Lith n’appréciais pas la tournure des événements. Le sort de gel venait d’être renouvelé, l’Étoile Noire ne serait donc pas un problème pendant un certain temps. Un étranger, en revanche, ne pouvait que causer des ennuis, quelle que soit son identité.
S’il s’agissait d’un membre de l’armée, Lith devrait le tuer. Expliquer ce qu’il faisait et comment il était capable de le faire nécessiterait de partager des détails qu’il n’était pas prêt à fournir.
Il avait déjà enfreint une règle de son code ce jour-là, laisser un détail en suspens serait inacceptable, quitte à être interrogé sur la disparition de son camarade.
Si ce n’était pas quelqu’un de l’armée, il y avait une infinité de choses qui pouvaient mal tourner. Lith serra les dents, se préparant au pire.
‘Tu le reconnais ? C’est Vorgh ?’ La première personne qui lui vint à l’esprit fut le général de brigade. Il avait peut-être terminé son enquête et cherchait Lith pour lui en communiquer les résultats ou l’avertir de quelque chose.
‘Ce n’est pas Vorgh.’ Rapporta Solus avec assurance. Il a un noyau de mana cyan brillant et il n’y a aucune trace de ce magnifique bâton.
‘C’est tout ?’ Faillit ricaner Lith à l’idée d’affronter un adversaire plus faible pour une fois, mais il garda un visage impassible tout en vérifiant son environnement avec Vision de Vie, au cas où l’ennemi serait plus qu’un. Les choses étaient rarement faciles pour lui.
‘Oui, mais il a suffisamment d’objets enchantés sur lui pour ouvrir une boutique. Je ne le sous-estimerais pas si j’étais toi.’
Lith tissa autant de sorts qu’il le pouvait, se préparant à tendre une embuscade à l’étranger. Il avait hâte de se débarrasser de cette menace et de mettre fin à la menace de l’Étoile Noire. L’artefact ne savait pas qui il était, mais il connaissait son visage et surtout, il connaissait Solus.
Lith était certain que si l’artefact se libérait, il ferait d’eux sa première priorité. Ils étaient les seuls à savoir comment le détruire.
***
Quartier général de l’armée, ville de Belius
Le général de brigade Vorgh était en conférence téléphonique via l’amulette de communication avec les meilleurs Gardiens du royaume de Griffon. L’armée, l’Association des Mages et la Couronne avaient mis leurs ressources en commun pour faire face à la menace inconnue.
“Je connais plusieurs matrices ayant deux fonctions différentes, mais je peux compter sur les doigts d’une main ceux qui en ont trois ou plus. Ce sont toutes des secrets d’État. Ce qui me fait craindre que la matrice parasite fasse partie d’un plan plus vaste. Une attaque d’une nation étrangère.” Expliqua Vorgh.
“C’est peu probable.” Affirma le roi Meron en secouant la tête. “Chaque pays possède ses propres cités perdues et chacune d’entre elles représente une menace pour chaque être humain. La raison pour laquelle nous les gardons scellées est que personne ne sait comment s’en débarrasser.”
“Aucun souverain ne serait assez stupide pour déchaîner de telles horreurs sur Mogar. L’histoire montre qu’une fois qu’une cité perdue s’est emparés d’un territoire, il est impossible de le reconquérir. Il ne servirait à rien de libérer une menace que même eux ne pourraient pas contenir.”
“Je suis d’accord.” L’Empire Gorgon n’a aucune raison de mettre en péril la sécurité de la région de Kellar. L’Étoile Noire est trop proche de leurs frontières, ils ne prendraient pas le risque d’en faire leur problème. Quant au Désert de Sang, les méthodes sournoises ne sont pas le style de Salaark. Elle prend ce qu’elle veut.” Fit remarquer la reine Sylpha.
“Votre majesté, avec tout le respect que je vous dois, qui d’autre pourrait utiliser un outil aussi puissant ?” Vorgh aurait aimé partager leur optimisme. “Mes collègues et moi sommes d’accord pour dire que la troisième couche de runes sert à reproduire le signal de l’insigne d’un Ranger.
