Traducteur: TheCounterspell
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Royaume du Griffon, Palais Royal. Après l’attaque.
Le Roi Meron avait cherché une audience avec Tyris pendant des semaines, mais ses chambres privées étaient toujours restées scellées. Après son retour du Désert de Sang, elle avait été trop occupée à démanteler le laboratoire secret d’abord et à vérifier les dossiers sur ceux qui avaient étudié la Folie d’Arthan ensuite pour se préoccuper de ses soucis annuels.
Trouver des indices sur l’identité du cerveau derrière les Abominations était sa priorité, surtout depuis que le Conseil s’était lavé les mains de cette affaire. Elle n’a cédé qu’à cause de son harcèlement incessant.
Le Roi Meron ne pouvait s’empêcher de penser au Comte Lark et à ce qu’il avait dû ressentir après avoir été rejeté encore et encore par la Cour quelques mois auparavant.
La salle du trône de Tyris était une réplique parfaite de celle que la famille royale utilisait lors des événements sociaux, à l’exception du fait que chaque meuble était en pierre. Le trône lui-même ne faisait pas exception.
Les tapis, les tapisseries, et même les armures de cérémonie le long du couloir semblaient avoir été taillés dans les moindres détails. Plus d’une fois, le Roi s’était demandé s’il y avait un secret derrière la deuxième salle du trône et lequel d’entre eux était assis sur le vrai trône.
“Première Reine, pardonnez mon insistance, mais j’apporte de mauvaises nouvelles.” Meron s’agenouilla sur le sol, même s’il savait que les formalités n’avaient aucun sens pour elle. Pourtant, dans son désespoir, il n’était pas prêt à laisser une seule pierre non retournée.
“Laissez-moi deviner, quelqu’un est mort aujourd’hui.” Elle a reniflé sans cesser de regarder les archives.
“Le dieu de la mort…” Un regard furieux de Tyris l’a arrêté.
“Il n’y a pas de dieux. Je ne le sais que trop bien. Utilise son vrai nom au lieu de ce titre pompeux.” La Première Reine détestait la facilité avec laquelle les hommes attribuaient la divinité. La Grande Mère, comme les humains et les bêtes désignaient la volonté de la planète, était la chose la plus proche d’un dieu qu’elle ait jamais rencontrée.
En même temps, c’était l’être le plus indifférent et insensible qu’elle ait jamais rencontré, ne pensant qu’à l’ensemble de la situation et ignorant les individus, même les Gardiens, à moins qu’ils ne servent son objectif.
“Ce soir, Ilyum Balkor a attaqué les six grandes académies en même temps. Merci à la g…” Un autre regard furieux a fait maudire Meron pour sa propre langue stupide.
“Dieu merci, le nombre de victimes est faible, du moins pour ceux qui ont suivi le protocole de Linjos. Ce n’est pas le cas du Griffon de la Terre et du Griffon du Cristal. Presque tous les Professeurs sont morts pendant l’attaque.”
“Pourquoi devrais-je m’en soucier ?” Tyris a ronflé, faisant trembler la pièce.
“Il y a des siècles, je vous l’ai dit, bande d’idiots royaux, de suivre les conseils de Leegaain et de réformer la noblesse et le système d’académie, mais ce n’était jamais le bon moment. La famine, les conflits internes, le bébé royal. Toutes les excuses étaient bonnes pour repousser vos devoirs.
Vous et vos ancêtres avez fait votre lit, maintenant couchez-vous dedans.”
“Votre Majesté, vos sujets, qui plus est des enfants innocents, meurent sous les coups d’un fou ! Vous devez faire quelque chose !” Il se leva, blessé par son indifférence et surtout, par la vérité derrière ses mots.
“Un fou ? Et si c’était votre famille qui était morte pour une blague ? Et si tout et tous ceux que vous aimiez avaient été souillés, éventrés et laissés à brûler vifs ? Qu’auriez-vous fait à sa place ?”
Ses yeux étaient réduits à deux fentes ardentes débordant de mana.
Meron n’a pas répondu. La seule façon de ne pas prouver son point de vue était de mentir, mais elle le remarquerait, rendant son effort inutile.
