Lord of Mysteries 2 Chapitre 114

Traducteur: Ych
———–

À l’aube du début du mois de mai, le ciel reste plongé dans l’obscurité. La lune cramoisie qui se couchait et les étoiles éparses jetaient une faible lueur, éclaircissant l’obscurité juste assez pour révéler les silhouettes proches.

Lumian se réveilla tôt et se rafraîchit. Il a revêtu sa tenue de soirée de la veille et un chapeau haut de forme à larges bords. Il fit de son mieux pour sourire à son reflet dans la baie vitrée qui lui servait de miroir.

Alors qu’il descendait les escaliers, des pas pressés résonnèrent en haut.

Bientôt, Charlie apparut.

Il était encore vêtu d’une chemise en lin, d’un pantalon noir et de chaussures en cuir à lanières. Son teint rougeoyant avait pris une teinte plus pâle, et ses petits yeux bleus trahissaient une fatigue indubitable.

“Bonjour, Ciel”, dit Charlie en accueillant Lumian avec enthousiasme.

Il avait l’air tout à fait gonflé à bloc.

“Tu n’aurais pas dû partir depuis longtemps ?” demande Lumian en souriant.

…..

Il s’était seulement réveillé pour se rafraîchir lorsqu’il avait entendu l’horloge de la cathédrale sonner six heures. Charlie aurait déjà dû partir.

Charlie baissa la tête, ajustant ses vêtements tout en marmonnant : ” J’ai trop bu la nuit dernière et j’ai fait un rêve merveilleux. Je ne voulais pas me réveiller…”

Tout en conversant, le duo atteint le rez-de-chaussée. Ils traversèrent le hall miteux et faiblement éclairé en direction de la porte reflétant la lumière des étoiles.

Un couple de personnes âgées, grisonnantes et légèrement voûtées, ouvrit la porte. Âgés d’une soixantaine d’années, ils étaient tous deux de petite taille, l’homme mesurant à peine 1,65 mètre et la femme encore moins. Leurs vestes sombres et leurs robes en tissu jaunâtre étaient en lambeaux et tachées d’huile.

“Qui sont-ils ?” Lumian s’était attendu à ce que Madame Fels ou le propriétaire avare du motel, Monsieur Ive, soit chargé d’ouvrir la porte le matin.

Charlie ne ralentit pas, expliquant nonchalamment : ” Monsieur Ruhr et Madame Michel, ce sont les escrocs dont j’ai parlé hier. Ils arnaquent les touristes pour leur faire acheter des choses.

“Ils se lèvent tôt tous les jours et Madame Fels leur fait ouvrir la porte de l’auberge. En contrepartie, elle ferme les yeux sur le désordre et la puanteur qu’ils créent dans leur chambre.

“Tu peux le croire ? Ils n’ont pas changé de vêtements depuis que j’ai emménagé. Cela fait sept mois. Sept mois !”

Pas étonnant que ce soit si sale… Lumian avait beau se souvenir de ses propres jours crasseux en tant que vagabond, le penchant d’Aurore pour la propreté lui faisait toujours froncer les sourcils.

Charlie sortit rapidement de l’Auberge du Coq Doré et demanda d’un air perplexe : “Ciel, pourquoi es-tu debout si tôt toi aussi ?”

Alors qu’ils posaient le pied dans la rue, une scène animée se déroulait devant eux.

D’innombrables ouvriers, employés et travailleurs se hâtaient dans leurs vêtements gris, bleus, noirs et bruns, s’arrêtant de temps en temps pour acheter de la nourriture aux vendeurs ambulants.

Certaines femmes portant des paniers en bois se déplaçaient plus tranquillement. Elles passent d’un vendeur à l’autre, comparant les prix et la qualité.

Les colporteurs bordaient les deux côtés de la rue Anarchie, occupant la moitié de la rue et laissant juste assez de place pour le passage d’une calèche.

