originalité dans tout ce que tu fais ou dis. Si tu es une déesse, alors tu es la déesse de la médiocrité et je préférerais mourir plutôt que de supporter ta stupidité ne serait-ce qu’une journée !”
Les paroles de Manohar ont blessé Lith, Vastor et Kilian autant qu’elles ont blessé Thrud. Aucun d’entre eux n’était un génie, leurs réussites étaient toutes basées sur un travail acharné et une pratique sans relâche. À leurs yeux, les créations de Thrud étaient à la fois épouvantables et géniales.
Même Balkor, un génie au même titre que le professeur fou, avait accompli beaucoup moins de choses. Chaque fois que Balkor avait besoin d’un réseau ou d’un objet magique, il devait l’étudier et le réaliser lui-même, alors que Manohar disposait de fonds illimités et de nombreux experts qui s’occupaient des “petits détails” de ses recherches,
” Qu’il en soit ainsi. ” Thrud n’arrivait toujours pas à croire que Manohar était un faux mage comme elle, alors elle clignota assez près pour frapper avec l’un de ses sorts tout en gardant une distance qui lui permettrait de réagir contre les attaques entrantes.
Elle avait déjà affronté des Éveillés par le passé et avait appris à ses dépens qu’ils pouvaient prédire le point de sortie d’un Warp. Son plan était brillant, mais il n’a pas réussi à appâter le véritable Éveillé, car ses défenses étaient trop bonnes.
Lith ne pouvait pas la blesser avec sa lame, donc clignoter derrière elle était inutile, et il ne pouvait pas non plus l’éliminer avec un seul sort. Il s’éloigna comme les autres, choisissant simplement un endroit au hasard pour gagner un peu plus de temps.
“Es-tu vraiment un simple homme ?” Thrud hurla d’indignation. Sa fierté refusait d’accepter que la vie puisse être aussi injuste. Les moqueries de Manohar faisaient paraître insignifiants tous ses sacrifices et ses souffrances.
‘Le tuer ne suffit pas. Je vais d’abord le briser !’ pensa-t-elle en clignotant à nouveau. La reine folle apparut derrière l’homme qu’elle détestait le plus après Manohar. Elle le garderait pour la fin.
Kilian était celui qui avait retiré le sceau sur la magie dimensionnelle, la privant ainsi de la victoire alors qu’elle était à sa portée. Sans lui, ils seraient déjà morts.
Sans lui, elle aurait pu activer n’importe lequel des réseaux mortels entourant la salle du trône et les tuer tous en un clin d’œil. Pourtant, pendant qu’il se cachait, Kilian avait isolé la pièce avec un réseau de son cru.
Il avait tout gâché pour elle, et Thrud lui rendit la pareille. Son épée lui traversa l’omoplate droite, lui transperçant le poumon au passage. Le capitaine tomba sur le sol, se noyant dans son propre sang.
L’agonie aveuglante qu’il a ressentie lui a fait souhaiter la mort, mais Thrud avait prévu autre chose. Ensuite, elle s’est attaquée à Vastor. Le corps du vieux professeur était meurtri après avoir utilisé tant de sorts de haut niveau et avoir été ravagé par le Griffon noir.
Ses années d’expérience ne pouvaient rien contre l’âge. Son esprit était prêt à Clignoter, mais ses mains fatiguées lui firent défaut. La lame d’Arthan ouvrit une profonde blessure qui allait de son épaule gauche à sa hanche droite, révélant à la fois le blanc des os et le rose des intestins qui sortaient de son gros ventre.
“Tu peux te sauver ou tu peux les sauver, mais tu ne peux pas faire les deux. Aujourd’hui, tu vas perdre, Manohar. Je vais d’abord te prendre ta fierté et ensuite ta vie aussi.”