Traducteur: Ych
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La porte de la vieille maison gris-blanc s’ouvrit en grinçant, n’ayant besoin d’aucune clé pour permettre l’accès.
À l’intérieur, le chaos régnait, des objets hétéroclites étaient éparpillés, comme si quelqu’un avait cambriolé l’endroit.
Valentine examina le désordre et remarqua : “Quelqu’un s’est emparé d’objets de valeur ici.”
Son regard se posa sur les portes ouvertes et vides des pièces du premier étage, preuves des lourds cartons qui occupaient autrefois l’espace.
“Nous arrivons trop tard. Le compagnon du dépositaire a dû sentir les ennuis et s’en aller”, se lamente Imre.
Les Purificateurs se sont déployés en éventail, scrutant l’espace exigu à la recherche d’indices.
En peu de temps, Angoulême découvrit une poignée de papiers blancs éparpillés près du bord de la cage d’escalier. Il les examina attentivement à la lumière du soleil.
Sortant un crayon de sa poche, il commença à ombrer doucement l’un des papiers.
Peu à peu, de faibles marques sont apparues, formant quelques mots lisibles : “Albert Goncourt… Souterrain… Émeute… Temps…”
“Albert Goncourt… Imre jeta un coup d’œil au papier dans la main du diacre et ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Albert Goncourt avait été le cerveau du soulèvement de Trèves il y a six ans, un leader des Carbonari, une faction militante anti-gouvernementale de premier plan.
Angoulême resta silencieux, incitant son équipe à poursuivre son enquête.
Après avoir fouillé minutieusement le premier et le deuxième étage, ils descendirent dans la cave.
Tout au fond se trouvait une porte en fer noir, dont la serrure en laiton brillait dans la faible lumière.
Angoulême tapota la machine humanoïde gris-blanc à ses côtés et inséra dans sa paume la clé en laiton qu’il avait obtenue de Célia Bello.
Immédiatement après, Angoulême ajusta quelques boutons de l’engin mécanique.
Du sac à dos pyrokinétique à haute énergie situé sur le dos du robot, une brume blanche flottante jaillit. Régulièrement, elle pousse la machine rigide vers l’avant, guidant la clé en laiton dans la serrure à la bonne hauteur.
En regardant ce spectacle, Imre ne put s’empêcher de soupirer : “Diacre, parmi l’Inquisition – non, toute l’Église – tu es vraiment celui qui aime le plus les créations mécaniques.”
Angoulême jeta un coup d’œil à son subordonné habituellement décontracté et répondit : “Je ne fais aucune discrimination, qu’il s’agisse d’un produit de l’Église du Dieu de la vapeur et des machines ou non. Je ne m’intéresse qu’à son utilité.
“Lorsqu’un robot fonctionne mal, nous pouvons le réparer ou le remplacer. Si une personne tombe en panne, je dois m’occuper des demandes d’indemnisation et des amis et familles en deuil.”
Les Purificateurs reconnurent le ton protecteur du diacre et reportèrent leur attention sur la machine humanoïde gris-blanc avec un sourire.
Actuellement, elle ne pouvait servir qu’à déplacer des objets et à planter des clous. Elle peut à peine marcher et courir. Elle ne pouvait pas effectuer d’opérations complexes ou nécessitant un gros effort cérébral, et elle ne durait pas assez longtemps. Sinon, il leur aurait évité bien des ennuis.
Avec un clic mécanique, le robot tourna la clé en laiton et la lourde porte en fer s’ouvrit.
Un fin brouillard s’échappa de l’intérieur, déformant la porte et révélant des visages éthérés, gravés dans la brume, contorsionnés par la haine et la douleur.
Les visages étaient formés par le brouillard blanc, remplis de haine et de douleur.
Ils griffaient et maudissaient la création mécanique qui ouvrait la porte, mais elle restait impassible.
Des rayons de soleil brillants descendirent l’un après l’autre, dissipant rapidement le brouillard derrière la porte de fer noire.
Lorsque le brouillard s’est dissipé, Valentine et les autres ont vu ce qu’il y avait là-bas.
C’était un petit autel, fait de pierres noires grisâtres, qui ne s’élevait qu’à mi-hauteur.
