Traducteur: Ych
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“C’est le gars à tout faire quand tu veux que les choses soient faites dans les règles, mais il manque à la fois de prévoyance et de souplesse. Il était trop bon pour rester lieutenant, mais pas assez pour faire un capitaine convenable.
“Lotta, au contraire, est une femme intelligente et compétente, mais trop ambitieuse pour son propre bien. Tu ne sais jamais si elle sert l’armée, les intérêts de ses alliés politiques ou les siens propres.
“Si je devais faire une supposition, je dirais que probablement Berion a choisi Kortus pour te faire bien paraître, tandis que ses ennemis ont exploité la crise pour mettre Lotta à la tête des renforts avant qu’un des hommes de Berion ne soit disponible.” dit Tlea.
“Voilà une sacrée analyse pour quelqu’un qui, il y a quelques secondes, prétendait ne pas aimer parler dans le dos de ses collègues.” Friya était heureuse de ne pas avoir rejoint l’armée.
Plus elle en apprenait sur le sujet, moins elle aimait les jeux de pouvoir qui se cachaient derrière la moindre décision.
Phloria roula des yeux, heureuse que Friya ne soit qu’une consultante. Son attitude effrontée couplée à son habitude de parler à n’importe qui comme s’il s’agissait de ses pairs, faisant fi de l’âge et du grade, aurait rendu sa carrière si courte qu’elle deviendrait un exemple édifiant dans l’armée.
“En effet, c’est le cas.” Tlea rit. “Pendant un instant, j’avais oublié que dans mon métier, la politesse n’a pas sa place. Pour survivre aussi longtemps que je l’ai fait, tu dois apprendre à distinguer d’un coup d’œil si une veine vaut ton temps ou non, et les gens ne sont pas différents.
“Vous êtes mes veines de cristal, les filles. Ne me laissez pas tomber.” La Prospectrice en chef bâilla et leur souhaita bonne nuit avant de rejoindre sa tente. Lancer des réseaux toute la journée était une activité fatigante et l’âge ne faisait qu’avancer.
“C’est moi ou Tlea ressemble un peu à Yondra ?” demanda Phloria une fois qu’elles furent seules.
“Oui.” Quylla se souvint avec nostalgie de la défunte professeure du Griffon noir qui s’était heurtée à Lith lors de leur première rencontre, pour lui offrir plus tard son héritage magique et son poste de professeure.
“Non. L’âge mis à part, elles n’ont rien en commun.” Friya n’avait jamais rencontré Yondra, mais elle se considérait comme un bon juge de caractère. “D’après ce que vous avez raconté sur la façon dont elle a vécu et est morte, Yondra était passionnée, alors que Tlea est calculatrice.
“Elle ne nous a pas demandé de protéger son unité ou son disciple, seulement ses fesses.”
“Quelle chose semblable à celle de Lith !” Quylla sursaute devant l’analyse cynique de sa sœur.
“Pourtant, Friya n’a pas tout à fait tort.” Phloria repensa à toutes les paroles et à tous les actes de Tlea. “Je ne suis pas aussi cynique que vous deux, mais s’il y a quelque chose que j’ai appris des suites de Kulah, c’est que croire en une loyauté aveugle est réservé aux imbéciles.
“Sous toutes les belles paroles sur l’honneur et les serments que nous avons prêtés, sous nos uniformes, les militaires restent des humains. Prenons les paroles de Tlea avec des pincettes et à partir de demain, mettons-lui aussi une queue.”
Friya acquiesça et prépara leurs lits. Le lendemain promettait d’être intéressant lui aussi.
***
Grâce à l’amulette personnalisée de Friya, ils purent reprendre leurs recherches exactement au même endroit qu’ils avaient quitté quelques heures auparavant.
Entre les mots qu’elles avaient échangés entre elles et avec Tlea, les sœurs Ernas avaient de quoi réfléchir. Elles avancèrent en silence, seulement interrompues par les rapports de situation que Friya et Phloria recevaient régulièrement de leurs subordonnés respectifs.
Se déplacer dans les tunnels leur donnait un sentiment étrange. Il n’y avait que la magie pour éclairer leur chemin, tous les tunnels se ressemblaient, leur donnant l’impression de tourner en rond, et chacun de leurs pas produisait un écho.
Ils se sentaient vulnérables et lutter contre l’envie de ne pas garder de sorts à portée de main leur faisait souvent perdre leur concentration. Lancer des réseaux tout en restant sur ses gardes drainait déjà beaucoup d’énergie.
