Traducteur: TheCounterspell
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Soudain, toutes les amulettes de communication qui étaient censées être hors ligne ont projeté l’image du directeur Linjos, répétant le même message en boucle.
“A tous les étudiants, nous sommes attaqués. Retournez immédiatement dans vos logements. Si ce n’est pas possible, cherchez un abri dans le bâtiment le plus proche. A tous les étudiants…”
Alors que les autres fixaient toujours l’hologramme du directeur, Lith a attrapé la main de Phloria et s’est précipité vers la sortie.
“Attends, il y a encore des gens dans la mine !” s’exclama Phloria en essayant de suivre son rythme.
“Et alors ? Tu crois vraiment qu’on peut protéger tout le monde ? S’ils sont assez stupides pour se figer dans la panique, ils ne tiendront pas longtemps de toute façon !”. Phloria s’apprêtait à répondre, mais en serrant les doigts de Lith, elle se souvint qu’elle ne voulait pas mourir.
Une fois dehors, la scène qui se déroulait devant eux semblait sortie d’un film post apocalyptique. Les gens criaient et couraient, piétinant tous ceux qui tombaient par terre ou se déplaçaient trop lentement, entravant leur fuite.
La ville entière était enveloppée d’une barrière sphérique dorée qui était maintenant visible à l’œil nu. L’entrée de la mine était un large tunnel qui s’ouvrait dans le sol près de la périphérie, elle était donc couverte par le réseau.
Le soleil était encore visible au-dessus de l’horizon, mais des choses noires grouillaient dans le camp, attaquant de toutes les directions. Leurs corps étaient nus, ressemblant seulement à une figure humaine car ils avaient des bras et des jambes.
Ils n’avaient ni visage, ni poils, ni organes reproducteurs, se déplaçant à quatre pattes comme des insectes. Certains étaient restés près de la mine, prenant en embuscade ceux qui en sortaient.
Un couple de morts-vivants a sauté vers Lith et Phlroia, en émettant un bourdonnement.
“Ne bouge…” Lith a commencé de dire.
“Mets-toi derrière moi !” Phloria le coupa court, le tirant en arrière et claquant son bouclier tour conjuré dans le visage de la première créature. L’aura bleue de Garde Complète jaillissait déjà tout autour de son corps, permettant à Phloria de percevoir chaque mouvement autour d’elle, ne laissant aucun angle mort.
Après avoir passé tant de temps avec son père et Lith, elle avait appris à toujours s’attendre au pire. Malgré la course à une vitesse folle, elle avait réussi à lancer tous ses meilleurs sorts, juste au cas où.
Son estoc n’a fait qu’une bouchée de la seconde créature. Les pierres précieuses dans la poignée émettaient une lumière vive tout en libérant leur puissance, permettant à la lame de couper leur peau dure comme du papier.
– “Comment une fille qui a toujours eu peur de mourir peut-elle foncer comme ça ?” pensa Lith.
“Probablement parce qu’elle a quelqu’un d’important à protéger.” fit remarquer Solus. “Il y a quelque chose qui cloche avec nos assaillants. Leurs mouvements sont bâclés et prévisibles. Loin de ce qu’Orion nous a décrit.”
Lith n’était pas resté inactif non plus. Ses yeux vérifiaient les environs tout en étudiant les créatures et les lames d’Orion en même temps.
Il n’y avait plus de morts-vivants qui ciblaient le couple, mais Lith n’a pas manqué de remarquer qu’ils avaient tous des sortes de cordes mystiques enroulées autour de leurs membres, limitant leurs mouvements.
“La première barrière les rend faibles ! Allons-y !” Phloria était sur le point de bouger quand Lith l’a tirée en arrière.
“Attention !” Plusieurs flèches de peste, le sort de ténèbres le plus rapide de Lith, frappèrent les deux morts-vivants étendus sur le sol.
Phloria ne remarqua qu’alors que chaque morceau, quelle que soit sa taille, exsudait des vrilles noires qui lui permettaient de se rattacher au reste du corps, rendant insignifiants tous les dégâts qu’elle leur avait infligés.
