“La première est qu’ils ont été victimes d’une abomination. Lorsque ces créatures se nourrissent, elles laissent derrière elles une traînée de cadavres qui n’est pas différente de celle que je vous ai montrée.”
“La seconde est que nous sommes face à un vampire. Ils peuvent se nourrir de l’énergie émotionnelle des gens, de leur sang, ou de leur force vitale. Ils sont plus connus sous le nom d’Incubes ou de Succubes. ”
“Une victime du troisième type de vampire ressemblerait à Lord Stern. Je ne suis pas vraiment convaincu par cette hypothèse, car certains des décès ont eu lieu en plein jour.”
“La troisième hypothèse, la plus grave, est que nous sommes face à quelqu’un qui a les compétences et les moyens d’utiliser la magie interdite sous notre nez. Il s’agit d’une branche de la magie qui est universellement proscrite parce qu’elle nécessite des sacrifices vivants pour fonctionner.”
“Elle permet d’enfreindre les règles de la magie. Vous pouvez créer la vie, prolonger votre existence, devenir plus fort, et même voler une partie de l’âme de quelqu’un. C’est très risqué et presque toujours mortel, mais il y a très peu de choses que l’on ne peut pas accomplir avec.”
“Avec une bonne préparation, tuer à distance n’est pas un problème.”
Dorian termina son explication et espéra que tout irait pour le mieux.
“Peut-être que venir ici n’était pas une totale perte de temps. Je ne sais pas qui a fait ça ni pourquoi, mais je crois savoir comment.” Dit Manohar avec un sourire prétentieux, comme s’il était le seul à avoir un cerveau dans la pièce.
“Seul un mage moins compétent que moi pourrait croire à cette absurdité.”
“C’est impossible.” Dorian s’est empressé de dire. “Nous n’avons pas réussi à trouver le moindre indice depuis des semaines et vous dites qu’en un coup d’œil vous avez déjà tout compris ?”
“Mon Dieu, vous etes vraiment stupide.” Manohar se frappa le visage en signe d’agacement.
“Même Linjos, que les dieux aient son âme, était plus brillant que ça. Non, je dis que j’ai compris ce qui se passe, mais comme vous allez devoir l’expliquer à votre imbécile de patron, je vous l’explique.”
“Depuis l’attaque de Balkor, nous avons mené des études approfondies sur les Abominations. Vastor et moi sommes les meilleurs experts en la matière. Même sans cet homme-oeuf, je peux vous dire qu’aucune Abomination n’a fait ça.”
“Oui.” Acquiesça Lith “Il y a trop de déchets ici. Quand ils se nourrissent, ils ne laissent que les os intacts.”
“Exactement !” Manohar fit quelques bonds de joie. L’explication de Lith était suffisamment bête pour que tout le monde la comprenne.
Le reste de l’équipe essaya d’éviter de penser à la façon dont le duo avait pu réaliser ses études sur les habitudes alimentaires de créatures aussi mortelles.
“Quant au vampire, non seulement il déteste la lumière du jour, mais en plus les organes de ses victimes auraient déjà commencé à pourrir. Il ne nous reste donc qu’une seule explication possible : nous avons affaire à de la magie interdite.”
“C’est absurde !” S’indigna Dorian.
“Ce n’est pas le cas.” Lith secoua la tête. ” Je ne suis pas un expert en magie interdite, mais ce cadavre n’est pas naturel. L’avez-vous vérifié avec la magie ?”
“Bien sûr que non. Même l’élément lumière est inutile sur les cadavres. Cela aurait été une perte de temps. Nous avons simplement procédé à une fouille régulière du corps et prélevé quelques échantillons pour les faire analyser par les alchimistes.”
“Tu as remarqué !” S’exclama Manohar en ignorant tout ce que disait Dorian. “Cher Lith, c’est dommage que tu ais quitté le Griffon Blanc. Nous nous sommes tellement amusés ensemble.”
Lith avait du mal à considérer son rôle d’assistant de Manohar comme amusant. Il devait remplacer le professeur dans ses cours, remplir sa paperasse en ne lui laissant que le soin de signer les documents, nettoyer son désordre et assumer la responsabilité de ses actes chaque fois qu’il perdait de vue le professeur.
