Lord of Mysteries 2 Chapitre 266

Traducteur : Ych
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À l’extérieur du quartier général de la police, dans le quartier animé du marché, Lumian, revêtu de l’énigmatique Lunettes indiscrètes, monta à bord de la calèche ornée d’iris peints.

Deux gendarmes ordinaires, vêtus d’uniformes noirs, occupent les sièges d’en face, leurs pieds reposant à côté de trois sombres urnes. Les noms des défunts clignotaient à l’encre fluorescente.

Prenant place en face d’eux avant que le carrosse n’avance lentement, Lumian capta le regard inquisiteur de l’agent le plus âgé.

“Qu’est-ce qui t’amène ici ? Quel est ton lien avec ces âmes défuntes ?”

Il s’est souvenu que deux des défunts n’avaient ni parents ni amis, et que l’autre avait des parents éloignés qui tremblaient à la simple mention du nom Flameng. Non seulement ils ne voulaient pas venir récupérer les cendres et les reliques, mais ils admettaient aussi à contrecœur qu’ils étaient liés par le sang ou le mariage.

Lumian répondit calmement .

“Je suis leur propriétaire, en quelque sorte”.

“Juste propriétaire ?” L’agent le plus âgé semblait sceptique.

“Monsieur l’agent, un propriétaire est aussi une personne. Ils peuvent ressentir quelque chose pour les autres !” Lumian s’esclaffe. “J’ai déjà partagé un verre ou discuté avec eux. Accompagner leur dépouille dans les catacombes, ce n’est pas grand-chose.”

Le plus jeune des gendarmes feignit le désintérêt, regardant par la fenêtre, tandis que le plus âgé dégageait un air de familiarité.

“La jeunesse te va bien. Mais dans le domaine des motels ou des appartements dans le quartier du marché, il faut se garder de s’attacher aux locataires. Sinon, tu seras soit trompé, soit tu auras le cœur brisé. Après quelques autres expériences de ce genre, ton enthousiasme pour les autres s’émoussera.”

Lumian offrit une réponse sommaire, et le gendarme aborda un autre sujet.

“Nous avons encore les affaires de Flameng. Ses proches refusent de les récupérer. Tu veux les récupérer ? Sinon, nous nous en occuperons nous-mêmes.”

“Je jetterai un coup d’œil à mon retour des catacombes”, répond Lumian avec nonchalance.

Pendant le trajet entre le quartier du marché et la place du Purgatoire, dans le Quartier de l’Observatoire, le gendarme le plus âgé bavarda, alternant les échanges avec Lumian et les tentatives d’entraîner son collègue dans la conversation. Son bavardage semblait incessant.

Arrivé à destination, Lumian descendit de la calèche, serrant les cendres de Ruhr dans ses bras. Malgré sa nature extravertie, Lumian ressentait un soulagement nouveau, comme si ses oreilles avaient obtenu un répit.

L’administrateur des catacombes, que Lumian avait déjà rencontré auparavant, attendait leur arrivée.

D’une trentaine d’années, de corpulence moyenne, avec des cheveux bruns bouclés, une barbe épaisse et des yeux légèrement retroussés, il portait un pantalon jaune, une chemise blanche et un gilet bleu.

“Kendall, pourquoi c’est encore toi ?” le gendarme le plus âgé le salue chaleureusement.

Kendall tenait une lampe à carbure éteinte et souriait.

“Robert, j’ai appris que tu venais, alors j’ai fait en sorte de retarder mes autres tâches et d’être là pour toi”.

Tout en parlant, Kendall scruta Lumian et souligna : “Tu n’as pas oublié d’apporter les bougies blanches, n’est-ce pas ?”

“Ce sera la dernière chose que j’oublierai !” Robert, serrant l’urne de Flameng, fouilla dans sa poche et récupéra trois bougies blanches. Il en lance une à son collègue et une autre à Lumian.

Tout étant en ordre, Kendall alluma la lampe à carbure et se retourna, les entraînant plus profondément dans l’obscurité, en descendant l’escalier de pierre comprenant 138 marches.

En chemin, ils passèrent une lourde porte en bois gravée de deux imposants emblèmes sacrés et traversèrent un couloir feutré où même le bruit de leurs respirations semblait amplifié.

Lumian n’était pas étranger à cette atmosphère inquiétante, mais le jeune agent montrait des signes de nervosité. Il serre l’urne de Madame Michel contre lui, en quête de réconfort.

