Supreme Magus Chapitre 218

Traducteur: TheCounterspell
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“Qu’est-il arrivé à Lith ?” Phloria avait besoin de s’appuyer contre les murs ou les lits pour ne pas tomber par terre. Chaque pas qu’elle faisait vers son lit lui donnait l’impression d’essayer de déraciner un arbre, lui faisant suer des balles. Pourtant, elle ne s’est pas arrêtée jusqu’à ce que quelqu’un remarque enfin sa lutte.

“Bon sang, vous ne devriez plus vous fatiguer, jeune fille. Vous avez de la chance d’être encore en vie.” Le professeur Vastor se précipita à son secours, sortant une chaise de son amulette dimensionnelle pour la faire se reposer.

“S’il vous plaît Professeur, dites-moi ce qui s’est passé.” Phloria était sur le point de s’évanouir à nouveau, mais son ton était suffisamment déterminé pour ne pas laisser de place aux doutes. Vastor ne pouvait que lui dire la vérité ou l’endormir, il n’y avait pas d’autre moyen de la calmer.

C’était probablement le dernier jour qu’ils avaient tous à vivre. Vastor a décidé que forcer une si jeune fille à le passer inconsciente dans un lit serait trop cruel. Il y avait une raison pour laquelle ils ne pouvaient pas simplement renvoyer les élèves chez eux.

Ils étaient toujours la cible de Balkor.

Après la chute des académies du Griffon de la Terre et du Griffon du Cristal, leurs élèves ont été envoyés en Marches Warp au palais royal pour les mettre à l’abri. Certaines des anciennes familles nobles avaient décidé de les ramener chez elles, mais elles ont été attaquées la deuxième nuit par les rampants de Balkor.

Seuls ceux qui avaient fui à temps vers une autre région ou qui étaient restés dans le palais avaient été épargnés de l’assaut. Le nombre de victimes se comptait déjà par centaines. Sans la protection des matrices, une maison noble était aussi sûre qu’une maison roturière.

“Je ne sais pas, je ne sais vraiment pas.” Il répondit en voyant l’inquiétude grandir dans ses yeux.

“Toi et Lord Deirus avez été contaminés par un Valeureux, mais Lith a réussi à vous empêcher de devenir des morts-vivants. Puis un de ses amis a appelé Lith sur son lit de mort. D’après ce que j’ai entendu, Lith a paniqué.

Alors, tout ce que je sais, c’est qu’il est arrivé ici comme ça.”

“Il va mourir ?” Ses yeux étaient humides, mais elle était inébranlable. Elle ne laisserait pas Vastor s’en tirer avec une réponse vague.

“C’est peu probable, mais possible.” Il finit par admettre après mûre réflexion.

“J’ai vu un état similaire chez des patients qui s’étaient trop poussés en utilisant la magie. La seule chose que nous pouvons faire est de le laisser se reposer… Il devrait revenir à la normale dans quelques semaines.”

– “S’il ne meurt pas ce soir, soit de la main des thralls de Balkor, soit pour avoir fait le maximum pour sauver ta vie plus tôt.”- Vastor ajouta intérieurement.

“Merci, professeur.” Il s’attendait à ce qu’elle pleure et gémisse comme la petite fille qu’elle était, mais Phloria a souri. C’était quelque chose que Vastor n’avait pas vu depuis des jours.

“Je peux rester ici, s’il vous plaît ?” Elle a pris la main de Lith dans la sienne, espérant qu’il puisse sentir son contact et y puiser de la force.

D’habitude, Vastor l’aurait grondée et renvoyée dans son lit, mais la sincérité des sentiments de Phloria malgré sa propre situation difficile avait ému même son vieux cœur ratatiné.

Vastor utilisa la magie pour réarranger les lits, plaçant celui de Phloria juste à côté de celui de Lith. Il lui donna même des couvertures assez grandes pour couvrir les deux lits, les transformant en un double lit de fortune.

“Promets-moi juste que tu garderas tes mains là où elles doivent être. C’est un hôpital, après tout.” Elle est devenue toute rouge tandis que Vastor riait de sa propre blague. Peu de temps après, il les a finalement laissés seuls.

Il doutait que Lith se réveille pour apprécier sa compagnie, mais si c’était sa dernière nuit sur Mogar, Phloria avait le droit de la passer avec quelqu’un qu’elle aimait.

***

Sans les matrices de Kalla, il n’y avait aucune raison de garder tous les étudiants au même endroit. La nuit précédente leur avait appris que les rassembler ainsi sans une défense solide revenait à les emballer et à les offrir en cadeau à l’ennemi.

Cette fois-ci, ils gardèrent les élèves dans leur propre logement, préparant à l’avance de multiples Marches Warp pour les disperser dans toute la forêt au cas où la dernière ligne de défense tomberait à nouveau.

Lorsque le soleil a commencé à se coucher, la peur a commencé à se répandre. Quand la nuit est tombée, la peur s’est transformée en panique. Beaucoup d’étudiants sont devenus hystériques, obligeant leurs colocataires à les assommer avant qu’ils ne blessent quelqu’un.