Même si leurs membres et leurs têtes n’étaient reliés que par les vrilles, les créatures avaient déjà retrouvé leur état optimal. Elles étaient simplement en embuscade, attendant leur proie.
Les ténèbres contenues dans les flèches ont combattu celles qui réanimaient les cadavres, transformant leur bourdonnement en un son strident.
Lith fit à peine semblant de psalmodier et de faire des signes de la main, déchaînant rapidement un barrage de flèches de Peste sur les créatures qui se tordaient encore.
“Ne baisse jamais ta garde jusqu’à ce que l’ennemi se transforme en poussière. Jamais !” Lith sortit de sa dimension de poche le shotel qu’Orion lui avait confié.
Les cris de mort des morts-vivants avaient poussé les autres créatures à stopper leurs attaques, sifflant de haine à la vue des deux fuyards. Elles se déplacèrent pour les intercepter, seulement pour être fauchées comme du blé mûr.
Les mouvements de Phloria étaient petits et précis. Des années de pratique avaient permis à son épée d’être informe, comme l’eau. Sa forme changeait sans cesse en fonction de la situation, passant d’un combat rapproché à coups de bouclier à des coups d’épée rapides pour exploiter l’avantage de la distance que lui donnait l’épée.
À chaque coup, elle libérait une impulsion de magie noire largement amplifiée par la magie de la lame, transformant les petites plaies perforantes en trous béants. L’énergie persistante rongeait la chair environnante, réduisant la durée de vie des créatures et rendant leur régénération plus lente.
Les mouvements de Lith étaient rudes et amateurs. Il ne connaissait que quelques techniques apprises sur Terre, ainsi que les bases que Phloria lui avait enseignées il y a des mois. Mais il se déplaçait comme une tempête.
Pour un œil exercé, ses mouvements étaient trop grands, avec beaucoup de mouvements inutiles, ce qui les rendait télégraphiques. Les morts-vivants n’étaient pas des experts. Ayant une vie courte comme les papillons, ils comptaient sur leurs prouesses physiques supérieures pour dominer l’adversaire.
Grâce à la matrice qui limitait leurs mouvements, Lith était déjà plus rapide et plus fort qu’eux dans son état naturel. Une fois qu’il se fut imprégné de la magie de fusion, les créatures pouvaient à peine suivre ses mouvements.
Une épaisse couche de magie noire enveloppait son shotel et se renforçait à chaque coup. Solus s’était liée à la lame, gardant un œil sur son pseudo-noyau, empêchant les pierres de contrôle de l’épée d’être surchargées par la quantité massive de mana que Lith y déversait.
Chaque créature qui lui barrait la route recevait au moins dix coups de lame, leurs corps se transformant en cendres avant même qu’ils puissent remarquer qu’ils avaient été touchés.
Phloria était trop occupée à gérer son lot de morts-vivants pour lui prêter attention, ne jetant qu’un regard occasionnel pour s’assurer que Lith allait bien. Sa technique était désordonnée, mais les résultats l’émerveillaient à chaque fois.
Si l’ennemi se rapprochait, l’épée le fauchait en un éclair. S’ils reculaient, des éclairs de ténèbres les envoyaient s’étaler sur le sol, hurlant à l’agonie.
– “Comment diable fait-il pour lancer des sorts aussi rapidement alors qu’il manie une épée ? Ses anneaux de stockage de magie devraient déjà être épuisés.”- Sa confusion n’a pas fait perdre à Phloria sa concentration. De plus en plus de créatures sortaient de la forêt, comblant toute brèche dans l’encerclement dès qu’elle se formait.
“Ils n’en finissent pas !” Elle eut à peine le temps de crier que l’enfer se déchaîna.
Le professeur Ironhelm apparut en chevauchant M’Rook le Ry, suivi d’une meute de bêtes magiques. Il maniait une épée et un bouclier, mais avec le Ry qui le protégeait, il pouvait se concentrer sur l’attaque, anéantissant des dizaines de morts-vivants en quelques secondes.
