“Comment te sens-tu ?” demanda Xenagrosh, les mains posées nonchalamment sur sa lame Dragontooth accrochée à sa hanche.
“Je n’ai pas faim.” C’était la seule chose à laquelle Bytra pouvait penser.
“Premièrement, tu as besoin de vêtements. Deuxièmement, je vais te chercher ton marteau. Nous avons beaucoup de travail.”
***
Site d’expédition de Kulah, le lendemain matin.
Tout le monde était de retour en pleine forme, mais le moral était dangereusement bas. Les assistants regardaient maintenant l’enceinte militaire comme s’il s’agissait de leur potence personnelle, tandis que les professeurs doutaient de leurs propres compétences pour la première fois depuis des années.
‘Un simple diplômé qui n’est même pas un gardien a déverrouillé les réseaux scellant les portes et sans l’armée, nous serions déjà morts. Ai-je sous-estimé cette mission, les Odi étaient-ils trop rusés ou suis-je simplement devenu trop vieux pour ce travail?’
C’est ce que chacun d’entre eux pensait.
Lith était le plus nerveux d’entre eux, mais il savait le cacher. Son instinct lui disait que quelque chose n’allait pas.
‘Après l’attaque des Teks, je m’attendais à ce que celui qui tire les ficelles fasse monter les enchères, mais il ne s’est rien passé. Puis nous avons ouvert la porte et ce champignon est sorti. Deux autres jours se sont écoulés et encore une fois, rien.
‘Sommes-nous vraiment confrontés à de simples défenses automatisées ou notre ennemi ajuste-t-il sa stratégie au fur et à mesure que nous dévoilons nos cartes?’ Pensait-il.
Malgré toutes les preuves qui lui donnaient tort, Lith ne parvenait pas à se détendre. Il y avait quelque chose qui ressemblait à un picotement dans un coin de sa tête et qui le dérangeait au plus haut point. Le bon côté des choses, c’est que les professeurs portaient maintenant leur meilleur équipement.
‘Par mon créateur, c’est une apparence aveuglante’. dit Solus une fois qu’elle eut tenté de regarder le groupe avec son sens du mana. Chacun de leurs objets était imprégné de plusieurs enchantements puissants.
Le seul problème pour elle était qu’il y en avait tellement qu’elle ne savait pas lequel étudier en premier.
“C’est bien de voir que vous vous êtes préparés. Nous avons besoin de toute l’aide possible.” dit Phloria. “Nous allons nous diviser en trois groupes. Le professeur Yondra, le professeur Ellkas, le ranger Verhen et moi allons explorer le premier bâtiment à gauche, juste après la porte de la ville.
Le professeur Gaakhu, le professeur Neshal, le ranger Eari et deux de mes soldats exploreront le deuxième bâtiment à gauche. De cette façon, si quelque chose arrive, nous pourrons nous apporter mutuellement du renfort avec un minimum de temps, grâce à la magie dimensionnelle.
“De plus, si la nécessité s’en fait sentir, nous pouvons nous replier derrière la protection de nos réseaux avec la même facilité. Le reste de mes soldats protégera les assistants pendant notre absence. Votre tâche sera de vous assurer que les barrières du camp sont à leur maximum et d’empêcher quiconque de nous attaquer par derrière.”
“Oui !” Tous les assistants ont dit sauf un.
“C’est injuste ! Je ne suis pas une combattante, mais je peux vous aider. Comme je l’ai fait pour la porte.” Quylla a objecté.
“Et tu le feras, si nous trouvons quelque chose que nous ne pouvons pas déchiffrer, nous retournerons au camp et nous y travaillerons ensemble. En attendant, reste au camp.” Le ton de Phloria ne laissait pas de place à la discussion, aussi Quylla avachit-elle son dos et traîna-t-elle les pieds jusqu’à ce qu’elle soit parmi ses pairs.
“Elle peut s’éloigner par Clignotement et elle a mon armure. Je ne vois pas pourquoi Quylla ne pourrait pas venir avec nous.” Lith lui chuchota à l’oreille.
“Si les choses se compliquent, je peux ordonner aux professeurs de se tirer et ils obéiront. Tu pourras alors te lancer à corps perdu sans inquiétude. Quylla, elle, ne te quittera jamais, elle t’aime comme un frère. Pourquoi crois-tu que j’ai organisé les groupes comme je l’ai fait ? Pour avoir le moins de regards indiscrets possible.”