Lorsque la nuit était sur le point de se terminer, même les professeurs étaient trempés de sueur froide. Le stress de l’attente prolongée les avait fatigués presque autant que le combat lui-même.

“Mais qu’est-ce qu’il attend ?” Linjos était une épave nerveuse, faisant les cent pas sans arrêt à l’intérieur du quartier général.

“D’habitude, Balkor garde le pire pour l’heure précise à laquelle sa famille a été tuée, mais nous avons largement dépassé ce stade !”

Lorsque le jour s’est enfin levé, tout le Royaume du Griffon s’est réjoui. Quatre des six grandes académies étaient encore debout et l’anniversaire s’était terminé sans autre effusion de sang.

Les directeurs ont contacté la Couronne, qui leur a ordonné de continuer à attendre et de ne pas baisser leur garde. L’ombre de Balkor était si profondément gravée dans leur esprit que les Royaux ne pouvaient pas croire à leur propre chance.

Il était midi quand le Roi leur a ordonné de renvoyer les élèves chez eux. La menace du dieu de la mort de l’année était terminée, mais les blessures qu’il avait laissées derrière lui étaient profondes. Beaucoup de choses devaient être faites avant que la vie puisse revenir à la normale.

***

Après le onzième assaut de Balkor, les braises de la guerre civile se sont presque entièrement éteintes.

Pendant les cinq premières années du règne de terreur du dieu de la mort, les anciennes familles nobles ne se sont pas beaucoup souciées de ses actions. Ils étaient trop nombreux, donc les chances d’être la victime de Balkor étaient faibles.

La plupart des familles priaient secrètement pour que le dieu de la mort se débarrasse de leurs plus dangereux concurrents à leur place, afin qu’ils puissent s’emparer de leurs terres et de leurs richesses.

Lorsque le dieu de la mort a commencé à cibler la Couronne et l’Association des Mages, les anciennes familles nobles se sont réjouies. Ils ont même commencé à considérer Balkor comme leur bienfaiteur.

Il avait tenu la Couronne en échec pendant des années, la forçant à investir plus de temps et de ressources pour se défendre de la prochaine attaque plutôt que d’enquêter sur les combines et les trafics illégaux des nobles.

Balkor était la raison pour laquelle la Couronne avait été affaiblie pendant si longtemps, permettant à Lukart de poursuivre son rêve de devenir le prochain roi. L’anniversaire de Balkor avait été un jour de fête pour le crime organisé au cours des cinq dernières années.

Cependant, lorsque le dieu de la mort a annoncé, à sa manière tordue, qu’il s’en prendrait aux académies, tout a changé. Les anciennes familles nobles n’avaient pas besoin de la Couronne ou de l’Association des Mages pour prospérer, mais sans leur progéniture la plus talentueuse, elles étaient comme mortes.

La plupart des étudiants des six grandes académies venaient de leurs rangs. Ils étaient les futurs chefs de famille et les seuls à pouvoir assurer leur prospérité dans un monde où la magie était la pierre angulaire de toutes les affaires lucratives.

Les héritages magiques des anciennes familles ne valaient rien sans des héritiers assez talentueux pour les manier. La onzième attaque leur a prouvé à quel point ils étaient faibles.

Ils étaient complètement à la merci d’un fou, capable de détruire des années d’efforts pour élever un mage en une seule nuit.

La nouvelle situation exigeait une redéfinition des priorités de leurs objectifs à court et à long terme. Toute tentative de renverser la Couronne ou de saper son autorité était désormais une responsabilité pour eux aussi.

Au fil des ans, seule la famille royale et l’Association des Mages avaient réussi à obtenir des échantillons des créatures de Balkor. De plus, ils avaient activement recherché des contre-mesures contre elles.

Même les plus radicaux parmi les anciennes familles nobles avaient dû s’inquiéter de ce que Balkor ferait l’année prochaine. Beaucoup d’entre elles avaient choisi d’envoyer leurs héritiers dans les académies du Griffon de Cristal et du Griffon de la Terre, loin des projets de la Reine.

Non seulement ces académies étaient tombées, mais plus de la moitié de leurs étudiants avaient péri au cours de la deuxième nuit. Cela avait suffi à rabaisser les vieilles familles, les obligeant à faire épouser des mages à leur progéniture sans magie et à leur faire prendre le nom de la famille, même s’ils étaient d’origine modeste.

Leur avenir était soudainement devenu une variable inconnue. Pour améliorer leurs chances de survie, ils étaient même prêts à aider la Couronne avec leurs fonds personnels pour trouver et neutraliser Balkor une fois pour toutes.

Pour aggraver la situation des anciens ménages, ils étaient désormais également terrifiés à l’idée que d’autres Balkor puissent naître de leur propre main.

Interdire la pratique de la magie aux roturiers était impossible.

Sans eux, il aurait fallu à peine une génération pour que le Royaume du Griffon perde ses prouesses militaires et soit conquis par les pays voisins. La deuxième raison, presque aussi importante, était que les survivants de la onzième attaque avaient appris leur leçon.

