‘Pourquoi une Éveillée aurait-elle besoin de voler de manière aussi flagrante ?’ Pensa Lith en descendant les escaliers.
‘Même un peu de magie spirituelle suffirait à lui donner ce qu’elle veut sans attirer autant l’attention.’
‘Peut-être vient-elle de découvrir ses pouvoirs ?’ Réfléchit Solus. ‘Sinon, je ne m’explique pas qu’elle ait encore un noyau rouge. Je ne comprends pas non plus comment elle peut garder Invigoration actif tout en se déplaçant.’
Lith trouva plusieurs clients de l’hôtel qui regardaient la scène à travers les fenêtres.
“Je t’avais dit qu’on n’aurait pas dû choisir un hôtel dans la Bordure Extérieure, espèce de radin !” Chuchota une femme d’âge moyen avec colère à son mari, comme si elle avait peur d’attirer l’attention du voleur fou.
Le couple portait une robe de chambre grise avec l’insigne de l’hôtel par-dessus leurs vêtements.
‘Une pièce d’argent par nuit, c’est bon marché ?’ Lith frémit à l’idée de la somme d’argent que nécessiterait un hébergement plus luxueux.
“Pourquoi ? Cela arrive-t-il souvent ?” Il pointa son index vers les événements qui se déroulaient à l’extérieur.
“Bien sûr, c’est la maudite bordure extérieure”. La femme était visiblement agacée par la question de Lith qui l’obligeait à énoncer l’évidence.
“Chaque année, à l’approche de l’hiver, toutes sortes de vagabonds et de fous envahissent les routes de la ville pour s’abriter jusqu’au printemps. À cause de ces bêtes affamées, le taux de criminalité grimpe toujours en flèche. En parlant de bêtes affamées, pourquoi êtes-vous encore là ?”
“N’êtes-vous pas un Ranger ? C’est votre devoir de faire respecter la loi !”
“Pas à l’intérieur d’Othre. Pour l’instant, je ne suis qu’un voyageur fatigué.” Lith voulait enquêter sur ce mystère, mais l’impolitesse de cette femme l’avait presque fait changer d’avis.
“L’hôtel apprécierait grandement votre aide pour assurer la sécurité de ses clients.” Ajouta quelqu’un rapidement.
Lith se retourna vers la voix. Il s’agissait d’un homme aux cheveux argentés, habillé comme un membre du personnel. D’après les étiquettes sur sa poitrine, il s’appelait Penon et était le directeur de nuit.
‘S’il te plaît, aide-les.’ Le supplia Solus. ‘Certaines des personnes à l’extérieur sont gravement blessées. Ils ont besoin d’un guérisseur et tu récupéreras ton argent. C’est une situation gagnant-gagnant.’
Lith se moquait de la moindre pièce d’argent. L’offre de Penon n’avait aucun sens pour lui. Le plaidoyer de Solus et le fait de découvrir comment quelqu’un de cet âge sans expérience de la magie pouvait s’éveiller était une autre histoire.
Le ranger sortit donc de l’hôtel et tendit le bras, utilisant la magie spirituelle pour paralyser son adversaire. Il ne s’attendait pas à ce que cela fonctionne. Pour être capable de mettre à terre des hommes bien plus grands et lourds qu’elle, la femme devait être capable d’utiliser la magie de fusion.
L’intention de Lith était de vérifier l’efficacité de la magie spirituelle contre une Éveillé aussi faible. Dans le meilleur des cas, il parviendrait à la ralentir suffisamment pour la maintenir en place et obtenir quelques réponses avant que les agents de la ville n’arrivent sur les lieux du crime.
Contrairement à ses attentes, ses vrilles de mana furent aspirées par la technique de Revigoration de la femme et complètement annulées.
‘Qu’est-ce qui se passe ?’ pensa Lith. Invigoration ne devrait pas fonctionner de cette façon. Absorber le mana de quelqu’un d’autre, c’est comme boire du poison.
La sans-abri hurla de douleur avant de se tourner vers Lith et de libérer une vague de feu de la taille d’un camion. Le sort était puissant, mais il n’y avait aucune technique ou planification derrière. Comme un enfant qui fait une crise, ses énergies étaient violentes mais chaotiques.
Lith n’eut besoin que d’une pensée pour prendre le contrôle de la vague de feu et l’étouffer. Avant qu’il ne puisse contre-attaquer, la femme serra le ventre et s’effondra sur le sol. Lith n’avait aucune idée de ce qui se passait.
Il voulait utiliser Invigoration pour étudier son corps, mais il savait que si elle l’absorbait aussi, elle mourrait avant de pouvoir répondre à ses questions.