“Merci, je suppose. Tista, essaie de le réanimer avec la magie des ténèbres.” Répondit-il.
Tista s’exécuta, mais au lieu de se transformer en mort-vivant, le cadavre reprit une partie de son volume. L’effet ne dura que quelques secondes avant qu’il ne revienne à son état antérieur.
“Cet homme n’a pas seulement été tué. D’une manière ou d’une autre, ils ont drainé chaque goutte de mana qu’il possédait.” Expliqua Lith.
Puis, Manohar enchaina : “Si je devais faire une supposition, je dirais que quelqu’un sacrifie sa vie pour créer un objet maudit. C’est une tâche qui demande une énorme quantité de mana et une matrice très complexe pour contenir les énergies libérées dans le processus.”
Lith n’était pas convaincu par la théorie du professeur, mais il ne pouvait pas exprimer ses doutes. Il fallait qu’il voie un des piliers bleus pour être sûr de sa théorie.
‘S’ils sont vraiment comme ceux qui apparaissent au cours de l’évolution d’une bête magique, il est peu probable qu’il s’agisse d’une sorte de rituel. La quantité d’énergie mondiale contenue dans un seul pilier suffirait à créer une autre Étoile Noire.’ pensa-t-il en consultant les plans de l’objet maudit stockés dans Soluspedia.
Dorian prit rapidement une carte d’Othre et marqua les endroits où les corps desséchés avaient été trouvés. S’il y avait un schéma derrière leur position, Lith n’était pas en mesure de le trouver. Même après avoir joint les points avec des lignes, l’image résultante lui rappelait plus un gribouillage enfantin qu’un cercle magique.
“Admettons que ce soit la vérité.” Soupira Dorian. “Et les autres cadavres ? Et les personnes disparues ?”
Manohar et Lith examinèrent les corps sur les échafaudages métalliques pendant une minute, échangèrent quelques mots, puis tous deux haussèrent les épaules.
“Ce sont des cadavres ordinaires. Si vous voulez que je découvre ce qui les a tués, apportez-moi un spécimen vivant. Mieux encore, apportez-m’en autant que possible. Il faut parfois quelques échecs avant de réussir.” Dit Manohar.
“Nous parlons de personnes, pas de bétail. Ce que vous appelez ‘échec’ est en fait un meurtre !”
“Je ne peux pas diagnostiquer quelque chose sans patient.” Manohar fit claquer sa langue. “Cette simple observation s’applique aussi bien à vos cadavres qu’à vos disparus. Si vous voulez que je fasse une omelette, donnez-moi des œufs.”
Avant que les chamailleries ne se poursuivent, Jirni s’avança.
“Silence, vous deux. Je n’aime pas l’admettre, mais Manohar n’a pas tort.” À ces mots, le professeur jubila.
“Cela ne veut pas dire que nous allons tuer des gens au hasard. Au moins, nous avons une piste. S’il a raison…”
“J’ai toujours raison.” Dit-il avec un sourire en coin.
“…cela expliquerait pourquoi le phénomène est si récent. La magie interdite nécessite plus que des pensées maléfiques et un rire maniaque. Les caravanes sont la couverture parfaite pour faire passer des ingrédients rares à l’intérieur d’Othre.”
“Heureusement, la plupart de ces substances sont strictement réglementées. Les acheter au marché noir signifie dépenser une somme qui ne peut pas passer inaperçue, pas avec la magie dimensionnelle scellée.”
“Notre meilleure ligne de conduite est d’interroger les témoins et de fouiller dans la vie des victimes pour savoir si elles ont été choisies au hasard ou si elles se sont liées d’amitié avec la mauvaise personne.”
“En ce qui concerne les autres affaires, je veux être prévenu immédiatement si un autre de ces ‘mages’ frénétiques apparaît. Ne les engagez pas, sauf en cas d’absolue nécessité, jusqu’à mon arrivée ou celle de Lith.”
“Nous avons besoin de réponses et les morts ne racontent rien.”