Vivre ensemble, combattre ensemble et mourir ensemble avait bouleversé la vision de la vie des jeunes nobles. Ils avaient fait l’expérience directe de leur propre mortalité et de la façon dont leurs titres n’étaient rien face au véritable pouvoir.

La plupart des enfants ont cessé de suivre l’agenda de leurs parents et ont consacré leur temps à l’étude de la seule chose qui comptait : la magie.

***

Manoir d’Ernas, le matin suivant le jour de l’anniversaire.

Comme tous ceux qui étaient au courant des événements qui se déroulaient dans les académies, les Ernas vivaient dans un état de terreur implacable, à peine capables de dormir ou de manger. Jirni et Orion avaient cessé de travailler depuis trois jours. Ils n’étaient pas dans leur assiette, s’inquiétant toujours du sort de leurs enfants.

Lorsqu’elle a appris par le rapport du deuxième jour que Lith avait sauvé Phloria, elle marchait sur des œufs, au point de recommander à Orion de préparer un cadeau de fiançailles pour Lith.

Orion était si ému par l’attention de ce petit monstre pour sa fille qu’il a presque accepté.

Tous deux restèrent profondément choqués en lisant à quel point son état était critique et comment il était susceptible d’être lié à son effort pour sauver la vie de Phloria et de Yurial.

Jirni se jura que si ses filles survivaient à cet obstacle, elle ne se mêlerait plus jamais de leur vie amoureuse. Chacune d’entre elles semblait plus que capable de trouver un homme bien par elle-même.

Orion jura à sa femme qu’il ne ferait plus d’objections à la relation de Lith avec Phloria, tant qu’il ramènerait leur petite Fleur en un seul morceau.

Lorsque le rapport final est arrivé et qu’ils ont appris que leurs trois filles étaient en vie et en bonne santé, le couple Ernas a pleuré de joie pendant plus d’une heure. Même en tant que constable royal, Jirni ne recevait les rapports de situation qu’une fois par jour, après le lever du soleil, comme tout autre serviteur royal.

Ils étaient si heureux qu’ils ont décidé de prendre le reste de la semaine en congé, pour accueillir leurs filles à leur retour et passer le plus de temps possible avec elles. Les hérauts royaux les ont appelés plus d’une fois, leur disant qu’il était impossible de leur accorder un autre congé.

Tous les fonctionnaires ayant un enfant dans une académie avaient eu la même idée, soit pour passer du temps avec leur famille, soit pour faire leur deuil. Les Ernas étaient parmi les sujets les plus loyaux envers la Couronne, plaçant toujours le devoir au-dessus de tout au cours de leurs longues années de service.

Cette fois, Jirni et Orion ont répondu que le Royaume pouvait aller se faire voir et ont refusé tous les appels suivants. Leur geste a grandement embarrassé la Couronne, mais elle ne pouvait rien y faire.

La plupart des parents étaient prêts à donner leur démission plutôt que de manquer le retour de leurs enfants.

Jirni a passé la matinée du troisième jour à parler avec ses filles. Alors qu’elles étaient toujours dans la forêt pour des raisons de sécurité, les communicateurs étaient enfin de nouveau en ligne. Elle a été profondément choquée de découvrir que Phloria était dans un état si pitoyable lorsqu’elle lui a raconté tout ce qui s’était passé et l’état critique de Lith.

Leur relation mère-fille s’était améliorée, mais une telle nouvelle était toujours quelque chose dont Jirni s’attendait à ce que Phloria parle avec Orion, pas avec elle.

La menace de Balkor était terminée, et son inquiétude s’estompa tandis qu’un plan prenait forme dans son esprit. Elle demanda immédiatement au serviteur de préparer les meilleures chambres de la maison pour leurs futurs occupants.

Jirni a donné des instructions précises pour atténuer le code vestimentaire du personnel. Elle avait également préparé des vêtements qu’elle et Orion portaient habituellement pendant leurs vacances dans leur chalet de campagne, où ils se consacraient uniquement à leurs loisirs et étaient loin des regards indiscrets et de l’indifférence des règles et de l’étiquette que leur vie sociale habituelle exigeait.

C’était le moment le plus heureux de l’année pour Orion et Phloria, car le premier pouvait jurer, se salir et jouer avec ses enfants comme un père normal, tandis que la seconde pouvait éviter de porter des robes et se comporter comme un garçon manqué jusqu’à leur départ.

– “La famille de Lith ne doit toujours pas savoir ce qui s’est passé. Je pense qu’il est temps que je leur rende visite. Il vaut mieux que le porteur de tant de mauvaises nouvelles soit une mère qui a vécu le même cauchemar, plutôt qu’un messager royal qui a été obligé de répéter le même script des centaines de fois.

La première impression compte, je dois donc la jouer à la perfection. Si j’ai sa mère de mon côté, c’est gagné. C’est une opportunité unique dans une vie.” – pensait Jirni.