Lith dut admettre que son raisonnement était excellent. Il leva le pouce à Phloria et, après avoir réglé les derniers détails, les deux groupes entrèrent à nouveau dans Kulah. Lith prit la direction des opérations, utilisant la vision de vie et le sens du mana pour s’assurer que rien n’avait changé.
Après une analyse approfondie de la zone, il se dirigea vers le bâtiment le plus proche. Toutes les structures à l’intérieur du complexe militaire se ressemblaient, ressemblant à d’immenses entrepôts rectangulaires au toit plat comme ceux que Lith avait vus plus d’une fois sur les docks de la Terre.
Chacun d’entre eux possédait une entrée unique, composée d’une double porte si grande qu’un camion pouvait facilement y entrer avec de l’espace en réserve, et d’un réseau de scellés visible à l’œil nu.
Il avait la forme de trois cercles concentriques, chacun inscrit avec des runes inconnues et alimenté à la fois par des cristaux violets et par le geyser de mana sous-jacent à Kulah. Un mince câble fait de cristaux de mana reliait les réseaux au sol, les alimentant.
“Oh mon dieu, je n’ai jamais vu quelque chose d’aussi complexe sur une seule porte !”. Le professeur Neshal, le seul maître gardien du groupe, dit. “Il nous faudra des jours seulement pour comprendre comment en désactiver une”.
“Est-ce que tout le monde voit cette fine ligne bleue, camouflée le long du cadre de la porte ?” demande Lith.
“Oui, pourquoi ?” Le professeur Yondra ne voyait pas la pertinence qu’un tel détail visuel pouvait avoir.
Du moins jusqu’à ce que Lith utilise un petit couteau pour la couper et que deux des trois réseaux soient soudainement mis hors tension, ne laissant actif que celui alimenté par le cristal violet.
“Ou pas.” Le professeur Neshal est sidéré. “C’est comme ça que tu as libéré la créature fongique ? Je te jure que si nous remontons à la surface, le titre de mon rapport sera : Odi, les génies les plus bêtes de tous les temps”.
“Bon, il reste le dernier réseau à défaire”. dit Lith.
Neshal s’est contentée de secouer la tête, arrachant les cristaux violets du mur à mains nues et les donnant à Lith.
“Tu aurais raison si les réseaux que tu viens de désactiver n’étaient pas aussi ceux qui protègent les noyaux d’énergie. Je commence à croire que la véritable raison pour laquelle l’empire odi a été anéanti en moins d’une génération, c’est qu’une fois les points faibles de leur fonctionnement révélés par les rebelles odi, leurs défenses n’ont servi à rien.”
En voyant une conception aussi médiocre, la lèvre de Lith se retroussa de dégoût. Il n’était pas un maître gardien, mais même ses créations nécessitaient plus que de tirer sur une prise pour être désactivées.
‘Ces crétins ont abusé de la règle du ” faire simple “. En gros, ils ont laissé des interrupteurs sur tous les réseaux que nous avons rencontrés jusqu’à présent.’ Il réfléchit.
‘Peut-être qu’à l’époque, la lecture et la magie étaient réservées aux élites.’ suggéra Solus. ‘Pour les ignorants et les profanes, la magie est un pouvoir divin. Pour nous, cela semble idiot parce que nous sommes tous des gens cultivés.’
Après lui avoir adressé un hochement de tête, sans pour autant s’empêcher de considérer les Odi comme une bande d’idiots, Lith demanda :
“Pourquoi m’as-tu donné ces cristaux ?”
“Considère-les comme un cadeau. Ils n’ont rien de spécial, alors le royaume nous les donnera sûrement en récompense. Ils les déduiront de ma part au lieu de la tienne. Tu viens de m’épargner des jours de travail et des semaines de frustration.
“Rien que l’idée de gaspiller un seul neurone pour résoudre un appareil aussi débile aurait pu me donner une attaque”. Neshal répond.
Le professeur Gaakhu ouvrit la deuxième porte sous la supervision de Lith, coupant le câble d’alimentation avant de demander :
“Comment as-tu compris leur fonctionnement ?”.
“J’ai une excellente perception du mana. Ces réseaux n’ont pas assez de cristaux pour les supporter et le câble émet une puissante aura.”
“Je l’ai remarqué aussi, mais seulement parce que j’ai pu prendre mon temps et me concentrer sur la porte. Le faire sous le siège de cette créature a dû demander plus que du sang froid. Il faut du talent et du cran pour tout miser sur une intuition.
” Serais-tu intéressé pour devenir professeur au Griffon de cristal ? “.
“J’ai déjà dit prem’s.” Yondra renifle.