Ils beuglaient bruyamment, rivalisant pour attirer l’attention des clients.

“Whiskey Sour, Apple Whiskey Sour. Deux lèches par litre !”

“Poisson d’eau douce de l’étang de Bondi !”

“Morue et harengs frais, venez jeter un coup d’œil !”

“Pain à l’oignon, un lèche, juste un lèche !”

“De la viande salée, de la délicieuse viande salée !”

“Du savon et des perruques importés de Loen !”

” Achetez aux enfants une bouteille de soda rafraîchissant ! “.

“Sauce piquante, pâte de soja, oignons verts, céleri d’eau !”

“…”

Absorbant les sons et l’énergie de la rue Anarchie, Lumian se tourne vers Charlie et sourit.

“Je viens d’arriver à Trèves et je n’arrivais pas à dormir. Je me suis dit que j’allais me promener et voir si je pouvais trouver un travail convenable.”

En tant que Chasseur, il était essentiel pour lui de se familiariser avec la région qu’il fréquentait et d’en comprendre les subtilités.

Il serait trop tard pour s’adapter si quelque chose devait arriver.

Charlie hocha la tête en connaissance de cause.

Il dit avec enthousiasme : ” Tu pourrais tenter ta chance à la rue des Blouses Blanches. C’est entre le Marché du Gentleman et la gare des locomotives à vapeur.

“Beaucoup de gérants de motels, d’hôtels et de restaurants aiment discuter au café qui s’y trouve. Ils en profitent pour embaucher des laveurs de vaisselle, des nettoyeurs de planchers, des préposés aux toilettes et des apprentis préposés.

“Si tu as de l’argent sur toi, n’oublie pas d’offrir un verre aux serveurs du café. Ils te présenteront à la bonne personne et te donneront une chance d’obtenir un meilleur emploi.”

Sans attendre la réponse de Lumian, Charlie a partagé sa sagesse.

“Tu dois faire attention à ton apparence. Fais comme moi.”

Tout en parlant, il a levé les mains et lui a donné une gifle, imitant une vraie gifle, mais avec moins de force.

Bientôt, le teint blafard de Charlie retrouva son “rosissement”.

“Regarde, regarde.” Il s’est pointé du doigt avec suffisance et a dit : “N’ai-je pas l’air plus énergique ?”. Ces responsables ne veulent pas embaucher quelqu’un qui a l’air particulièrement démuni et malade. Ils pensent que cela leur apportera des ennuis. Soit ils ne veulent pas te donner un travail décent, soit ils réduiront ton salaire. Si tu fais cela avant d’entrer dans le café comme moi, tu auras l’air de quelqu’un qui a un endroit où dormir et un petit déjeuner à manger. Mais le faire trop tôt ne fonctionnera pas, car cette ‘roséité’ s’estompera progressivement.”

Cette technique astucieuse de recherche d’emploi était nouvelle pour Lumian, un ancien vagabond. Il la trouve fascinante.

Il sourit et acquiesce.

“J’ai encore assez d’argent pour louer un logement et me remplir l’estomac. Je n’ai pas besoin de faire ça pour l’instant, mais qui sait si j’en aurai besoin à l’avenir ?”

Il n’a délibérément pas caché qu’il avait encore une bonne quantité de verl d’or.

Et si une âme généreuse était prête à “donner” une autre somme ?

Charlie exprime sa compréhension et sort des pièces de cuivre d’une valeur de 5 coppet pour acheter du pain aux oignons à un vendeur voisin.

Lumian a ressenti un sentiment de familiarité.

À l’époque où il vivait dans la rue, s’il pouvait acquérir de l’argent, son premier choix était le pain aux oignons.

Il n’était pas cher et l’arôme des oignons persistait, créant l’illusion qu’il venait de manger un repas satisfaisant.

Lumian achetait également du pain aux oignons pour son petit déjeuner. Aux côtés de Charlie, ils naviguèrent à travers les nombreux vendeurs et sortirent de la rue Anarchie.