“Même si nous changeons le sceau à chaque fois qu’un nouveau Ranger est affecté à la région, dès qu’il entre dans Kaduria, notre mystérieux ennemi peut faire de même. Nous ne savons pas depuis quand la matrice de parasites est là, ni ce qui se passe à l’intérieur de la cité perdue.
“D’après les derniers relevés des Rangers, la barrière est gravement affaiblie. Nous devons nous préparer au pire”. dit Vorgh.
Les Royaux acquiescèrent. Ils savaient que Lady Tyris ne se mêlerait pas des affaires de l’État, mais peut-être ferait-elle une exception pour l’ancienne menace dont ils n’étaient en rien responsables. Surtout si, comme le disait Vorgh, la crise était causée par une puissance étrangère.
***
Lith se cacha derrière l’une des colonnes de marbre blanc entourant l’autel tout en gardant un œil sur le nouvel arrivant avec la Vision de Vie. Le plan était simple. S’il s’agissait d’un membre de l’armée, Lith l’aurait laissé expliquer la raison de sa présence et ne l’aurait tué qu’en cas de nécessité.
Dans tous les autres cas, il attaquerait à vue. Personne ne devait pouvoir entrer dans la barrière de Kaduria. Lith se débarrasserait de la menace et recevrait une médaille pour cela. D’une pierre deux coups.
De l’extérieur, Treius fixait lui aussi Lith avec Vision de Vie. La phase lumineuse n’était pas encore terminée, mais plusieurs pâtés de maisons de la ville avaient été lourdement endommagés. Les gens s’étaient agenouillés au milieu de la rue et priaient de tout leur cœur.
Treius ne comprenait pas le kadurien, mais il avait vu les étoiles filantes. Quelque chose n’allait pas avec l’Étoile Noire.
‘Ce salaud est sacrément fort.’ Pensa-t-il en mesurant le flux de mana et la force vitale de Lith et en les comparant aux siens.
‘Cependant, un faux mage fort reste un faux mage. Ils ne sont pas mes égaux !’ Malgré ses paroles arrogantes, Treius savait qu’il ne fallait pas sous-estimer un Ranger. Son plan avait nécessité d’interagir avec beaucoup d’entre eux. Ceux qui ne pouvaient pas être achetés devaient être tués et aucun d’entre eux n’avait été une proie facile.
Treius lança son premier sort contre le temple principal. Lith vit plusieurs jets d’éclairs se précipiter vers le bâtiment, ce qui lui fit douter de la santé mentale du nouveau venu. La pierre était naturellement résistante à la magie de l’air et les blocs qui composaient le mur étaient épais d’au moins un demi-mètre.
‘C’est la façon la plus originale de peindre le temple en noir, à moins que… ‘ Pensa Lith.
Les jets modifièrent leur trajectoire, entourant le bâtiment d’un cercle parfait d’électricité. Treius continua à déverser de l’énergie, faisant crépiter l’anneau comme une bête enragée prête à déchaîner sa fureur.
D’un geste de la main, le cercle se brisa en plusieurs nouveaux éclairs qui pénétrèrent par toutes les fenêtres, ne laissant aucune issue à Lith. Le ranger resta calme et conjura deux murs de pierre. Déjà dos à la colonne, il n’avait plus d’angle mort.
Du moins, c’est ce qu’il pensait.
Il avait réagi trop vite et n’avait pas remarqué que chaque éclair avait la forme d’un dragon sans ailes. Ils avançaient la gueule grande ouverte et les yeux bleus fixés sur leur proie.
Il s’agissait d’un sort de vraie magie de niveau cinq : Dragon foudroyant. Les éclairs étaient imprégnés d’une partie de la conscience de leur lanceur, tout comme Lith pouvait le faire avec ses morts-vivants. Treius pouvait voir à travers leurs yeux et contrôler chacun de leurs mouvements.
Les dragons sautèrent au-dessus des murs de pierre et inondèrent l’espace qu’ils étaient censés protéger. Lith n’eut pas le temps de jurer qu’il se rendit compte qu’il était prisonnier d’une cage qu’il avait lui-même créée.
La magie de terre était l’élément défensif le plus puissant, mais comparée à la foudre, elle était lente, trop lente.