Après avoir traversé une large avenue, éclairée par des lampadaires à gaz, le quatuor arrive à l’entrée des catacombes.

La caverne naturelle, modifiée par la suite, se dressait silencieusement dans la faible lueur jaune. Des crânes, des bras squelettiques, des tournesols et des reliefs représentant des éléments de vapeur ornaient les deux côtés. Au-delà, une obscurité impénétrable se profilait.

Gravées sur le linteau, deux inscriptions en intisien :

“Halte !

“L’empire de la mort est devant vous !”

Bien que Lumian ait déjà été témoin de ce spectacle, il ressentait toujours un profond sentiment de révérence.

Contrairement à sa curiosité et à sa confusion précédentes, il saisissait maintenant avec acuité la gravité véhiculée par ces avertissements et l’environnement qui l’entourait.

Sous la surface de Trèves se cachaient d’innombrables périls capables d’anéantir la ville entière, voire Intis elle-même. Ces dangers comprenaient, entre autres, Trèves, l’Arbre de l’Ombre et les flammes invisibles de la quatrième époque. Les catacombes, situées ici, avaient peu de chances d’être inoffensives.

Selon Osta Trul, un Suppliant des Secrets, les visiteurs qui descendaient dans les catacombes avec des bougies blanches allumées invoquaient la protection d’une entité cachée, un peu comme un rituel.

Lumian ne pouvait s’empêcher de soupçonner que l’ouverture d’un tel lieu au public servait à supprimer un péril souterrain, un peu comme la nouvelle ville érigée sur Trèves à la quatrième époque.

Kendall se tourna vers Lumian et les autres.

“Il est temps d’allumer les bougies. Nous devons nous assurer qu’elles ne s’éteignent pas avant de quitter les catacombes.

“Si nous sommes séparés, ne panique pas. Cherche un panneau de signalisation. Si tu n’en trouves pas, suis la ligne noire au-dessus de toi jusqu’à ce que tu atteignes la sortie.”

Kendall tenant la lampe à carbure, Lumian et les deux autres allumèrent leurs bougies blanches, projetant une douce lueur jaunâtre.

Alors que les quatre bougies scintillaient doucement, Kendall éteignit la lampe à carbure et ouvrit la voie à travers la porte du rocher, entrant dans le royaume de l’Empire de la Mort.

Lumian suivait de près, tenant l’urne dans une main et la bougie blanche dans l’autre.

Soudain, un froid l’envahit, le faisant frissonner.

Mais le froid ne provenait pas de son environnement ; il émanait du plus profond de son cœur, lui faisant dresser les cheveux sur la tête.

Simultanément, Lumian sentit des yeux fixés sur lui, leurs regards transperçant son âme.

À l’aide de la flamme de sa bougie, il regarda à sa droite et vit des fosses creusées dans le mur de pierre, chacune contenant un effroyable cadavre squelettique.

Les crânes aux yeux creux le fixaient sans vie, dépourvus de toute émotion.

Lumian ne détourna pas le regard tandis qu’il observait attentivement les cadavres. Il se rendit compte que la sinistre sensation d’être observé ne provenait pas d’eux, pourtant le sentiment demeurait.

Une envie instinctive d’activer sa vision spirituelle surgit en lui, mais il avait changé depuis son arrivée à Trèves. Il en avait rencontré suffisamment pour savoir que de nombreux avertissements avaient été inscrits avec du sang et des larmes par ceux qui l’avaient précédé.

Je ne devrais pas regarder ce que je ne devrais pas… Puisque cela ne représente aucun danger pour moi, il est inutile de chercher la source de cette anormalité… marmonna silencieusement Lumian en reportant son attention sur les policiers à ses côtés.

Ils semblaient inconscients de toute anomalie et continuaient à suivre l’administrateur de la tombe, Kendall, comme si tout était normal.

Cela fit soupçonner à Lumian que cette expérience était le résultat du changement qualitatif de sa spiritualité après son avancement au rang de Pyromane.

C’est bien que vous ne puissiez pas le sentir… Lumian ne peut s’empêcher de soupirer.

Sous le poids d’innombrables regards, sa peau se couvrit de chair de poule.

Il leva prudemment les yeux et vit une épaisse ligne noire peinte sur le sommet du tombeau, avec une flèche pointant vers la sortie.