“J’adore les matinées ici !” Charlie jeta un coup d’œil en arrière et soupira avec le zèle qui le caractérise. “Ces gangsters qui méritent de pourrir en enfer ne peuvent pas se lever aussi tôt. Ils ne peuvent pas détruire cette vitalité captivante.”

Il fit ensuite un signe de la main à Lumian.

“Il faut que je prenne le métro. Sinon, je serai en retard aujourd’hui. Ce maudit contremaître va sûrement me retenir mon salaire !”

Après avoir dit au revoir à Charlie, Lumian s’est promené dans la rue Anarchie, explorant le quartier comme un touriste curieux.

Le Marché du Quartier du Gentleman était situé sur la rive sud du Srenzo, dans le coin sud-est de Trèves, officiellement connu sous le nom de “Quartier 13.” Trèves s’enorgueillit de différents quartiers nommés par des chiffres, chacun ayant ses propres monikers historiques et caractéristiques. Même les fonctionnaires utilisaient parfois ces noms familiers.

Le quartier doit son nom au Marché du Gentleman. La proximité de la rivière Srenzo a permis l’installation d’une gare de locomotives à vapeur Suhit, qui accueillait les voyageurs du sud de l’Intis.

Encerclées par le marché et la gare des locomotives à vapeur, plusieurs de ses rues étaient notoirement dangereuses et grouillaient d’habitants pauvres. C’était l’un des bidonvilles de Trèves.

Au nord du quartier du marché, sur la rive sud du Srenzo, s’étendait le Quartier 5, le Quartier de la Cathédrale Commémorative ou Quartier Universitaire. L’école normale de Trèves, l’école supérieure des mines de Trèves et l’académie des beaux-arts d’Intis s’y trouvaient.

Au nord-est de la ville, sur la rive nord du Srenzo, se trouvait le Quartier 12, connu sous le nom de Noel Quartier. Il abritait la maison des vétérans, l’hôpital des soldats blessés et plusieurs grands établissements médicaux.

Au nord-ouest du quartier du marché se trouvait le Quartier 6 – Quartier de l’Observatoire – où Lumian avait prévu de se rendre plus tard. C’est là que se trouve l’entrée principale des catacombes.

Au sud-ouest du quartier du marché se trouve le Quartier 14, connu sous le nom de Quartier du Jardin Botanique. Le dimanche, Lumian devait suivre un traitement avec un psychologue au café Mason qui s’y trouvait. Ce quartier était également appelé Quartier du Sans-Culottes en raison des grandes usines situées au sud du jardin botanique.

Lumian a donc passé presque toute la matinée à parcourir les rues du Marché du Quartier du Gentleman.

À l’approche de midi, il retourna à proximité de la gare de Suhit, avec l’intention de trouver un endroit pour déjeuner avant de se rendre dans les catacombes à la recherche du faux sorcier, Osta Trul.

En marchant, Lumian aperçoit le couple – Ruhr et Michel – qui réside également à l’Auberge du Coq Doré.

Ils vendaient des colis d’objets emballés dans des sacs en papier à des groupes qui semblaient être des étrangers.

Lorsque Lumian s’est approché, Ruhr, aux cheveux grisonnants, dépenaillé et ridé, s’est penché vers lui et a baissé la voix. “Tu veux des photos d’une maîtresse d’atelier de rue ?”

“C’est quoi une maîtresse d’atelier de rue ?” Lumian n’a pas caché sa confusion ni son dégoût pour la puanteur de Ruer.

Ruhr agita le mince sac en papier qu’il tenait à la main et murmura : ” À Trèves, les belles filles qui servent de modèles aux peintres sont appelées ‘maîtresse d’atelier’.

