Lord of the Mysteries Chapitre 354

L’East Borough de Backlund, à une intersection.

Mike Joseph aperçoit le long de la rue un certain nombre d’enfants en haillons à l’air pitoyable. Il s’essuie la bouche avec un mouchoir et prévoit de se diriger vers eux pour leur donner quelques sous.

Cependant, son action fut stoppée par l’ancien clochard, le Vieux Kohler.

“Ce sont des voleurs !”

“Des voleurs ? Et leurs parents ? Ou sont-ils contrôlés par les gangs ?” En tant que journaliste senior, Mike n’avait jamais été dans l’East Borough, mais il avait entendu parler de cas où quelques gangs contrôlaient les enfants des rues pour qu’ils volent et mendient.

“Des parents ? Soit ils n’ont pas de parents, soit leurs parents étaient autrefois des voleurs ou le sont peut-être encore. Bien sûr, Monsieur le Reporter, vous avez raison, beaucoup d’entre eux sont sous le contrôle de gangs, et on dit que les gangs leur apprendront à voler. Par exemple, ils accrocheront un manteau de gentleman sur un mur, mettront un mouchoir dans la poche, et accrocheront une montre à gousset à l’extérieur, et par une pratique répétée, les enfants tenteront de voler le mouchoir sans secouer la montre à gousset. Heh, c’est ce que j’ai entendu dire par d’autres personnes lorsque j’étais à l’hospice lorsque j’étais sans abri.” Le vieux Kohler a poursuivi en bredouillant : “Je me souviens que le plus jeune voleur jamais attrapé dans cette rue n’avait que six ans. Soupir, six ans…”

Il semblait se souvenir de son enfant perdu par la maladie et ne pouvait s’empêcher de sortir une cigarette de sa poche. Il n’a pas pu se résoudre à la fumer, alors il s’est contenté de prendre une bouffée.

“Six ans…” Mike était abasourdi par ce chiffre.

Klein a écouté tranquillement et a soupiré.

“C’est l’East Borough.”

Il regarda autour de lui, se ressaisit et dit : “Cet endroit est plus proche de la jungle que de la société humaine.

“Notre entretien doit être traité comme une aventure. Vous devez apprendre à éviter le territoire des créatures dangereuses, mais vous devez aussi éviter ces petites choses qui ne semblent pas trop vous nuire. Je parle des moustiques dans la jungle.

“Mike, si tu exposes l’épaisseur de ton portefeuille à ces enfants, alors même si tu le protèges bien et que tu ne les laisses pas le voler, le vol est une issue inévitable pendant le reste de l’aventure. Si vous osez résister, alors il y aura peut-être un corps de plus flottant dans la rivière Tussock demain matin.”

“M. le Détective, vous avez tout à fait raison ! Il y a tellement de gens dans East Borough. Personne ne fait attention aux quelques personnes disparues chaque jour”, a convenu le vieux Kohler.

Mike a écouté attentivement pendant quelques secondes, et après quelques secondes de silence, il a soudainement dit : “1,35 million.”

“Huh ?” À cause de son rhume, la gorge de Klein était visiblement un peu enrouée.

Mike s’est avancé et a dit : “Il s’agit d’une estimation préliminaire du nombre d’habitants de l’East Borough.

“Mais je sais qu’il y en a certainement plus que ça.”

“Autant que ça ?” Le vieux Kohler a sursauté.

Bien qu’il ait vécu les jours et les nuits de East Borough et qu’il sache qu’il y a beaucoup de résidents ici, il ne s’attendait pas à ce qu’il y en ait autant.

C’est plusieurs fois la population de Tingen City… Klein l’a inconsciemment comparé à l’endroit qui lui était le plus familier.

Il a regardé l’intersection à quelques pas de là et a demandé : “Quelle direction devons-nous prendre ensuite ?”

Le vieux Kohler a levé les yeux et a dit : “Certainement pas tout droit. Cette zone est sous le contrôle du gang des Zmanger. Ils sont très vicieux et complètement déraisonnables. S’ils découvrent des journalistes en train de faire des interviews, alors ils vont certainement nous tabasser !”

Le gang des Zmanger ? Ce n’est pas le gang des “sans cervelle” qui m’a fait perdre 10 000 livres ? C’était une sorte de bourreau. Hmm, je ne me souviens même pas de son nom… Heureusement, les 10 000 livres ont finalement été échangées contre les formules de potions Séquence 7, 6 et 5 correspondantes du Voyant et l’Œil tout noir, ainsi que la vie de l’Ambassadeur Intis… Je me demande qui a fini par obtenir le manuscrit du moteur de différence de troisième génération… Klein s’est instantanément souvenu de ce qui s’était passé au début du mois dernier.

“Le gang de Zmanger ? Le gang qui est principalement composé de highlanders ?” Mike a demandé pensivement.

“M. le rapporteur, avez-vous entendu parler d’eux ?” Le vieux Kohler a demandé avec surprise.

Mike a ricané.