“S’il vous plaît, pensez aux enfants. Ils sont innocents !” Il a joué sa dernière carte.
“Innocents ? Des pommes pourries provenant d’arbres pourris. Balkor n’était-il pas un enfant lui aussi ? Et tous ceux qui sont morts ce jour-là et qui continuent de mourir jusqu’à aujourd’hui parce que les nobles accordent plus de valeur à leur statut qu’à la vie humaine ?
“Ma réponse est toujours non. Je ne résoudrai pas les problèmes que vous avez créés en ignorant mes conseils. Sinon, je pourrais tout aussi bien reprendre le trône et faire votre travail à votre place. En laissant passer tant d’actes monstrueux, vous avez créé un monstre.
Pensez-y, la prochaine fois que quelqu’un demandera le pardon royal.”
Avant que le roi Meron ne puisse répondre, il se retrouva dans sa chambre. Son apparition soudaine a failli pousser Sylpha à le poignarder par surprise.
“Le premier jour n’est pas encore passé et tant de gens sont déjà morts.” Le roi Meron sanglotait, cherchant du réconfort dans les bras de sa femme.
“Nous sommes seuls. Notre déesse nous a abandonnés.”
***
Lith a passé un dîner gênant. Tous ses compagnons avaient du mal à laisser passer sa gaffe.
“Merci de m’avoir sauvé la vie, mec. Pourtant, j’aurais apprécié que l’on se préoccupe davantage de mon bien-être et moins de la recherche académique.” Yurial soupira, sachant que c’était comme parler à un mur.
“Vous êtes en train de gonfler cette histoire dans des proportions démesurées. Je n’étais pas inquiet parce qu’il n’y avait pas besoin de l’être. Je suis le meilleur diagnosticien que je connaisse, à part Manohar. J’ai fait un triple contrôle sur vous deux, de la tête aux pieds, et j’ai retiré chaque goutte de poison.
De quoi étais-je censé m’inquiéter ? La douceur de vos oreillers ?”
Se faire gronder par ses amis ne le dérangeait pas autant que la moue d’esprit de Solus. Elle était censée être de son côté, pas du leur.
“Crois-moi, personne n’apprécie ton professionnalisme autant que moi, mais si tu ne veux pas finir comme Manohar, tu dois apprendre à te taire de temps en temps.” Phloria continuait à jouer avec sa nourriture. L’expérience de mort imminente lui avait fait perdre l’appétit.
“Phloria, tu réalises que nous sommes en guerre ?” Lith la fixait intensément.
“Ce poison pourrait nous sauver la vie dans le futur, je devais essayer de beurrer Vastor tant que j’en avais encore la possibilité. Maintenant tout est perdu. Désolé si j’ai préféré vous garder en vie plutôt que de dorloter vos sentiments.” Il a grogné assez fort pour que tout le monde puisse entendre.
Ils l’ont regardé, réalisant que Lith était peut-être un con, mais un con avec une bonne raison.
“Tu parles vraiment comme maman.” Ses mots ont rappelé à Quylla la leçon effrayante que Lady Ernas lui avait donnée avant de partir. Sur comment et où frapper les humains et les bêtes pour infliger le maximum de douleur.
“Tes manières au chevet sont terribles, mais merci de m’avoir sauvé la vie.”
“Remercie plutôt Friya. Elle a failli s’évanouir pour vous garder en vie jusqu’à notre arrivée.”
“Merci, Friya. Tu es la meilleure sœur que je pouvais espérer. ” Quylla embrassa Friya, soulageant la poigne froide qu’elle sentait toujours serrer son âme et faisant se tordre les tripes de Phloria en même temps.
Elle ne pouvait toujours pas se pardonner d’avoir oublié Friya lorsqu’elles étaient encore dans la mine. Elle se sentait comme la pire des soeurs.
L’ambiance dans la cantine de fortune était morose. Quelques étudiants qui avaient ignoré les ordres de Linjos et quitté la ville étaient morts pendant l’attaque. Beaucoup d’autres avaient été gravement blessés et comme le poison n’avait pas été rapidement nettoyé, leur vie ne tenait qu’à un fil.