Angoulême, après avoir confirmé à plusieurs reprises que la zone était sûre, a guidé le robot à l’intérieur.
Il constata la présence d’une rainure étroite et peu profonde sur le dessus de l’autel gris-noir, suggérant que quelque chose y avait été incrusté par le passé, mais avait disparu.
“Un anneau ? se dit Angoulême à voix basse.
…
Dans le quartier du marché, au 3 rue des Blouses Blanches, à l’entrée de l’appartement 601.
Franca arborait une exquise chemise ornée de fleurs en dentelle au col et aux poignets, associée à son cher pantalon beige sous le soleil. Ses pantoufles complétaient l’ensemble tandis qu’elle regardait Lumian. Franca s’interrogea : “Pourquoi es-tu encore là ?”
Ne perdant pas de temps pour sa réponse, elle leva la main et lança une boutade : “Si tu te transformes en Muggle, tu es le bienvenu !”
Lumian se fraya un chemin dans la pièce et balaya du regard son environnement.
“J’ai besoin de discuter de quelque chose avec toi.”
“Qu’est-ce qu’il y a encore ?” Franca, visiblement pleine d’appréhension, s’enquit : “Tu ne peux pas attendre patiemment le rassemblement de la semaine prochaine ?”
Lumian s’esclaffe.
“Que dirais-tu d’une sortie au Trocadéro, plus précisément au Café de la Maison Rouge ?”.
“Le café de la Maison Rouge connu pour accueillir des orgies de femmes ?” demande Franca avec surprise.
Oh, tu t’en souviens immédiatement. Tu as dû beaucoup y penser, n’est-ce pas ? Lumian répondit avec un sourire : “Oui.”
Franca secoua la tête.
“Oublie ça, oublie ça. Fantasmer sur ce sujet est suffisant. Ce n’est pas la peine d’y aller. Ce serait trop indulgent. Je dois garder le contrôle, résister aux désirs et éviter de me laisser aller à l’indulgence.”
Puis elle scruta Lumian et lui fit remarquer d’un air critique : “Ne me dis pas que tu as l’intention d’utiliser le mensonge et la transfiguration pour te déguiser en femme et infiltrer l’orgie afin d’en faire l’expérience directe ?”
Lumian se moqua : “As-tu vraiment réfléchi à cela, en te laissant croire que j’envisagerais un tel plan ? C’est une affaire sérieuse !”
Il raconta l’échec de l’école de pensée de la Rose et ses inquiétudes.
“Quelqu’un de la Société Bliss a mentionné qu’ils sont en contact avec des membres de la Société Moment et de la Société Narcisse, qui participent également aux orgies féminines de la Maison Rouge. Ils veulent les convertir en croyants de l’arbre mère du désir.
“Si nous suivons cette piste, nous pourrions découvrir le noyau dur des membres de la Société Bliss, ou au moins éliminer Maipú Meyer et ceux qui étaient au courant du plan approximatif de Susanna Mattise.”
Franca acquiesce légèrement et ajoute : “De plus, nous ne pouvons pas confier cela aux Beyonders officiels. S’ils extraient la moindre information, ta couverture risque d’être mise à mal.”
Avec une expression résolue, elle déclara : “Puisque c’est une affaire sérieuse, nous devons être présents.”
Puis, avec enthousiasme, elle demanda : ” Quand as-tu l’intention d’y aller ? Connais-tu l’heure de la fête et les conditions d’invitation ?”
“C’est l’objectif d’aujourd’hui. Visite le café de la Maison Rouge, déguste un café pendant une heure ou deux tout en affichant subtilement ton charme féminin. Vois si tu attires l’attention de contacts potentiels parmi les homosexuels ou si tu identifies des femmes susceptibles de participer à des orgies. Initie des conversations et établis des liens pour recueillir d’autres renseignements.” Lumian comprenait l’importance d’une approche méthodique, surtout dans des situations délicates comme celle-ci.
Franca a hoché lourdement la tête.
“Pas de problème.”
Lumian produisit Lie, sous la forme d’un collier en argent, et le tendit à Franca.
“Utilise-le pour modifier tes cheveux, tes yeux et les traits de ton visage. Tu ne peux pas apparaître sous ta véritable forme. Et si Maipú Meyer est à l’affût ? Il te reconnaîtrait comme l’actuel patron du Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons en un instant !”