“Ils sont impliqués dans de nombreuses affaires, et ils ont une certaine réputation en dehors d’East Borough également. On dit que l’un de leurs membres a été impliqué dans une affaire d’espionnage de l’Intis.”

… La personne à côté de vous était la personne en question, celle qui a fait le rapport, et aussi la victime… Klein a ajouté en silence.

“Si vous, messieurs, connaissez le gang des Zmanger, alors pourquoi la police ne les arrête-t-elle pas ?” Le vieux Kohler a demandé de son point de vue, celui d’une personne au bas de l’échelle sociale.

L’expression de Mike est soudainement devenue un peu gênante, et il a toussé deux fois.

“Nous ne pouvons capturer que ceux qui ont commis des crimes. Il n’y a aucune preuve pour les autres, donc nous ne pouvons pas les arrêter. De plus, East Borough est si vaste, et il y a tellement de gens. Il serait difficile de trouver quelqu’un qui cherche à se cacher.”

Tout en parlant, il a soupiré.

“Il est facile de détruire un gang de Zmanger, mais tant qu’un highlander vient à Backlund, et s’il maintient sa forte tradition de combativité tout en ne trouvant aucun autre moyen de gagner sa vie, ce n’est qu’une question de temps avant qu’un nouveau gang de Zmanger n’apparaisse.”

C’est une question sociale complexe… Klein a pointé du doigt la gauche et la droite.

“Choisissez-en un.”

Le vieux Kohler a regardé le côté droit de la rue.

“C’est là que le gang Proscrito est actif. Tant que nous ne provoquons pas les filles qui font des affaires dans la rue ou dans les bars, elles ne nous remarqueront pas. Heh heh, c’est encore le matin, donc il ne devrait pas y avoir de problèmes. Elles sont encore en train de dormir.”

Le mot “Proscrito” signifiait “hors-la-loi” en langue loen, on peut donc dire que le gang qui s’est donné un tel nom était plutôt conscient de lui-même.

Klein et Mike n’y ont pas vu d’objection et, le guide ouvrant la voie, ils sont entrés dans le quartier.

Les bâtiments ici étaient relativement mieux. Les rues étaient moins sordides, et l’air était rempli d’odeurs de soupe aux huîtres, de poisson frit, de bière au gingembre, et de l’odeur de divers aliments et boissons laissés par les vendeurs de rue, ainsi que de l’odeur de poisson des produits liés au poisson.

En se promenant ici, Klein a ressenti un inexplicable sentiment de familiarité. C’était comme s’il était retourné à Tingen City, dans la rue de la Croix de Fer, et dans la rue à l’extérieur de l’appartement où il avait vécu à l’origine.

La seule différence était que Backlund était plus proche de la mer et avait plus de trafic. Il y avait beaucoup plus de poissons.

“C’est un appartement relativement bon dans ce quartier. Quand je flânais par ici, j’ai découvert que les messieurs et dames à l’intérieur sont tous, hmm-assez propres.” Le vieux Kohler a désigné un immeuble jaune pâle de trois étages.

En s’approchant, ils ont remarqué un panneau accroché devant l’appartement. Elle comportait l’image d’une montre de poche, d’une horloge et d’un tournevis, avec les mots “Réparation de montres”.

“Un artisan horloger vit ici ?” Klein a déterré une scène similaire dans les fragments de mémoire de l’original Klein.

À l’époque, Benson, Melissa et lui-même s’étaient rendus dans un endroit similaire pour réparer la montre de poche en argent que son père avait laissée derrière lui, mais malgré plusieurs réparations, elle se brisait rapidement. Cela a continué jusqu’à ce que Melissa la bricole et finisse par la réparer entièrement. Elle est devenue la chose la plus décente sur la personne de Klein pendant cette période.

Après la “mort” de Klein, la montre de poche, qui avait une valeur monétaire et sentimentale, n’a pas été enterrée avec lui.

Elle devrait maintenant appartenir à Benson, non ? Je me demande s’il pensera à moi chaque fois qu’il sortira cette montre à gousset… Klein a soudainement cligné des yeux et a retroussé le coin de ses lèvres.

“Probablement.” Mike n’était pas sûr.

Si quelque chose allait mal avec sa montre de poche, elle était généralement envoyée au magasin d’horlogerie d’origine où il l’avait achetée. Le magasin l’envoyait ensuite à un réparateur ou à un artisan qui s’était associé à eux.

Dès qu’ils sont entrés dans l’appartement, ils ont vu un homme d’âge moyen avec une barbe en désordre.

L’homme venait de sortir de la salle de bain et était sur le point de retourner dans sa chambre. Lorsqu’il a vu les trois étrangers entrer, il s’est empressé de demander : “Voulez-vous réparer quelque chose ?”

Quelle coïncidence… Nous avons en fait rencontré l’artisan immédiatement… Klein était légèrement perplexe.

Mike a sorti sa montre à gousset, a souri et a dit : “Oui, ces derniers temps, ma montre à gousset ne donne pas bien l’heure. Pouvez-vous m’aider à y jeter un coup d’oeil ?”

Il n’a pas révélé son identité et prévoyait de l’interroger au cours d’une conversation informelle.