Garder des sorts puissants à portée de main ferait durer leur exploration quelques minutes au lieu de quelques heures. Contrairement aux éveillés, les faux mages consommaient du mana dès qu’ils lançaient un sort, qu’ils l’utilisent ou qu’ils le gardent pour plus tard.
Les gens comme Lith, au contraire, pouvaient lancer et relâcher plus tard les sorts inutilisés, ne dépensant que la concentration mentale nécessaire pour les garder à portée de main.
Les sœurs Ernas ont dû lutter contre la paranoïa et la claustrophobie que leur inspirait le fait de marcher pendant des heures dans l’obscurité, alors quand elles ont vu une lumière devant elles, elles ne se sont pas réjouies.
Elles ont éteint leur propre lumière et ont tissé leurs meilleurs sorts aussi vite qu’elles le pouvaient. Le Reaver de Phloria était l’outil parfait pour une embuscade, tandis que la rapière de Friya, Dreadnought, était plutôt un touche-à-tout.
Ils avancèrent lentement, utilisant la magie des ténèbres pour dissimuler leur odeur et la magie de l’air pour flotter au-dessus du sol tout en créant le son de leurs pas pour donner l’impression qu’ils n’avaient jamais ralenti.
Le sort se déplaçait plus vite qu’eux afin de tendre une embuscade à quiconque s’attaquerait à la source du bruit. Pourtant, lorsque le sort a atteint la zone illuminée, il ne s’est rien passé.
Ils ne baissèrent pas leur garde et Friya conjura une fissure dimensionnelle de la taille d’un trou de serrure devant son œil et son point de sortie devant la source de lumière, les utilisant comme dispositif de surveillance improvisé.
“Par la Grande Mère.” Elle chuchota tout en passant la fissure à ses sœurs et en leur permettant de regarder à travers elle également.
La grotte sombre menait à une veine de cristal où les pierres précieuses de rang inférieur étaient de couleur verte, quelque chose qui ferait honte même aux mines de Laroxya. En faisant pivoter le point de sortie de la fissure, Friya avait fouillé l’endroit à la recherche d’ennemis, pour ne trouver que des cristaux bleus et violets plus gros qu’une pomme dépassant des murs.
Ce n’est qu’après avoir conjuré une zone de silence que Phloria a pris la parole.
“Les choses ne pouvaient pas être pires. Nous venons de tomber sur ce qui se rapproche le plus d’un piège mortel que j’ai jamais vu. La veine de cristal signifie que nous ne pouvons pas nous éloigner par distorsion, seulement par clignotement. Pourtant, dans un endroit aussi mal éclairé et peu familier, même cela ne sert à rien.
“Si nous franchissons cette grotte, nous ne pourrons pas utiliser de grands sorts sans risquer de tout faire exploser. Si j’étais un mort-vivant, je choisirais cet endroit pour nous tendre une embuscade car cela me permettrait d’exploiter mes prouesses physiques supérieures et mon endurance infinie.
“Nous devons nous éloigner suffisamment pour ouvrir en toute sécurité une marche Warp et appeler des renforts.” L’analyse de Phloria était si précise que si les goules chargées de l’embuscade avaient pu l’entendre, elles auraient pris Phloria pour une médium.
Malheureusement pour les sœurs Ernas, leur astuce avec le bruit des pas avait trompé et alerté leurs ennemis en même temps. Le fait de ne pas les voir apparaître avait stoppé l’attaque des Goules, qui ne tardèrent pas à se demander ce qui se passait.
La zone d’étouffement les empêchait d’entendre Phloria, mais le bruit que produisait le sort faisait aussi comprendre aux Goules que, d’une manière ou d’une autre, leur plan avait échoué et qu’elles devaient bouger avant qu’il ne soit trop tard.
Elles sortirent des murs de la grotte, entourant les humains de tous les côtés. Cette fois, elles portaient des protections enchantées et maniaient des armes courtes qui amplifieraient leurs prouesses offensives sans être gênées par l’espace confiné.
“Friya, prends Quylla et cours !” Phloria craignait que sans magie dimensionnelle, Friya ne soit pas différente de Quylla.
Phloria était déjà en infériorité numérique, ce qui rendait la situation un combat perdu d’avance. Si elle devait en plus protéger quelqu’un, ses chances de victoire passeraient de peu à rien.