Un gémissement soudain suivi de sanglots provenant de l’infirmerie leur a appris qu’un autre n’avait pas survécu. Un petit garçon est sorti en courant de l’hôpital de campagne, serrant M’Rook dans ses bras et cachant son visage dans son épaisse fourrure.
Le Ry laissa l’enfant tranquille, caressant doucement sa tête avec son museau.
– “Pauvre enfant. Son ami a dû succomber au poison.” dit Solus.
“Ouais. Quelque chose qui endommage le noyau de mana, c’est du jamais vu depuis que nous avons affronté ces parasites. Maintenant tu comprends pourquoi nous avons besoin d’un échantillon de ce poison ? Nous ne pouvons faire confiance à personne pour notre survie.” Lith était toujours en colère contre elle.
“Tu devais vraiment marchander les corps de tes amis encore en convalescence ? Pourquoi n’as-tu pas stocké tout le poison au lieu de la moitié si c’est si important ?”
Solus savait qu’il avait raison, mais elle ne voulait pas que Lith continue à piétiner les sentiments de ses compagnons sans même une once de remords.
“Parce que Vastor est au courant de la peste et du rôle que j’y ai joué. Parce qu’en lui donnant cette moitié, j’ai une fois de plus prouvé ma valeur et montré ma prétendue loyauté envers le Royaume. Cela me vaudra des mérites et des points. Aussi simple que cela.
Solus soupira.
– “En temps de paix, j’aurais raison. Mais en ce moment, nous sommes en guerre contre la mort elle-même. Mon état d’esprit est un handicap. J’espère que Phloria réussira à aider Lith à garder son humanité. C’est dans des moments comme celui-ci que je sens qu’il s’éloigne.”
Contrairement aux autres, Lith n’avait pas peur. Au contraire, il était très calme. Dans son esprit, les autres élèves n’étaient que des outils. Il prévoyait de les utiliser pour élever son statut ou comme pions de sacrifice. Il ne se souciait que de ceux qui étaient à sa table.
Certains de ses plans donnaient la chair de poule à Solus.
“Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu, Fléau.” Kalla est apparu à côté d’eux, faisant tressaillir le groupe.
“Tu as beaucoup changé depuis notre dernière rencontre, Kalla.” Lith a répondu sans s’arrêter de manger.
“Oui, et toi aussi. Quand ce sera fini, nous aurons beaucoup de choses à nous dire.”
Kalla disparut après avoir fusionné avec l’ombre de leur table, laissant Lith avide d’une nouvelle leçon sur la véritable Nécromancie.
“Fléau ?” demanda Yurial.
“Oui, c’est une longue histoire.” Lith soupira, soudainement moins heureux. Il détestait être obligé de partager des bribes de son passé.
Après être retourné dans leur chambre, Lith leur raconta sa première rencontre avec Kalla et comment les bêtes magiques l’avaient appelé “Fléau”. Il ne leur a dit que la vérité, mais a omis toutes les parties concernant la vraie magie et l’apprentissage de la Nécromancie par la Byk avant son évolution.
“Pourquoi ne nous as-tu jamais dit que les bêtes magiques pouvaient parler ?” Phloria se sentait un peu blessée par son manque de confiance.
“Parce qu’ils m’ont fait confiance pour ne pas le faire”. répondit-il.
“Aussi, parce que vous ne m’auriez pas cru. Contrairement à Phillard, d’habitude, ils font très attention à qui ils parlent. Ils auraient probablement gardé le silence, s’il n’y avait pas eu l’urgence.” Le souvenir du Kroxy les fait frémir.
Tout le monde était mort de fatigue, aussi décidèrent-ils de se coucher tôt. Ils avaient besoin de toutes leurs forces pour l’attaque qui allait avoir lieu le lendemain.
Tout le monde était sidéré par le pyjama de Lith.
“Tu vas vraiment dormir avec ton uniforme ?” En raison de l’hébergement mixte, Yurial avait apporté une épaisse chemise de nuit.