“Fuyez, les enfants ! Ne regardez pas derrière vous ! Je m’occupe des survivants.”
Lith sprinta en avant, rangeant l’épée dans la dimension de poche et prenant la main de Phloria pour être certain de ne pas la perdre au milieu du chaos. Plus ils se rapprochaient de la ville, plus ils rencontraient de bêtes magiques.
Passé un certain point, les liens étaient si forts que les morts-vivants devenaient encore plus lents qu’un humain moyen, faisant d’eux un jeu d’enfant pour les bêtes et les professeurs qui les transformaient en viande hachée.
Phloria regrettait de laisser derrière elle ses camarades de classe, mais Lith ne lui permettait pas de ralentir même une seconde. Ils atteignirent leur maison, ne s’arrêtant que pour ouvrir la porte et se précipitèrent à l’intérieur dès que la serrure magique les reconnut.
Même sous l’effet de l’adrénaline, ils ne pouvaient s’empêcher de regarder leur nouvel environnement. L’intérieur était beaucoup plus grand que l’extérieur. Le couloir dans lequel ils se trouvaient faisait au moins cent mètres de long et cinq mètres de large.
C’était un chef-d’œuvre de magie dimensionnelle, qui étirait suffisamment l’espace pour transformer le petit chalet en un hôtel à un seul étage. Chaque côté du couloir comportait dix portes, menant à autant d’appartements. Le mobilier était rustique. Hormis un long tapis au sol et des pierres magiques pour l’éclairer, le couloir était vide.
Ils n’en avaient cure, commençant à chercher leurs badges sur les portes. Ils auraient été plus rapides s’ils avaient vérifié un côté chacun, mais leurs mains semblaient collées l’une à l’autre.
Leur chambre était presque une réplique de celle qu’ils habitaient à l’académie, juste cinq fois plus grande. Le mobilier se composait de cinq lits avec autant de tables de nuit et de placards. Il n’y avait cependant que deux salles de bain. Une pour les filles, une pour les garçons.
“Qu’est-ce qui vous a pris si longtemps ?” Friya leur a demandé avec une expression fatiguée sur le visage.
Un insupportable sentiment de culpabilité s’est emparé de l’estomac de Phloria. Elle avait complètement oublié que sa sœur était avec eux dans la mine. Elle a serré Friya dans ses bras si fort qu’elle a pressé l’air de ses poumons.
” Je suis vraiment désolée, sœurette. Je ne voulais pas te laisser derrière moi ! Je suis si heureuse que tu ailles bien. S’il te plaît, pardonne-moi.” Phloria a sangloté, laissant Friya sidérée.
Lith, au contraire, était étonné de voir qu’elle n’avait pas une égratignure, tout comme eux, mais qu’elle avait réussi à les devancer jusqu’à la maison sans même transpirer. Même lui était encore tout essoufflé par cette course folle.
“Qu’est-ce que tu racontes ? Tu pleureras plus tard, Quylla et Yurial ont besoin de notre aide.”
Elle désigna les deux jeunes, allongés sur leur lit. Leurs uniformes étaient déchirés en de multiples endroits, montrant les signes d’un combat perdu. Leur peau était d’une pâleur mortelle, leur souffle était court et superficiel.
“Ces idiots ont vraiment couru pour arriver à la maison, ils ont failli se faire tuer. Ils auraient dû utiliser Clignotement, tout comme nous !” A ces mots, Lith et Phloria sont devenus rouges d’embarras. Dans le feu de l’action, ils avaient complètement oublié le sort, se fiant par instinct à des méthodes bien plus grossières pour s’échapper.
“J’ai déjà refermé leurs blessures, mais je ne peux plus leur donner de force vitale sans me mettre en danger. Ils ont besoin de ton aide, Lith.”
Lith hocha la tête, psalmodiant le sort et utilisant Invigoration en même temps pour vérifier les conditions de ses compagnons. La situation était plus grave que Friya ne le pensait. Non seulement leur force vitale s’estompait, mais une sorte de toxine attaquait leurs noyaux de mana.