L’homme d’âge moyen a immédiatement affiché un sourire et les a conduits dans un appartement à deux chambres dont la porte était à moitié cachée. Il a désigné une chaise à côté de la table et a dit : “Veuillez attendre un moment. Je vais chercher mes outils.”

“Vos outils ne sont pas à la maison ?” demanda Mike avec surprise.

L’artisan horloger secoua la tête et se mit à rire.

“Comment est-ce possible ?

“Un jeu d’outils est très cher. Il n’y a aucun moyen de les acheter tout seul. Le seul moyen est de mettre en commun l’argent de tout le monde pour acheter trois ou quatre jeux, et celui qui a des affaires les utilisera. Donc, nous avons emménagé ensemble. Heh heh, c’est plus pratique comme ça. Si nous habitons trop loin, nous devrons passer du temps supplémentaire et payer le transport public pour emprunter les outils.

Tout en parlant, il a quitté la pièce et s’est dirigé vers le côté.

Ce n’est donc pas une coïncidence que nous ayons rencontré un artisan horloger. Beaucoup de résidents ici sont de cette profession… Klein a été soudainement éclairé.

Le vieux Kohler regarda la pièce et dit avec envie : “Avant de tomber malade, je vivais aussi dans un tel endroit. Ma femme aidait les autres à coudre des vêtements à la maison. Et mes deux enfants, mes deux enfants…”

Mike a soupiré et a baissé la voix.

“Je pensais que les artisans horlogers étaient riches.”

“Moi aussi…” Klein a couvert sa bouche.

…

Après un échange cordial avec plusieurs des résidents de l’appartement, Klein et les autres se sont à nouveau lancés dans l’aventure.

Ils avaient parcouru une centaine de mètres lorsqu’ils ont entendu des gens se disputer dans la rue.

Les deux femmes utilisaient toutes sortes d’obscénités l’une contre l’autre, permettant à Klein d’apprendre de nombreux mots qu’il n’avait jamais entendus auparavant.

La raison de leur dispute était que celle de gauche accusait la femme de droite de rendre sale et bruyant l’appartement dans lequel elles vivaient. La femme de droite grondait la femme de gauche, pensant que cela n’avait rien à voir avec elle. Après tout, personne ne lui avait demandé de recruter des invités la nuit et de dormir le jour.

“C’est une blanchisseuse ?” demande Mike, en fronçant légèrement les sourcils.

“Oui, je la connais. C’est une veuve qui aide les gens à laver leur linge avec ses deux filles”, répondit certainement le vieux Kohler.

Mike a réfléchi quelques secondes et a dit : “Emmène-moi chez elles.”

Le vieux Kohler acquiesça et les conduisit tous les deux autour de l’argument avant qu’ils n’entrent dans l’immeuble d’habitation délabré qui était manifestement inférieur à celui qu’ils venaient de voir.

Dès qu’il est arrivé devant la chambre de la blanchisseuse, Klein a immédiatement senti l’humidité.

Dans la pièce pendaient des robes qui n’étaient pas encore séchées. Une jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans était accroupie devant un grand bassin, frottant des vêtements qui étaient couverts de bulles. Une fille, plus jeune qu’elle, tenait un fer chaud enveloppé dans une toile de lin humide. Elle repassait soigneusement les vêtements qui avaient fini d’être lavés et séchés. Ses gestes prudents impliquaient qu’elle avait été échaudée par la vapeur plusieurs fois.

C’était à la fois leur lieu de travail et l’endroit où ils dormaient la nuit. L’humidité imprégnait la pièce et s’infiltrait dans leur corps.

De plus, la puanteur de toutes sortes d’odeurs était très distincte.

“Ce n’est pas terrible ?” Mike s’est pincé le nez.

Klein a répondu d’une voix étouffée : “J’ai un rhume.”

Il n’y avait aucun humour dans ses paroles.

Mike a relâché ses doigts, est entré dans la pièce et a dit aux deux filles surprises : “Je suis journaliste. Je voudrais interviewer une blanchisseuse.”

La fille qui frottait le linge a secoué la tête d’un air engourdi et a dit : “Nous avons beaucoup de choses à faire et ne pouvons pas nous permettre de perdre du temps.”

La demande d’entretien de Mike a été rejetée.

Il est sorti avec une expression lourde et a retraversé la rue en silence.

Après avoir jeté un coup d’oeil, il a pincé les lèvres et a dit : “Continuons.”

…

La Cité de l’Argent. Après un examen approfondi de Derrick Berg, qui avait été victime d’hallucinations tant visuelles qu’auditives, il a été amené au pied de la flèche.

Cet endroit accueille les résidents qui montrent des signes de perte de contrôle, et diverses méthodes sont utilisées pour les sauver.

En marchant dans le couloir lugubre et glauque, il a soudain ressenti un étrange frisson.

“A l’aide !”

Une voix aiguë et stridente a soudainement résonné depuis une pièce scellée.

“Au secours…”

La voix s’est arrêtée brusquement, puis le silence s’est installé.