“C’est plus pratique comme ça. S’il arrive quelque chose, je n’ai pas besoin de perdre du temps à me changer. De plus, grâce à sa magie, l’uniforme est toujours impeccable, alors pourquoi pas ?”
“Tu es vraiment comme mon père”. Phloria a rigolé. “Chaque fois qu’il revient du champ de bataille, maman se plaint toujours de la difficulté de le faire dormir sans son uniforme et l’épée sur le chevet du lit.”
Après que chacun ait eu son tour de se moquer de Lith pour sa paranoïa, ils ont éteint les lumières. Lith avait attendu ce moment toute la journée.
Il a sorti le shotel de la dimension de poche, utilisant l’invigoration pour commencer à collecter des données sur son pseudo noyau et comment les cristaux de mana interagissaient avec la structure de la matrice des sorts.
Il venait de commencer à prendre des notes, après avoir testé et sondé la structure interne, lorsque Solus l’a averti.
– “Attention ! Quelqu’un se lève.”- Maudissant sa malchance, Lith a tout remis dans la dimension de poche, faisant semblant de dormir. Il n’y avait presque pas de lumière dans la pièce, mais il était encore capable de voir.
– “Fausse alerte. Quylla est allée dans le lit de Friya. Probablement qu’elle a trop peur pour dormir seule ce soir” – Lith était encore en train de soupirer de soulagement quand tout est devenu fou.
Quelqu’un tirait les couvertures, se blottissant contre lui.
“Fais-moi une petite place, crétin.” Le murmure de Phloria résonnait comme un coup de tonnerre à ses oreilles. Il utilisa rapidement Silence pour empêcher les autres de remarquer ce qui se passait.
“Tu es folle ? Qu’est-ce que tu crois faire ?” Garder ses mains sous contrôle était un travail de titan. Il ne pouvait pas empêcher son esprit d’imaginer son corps nu que, pour une raison quelconque, il n’avait jamais réussi à oublier.
“Ne t’inquiète pas. J’ai utilisé tous les sorts que tu m’as appris pour passer inaperçu. C’est arrivé pendant l’examen blanc. Tu t’en souviens ?” Ses mains caressèrent ses cheveux, provoquant un tremblement de sa main et une agitation de ses parties inférieures.
“Bien sûr que je m’en souviens, mais je pense que tu ne devrais pas être ici.” Il continuait à murmurer malgré le fait qu’ils connaissaient tous les deux le sort Silence.
“Alors quand serait le bon moment ? Tant de gens sont morts aujourd’hui. Quylla et Yurial ont échappé de justesse à la mort. Et si je meurs demain ?”
Solus était si envieuse de Phloria. Même si elle avait un corps, elle ne serait jamais aussi décisive.
Les paroles de Phloria avaient du sens, alors Lith l’a enlacée en essayant de l’embrasser, trouvant deux surprises inattendues.
“Après t’être moqué de moi, tu portes aussi ton uniforme ?” Il a dit avec sa main pressant contre sa bouche.
“Ton raisonnement était sans faille. Aussi, à quoi t’attendais-tu ? Que je te saute dessus dans mon costume d’anniversaire ? Tu as vraiment un esprit pervers.” Lith n’a pas répondu, arrêtant ses tentatives d’intimité.
“Désolé, mais pas de baisers. Je ne sais pas si je serais capable de me retenir si on commence.” Elle rougit violemment, cherchant à nouveau son étreinte.
“Je ne suis pas prête pour ça. Je veux juste dormir à côté de toi, pas avec toi. Tu es d’accord ?” Le doux parfum de ses cheveux le rendait fou.
“Pas de problème.” Il mentait entre ses dents, comptant à rebours à partir de cent tout en se rappelant leur différence d’âge.
Contrairement à ses attentes, Phloria s’est endormie presque instantanément. Les heures passèrent, Lith devait constamment se contenir tout en se plaignant du temps perdu. Il n’était pas question qu’il étudie l’épée d’Orion dans cette situation.
Puis, une forte explosion a secoué la maison jusqu’à ses fondations. Des cris humains et inhumains emplissaient l’air. Tout le monde s’est levé en hâte, quelque chose griffait les murs et le plafond en même temps.