Lith a été choqué par la découverte, le dieu de la mort était censé être un faux mage. Il neutralisa la toxine, l’extrayant de leurs corps avant d’y injecter une partie de sa force vitale. Leur respiration devint immédiatement régulière, leur teint sain.
Friya était sur le point de s’interroger sur le liquide qui flottait sur la main de Lith quand quelqu’un a frappé à la porte.
“Y a-t-il des blessés ici ? Je suis le Professeur Vastor, laissez-moi entrer s’il vous plaît.”
Le professeur Vastor était toujours aussi rond et chauve qu’un œuf, ses moustaches en guidon cirées étaient toujours impeccables malgré la sueur qui coulait de sa tête.
“Oh dieux, pas mes précieuses étoiles !” Il se précipita vers les lits dès qu’il reconnut ses élèves. Ce n’est qu’après avoir effectué un check up complet que Vastor soupira de soulagement, s’asseyant sur un lit pour reprendre son souffle.
“Beau travail d’élimination des toxines, les gars. La plupart des gens ne s’en aperçoivent que lorsqu’il est trop tard. Ces maudits monstres morts-vivants. Seul un fou créerait de telles créatures. Trop dangereux et gaspilleurs.” Ses commentaires les ont laissés sans voix, mais seulement pendant une seconde.
“Qui se soucie de leur efficacité !” a hurlé Phloria. “Est-ce que Quylla et Yurial vont s’en sortir ?”
“Que diable s’est-il passé ?” Friya a rejoint la mêlée. “L’attaque n’était-elle pas censée se produire uniquement pendant l’anniversaire ?”
“Je peux garder la toxine ?” Lith a ajouté, en stockant la moitié de la toxine dans sa dimension de poche, juste au cas où. “Je ne l’utiliserai qu’à des fins de recherche. Je le promets.”
– “J’aimerais avoir un corps pour te frapper la tête en ce moment”, l’a grondé Solus.
Les filles le regardent fixement, partageant clairement l’indignation de Solus.
Vastor rit à gorge déployée, dissolvant la tension.
“Oui, bien sûr qu’elles vont bien. Sinon, je ne serais pas aussi calme. Quant à vos autres questions, je n’ai que de mauvaises nouvelles. Tout d’abord, chaque fois que le dieu de la mort change de cible, il lance des attaques exploratoires avant l’anniversaire. Considérez l’invasion d’aujourd’hui comme une répétition.
Sinon, nous n’aurions pas bougé si longtemps à l’avance. Je me demande comment il a réussi à nous trouver aussi rapidement.”
” C’était juste un test ? ” Phloria se sentait faible dans les genoux.
Vastor a hoché la tête.
“Eh bien, oui. Ce ne sont pas des morts-vivants supérieurs. Pas de pouvoirs magiques, une intelligence limitée, pas de stratégie du tout. Ils ont simplement envahi le camp pour tester nos défenses et notre temps de réaction. Quant à toi, élève Lith, ma réponse est non.
“Cent points pour avoir extrait la toxine dans un tel état. Les alchimistes vont se mouiller d’excitation quand ils verront ça.” Les yeux de Vastor brillaient comme un enfant qui déballe son cadeau de Noël en stockant la toxine dans une fiole alchimique.
“C’était un travail de groupe.” Lith a dit, espérant calmer la colère des trois filles.
– “Bien essayé, Picsou. Je n’y crois pas.” Solus a fait la moue. –
“Alors cent points à chacune d’entre vous.” dit Vastor, trop heureux pour se rappeler que Phloria ne faisait pas partie de la spécialisation de guérisseur.
Phloria et Friya ont souri et ont accompagné le professeur jusqu’à la porte. On n’a jamais assez de points.
– “Deux sur trois, c’est quand même un bon résultat”. pensa Lith. –
“Crétin !” Elles ont dit à Lith à l’unisson dès que la porte a été fermée.
“Les filles, les chambres ne sont pas insonorisées pour des raisons de sécurité. Attendez que je m’éloigne avant de le frapper.” Vastor a crié.
– “Ou pas.”-