“Avec l’arrivée des appareils photo et des photographes, ils ont aussi commencé à prendre des sujets en photo. Comme tu peux l’imaginer, certaines de ces photos ont été vendues aux peintres comme matériel de référence, tandis que d’autres…”

Ruhr affiche un sourire narquois et secoue à nouveau le sac en papier dans sa main.

“Quatre lèches par sac, avec deux photos à l’intérieur !

“D’autres les vendent à plus de 10 lèches !”

Lumian rit.

“Monsieur Ruhr, Madame Michel, c’est ça le souvenir que vous colportez aux touristes ?”

En entendant Lumian s’adresser à eux par leur nom, les expressions de Ruhr et de Michel changent radicalement.

…..

Ils tournèrent sur eux-mêmes, essayant de s’échapper, mais Lumian fut plus rapide et s’agrippa à l’épaule de Ruhr.

Michel, qui s’était frayé un chemin dans la foule, remarqua que son mari ne pouvait pas suivre le rythme et revint, le visage gravé d’amertume.

“J’habite aussi à l’Auberge du Coq Doré. Je m’appelle Ciel”, se présente Lumian.

Réalisant enfin comment Lumian les connaissait, le couple poussa un soupir de soulagement et le regarda d’un air suppliant. “Qu’est-ce qu’il y a, Monsieur Ciel ?”

“Quel genre de photos vendez-vous ?” Lumian s’enquiert curieusement.

Ruhr répondit timidement : “Des photos panoramiques de la rivière Srenzo, ainsi que des images des châteaux et des palais de Trèves.”

“Personne ne vous cause d’ennuis ?” demande Lumian en souriant.

Ruhr déglutit et dit : “Les gens qui les achètent n’osent pas les ouvrir sur place ou nous confronter plus tard. Ils se sentent coupables.”

“D’ailleurs, aucun policier ne t’embêtera si tu vends des photos de paysages”. Lumian acquiesce. “Est-ce que quelqu’un vend vraiment des maîtresses d’atelier de rue ?”

“Oui”, confirme Ruhr. “Le mois dernier, la police a arrêté un groupe de photographes et de marchands d’art. Ils ont dit qu’ils avaient confisqué plus de 10 000 photos. Si seulement ils pouvaient nous les donner. Qui sait combien nous pourrions les vendre !”

Madame Michel, qui arborait elle aussi un visage ridé et une silhouette voûtée, marmonna : “Il y avait un mannequin qui séjournait dans notre auberge auparavant, mais elle n’est plus là depuis quelque temps. Peut-être est-elle devenue la maîtresse d’un peintre, ou peut-être a-t-elle été capturée pour devenir maîtresse d’atelier de rue…”

L’Auberge du Coq Doré a des clients assez variés… Lumian demande avec intérêt : “Combien pouvez-vous gagner en une semaine en trompant les étrangers pour qu’ils achètent des photos ?”

“Nous les vendons très peu cher. Environ 10 verl d’or”, répond Ruhr, le regard légèrement fuyant.

À vue de nez, c’est plus de 10 verl d’or, mais pas beaucoup plus. Je compterai 12 verl d’or, ce qui fait 1 200 coppet ou 240 lèches… 60 imbéciles tombent dans le panneau chaque semaine ? Lumian arpente la place et exprime son dédain pour l’intelligence moyenne des gens qui s’y trouvent.

Quant à Ruhr et Michel, ils ont pris un risque important pour tromper les autres ; pourtant, ils ne gagnent qu’une cinquantaine de verl d’or par mois, bien moins que les apprentis préposés ou même les ouvriers.

En observant leurs dos légèrement voûtés, leurs cadres minces et leurs visages ridés, Lumian comprit que ce n’était pas qu’ils ne voulaient pas faire un travail plus légitime pour un meilleur salaire, mais plutôt qu’ils ne pouvaient pas s’occuper de ces emplois.

D’un geste de la main, il quitta la station de locomotives à vapeur de Suhit et se dirigea vers le nord-ouest, en direction du Quartier de l’Observatoire.