Dès que Franca eut fini d’enfiler Lie, elle dit avec empressement : “Allons-y maintenant !”
Les lèvres de Lumian se retroussèrent.
“J’ai oublié de mentionner que cet objet mystique amplifie les émotions de celui qui le porte.”
“Euh…” Franca fut prise au dépourvu. “Pas étonnant que je me sente si anxieuse !”
Lumian ajouta en souriant : “Les émotions qui n’étaient pas présentes auparavant ne seront pas amplifiées.”
“… “Franca, en serrant les dents, rétorqua : “En tout cas, mon envie de te frapper a bel et bien été amplifiée.”
Lumian cessa ses moqueries et commença à expliquer sérieusement les fonctions et les précautions de Lie.
Franca se dirigea vers le miroir du corps entier et observa ses cheveux qui devenaient rapidement noirs, ses pupilles qui devenaient marron foncé, sa peau qui devenait plus délicate et ses lignes plus douces.
Comparée à sa beauté flamboyante, elle paraissait maintenant plus posée et plus mature. Les traits de son visage penchaient vers l’élégance, ce qui lui donnait un charme indescriptible.
Fixant son reflet modifié dans le miroir, Franca resta silencieuse pendant un long moment.
“Cela ne ressemble pas à ta véritable apparence, mais c’est tout de même beau et charmant”, complimenta Lumian objectivement.
Il avait envie de dire qu’elle avait le charme d’une démone, mais il préféra ne pas agiter Franca.
Franca sortit de sa torpeur et enfila silencieusement des bottes non rouges avant de se diriger vers la porte.
En entrant dans le couloir, elle sortit de son hébétude et jeta un coup d’œil à Lumian à côté d’elle.
” Si tu me donnes Lie, comment comptes-tu te déguiser en femme ? Tu comptes sur l’illusion de la transformation ?”
Lumian répondit avec une pointe d’amusement : “Qui a dit que je me déguisais en femme ?”.
Il conduisit Franca dans une nouvelle planque de la rue du Rossignol, récupéra une peau de chien rituelle jaune brunâtre et l’enroula autour de lui.
Ensuite, il a récité une incantation en Hermès.
“Chien !”
Une lumière sombre jaillit soudain de la peau de chien rituel, enveloppant complètement Lumian.
En un instant, un grand chien à la fourrure jaune brunâtre apparut dans la pièce.
Franca, avec ses cheveux noirs et ses yeux bruns, fut interloquée.
Elle comprenait enfin le plan de Lumian pour surveiller la situation au Café de la Maison Rouge.
Après un moment de curiosité, Franca demanda : “Qu’est-ce que ça fait de devenir un gros chien ? Es-tu sûre de ne pas te sentir accablée ?”
Le chien à la fourrure brun-jaune a roulé les yeux vers Franca et a ouvert la gueule. “Woof !”
Es-tu stupide ? Tu crois que les chiens peuvent parler et répondre à tes questions ?
Franca fit claquer sa langue et, avec Lumian sous forme de chien brun-jaune, loua une calèche pour se rendre à Trocadéro Town, à l’ouest des docks de Lavigny.
En chemin, Lumian a eu plusieurs fois envie de la mordre. De temps en temps, elle caressait curieusement sa fourrure de chien, son ventre et sa tête, espérant y trouver quelque chose de distinct d’un vrai chien.
Après plus d’une heure, la calèche arriva devant le Trocadéro.
Franca paya le prix de 2 verl d’or, et Lumian, sous son apparence de chien, en sortit, se comportant comme s’il n’avait aucun lien avec elle. Il commença à arpenter les rues à la recherche du Café de la Maison Rouge, qui dégageait un arôme caractéristique de raisin fermenté.
Bientôt, il localisa l’établissement près de la forêt de Lognes Est.
Bien que le bâtiment entier ne soit pas rouge, il arborait un magnifique toit rouge en forme de champignon. La structure principale était beige, ornée de graffitis audacieux sur les murs.
Lumian s’installa près de l’entrée du café, s’allongeant tranquillement, et regarda Franca, transformée en beauté aux cheveux noirs, entrer dans l’établissement.
Merci pour le chapitre