En avançant, Lumian remarqua que les deux côtés du chemin étaient bordés d’ossements. Certains étaient nichés dans des fosses le long des murs de pierre, d’autres étaient empilés au bord de la route, d’autres encore étaient recouverts de vêtements en lambeaux. Certains gisaient à nu, dépouillés de tout objet funéraire, leur crâne recouvert d’une couche de moisissure vert foncé. Une odeur de pourriture diluée flottait dans l’air.

Les catacombes étaient divisées en plusieurs chambres, chacune désignée par un nom, ce qui permettait aux visiteurs de localiser des dépouilles spécifiques.

Lumian et ses compagnons suivirent Kendall dans l’étroit passage entre la chapelle du tombeau et le pilier commémoratif du tombeau. Devant eux, ils aperçoivent des dizaines de bougies jaunâtres.

Parfois, les flammes se regroupaient comme des lucioles dans la nuit, tandis qu’à d’autres moments, elles formaient une rivière de faible lumière étoilée.

Lumian jeta un coup d’œil nonchalant autour d’eux et aperçut une mariée, au visage voilé de blanc, parée d’une robe sanctifiée. À ses côtés se tenait un marié vêtu d’une queue de pie noire, un mouchoir à fleurs ornant sa poche de poitrine. Autour d’eux se trouvaient 30 à 40 jeunes, tenant des bougies blanches allumées et riant joyeusement.

“Qu’est-ce qui se passe ?” Lumian n’a pas pu cacher sa confusion.

Kendall se moqua et expliqua : ” Ça fait partie d’une cérémonie de mariage.

“Depuis l’année dernière, les jeunes mariés amènent de jeunes invités dans les catacombes, croisant le chemin des défunts. C’est devenu une tradition populaire à Trèves. Les jeunes sont toujours audacieux, ils sont fiers de leur courage et se réjouissent de faire peur aux autres. J’ai vu des invités prendre délibérément des mains squelettiques et tapoter l’épaule des mariés, les faisant presque s’évanouir de peur.”

Oh, vous les tréviens… Lumian secoua la tête d’un air amusé.

Il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre tous les quatre leur destination, le Tombeau des Lumières.

Au centre se dressait un piédestal noir, au sommet duquel un obélisque peint en blanc portait l’emblème du Soleil. À son sommet reposait une ancienne lampe à huile éteinte. Les murs et le sol étaient remplis d’ossements, d’urnes et d’innombrables bouteilles de larmes.

En entrant, Lumian se rendit compte d’un problème.

“Où sont les parents de Flameng ?”

Il avait voulu que Flameng repose aux côtés de ses enfants, de sa femme et de ses parents.

Après un bref moment de contemplation, Lumian a soudain compris pourquoi Flameng n’avait pas précisé l’emplacement de la dépouille de ses proches.

Il se sentit coupable et se reprocha quelque chose. Flameng désirait être avec sa famille, mais il n’osait pas l’approcher. Il avait l’intention de rester dans la même chambre et de veiller sur eux à distance.

Un chagrin indescriptible enveloppa Lumian alors qu’il se tenait debout en silence, choisissant d’honorer la dernière volonté de Flameng. Il trouva un endroit vide et y déposa délicatement l’urne de l’âme troublée.

Une fois que Robert et les autres eurent disposé les urnes du couple Ruhr, ils offrirent tous les quatre une prière simultanée, prononçant soit “Louez le soleil”, soit “Par la vapeur.”

Sur le chemin du retour, ils croisèrent les jeunes mariés et leur jeune entourage.

En les frôlant, Lumian remarqua un jeune couple dans le groupe. Saisissant le moment où l’attention de l’administrateur du tombeau se relâchait, ils tentèrent impulsivement de souffler la bougie blanche dans leurs mains, curieux de voir ce qui se passerait.

Whoosh !

Ils y sont parvenus.

Les deux flammes jaunâtres se sont éteintes.

À cet instant, l’esprit de Lumian est parti à la dérive.

Reprenant rapidement ses esprits, il se rendit compte que le jeune couple avait disparu sans laisser de traces.

Ils ont disparu… Les yeux de Lumian s’écarquillent tandis qu’il essaie de comprendre la situation.

Quelques secondes plus tard, il accepta l’indéniable vérité.

Le jeune couple avait vraiment disparu !

Lumian reporte alors son regard sur l’entourage.

Que ce soit les jeunes mariés qui ouvrent la marche, les invités présents ou ceux qui se trouvent à l’arrière, personne ne semblait remarquer l’absence de quelqu’un. Ils continuaient à sourire, à plaisanter et à avancer.