‘Solus ?’
‘C’est exactement comme tu le penses. Ta magie spirituelle a infecté son noyau et la tue. Son noyau est déjà à moitié gris.’ Répondit-elle.
Lith ne pouvait rien faire contre l’empoisonnement au mana. Il ne pouvait qu’espérer que le cœur de la femme se rétablisse pendant qu’il s’occupait des blessés. Tous étaient gravement brûlés, certains presque carbonisés.
Ce n’est que parce que Lith pouvait soigner deux personnes à la fois et qu’il était capable d’utiliser Invigoration pour leur donner des quantités massives de force vitale que personne ne mourut cette nuit-là. Personne, sauf la femme.
‘Comment est-ce possible ?’ pensa Lith. Invigoration ne devrait pouvoir absorber que l’énergie du monde. De plus, le mana que j’ai utilisé était loin d’être suffisant pour la tuer, même si je l’avais empoisonnée volontairement. Ce qui n’est pas le cas.
‘Je sais.’ Répondis Solus. ‘Normalement, son flux de mana aurait dû contrer le mana étranger jusqu’à son cœur. Cela l’aurait fait souffrir mais aurait aussi affaibli ton mana au point que même un noyau rouge aurait pu résister à une pression aussi minime.’
‘Sa technique d’invigoration l’a transporté directement jusqu’à son cœur, ce qui l’a rendu mortel.’
Quelques minutes plus tard, deux gendarmes et un mage arrivèrent sur les lieux.
“Merci de vous être occupés du problème pour nous.” Dit l’officier supérieur.
“D’habitude, notre temps de réponse est bien meilleur, mais les criminels comme celle-là poussent comme des champignons et nous ne pouvons pas nous déplacer sans un mage. Nous avons déjà perdu trop de gens.” L’officier cracha sur le cadavre de la sans-abri.
“C’est une terrible nouvelle.” Dit Lith, impatient de se rendormir. “Ces gens étaient gravement blessés. C’est ce que la ville me doit pour les guérisons.”
La mage prit un petit bout de papier où Lith avait inscrit les soins donnés et ses tarifs selon les normes du Griffon Blanc. Elle le rangea dans ses poches sans même le regarder.
” Que lui est-il arrivé ? ” Dit la mage en désignant le cadavre. Ses yeux couleur miel semblaient fatigués et découragés, comme ceux d’un soldat livrant une bataille perdue d’avance.
“J’aimerais bien le savoir. J’ai utilisé un simple sort d’air pour la restreindre et…”
“Et elle est morte.” Compléta le mage pour lui.
“Ne t’inquiète pas, ce n’est pas de ta faute. Cela arrive à chaque fois, quel que soit l’élément utilisé. Une fois, les gendarmes ont réussi à en restreindre un, mais le pauvre type est mort sous les effets d’un sort de diagnostic.”
‘C’est une bonne nouvelle. Cela signifie que quoi qu’ils soient, ils ne sont pas éveillés. Ce qui fait que ça ne me regarde pas.’ Pensa Lith.
Solus aurait aimé faire un commentaire sur son manque total d’intérêt pour le bien-être des habitants d’Othre, mais elle en avait vu assez en une journée pour savoir que ce serait inutile.
‘C’est peut-être de cela que Felhorn voulait parler. Un grand nombre d’utilisateurs de magie qui commettent des crimes, c’est quelque chose dont l’Association devrait s’occuper. Cela pourrait vous rapporter beaucoup de mérites.’ Solus avais tenter une approche plus subtile de la question.
‘Dommage que je n’en aie pas besoin. J’ai déjà obtenu ce que je pouvais de l’Association après avoir obtenu mon diplôme. Sinon, je ne me serais pas engagé dans l’armée. Ce dont j’ai besoin, c’est de terminer ma patrouille le plus vite possible. Ainsi, je pourrai obtenir un long congé et travailler sur le cristal.’ Répondis Lith.
Le lendemain matin, au cours d’un somptueux petit déjeuner servi en privé sur la terrasse de l’hôtel pour Lith uniquement, il appelle son administratrice.
“Ici le Ranger Verhen. J’ai besoin d’un peu de temps pour refaire mes provisions et ensuite je serai prêt à quitter Othre.” En réalité, il n’avait pas besoin de nourriture, sa dimension de poche contenait de quoi tenir des mois. Son but était de chercher des livres rares.
“Négatif. Vous n’êtes pas autorisé à quitter le périmètre de la ville. Le commandant a reçu une demande d’aide de l’Association. En fonction de sa décision, votre séjour à Othre pourrait être prolongé jusqu’à nouvel ordre.”
